Semana 7 7 Semana ¿Ácidos o bases? ¿Ácidos o bases? ¡Empecemos! Continuando con el estudio de los electrolitos, durante esta semana revisaremos: ¿cómo se puede determinar el grado de acidez o basicidad de estos electrolitos?, y ¿cuál es su impacto en la calidad de vida del ser humano? Muy ambiguamente conocemos el impacto que han causado los ácidos y los hidróxidos en nuestro ambiente, especialmente sobre los cuerpos de agua existentes en el planeta. Por tal motivo, es necesario reafirmar nuestra actitud conservacionista Figura 2 y asumir un grado de responsabilidad en lo que tiene que ver con la contaminación de nuestro planeta Tierra. ¿Qué sabes de...? En muchas campañas publicitarias se emplea la frase “pH balanceado” como una característica relevante de determinados productos; se comenta, por ejemplo, sobre el jabón para el rostro de pH neutro o balanceado; también esta expresión es utilizada por las industrias como garantía de las propiedades del producto. Ahora bien, ¿qué sabes tú sobre el pH balanceado? El reto es... La niña Alcalina estaba viendo un programa infantil donde se comentaba sobre el ácido cítrico presente en las naranjas y que dicho ácido era conocido como vitamina C. Esto puso a pensar a Alcalina, ya que en la escuela escuchó acerca del impacto que está dejando la lluvia ácida sobre nuestro planeta. Entonces se preguntó: si los ácidos son tan malos ¿cómo es que la vitamina C es un ácido y nos protege de enfermedades? 428 ¿Puedes ayudar a Alcalina a descifrar este asunto? Semana 7 ¿Ácidos o bases? Vamos al grano Cada día es mayor la cantidad de productos que se publicitan por poseer un pH balanceado. El pH es un término cuantitativo que permite determinar cuán ácida o básica es una sustancia. La escala de pH es logarítmica, adoptando valores positivos que generalmente van desde cero (0) hasta catorce (14), estableciendo como ácidas aquellas sustancias por debajo de siete en una escala de pH y tomando como básicas aquellas sustancias por encima de siete en la misma escala. Para valores iguales a siete se considera que la solución es neutra, es decir, ni es ácida ni es básica. La expresión matemática para calcular el pH es la siguiente: pH = -Log [H+] Siendo [H+] la concentración de los iones hidronio provenientes del ácido; por ello, cuando conocemos la concentración de un ácido, también podemos cuantificar su pH. Veamos un ejemplo: si deseamos calcular el pH de una solución de ácido fluorhídrico a 8,3 x 10-3 molar, aplicamos la fórmula: pH = -Log [H+]. Sabiendo que la concentración del ácido es proporcional a la cantidad de hidronio disociado, podemos sustituir: pH = -Log [8,3 x 10-3]; por lo tanto, usando la calculadora sabremos que es: pH = 2.08. Ahora bien, si deseamos calcular el pH de un hidróxido de sodio, debemos tener presente que este último, al disociarse, produce iones oxidrilo en vez de hidronios; por tal motivo, como analogía, podemos calcular el pOH, que no es más que la determinación cuantitativa de los iones oxidrilos presentes en la solución. Veamos un ejemplo: Si deseo conocer el pH de una solución de hidróxido de sodio que posee una concentración igual a 5.6 x 10-4 molar, entonces comienzo calculando su pOH: pOH = -Log [-OH] Luego sustituimos valores, donde el pOH = -Log [5.6 x 10-4]; por lo tanto el pOH= 3,25. Si establecemos que las escalas de pOH y pH son complementarias, podemos decir que: pOH + pH = 14 Podemos despejar pH, quedando de la siguiente manera: 429 Semana 7 ¿Ácidos o bases? pH = 14 - pOH Si sustituimos, obtenemos que pH = 14 - 3,25. Y el pH queda así: pH = 10,74 Los cálculos de medición de pH han permitido avances en la ciencia y la tecnología. Si nos ponemos a observar, los fertilizantes de los suelos deben cumplir unas normas de reglamentación química que garanticen el uso apropiado en los cultivos y evitar así el empobrecimiento del suelo que, a la larga, perjudicaría a los dueños de las cosechas y los miembros de la comunidad que dependen de esos cultivos. Otro aspecto de relevancia en los estudios de cálculos de pH es la determinación de acidez de las aguas. Es bien sabido que existe un procedimiento físico, mecánico y químico en la purificación del agua, dentro del cual se da un estricto control en las propiedades físico-químicas del agua. En el mencionado procedimiento se encuentra la medición de pH del agua, ya que ésta debe encontrarse en valores neutros para considerarse óptimamente potable. Igualmente, la expulsión de óxidos a la atmósfera ha incrementado la aparición de la lluvia ácida, causando graves consecuencias en los suelos (desertificación) y cultivos (pérdida de cosechas), sin mencionar los efectos sobre la salud del ser humano y demás seres vivos. Se considera que una lluvia es ácida cuando los valores de pH se encuentren por debajo de 5 o 5,6 en una escala de 0 a 14. Los procesos biológicos están regidos por los valores de pH presentes, como los valores de pH sanguíneos, los cuales están determinados por la presencia de dióxido carbónico en los glóbulos rojos; sus valores de pH deben estar alrededor de 7,35 y 7,45; pequeñas variaciones dentro de este estrecho rango pueden causar graves consecuencias. No obstante, los sistemas biológicos poseen una diversidad de compuestos químicos que permiten regular esas variaciones. Las sustancias amortiguadoras o buffer se encargan de regular los valores de pH con base en el efecto de ión común, el cual se presenta cuando un mismo ión se produce a partir de dos compuestos diferentes; por ejemplo, los sistemas de ácido débil y su sal, lo que se conoce como buffer ácido. Pensemos en el sistema ácido acético (CH3COOH) y su sal (el acetato de sodio, CH3COONa). Ambos compuestos al disociarse producen el ión acetato (CH3COO-); cuando se disocia el acetato de sodio se produce una gran cantidad del ión acetato, provocando que el equilibrio ácido acético ión acetato se vea forzado a desplazarse hacia la formación del ácido acético. 430 Semana 7 ¿Ácidos o bases? CH3COONa (diluido) CH3COO - + Na+ Disociación total CH3COOH (diluido) CH3COO - + H3O+ Sistema en equilibrio Igualmente existe el sistema base débil con su sal, el cual se conoce como buffer básico. Planteemos el sistema amortiguador formado por hidróxido de amonio y cloruro de amonio, sabiendo que la sal se disocia completamente y la base se encuentra en equilibrio, aplicando el mismo principio que en los buffer ácidos. NH4Cl (diluido) NH4OH (diluido) NH4+ (ac) + Cl – (ac) NH4+ (ac) + OH – (ac) Disociación total Sistema en equilibrio Johannes Bronsted fue un químico danés que aportó a la ciencia el desarrollo de la teoría de la actividad química y la teoría sobre el comportamiento de ácidos y bases. En 1923, Bronsted y el químico británico Thomas M. Lowry propusieron, de forma independiente, un nuevo concepto de ácido y de base, definiendo al primero como toda sustancia que puede ceder protones y a la segunda como toda sustancia que puede ganar protones. Dado que el proceso de perder o ganar un protón es reversible, el ácido, al perder un protón, se transforma en una base y, a su vez ésta, al ganar un protón, se transforma en un ácido. Así, pues, un ácido y su base correspondiente forman un sistema conjugado. Para saber más… Si deseas conocer más sobre los ácidos y las bases, te invitamos a visitar las siguientes direcciones web: http://li.co.ve/kV6http://li.co.ve/kV7 431 Semana 7 ¿Ácidos o bases? Aplica tus saberes Existen muchos tipos de ácidos, incluso con diferentes valores de pH; reconociéndose a los ácidos inorgánicos como el ácido sulfúrico, el ácido nítrico y el ácido clorhídrico, como muy abrasivos y altamente corrosivos, que pueden causar quemaduras en la piel; por ello, cuando los óxidos de azufre, nitrógeno o cloro llegan a la atmósfera, se combinan con el agua presente en la nubes formando ácidos, que son los causantes de la lluvia ácida y, a su vez, de la desertificación de los suelos. El ácido cítrico está presente en las frutas cítricas, especialmente naranjas y limones y está asociado a la prevención de enfermedades gripales, así como favorece los procesos antioxidantes en el organismo. Las bondades del ácido cítrico no se pueden comparar con las de los ácidos inorgánicos. Un ácido orgánico tiene una capacidad garantizada de reintegro al ambiente, además de su integración sobre los metabolismos del cuerpo humano. Investiga: ¿qué otros ácidos orgánicos existen y cuál es su importancia para los seres vivos? Comprobemos y demostremos que… Realiza los siguientes cálculos de pH para las soluciones que se mencionan: 1. Solución de hidróxido de sodio cuya concentración es 3 x 10-3 molar. 2. Solución de hidróxido de magnesio cuya concentración es 0,5 x 10-5 molar. 3. Solución de hidróxido de aluminio cuya concentración es 6,4 x 10-2 molar. 4. Solución de ácido clorhídrico cuya concentración es 3 x 10-3 molar 5. Solución de fluoruro de hidrógeno (I) cuya concentración es 4 x 10-3 molar. 6. Solución de ácido sulfúrico cuya concentración es 0,8 x 10-9 molar. 432