Eduardo Blanco - "Venezuela Heroica" Pérdida de la Primera

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"San Mateo no es simplemente una batalla. Entre los Episodios más trascendentales de
nuestra guerra de Independencia, figura en primer término; simboliza el heroísmo de la
revolución".
"San Mateo es Bolívar; la energía de todo un pueblo sintetizada en un hombre; el NO supremo
de una voluntad incontrastable, opuesto como escudo de hierro a la propia flaqueza y a la
contraria fuerza; la resistencia irresistible de un propósito inmutable; la gran vibración de la fibra
latente en el Decreto de Trujillo; uno de los más arduos, si no el más rudo, de los innúmeros
trabajos del Hércules americano".
Eduardo Blanco - "Venezuela Heroica"
Pérdida de la Primera República:
El 25 de Julio de 1812, luego de numerosas deserciones del ejercito patriota y ante la
presión ejercida por el ejército español al mando de Monteverde, El Generalísimo
Francisco de Miranda firma la Capitulación del Ejercito Patriota, en San Mateo, en una
casa la cual fue derrumbada para construir el local donde ahora se encuentra
funcionando el dispensario de la población (actualmente en remodelación).
Primera Batalla de San Mateo:
El orgullo de Boves, vencido por José Félix Ribas en La Victoria (Batalla de La
Victoria, 12 de Febrero de 1814) hizo que el asturiano arremetiera con nuevos bríos
contra los patriotas en San Mateo. Estos eran los predios del Libertador, y allí tenía
una de sus más importantes propiedades. Su infancia había transcurrido un buen
trecho, en medio de aquellos campos hechos para la contemplación y placentero
solaz.
El día 25 de febrero de 1814, Boves ocupó la población de Cagua con más de ocho
mil soldados, casi todos de a caballo. Bolívar ordenó atrincherar el camino de La
Victoria, para impedir el avance del jefe realista hacia Caracas. Por su parte, Mariano
Montilla resiste el ímpetu de Boves. Este, hostigado, se retira hacia las alturas de
Punta del Monte. Frente a este cerro están las alturas del Calvario y la del Ingenio de
Bolívar.
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Al amanecer del día 28 bajan los realistas de la Punta del Monte y atacan con toda su
furia las líneas defendidas por Bolívar y Lino de Clemente. Tras varias horas de
combate, Boves parece incontenible. El Libertador envía al valiente Villapol a reforzar
el Calvario, lo cual sirvió para que los realistas abandonaran el ataque a las posiciones
mantenidas por Bolívar; pero desgraciadamente Villapol fue herido mortalmente.
Vicente Campo-Elías, que venía con Bolívar desde Mérida, también cayó casi
fulminado y murió a los pocos días.
Un hijo de Villapol, adolescente aún, al saber la muerte de su padre, tomó la posición
que había dejado éste, sin importarle las heridas que había recibido. Se hinchó de
heroísmo, de ese heroísmo que contagia, y cuando ya todo parecía perdido, el
muchacho logró frenar el avance de Boves, quien al sentirse herido ordenó la retirada
de sus tropas, después de diez horas de feroz combate. El joven Villapol, casi
desangrado, cayó al suelo sin conocimiento, pero había triunfado.
Quedó así victorioso Bolívar en San Mateo, Mientras Boves se alejaba un tanto para
curar sus heridas. 213 bajas, entre muertos y heridos, sumaron los patriotas. Los
realistas perdieron, por su parte, entre 800 y 1000 hombres; tanto que las calles de
San
Mateo
estaban
literalmente
cubiertas
de
cadáveres
y
heridos".
Segunda Batalla de San Mateo:
"Ya el genio creador creyendo el instante decisivo había pronunciado la oración: aquí
entre vosotros mis valientes moriré yo el primero. Palabras de resignación y de darlo
todo por la tierra sacrosanta de sus mayores, que guardaba celosa sus travesuras de
niño y sus rotos afectos de hombre enamorado".
"Pero de pronto sobre esta colina surgió la llamarada inmortal, una explosión hizo
vibrar las montañas como el eco de un Dios, el humo enrolló su trompo de hojas
negras para jugarlo en el patio liso de los valles aragüeños, se incendió el azul
cortinaje de los cielos y Ricaurte envuelto en llamas como un arcángel que acabara de
triunfar en el abismo, se perdió en las alturas infinitas como una visión
deslumbradora".
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José Elías Méndez - "Casa Alta del Ingenio Bolívar, 23 de Marzo de 1969"
Bolívar sabía que Boves regresaría. Por eso mandó a Manuel Cedeño para que, con
20 escogidos, fueran a apoderarse del jefe realista en Villa de Cura, donde se
restablecía. Los caballos sumamente agotados, frustraron este plan, y los hombres
tuvieron que regresarse del Pao de Zárate ante la posibilidad de un ataque de las
tropas de Boves.
Ordena El Libertador, entonces, ampliar la defensa, hasta la casa del Ingenio, en las
alturas. Están sitiados, pero no hay acciones: por un lado, los realistas no cuentan con
Boves, que es quien los anima; pero por el otro los patriotas carecen de fuerzas
suficientes para atacar al contrario, ya que Bolívar ante el inminente avance de Rosete
a Caracas, se ha desprendido de 300 efectivos y los ha enviado a defender la capital
con el general Mariano Montilla, despreciando su propio peligro.
Los días iban transcurriendo con algunas escasas incursiones, hasta que el 20 de
marzo reapareció Boves frente a sus tropas, inspirando gran entusiasmo. Atacó de
inmediato, pero Bolívar resistió. Reanudo los asaltos los días 22 y 23, pero no
consiguió
sino
mermar
sus
fuerzas,
tras
las
sensibles
perdidas.
Boves tenía noticia de la proximidad de Santiago Mariño, quien venía con tropas de
Oriente, de allí la obstinación de hacerse dueño del parque existente en la casa alta
del Ingenio, custodiada por el joven granadino Capitán Antonio Ricaurte, con apenas
unos
cincuenta
hombres.
Desde que Boves apareció en Cagua, ya iban casi treinta días de situación
desesperante, insostenible. Boves no tenía municiones y se interesaba por el parque.
Entonces ordena una estrategia consistente en movilizarse desde la madrugada del
día 25, bordeando el cerro donde está la casa alta. La sorpresa dio resultado a Boves,
cuyas tropas se vieron de pronto, cuando apenas comenzaba a clarear, cercando la
casa del parque; dispuestos ya a tomarla.
Abajo, el combate era incesante y sin tregua. Ricaurte, viendo perdido el gran material
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que tenía a su cuidado, mandó a salir a sus compañeros y desalojar de la casa a los
enfermos y heridos... esperó justo el momento en que penetrara el mayor número de
realistas y con un tizón encendido voló el parque, y con él los que ya habían logrado
entrar;
aquella
acción
costó
la
vida
al
mismo
Ricaurte.
El estruendo fue terrible; las llamas se elevaron por metros y el humo, en densos
torbellinos, impedía la visibilidad. Todos quedaron atónitos, patriotas y realistas. La
frase de Bolívar a sus soldados y oficiales: ¡¡Aquí moriré el primero!!, quedó
enmudecida ante aquel ensordecedor estallido.
Acto seguido, Boves moviliza sus tropas en retirada, pero no definitiva. Por unos días
mas mantiene el sitio de San Mateo hasta que prolongado éste ya por unos cuarenta
días, y ante la imposibilidad de rendir a Bolívar, decide el jefe asturiano alejarse de
aquel campo donde ha dejado mas de 800 hombres, entre muertos y heridos. Los
patriotas perdieron noventa de sus oficiales y soldados entre muertos y heridos.