3. CAUSAS Y JUSTIFICACIÓN DEL OVERBOOKING

Proyecto Fin de Carrera
Una Introducción al Problema del Overbooking en el Transporte Aéreo
3. CAUSAS Y JUSTIFICACIÓN DEL OVERBOOKING
El overbooking implica llevar a la venta un número de reservas por encima
de la capacidad de la aeronave. El empleo de técnicas de overbooking está
justificado debido a las cancelaciones de última hora y a las ausencias que se
producen a la hora del embarque. Estas ausencias se producen sin
conocimiento previo de la aerolínea implicada y suponen, por tanto, la no
ocupación de un número de asientos determinado dentro de la aeronave a la
hora del servicio. Los asientos vacíos se traducen en una pérdida del beneficio.
Un estudio realizado por Smith, B. C., Leimkuhler, J. F. y Darrow, R.
(1996) [Ref. 1] muestra que una aeronave con el 100% de las plazas reservadas
presenta en torno a un 15% de ausencias a la hora del vuelo.
Las ausencias que se producen tienen un impacto importante para las
aerolíneas, ya que si dos aerolíneas competidoras llevan a cabo una misma ruta
y una de ellas utiliza una técnica de overbooking y la otra no, el resultado
muestra que la aerolínea que utiliza overbooking realizará el vuelo con una
capacidad prácticamente completa mientras que la otra realizará la ruta con un
número importante de asientos vacíos. El ingreso obtenido será mayor para el
vuelo de mayor capacidad, ya que el coste por realizar el servicio es el mismo en
ambos casos.
Las aerolíneas no justifican el uso del overbooking como una estrategia
que permite maximizar la capacidad en vuelo y, por tanto, el ingreso obtenido. La
principal justificación de las aerolíneas está basada en la incapacidad para
generar los suficientes ingresos para cubrir los costes totales propios que
presenta cada servicio. Debido al elevado coste que supone llevar a cabo un
vuelo las aerolíneas tienen justificada la utilización de técnicas que maximicen la
capacidad.
Cuando una aerolínea presenta una demanda natural de forma que los
beneficios obtenidos están por debajo del coste total de servicio se puede
emplear una política de overbooking que permita cubrir los costes. Sin embargo
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esta causa no se da en la práctica, en la mayoría de los casos el objetivo es
incrementar los beneficios como en cualquier empresa.
Existen otras muchas técnicas que utilizan las aerolíneas para intentar
reducir el número de ausencias a la hora del embarque, con el objetivo de
maximizar la capacidad de la aeronave en cada vuelo. Algunas de estas técnicas
son:
•
Pago del billete en el momento de realizar la reserva.
•
Aumento del precio del billete en caso de que pueda ser reembolsable.
•
Necesidad de identificar un número de tarjeta de crédito en la reserva.
•
Intercambio de datos entre compañías para evitar varias reservas por un
mismo cliente.
•
Necesidad de confirmar la reserva en una fecha próxima al vuelo.
•
Necesidad de imprimir la tarjeta de embarque con antelación.
La reserva de un billete supone un contrato entre un cliente y la empresa
de transporte. Una reserva da al pasajero el derecho a usar un servicio en el
futuro a un precio fijo e incluso, a veces, también da la opción de cancelar la
reserva antes del vuelo.
Los clientes valoran la posibilidad de reservar de forma anticipada debido
a que, por lo general, el coste del billete próximo al vuelo tiene un coste mayor
que el billete reservado con antelación. Además los cambios o cancelaciones de
una reserva a última hora tienen un coste mayor que al realizar dicho cambio de
forma anticipada.
Por otro lado, comprometerse a comprar de forma anticipada tiene un
riesgo para el cliente ya que pueden suceder cambios de última hora que hagan
imposible el uso del servicio reservado, por ello, el cliente también valora la
opción de cancelar la reserva. La compañía, por lo general, impone una multa
por cancelación o un incremento en el precio del billete en el caso de que este
pueda ser reembolsable.
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Mientras que las reservas anticipadas con opción a cancelación están
mejor valoradas por los clientes, esto supone un riesgo a la compañía debido a
la posibilidad de cancelación cuando queda poco tiempo para el vuelo, de forma
que la compañía no sea capaz de completar las plazas vacías.
Esta posibilidad de venta anticipada y de opción de cancelación o cambio
hasta una fecha muy próxima al servicio incrementa el riesgo en la aerolínea y
normalmente supone una pérdida de capacidad debido a las plazas no ocupadas
por cancelaciones de última hora. La utilización del overbooking pretende mitigar
el efecto de cancelaciones próximas al vuelo con poco tiempo de respuesta para
la aerolínea, así como las ausencias que se producen.
En un mercado donde hay fuerte competencia y donde el coste de los
servicios es muy elevado, una aerolínea no puede permitirse esta pérdida de
capacidad a la de efectuar cada vuelo. Esto se traduce en la necesidad del
empleo de un sistema de reservas con overbooking además de otras técnicas de
gestión encaminadas a optimizar los recursos y aumentar los beneficios de la
aerolínea conocidas como Revenue Management, del cual trataremos en el
sección nº 6.
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