3. Tipos de tareas WebQuest La tarea es la unidad básica de la WebQuest. Su función es proporcionar una meta y una dirección al alumno. También sirve para concretar los “objetivos curriculares” del docente. Una tarea WebQuest debe ser factible, es decir, los alumnos deben poder realizarla con los medios disponibles, y motivadora, debe despertar su interés inmediatamente, no debe confiarse en que “comprenderán” lo interesante que es cuando la hayan finalizado. Posiblemente, si los estudiantes no encuentran interesante la tarea en los primeros minutos, las cosas vayan mal y nos encontremos con la actitud de “si no hay más remedio, lo haremos”, ese juego tan habitual en las aulas. Una tarea bien diseñada debe provocar en los estudiantes procesos cognitivos superiores, más allá de la pura y simple comprensión y posterior repetición. A lo largo del tiempo, los maestros y maestras que han elaborado y utilizado WebQuest se han centrado especialmente en algunos formatos o categorías. Bernie Dodge (1999) ha destilado algunas de estas categorías, aunque muchas tareas reales no son ejemplos “puros”, sino instancias mixtas de dos o más tipos. 1. Tareas de repetición En las tareas de repetición los alumnos “absorben” cierta cantidad de información y demuestran que la han comprendido. No van demasiado con la filosofía que hay tras las WebQuest, pero constituyen actividades escolares fundamentales que pueden servir de base para desarrollar otro tipo de tareas más complejas. Un tarea de repetición elemental consistiría en que los alumnos lean algunas páginas web sobre un tema determinado y elaboren un informe sobre lo que han aprendido. El informe puede ser un texto escrito, un cartel, una presentación multimedia (en PowerPoint o HyperStudio, por ejemplo), etc. Posteriormente, cada grupo presenta a la clase los hechos, conceptos, principios, procedimientos, etc. que ha aprendido. Si la tarea implica una importante transformación de la información, su relación con información que ya posee el alumno o la combinación de fuentes diversas y, tal vez, contradictorias, puede considerarse una auténtica WebQuest. Si se trata de rellenar un cuestionario de preguntas predeterminadas, lineales y simples, claramente no es una WebQuest. Tal vez se trate de otro tipo de actividad (una Knowledge Hunt). Así pues, una WebQuest puede basarse en una tarea de repetición si: - El informe final es significativamente diferente de la información consultada (no es el resultado de “cortar y pegar”). - Los alumnos tienen libertad sobre qué incluir en su trabajo y cómo organizarlo. - Es necesario resumir, destilar y elaborar y se proporcionan herramientas al efecto (mapas conceptuales, procedimientos, listas de comprobación, organizadores gráficos, etc.). Pese a todo, la mayor parte de las WebQuest que podemos encontrar por Internet son de este tipo ya que son fáciles de planificar, de desarrollar y de evaluar y entroncan con una fuerte tradición escolar: adquirir información es una actividad importante en nuestros currícula. 2. Tareas de compilación Una tarea relativamente simple para los alumnos es reunir información de diversas fuentes y traducirla a un formato común. La información resultante puede organizarse en una base de datos y publicarse en la web o formar algún producto tangible, no digital, como un libro de recetas, un conjunto de planos, una selección de recursos web para construir una exposición virtual, una cápsula del tiempo que resuma la vida cotidiana en la actualidad para los hombres y mujeres del futuro, etc. La compilación tiene la virtud de familiarizar a los estudiantes con un cuerpo de conocimientos y con la habilidad de seleccionar, expandir, organizar, resumir, parafrasear, etc. información de una amplia variedad de formatos. Para que una compilación sea una tarea WebQuest debe haber algún tipo de transformación de la información compilada. Reunir datos arbitrariamente, sin criterio ni selección, no es suficiente. Dodge (1999) ofrece algunos trucos: - Utilizar recursos informativos de diferentes formatos que requieran ser reformateados o reescritos para crear la compilación. - Ofrecer alguna guía para organizar la información, pero no se deben facilita todas las decisiones sobre la organización y el formato. Debe dejarse que los alumnos decidan. En este caso se debe evaluar el producto en base a la consistencia y justificación de la organización. - Hacer que los alumnos desarrollen sus propios criterios para seleccionar los ítems que formarán una categoría, que los articulen y que justifiquen su inclusión. 3. Tareas de misterio Una buena manera de interesar a los alumnos por la tarea es presentarla como si se tratara de resolver un misterio en una historia detectivesca. Por ejemplo, The Aztec Adventure1 comienza con la llegada de un misterioso paquete a nuestra puerta. La tarea consiste en explicar los objetos que contiene el paquete, que, a la postre, representan un resumen de la cultura azteca y obligarán a los alumnos a realizar un viaje por algunas de las web más interesantes de la Internet sobre historia y culturas precolombinas. 1 http://webby.umeedu.maine.edu/coehd/aztec/. Una consideración importante en este tipo de tarea es distinguir entre la estructura y objetivos de una WebQuest y una “Búsqueda del tesoro”. En este segundo tipo de actividad, no se requiere más que rellenar un cuestionario con preguntas concretas cuya respuesta única y definida está, para cada pregunta, en una página web. Una buena tarea de misterio requiere sintetizar información de fuentes diversas. No debe poderse resolver como un rompecabezas, en el que solo hay que buscar las piezas encajen. En una WebQuest de misterio ha que “crear” las piezas, por así decirlo. Los alumnos deben: - Obtener y comprender información de múltiples fuentes. - Organizar la información haciendo inferencias y generalizaciones. - Eliminar pistas falsas que parecen respuestas probables al principio, pero que, tras un examen cuidadoso, se revelan como tales. Las tareas de misterio tienen poca apariencia de realidad (una exigencia genérica de las WebQuest) debido a la “novelización” inicial que requieren. A cambio, suelen ser recibidas con interés por los alumnos. Los roles que desempeñan los alumnos pueden ser cercanos a las disciplinas académicas: historiadores, arqueólogos, médicos, biólogos, etc. dependiendo de la base de conocimiento sobre la que se asienta la actividad. 4. Tareas periodísticas Si lo que se pretende estudiar es un acontecimiento, actual, histórico o incluso hipotético, se puede pedir a los estudiantes que actúen como periodistas que van a cubrir el hecho. Los periodistas reúnen información y la organizan para ofrecer a los lectores una explicación que adopta un formato periodístico (qué, cómo, cuando, dónde y por qué). Una tarea periodística bien diseñada requiere: - Cuidar la exactitud e imparcialidad de un hecho o acontecimiento acudiendo a fuentes y perspectivas diversas. - Ampliar la comprensión del fenómeno incorporando visiones y opiniones divergentes. - Profundizar la comprensión utilizando fuentes de información que proporcionen los antecedentes o el contexto en que se produce el hecho. - Analizar los propios prejuicios y evitar al máximo su influencia en la visión que se ofrece del acontecimiento. 5. Tareas de diseño Un “diseño” es un trabajo de proyección de objetos teniendo básicamente en cuenta los materiales empleados y su función. Una tarea de diseño para una WebQuest implica que los alumnos creen un producto o plan de acción que cumpla determinados objetivos preestablecidos y que funcione dentro de ciertas limitaciones especificadas previamente. Algunos ejemplos de tareas de diseño pueden ser: crear un itinerario para un viaje, diseñar una casa para una familia, crear un objeto que cumpla ciertas especificaciones, etc. El elemento clave para que una tarea de diseño sea formativa es hacer que las limitaciones sean auténticas. Se debe diseñar para unos usuarios con ciertas necesidades o dentro de un presupuesto establecido de antemano o para cumplir ciertas funciones. Diseñar planes o productos ideales, en los que no hay limitaciones y “todo vale”, no estimula la creatividad y no se parece a las actividades del mundo real. No se trata de estimular la fantasía, sino la creatividad aplicada a problemas reales. Así, una buena tarea de diseño: - Describe un producto final que es realmente necesario para alguien concreto en algún momento y lugar (es decir, está contextualizado); - Describe los recursos disponibles y otras limitaciones que no son demasiado diferentes de las que viven los diseñadores reales de tales productos; 6. Tareas de producción creativa Los alumnos pueden aprender sobre el tema que nos interesa replanteándolo en forma de historia, poema o dibujo. Del mismo modo que los ingenieros y diseñadores, los artistas creativos trabajan dentro de las limitaciones de su particular género. Las tareas de producción creativa plantean la producción de un resultado creativo dentro de las limitaciones de un género determinado: un dibujo, un relato literario, un cartel, un guión, una simulación o juego de roles, un diario ficticio, una canción, etc. A diferencia de las tareas de diseño, tienen un final más abierto, menos predecible. Por lo tanto, su evaluación debe estimular la creatividad y la expresión de los propios sentimientos e ideas (además de conformarse a las reglas del género elegido). Algunas tareas que ejemplifican este tipo son: crear una pintura del mismo estilo que el de un pintor estudiado, hacer un guión radiofónico con música, efectos de sonido y anuncios incluidos o, como hemos visto antes, rescribir el cuento de la Cenicienta como si tuviese lugar en la Grecia clásica. Al igual que en las tareas de diseño, las limitaciones son la clave formativa de este tipo de tarea. Lo importante no es la Cenicienta en sí, sino el hecho de que la historia se desarrolle en la antigua Grecia. Dichas limitaciones pueden exigir: - Precisión histórica. - Adhesión a un particular estilo artístico. - Utilizar las convenciones de un formato particular. - Consistencia interna. - Limitaciones de espacio, tamaño o perspectiva. 7. Tareas de construcción de consenso Algunos temas generan controversias en nuestra sociedad. Las personas tienen perspectivas divergentes porque difieren en sus sistemas de valores, en lo que aceptan como hechos reales o probados, en la formación que han recibido, las experiencias que han vivido o en sus metas y objetivos en la vida. La escuela tiene la responsabilidad de formar a los alumnos para vivir en nuestro tiempo. La característica esencial de las tareas de construcción de consenso es la exigencia de que se consideren, articulen y acomoden puntos de vista divergentes en la medida de lo posible. Existen temas de sobra para elaborar tareas de construcción de consenso. Cualquier aspecto socialmente polémico sirve si: - implica que los alumnos adopten diferentes perspectivas estudiando diversos conjuntos de recursos; - está basado en diferencias auténticas de opinión, expresadas por personas o grupos fuera de las paredes del aula; - está basada en materia de opinión y hechos, no solo en hechos; - el resultado es un informe común al grupo de trabajo pensado para una audiencia determinada (real o simulada) y creado en un formato análogo a los empleados en el mundo real (i.e., un “Libro Blanco”, un preámbulo de una ley, una recomendación, una sentencia judicial, etc.). La WebQuest Banned Books Quest, anteriormente citada, es un buen ejemplo de este tipo de tarea. Elaborar las “Normas de uso de la Internet” para la escuela podría ser otra tarea interesante. O decidir sobre aspectos relacionados con la diversidad, la multiculturalidad y el respeto a las culturas minoritarias. 8. Tareas de persuasión Una tarea de persuasión consiste en el desarrollo de un conjunto de argumentos, concretados en un producto determinado, basados en lo que los alumnos han aprendido sobre algo o alguien, para convencer a una audiencia determinada para que haga algo concreto. Por ejemplo, diseñar una campaña de anuncios en prensa para convencer a los votantes jóvenes de la ciudad para que participen en las elecciones municipales, para eliminar el consumo de drogas de diseño, para evitar el embarazo en adolescentes, etc.. En ocasiones, las tareas de persuasión se combinan con las de construcción de consenso (primero el grupo analiza una problemática y adopta una postura consensuada ante el dilema, después intenta convencer a otros). La diferencia fundamental es que en las de persuasión hay que dirigir la acción hacia fuera del grupo, mientras que en las de construcción de consenso se dirige hacia el interior del grupo de trabajo. La clave formativa de este tipo de tarea es que exista una audiencia plausible para los mensajes. Una audiencia cuyo punto de vista sea diferente, neutral o mantenga una actitud apática al respecto. Diseñar campañas de publicidad para cambiar actitudes sociales da mucho juego: reciclaje de residuos, incendios forestales, consumo de tabaco, alcohol y otras drogas entre los jóvenes, etc. También se puede dirigir la acción a grupos especiales de personas que toman decisiones: a representantes políticos, a miembros del consejo escolar, etc. 9. Tareas de auto-conocimiento En ocasiones, el objetivo de una WebQuest es un mayor conocimiento de uno mismo, un proceso que puede ser desarrollado a través de una exploración guiada de recursos online y offline. No hay demasiados ejemplos de este tipo de WebQuest debido, seguramente, a que no es un tema demasiado presente en los currícula.. Ejemplos de este tipo de tareas son actividades en las que mediante una serie de cuestionarios se orienta al alumno hacia una carrera o profesión en función de sus gustos y capacidades. Se puede trabajar sobre prejuicios raciales o sexistas, ideas políticas, etc. Una tarea de auto-conocimiento bien diseñada debe provocar que los alumnos respondan cuestiones sobre sí mismos, cuestiones que no tienen respuestas cortas y fáciles. Tales tareas se pueden articular alrededor de: - Metas a largo plazo; - Cuestiones éticas y morales; - Apreciación artística y respuestas personales a la literatura. 10. Tareas analíticas Las tareas analíticas permiten comprender cómo se relacionan entre sí los aspectos y elementos de un tema determinado. En las WebQuest analíticas se les pide a los estudiantes que observen de cerca y busquen similitudes y diferencias entre dos realidades y que hipoteticen las implicaciones de dichas similitudes y diferencias. Si se investigan relaciones de causa-efecto entre variables, la tarea consistirá en explicar su significado. Las tareas analíticas deben ir más allá de crear una lista de similitudes y diferencias, deben contemplar también algún tipo de inferencia o creación de hipótesis sobre qué factores explican dichas similitudes y diferencias. 11. Tareas de juicio o valoración Evaluar implica valorar o escoger entre diversas alternativas. Las tareas de juicio presentan una serie de ítems a los estudiantes y les piden que las valoren u ordenen de acuerdo con un criterio. También puede que tengan que tomar una decisión informada entre un número limitado de elecciones. Un ejemplo de este tipo de tarea es la WebQuest acerca de las WebQuest diseñada por Bernie Dodge para explicar a maestros y futuros maestros en qué consiste esta estrategia didáctica. En ella se les pide que analicen varias WebQuest desde diversas perspectivas y las valores según su potencial formativo. Una tarea de juicio bien diseñada suele proporcionar una forma de medir y emitir un juicio sobre aquello que se está valorando. Por ejemplo, se puede incluir una rúbrica de evaluación (véase, más abajo, el apartado sobre evaluación) o un conjunto de criterios para hacer el juicio. O bien, se procura que los alumnos desarrollen sus propios criterios de evaluación. En este caso, los estudiantes deben explicar y defender su sistema de evaluación. Por ejemplo, la tarea podría consistir en desarrollar y justificar una rúbrica de evaluación para un tipo de productos (i.e., un multimedia educativo, un cuento infantil, un libro de texto o una página web). 12. Tareas científicas La ciencia es uno de los aspectos fundamentales de nuestra sociedad. El método científico es una estrategia didáctica de primer orden para producir nuevos conocimientos. La Internet contiene una enorme cantidad de información de interés científico, tanto datos en tiempo real de diversos tipos de aparatos de medida como series históricas que podemos utilizar en la elaboración y contraste de hipótesis. Una tarea científica incluye: - Elaborar hipótesis en base a la comprensión de la información de base proporcionada por fuentes online y offline. - Comprobar las hipótesis reuniendo y organizando datos de fuentes preseleccionadas. - determinar si las hipótesis son corroboradas por los datos y presentar los resultados en un formato estandarizada (i.e., un artículo científico). La clave del éxito de una WebQuest con una tarea científica de este tipo es encontrar preguntas o cuestiones que puedan ser respondidas con los datos disponibles, que no sea tan oscura como para que no pueda relacionarse con los contenidos científicos del currículum y que sea lo suficientemente desconocida para que trabajar con los datos implique experimentar algo nuevo.