Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados

Parent's Guide to the Neonatal Intensive Care Unite – Spanish
Educación del paciente
Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
Guía para los padres
sobre la Unidad de
Cuidados Intensivos
Neonatales
Información para familias cuyos
bebés están en nuestra Unidad NICU
La Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
(Unidad NICU) es un lugar especial para los
bebés que requieren cuidados intensivos de
enfermería y médicos. Su papel con su bebé y
el personal de la Unidad NICU es muy
importante y esperamos que este folleto
contribuya a responder a algunas de sus
preguntas. Nuestros doctores y enfermeras
saben que ustedes podrán tomar mejores
decisiones para su bebé si entienden los
cuidados que está recibiendo y desean que se
sientan bienvenidos a la Unidad NICU.
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Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Centro Médico de la Universidad de Washington
Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
Contenido
Bienvenidos a la Unidad NICU ............................
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El tiempo que pasan con su bebé ............................ 2
Las personas que cuidan a su bebé ........................ 6
Necesidades especiales de su bebé ....................... 10
Salida de la Unidad NICU .................................... 15
Glosario de términos de la Unidad NICU ............ 17
Personas importantes y números
de teléfono ............... Al interior de la contraportada
Créditos de fotografías: Chris Cella (p. 16),
Darrell Peterson (p. 6), Kurt Smith (p. 19),
Cynthia St. Clair (pp. 1, 4, 8, 10-11, 13, 15,
17-18, 20-21, 23-25),
William Stickney (pp. 2, 5)
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Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Centro Médico de la Universidad de Washington
Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
Bienvenidos a la Unidad NICU
Este folleto es para las familias cuyos bebés son admitidos
a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (Neonatal
Intensive Care Unit (NICU, siglas en inglés)) del Centro
Médico de la Universidad de Washington (University of
Washington Medical Center) para recibir atención
avanzada médica y de enfermería. Esperamos que esta
información les ayude a entender mejor los cuidados
especiales que está recibiendo su bebé.
La Unidad NICU es
Si su bebé es prematuro (nacido antes de 37 semanas de
gestación) o tiene alguna enfermedad grave que requiera
atención médica “técnica elevada”, los doc-tores pueden
decidir que necesita estar en la Unidad NICU. En esta zona
especial, el personal médico y de enfermería proporciona
la atención sofisticada y coordinada que es tan vital para su
bebé.
médico. Esperamos
Durante este tiempo, es posible que se esté preguntando
donde encajan ustedes, como padres — y si su bebé les
necesita. Pueden estar seguros de que todos los bebés,
incluso los nacidos prematuramente, reconocen las voces
de sus padres. Su bebé sabe cuando están cerca de él o ella.
El sonido familiar de sus voces le ayuda a su bebé a
progresar mejor.
Aunque todos los miembros del personal de la Unidad
NICU son afectuosos y considerados, ellos tocan a su bebé
para darle la atención médica nece-saria. Ustedes tocan a
su bebé porque lo aman y esto, al igual que el sonido de
sus voces, parece calmarlo y darle seguridad. Su papel para
con su bebé y el personal de la Unidad NICU es muy, muy
importante.
un lugar especial
para los bebés que
requieren cuidado
intensivo de
enfermería y
que este folleto
sirva como ayuda
para dar respuesta
a algunas de sus
preguntas.
El sonido familiar de su
voz y su tacto lleno de
amor parecen darle
seguridad a su bebé.
No están estorbando cuando permanecen al lado de su
bebé. Si el personal de atención a la salud necesita
examinar a su bebé, se lo harán saber. De otro modo,
siéntanse bienvenidos.
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Cuando no se encuentren en el centro médico, pueden
telefonear en cualquier momento para ver cómo se
encuentra su bebé. Si es medianoche y no pueden conciliar el sueño porque estan preocupados por su bebé,
llamen y pregunten. La llamada servirá con frecuencia
para darles tranquilidad de manera que puedan volver a
dormir.
Nuestros doctores y enfermeras desean mantenerles
informados sobre su bebé. Reconocen además que
ustedes pueden tomar mejores decisiones respecto a su
bebé cuando entiendan la atención que recibe.
Deseamos que se sientan bienvenidos a
nuestra unidad.
El tiempo que pasan con su bebé
Su bebé necesita recibir amor, además de atención
médica. Los doctores y las enfermeras de la Unidad
NICU atienden a su bebé con ustedes, no en lugar de
ustedes — ustedes tienen un papel muy importante que
desempeñar en el cuidado de
su bebé.
Podrán tomar mejores
decisiones para su bebé
cuando entiendan la
atención que recibe.
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Durante sus primeras visitas a la Unidad NICU, pueden
no sentirse cómodos al no hacer nada más que observar y
escuchar. Esa reacción es normal. Gradualmente, se
sentirán más a gusto respecto a su participación en la
atención proporcionada a su bebé —hablándole,
tocándole y aprendiendo a entender sus necesidades o
interpretar sus señales. Conforme su bebé vaya
progresando, podrán tomarlo en brazos y mecerlo(a),
además de participar más activamente en su atención
física como, por ejemplo, alimentán-dolo(a), haciéndole
eructar los gases, bañándolo(a), tomándole la temperatura,
cambiándole los pañales y vistiéndolo(a). Tal vez ustedes
deseen llevarle a su bebé un juguete musical o ropa.
No están
estorbando
cuando
permanecen al
lado de su bebé. Si
el personal de
atención a la salud
necesita examinar
Puede ser que ustedes vivan a cierta distancia o tengan
otras responsabilidades que hagan que les resulte difícil
estar frecuentemente con su bebé; pero les animamos a
que lo(la) visiten con tanta frecuencia como sea posible.
a su bebé, se lo
Cerramos la Unidad NICU todos los días durante cuatro
periodos breves—de las 7:00 a 7:30 a.m., de las 3:00 a
3:30 p.m., de las 7:00 a 7:30 p.m. y de las 11:00 a
11:30 p.m.—cuando cambian los turnos de enfermeras,
mientras intercambiamos información sobre el estado de
cada bebé. En esos momentos no se aceptan visitantes ni
llamadas telefónicas no urgentes.
siéntanse
harán saber.
De otro modo
bienvenidos.
El cierre de la unidad para todos los que no sean miembros
del personal durante esos periodos breves cada día asegura
la privacidad de cada familia y la transferencia oportuna de
esta información importante.
Los progenitores (o la madre y la persona de respaldo
designada) son bienvenidos — y se les anima — a que
estén con su bebé en todos los demás momentos.
Procedimientos de la Unidad NICU
Para la protección de su bebé, hagan el favor de presen-tarse
en el mostrador de recepción antes de ingresar a la Unidad
NICU y sigan el procedimiento especial de lavado de las
manos llamado depuración, antes de tocar a su bebé.
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Se les pedirá que se pongan una bata (bata especial
ligera) a ustedes y a otros miembros de su familia que
toquen a su bebé todas las veces que lo(a) visiten. Estos
procedimientos se describen en la siguiente sección.
Les pedimos que visiten sólo a su bebé y que no vayan
a las cunas de otros. Esto contribuye a proteger a los
bebes contra las infecciones y salva-guarda la
privacidad de otras familias. Cuando ustedes los
acompañen y con el consentimiento de la enfermera del
bebé, los abuelos o los hermanos y las hermanas del
bebé podrán verlo también. La enfermera de su bebé les
ayudará a los niños a ponerse batas y máscaras y a
cubrirse las manos.
Ustedes tienen un papel
muy importante que
desempeñar en el cuidado
de su bebé y les animamos
a que lo visiten tan
frecuentemente como
puedan.
Por favor, no tengan más de dos visitantes al mismo
tiempo, aparte de los padres, junto a su bebé. Las visitas
se pueden limitar o rechazar temporalmente a
discreción del personal de enfer-mería, con el fin de
satisfacer las necesidades del paciente o de la Unidad
NICU.
Depuración
El lavador de depuración y las batas se encuentran al interior de la puerta de la Unidad NICU y se colocan
instrucciones sobre el lavadero. Si tienen preguntas con
respecto al procedimiento de depuración, pregúntenle a
su enfermera. Si salen de la Unidad NICU, tendrán que
ponerse una nueva bata y depurarse otra vez antes de
entrar. Después de que se hayan depurado y puesto la
bata, traten de no tocar nada que no sea su bebé,
incluyendo su cara, su cabello o los equipos que se
encuentran en torno a la cuna de su bebé. Si tocan
cualquier cosa, hagan el favor de volver a lavarse las
manos. Si creen que se están resfriando, por
favor pidan una máscara.
Su monedero o abrigo se podrá guardar con seguri-dad
en armarios cerrados con llave en la sala de espera de la
familia. Pidan la llave en el escritorio principal de la
Unidad NICU.
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Llamadas telefónicas
Pedimos que sólo los padres llamen por teléfono a la
Unidad NICU para obtener informes sobre el estado de sus
bebés. Podrán llamar en cualquier momento, de día o de
noche, excepto durante las horas de informes de cambio de
turno de enfermeras (de las 7:00 a 7:30 a.m., de las 3:00 a
3:30 p.m., de las 7:00 a 7:30 p.m. y de las 11:00 a 11:30
p.m.). El número de teléfono de la Unidad NICU es el 206598-4606. Los abuelos y otras personas deberán llamarles
a ustedes para obtener información.
Si las llamadas por teléfono a la Unidad NICU son de larga
distancia para ustedes, díganselo a la enfermera de su bebé.
Él o ella podrá tomar disposiciones para que alguien del
personal de la Unidad NICU les llame una vez al día.
En la zona de espera de familias en la Unidad NICU, hay
un teléfono disponible, esencialmente para llamadas al exterior.
Zona de espera de familias
La zona de espera de familias, situada a la derecha del
mostrador frontal de la Unidad NICU, estará abierta las
24 horas del día para su conveniencia. Allí se encuentran
juguetes para entretener a los hermanos(as) de su bebé,
un televisor, teléfono, armarios con llave y sillas. El baño
se encuentra al exterior de la unidad. Lamentamos no
poder proporcionar acomodos para pasar la noche en el
centro médico; si viven fuera de la ciudad y necesitan
información sobre hoteles cercanos, pónganse en
contacto con un(a) trabajador(a) social de la Unidad
NICU, llamando al 206-598-4629.
Cuando siguen nuestros
procedimientos de
depuración, contribuyen a
proteger a su bebé contra
las infecciones.
Estacionamiento
El estacionamiento para los pacientes y visitantes
de UWMC se encuentra disponible en el Triangle
Parking Garage, frente al centro médico y Surgery
Pavilion Garage. Para obtener validación de
estacionamiento, póngase en contacto con el
representante de servicio para pacientes
hospitalizados en el mostrador de recepción o
hable con la enfermera de su bebé.
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Las personas que cuidan a su bebé
Enfermeras
Los bebés de la Unidad NICU reciben la atención de
enfermeras altamente especializadas, las 24 horas del
día. Su bebé contará con un equipo de enfermeras que
coordinarán su atención, incluyen-do planes de dada
de alta de la Unidad NICU. Estas enfermeras estarán
disponibles para hablar con ustedes y responder a sus
preguntas siempre que nos visiten o llamen por
teléfono.
Enfermeras Practicantes
Su bebé tendrá una o más
enfermeras primarias que
tendrán la responsabilidad
de coordinar los cuidados
que recibirá.
Las Enfermeras Practicantes para Neonatos (NNP,
por siglas en inglés) son enfermeras de práctica
avanzada que se especializan y dedican
completamente sus prácticas al cuidado intensivo de
los recién nacidos. Las NNP son miembros del
Personal Médico del hospital y proporcionan apoyo a
todo el equipo de la Unidad NICU. Su bebé puede
recibir atención por parte del equipo de Enfermeras
Practicantes bajo la supervisión del neonatólogo a
cargo. Las NNP regularmente no cambian turno y por
lo tanto, están capacitadas para proporcionar
asistencia continua en la Unidad NICU.
Médicos
Un equipo de pediatras atiende a su bebé bajo la
supervisión de un pediatra o neonatólogo (pediatra
especializado en atención a los recién nacidos) a
cargo, que presta atención durante un turno de dos
semanas en la Unidad NICU. El médico a cargo, un
miembro del cuerpo docente de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Washington, supervisa
todos los aspectos de la atención médica de su bebé y
ordena pruebas, medicamentos y tratamientos.
Bajo la supervisión del médico a cargo, un equipo de
colegas, residentes e internos se encuentra disponible
las 24 horas del día para atender a su bebé en la
Unidad NICU. Los residentes e internos prestan
servicios en la Unidad NICU en turnos de un
mes.
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Esos médicos intercambian diariamente
informa-ción detallada relativa a su bebé durante sus
rondas.
El(la) trabajador(a)
social podrá
Trabajador(a) social
Todos los padres con bebés en la Unidad NICU pueden
llamar a un(a) trabajador(a) social con adiestramiento
especial y experiencia con padres de bebés prematuros
o enfermos.
El(la) trabajadora social podrá ayudarles a ustedes y
otros miembros de la familia a afrontar las tensiones
normales del hecho de tener a un bebé prematuro o
enfermo, tal como preocupación por la salud del bebé,
confusión respecto a cómo trabaja el centro médico,
desilusión por haber dado a luz demasiado pronto,
tristeza al tener que irse sin el bebé, frustración por no
poder visitarlo(a) con tanta frecuencia como lo
desearían, e inquietudes financieras.
ayudarles a ustedes
y otros miembros
de
la familia a afrontar
las tensiones del
hecho de tener a un
bebé prematuro o
enfermo.
Además, el(la) trabajadora social podrá proporcionar
información sobre recursos de la comunidad, tales
como grupos de respaldo a los padres, alojamiento y
clases de crianza de niños.
Si no se ha puesto en contacto un(a) trabajador(a) social
con ustedes y les agradaría hablar de algunos de esos
temas, llamen al teléfono 206-598-4629.
Terapeutas respiratorios
Estas personas altamente capacitadas tienen
adiestramiento especial en el tratamiento de problemas
respiratorios, incluyendo los sistemas de suministro de
oxígeno y el uso de respiradores mecánicos. Hay un
terapeuta respiratorio preparado especialmente para
cuidar a los bebés que se encuentra disponible las 24
horas del día, para atender a los pacientes de la Unidad
NICU.
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Fisioterapeuta
Un fisioterapeuta pediátrico evaluará el desarrollo motor
y conductual de su bebé. Cuando su bebé esté listo, el
fisioterapeuta les mostrará la manera de tomarlo en
brazos y jugar con él(ella) para fomentar un crecimiento
y desarrollo óptimos.
Representante de servicio para pacientes
internos (IPSR, siglas en inglés)
Estos miembros del personal que atienden en el
mostrador frontal desempeñan y coordinan deberes de
oficina y recepción para la Unidad NICU.
Respaldo para la alimentación al pecho
Se encuentran disponibles consultores de lactancia
certificados para responder a preguntas sobre la
alimentación al pecho de su bebé prematuro, las bombas
para los senos, el almacenamiento de su leche y otros
asuntos relacionados. Podrá ponerse en contacto con el
programa de lactancia, llamando al teléfono
206-598-4628.
Nuestro fisioterapeuta ha
tenido un adiestramiento
especial en actividades
que realzan el desarrollo
motor y conductual de
su bebé.
Cuando las mamás se encuentren en el UWMC, podrán
usar una de nuestras bombas eléctricas para senos en una
sala privada o al lado de su bebé. Para alquilar una
bomba eléctrica para senos con el fin de utilizarla en su
casa, llamen al teléfono 425-462-0577 o
1-800-578-2260 (Pacific Medical Systems). Esta
compañía entregará una bomba en nuestro centro
médico o su hogar, si vive en la zona de Seattle /
Condado King. Para obtener una lista de otras
compañías que alquilan bombas para senos, llame a los
Servicios de Lactancia del UWMC, al teléfono
206-598-4628.
Algunas compañías de seguros pagan el alquiler de las
bombas para senos. Hay disponibles formularios de
recetas, si se requieren. Si tienen preguntas,
comuníquense con la enfermera de su bebé o el(la)
especialista de lactancia.
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Nutriólogo neonatal
Este dietista especializado está adiestrado para conocer
las necesidades alimenticias de los bebés recién nacidos,
incluyendo los prematuros. Proporciona evaluaciones
continuas del crecimiento y el estado nutritivo de su
bebé e información sobre ello al personal de la
Unidad NICU.
Farmacéuticos neonatales
Estos farmacéuticos poseen conocimientos específicos
sobre los medicamentos utilizados para el tratamiento de
afecciones de los recién nacidos y los bebés prematuros.
Supervisan las terapias a base de medicamentos y les
proporcionan a otros miembros de la Unidad NICU
información que les ayuda a seleccionar los
medicamentos apropiados y las dosis que puede requerir
su bebé.
Si su bebé necesita medicamentos durante cierto tiempo
después de que se le dé de alta de la Unidad NICU, los
farmacéuticos neonatales les ayudarán a entender para
qué son los medicamentos, sus efectos secundarios
posibles, cómo se administran y la manera de almacenar
los medicamentos y reabastecer las recetas.
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Necesidades especiales de su bebé
Por lo común, un embarazo de periodo completo dura 40
semanas. Cuando un bebé nace antes de las 37 semanas
de gestación, se dice que es prematuro.
No supongan que su bebé haya nacido prematura-mente
debido a algo que hayan hecho o dejado de hacer durante
el embarazo. Si su gestación era de “alto riesgo”, su
doctor podrá explicarle qué relación tuvo con el
alumbramiento temprano. Sin embargo, los
alumbramientos tempranos se produ-cen con frecuencia
por razones desconocidas.
La Sala Infantil de Cuidados Intensivos Neonatales está
diseñada de modo especial para cuidar a los bebés
prematuros y enfermos. Cuando se admita a su bebé a la
Unidad NICU, las enfermeras y los doctores lo observan
de cerca para ver si tiene cambios de color de la piel,
respiración, ritmo cardiaco, temperatura y valores
químicos de la sangre. Su bebé puede tener diversos
problemas que influyan en la cantidad de tiempo que
deberá permanecer en la Unidad NICU.
Nuestras enfermeras y
nuestros doctores
observan de cerca a su
bebé para ver si tiene
cambios de color de la
piel, respiración, ritmo
cardiaco, temperatura y
valores químicos de la
sangre.
Nutrición
Hasta que su bebé pueda alimentarse al pecho o con
biberón, le daremos una fórmula rica en nutrientes y
otros fluidos por vía intravenosa o por gavaje
(por medio de un tubo suave y flexible que se introduce
por la boca o la nariz hasta el estómago para cada
alimentación).
A muchos bebés
prematuros se les alimenta
por gavaje hasta que
puedan alimentarse al
pecho o con biberón.
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Si desea alimentar más tarde a su bebé al pecho,
comience a bombearse los senos en forma regular, lo
antes posible después del nacimiento de su bebé. Esto
asegurará que tenga un suministro adecuado de leche
cuando el bebé pueda amamantarse. Podemos enseñarle
a bombearse los senos de modo apropiado y a almacenar
su leche para uso en el futuro, además de responder a sus
preguntas sobre cómo darle el pecho a su bebé
prematuro.
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Cuando los bebés prematuros llegan a la edad de
gestación de aproximadamente 34 a 36 semanas, la
mayoría de ellos pueden comenzar a alimentarse al
pecho o con biberón. Una equivocación común es la de
creer que si un bebé puede aceptar un chu- pón, podría
comenzar a alimentarse al pecho o con un biberón. La
capacidad de usar un chupón toma lugar mucho antes
que alimentarse del pezón. Los movimientos reflejos de
chupar se observan antes de las 28 semanas; pero por lo
común no aparece un patrón coordinado de “chupar,
tragar y respirar” hasta la edad de gestación de 34 a 36
semanas.
Calor
Los bebés prematuros tienen muy poca grasa corporal y
una piel más delgada que las de los nacidos después del
periodo completo, por lo que pueden tener mucho frío.
Utilizamos dos equipos especiales para asegurarnos de
que su bebé permanezca caliente.
La mayoría de los bebés
prematuros pueden
alimentarse al pecho o
con biberón aproximadamente a la edad de
gestación de 34 ó 36
semanas.
El calentador irradiante es una cama plana y abierta con
lámparas calefactoras incluidas en la cubierta. Esta
cama les permite a los miembros del personal de la
Unidad NICU trabajar muy cerca de su bebé,
manteniéndolo(a) caliente.
La incubadora es una cama cerrada de plástico con aire
caliente y/o húmedo. La temperatura interna se puede
regular para satisfacer las necesidades individuales de
cada bebé.
Cuando su bebé pueda estar fuera de la incubadora
durante cierto tiempo, podremos enseñarle cómo
vestirlo(a) para que permanezca caliente mientras lo(la)
tengan en sus brazos.
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Síndrome de tensión respiratoria
Algunos bebés tienen el síndrome de tensión respiratoria
(RDS, siglas en inglés), que se denomina también
enfermedad de la membrana hialoidea (HMD, siglas en
inglés). El síndrome de tensión respiratoria es una
afección en la que los pulmones inmaduros del bebé no
producen una cantidad suficiente de un producto
químico denominado surfactante.
El surfactante mantiene las bolsas de aire de los
pulmones abiertas durante la exhalación. Si las bolsas de
aire no están abiertas, se reduce el inter-cambio de
oxígeno (O2) y dióxido de carbono (CO2), por lo que al
bebé le resulta difícil respirar. Por tanto, comienza a
“roncar”, un sonido que se debe a sus esfuerzos para
mantener las bolsas abiertas. También acelera su
respiración, porque muchas bolsas de aire ya se han
colapsado, por lo que las restantes que permanecen
todavía abiertas hacen de todo el trabajo adicional. Esta
respiración acelerada se llama taquiapnea.
Los bebés que necesitan
oxígeno adicional llevan
con frecuencia tubos
nasales delgados y
flexibles en sus fosas
nasales, que se conectan
a un depósito de oxígeno.
Debido a la falta de surfactante, los pulmones están
“rígidos” (tienen dificultades para expandirse). Cuando
los músculos respiratorios, tales como el diafragma, se
contraen cuando el bebé aspira (inhalación), producen
una presión negativa dentro de la cavidad del pecho.
Esto contribuye a la expansión de los pulmones y lleva
hacia adentro la pared torácica flexible, haciendo que
aparezcan indentaciones en el pecho del bebé
(retracciones).
A pesar de los esfuerzos que hace su bebé para satisfacer
las necesidades de su cuerpo con más O2 y eliminar el
CO2 por medio de la taquiapnea y los ronquidos, requerirá
ayuda. Puede necesitar oxígeno adicional, que se le puede
proporcionar por medio de un “capuchón de oxígeno”,
colocado sobre su cabeza, o por medio de tubitos nasales.
Si el síndrome de tensión respiratoria es más grave, podrá
requerirse el empleo de un respirador—una máquina que
se utiliza para ayudar a respirar a los bebés.
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Algunos bebés necesitan oxígeno adicional o
respaldo de un respirador mientras sus pulmones se curan
y producen surfactante. Los médicos y el personal de la
Unidad NICU supervisarán el progreso de su bebé y le
proporcionarán respaldo durante todo el tiempo que sea
necesario.
Sepsis
El término "sepsis" significa infección. Todos los recién
nacidos y sobre todo los bebés prematuros tienen
propensión a contraer infecciones porque sus sistemas
inmunológicos, que proporcionan una defensa natural
contra las infecciones, no están maduros al nacer. Como
resultado, una infección puede introducirse en el cuerpo y
propagarse.
Un bebé puede infectarse en el útero, durante el
alumbramiento o en la sala de bebés. En ésta última, la
infección se produce por lo común por contactos de la
piel. Los procedimientos de visitación de la Unidad NICU,
tales como la depuración (lavado escrupuloso de las
manos) y el uso de una bata, son esenciales para reducir
los riesgos de infecciones.
Apnea, bradicardia y cianosis (ABC)
Cuando se encuentra todavía dentro de la matriz, un bebé
recibe todo su oxígeno por el cordón umbilical. Al nacer,
debe comenzar a respirar por sí mismo(a). Puesto que su
cerebro está todavía madurando, algunas veces “se olvida”
de respirar. Si el periodo sin respirar dura 15 segundos o
más, esto se denomina apnea y se dice que el bebé es
apneico.
Cuando un bebé es apneico, su corazón comienza con
frecuencia a ralentizarse. Estos latidos cardiacos más
lentos reciben el nombre de bradicardia cuando la
frecuencia cardiaca del bebé cae por debajo de 100 latidos
por minuto durante 15 segundos o más.
Algunas veces, la piel del bebé adquiere una tonalidad
azulada, sobre todo en torno a los ojos y la boca. Esto se
conoce como cianosis.
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Puesto que los bebés prematuros tienden a tener esos
episodios apneicos y cianóticos, se observa a todos los
bebés admitidos a la Unidad NICU para vigilar su
respiración y frecuencia cardiaca. La alarma del monitor
del bebé sonará si la apnea dura 30 segundos o más o si
su frecuencia cardiaca cae por debajo de 100 latidos por
minuto. Una enfermera acudirá junto al bebé
inmediatamente y le estimulará para que respire. Esto
hará que su frecuencia cardiaca vuelva a la normalidad.
Hay una gráfica en la cuna de su bebé donde se registran
todos los episodios de apnea (A), bradicardia (B) y
cianosis (C). Cada vez que se presenta algún episodio,
una enfermera marca A, B y/o C en la gráfica. Además,
la enfermera apunta también la hora, la frecuencia
cardiaca más baja y la cantidad de estimulación
requerida para que el bebé vuelva a respirar.
Una apnea o bradicardia “espontánea” quiere decir que
el bebé comenzó a respirar o aceleró su frecuencia
cardiaca por sí mismo. “Leve” quiere decir que requirió
un masaje ligero, una succión de su nariz o boca o un
cambio de posición. “Moderada” significa que el bebé
tuvo necesidad de una estimulación más vigorosa.
“Grave” se refiere a que la enfermera le aplicó
respiraciones y que siguió respirando por el bebé
mediante una bolsa de oxígeno. Pídale a la enfermera de
su bebé que le muestre la hoja de ABC y una bolsa de
oxígeno la próxima vez que visite a su bebé.
Muchos bebés necesitan
la gama completa de
tecnología refinada en la
Unidad NICU; pero es
también muy importante
el amor y el respaldo de
sus padres.
Conforme madura el cerebro de su bebé, dejará de tener
apnea. Tendrá menos episodios cuanto más avance en
edad, hasta llegar a un día en el que ya no correrá el
riesgo de tener ni siquiera un episodio espontáneo de
apnea, bradicardia o cianosis.
Si tiene alguna pregunta sobre la apnea, bradicardia o
cianosis, diríjanse con ellas a la enfermera o el doctor de
su bebé.
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Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Centro Médico de la Universidad de Washington
Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
Salida de la Unidad NICU
Cuando salga su bebé será un día emocionante para su familia y también para el personal de la Unidad NICU. A
algunos bebés se les transfiere a un hospital para bebés de
su comunidad. Otros van a su casa. No hay ninguna regla
estricta sobre cuánto debe pesar su bebé antes de que se le
dé de alta.
Cuando su bebé esté listo(a) para que se lo(a) lleven a
casa ya no necesitará ningún cuidado especial. Para el
bebé, esto significa alimentarse bien, aumentar su peso,
mantener la temperatura corporal en una cuna y no tener
dificultades para respirar.
A medida que su bebé se acerque a esta gran transición, les
ayudaremos a aprender cómo cuidarlo(a) para no se les haga
difícil llevárselo(a) a su hogar.
Para cuando su bebé esté
listo para salir de la
Unidad NICU, ustedes se
sentirán a gusto con la
idea de tomarlo bajo su
cuidado.
Atención médica después de la dada de alta
Si tienen ya un pediatra para que atienda a su bebé
después de que salga de la Unidad NICU, por favor
informen de ello a nuestro personal. Le proporcionaremos a su doctor actualizaciones sobre los progresos
mientras su bebé esté en la Unidad NICU y le enviaremos
un resumen del curso en el hospital después de la dada de
alta.
Su bebé necesitará exámenes regulares de su pediatra
después de salir de la Unidad NICU. Si necesitan un médico, tendremos mucho gusto en ayudarles a encontrarlo.
Clínica de seguimiento para bebés en alto riesgo
Los servicios de esta clínica especial en el Centro de
Desarrollo Humano e Incapacidades (CHDD) del UW se
encuentran disponibles para cualquier bebé cuyo
desarrollo quince verse afectado por su nacimiento
prematuro u otros factores de riesgo.
Se atiende a los bebés a la edad corregida (vea el
Glosario) de 4 meses y, después de ello, anualmente, hasta
la edad escolar, a menos que se necesiten visitas
adicionales.
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Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Centro Médico de la Universidad de Washington
Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
El personal de la Clínica de Seguimiento para Bebés en
Alto Riesgo incluye pediatras especializados en el
desarrollo infantil, terapeutas ocupacionales y
fisioterapeutas, audiólogos (especialistas del oído),
psicólogos y un nutriólogo.
Antes de que su bebé salga de la Unidad NICU, recibirán una
carta en la que se les dará una explicación más detallada sobre
la clínica indicada. El número de teléfono de la Clínica de
Seguimiento para Bebés en Alto Riesgo es el 206-685-1255.
Adiestramiento para RCP para bebés
y primeros auxilios para ahogos
Las técnicas de resucitación cardiopulmonar (RCP) han
salvado de 80,000 a 105,000 vidas cada año desde
comienzos de la década de 1960. Esas técnicas
mejoran cada año por medio de las investigaciones y los
esfuerzos de la Asociación Americana del Corazón y la
Cruz Roja Americana.
Hay innumerables personas que conocen los fundamentos
de la RCP; otras tienen certificación como maestros o
salvavidas básicos. Por medio de la conciencia popular y la
educación, la RCP se está conociendo universalmente.
El llevar al bebé a casa
se convierte en un día
emocionante para toda
la familia.
Tienen la oportunidad de aprender la RCP para bebés y los
primeros auxilios para niños que se atragantan y ahogan. Los
bebés prematuros no tienen más necesidad de la RCP que los
que nacen en el periodo completo de gestación. El personal de
la Unidad NICU enseña la RCP para bebés sólo para hacer
hincapié en la necesidad de proteger y preservar las vidas de
los niños.
Se ofrece instrucción para Resucitación Cardiopulmonar
(CPR). Si bien la instrucción no le certifica oficialmente,
le proporciona las técnicas básicas. Si desea aprender, por
favor pida a la enfermera de su bebé que fije una cita para
su instrucción. Si desean obtener certificación de RCP para
niños y adultos, pónganse en contacto con la Asociación
Americana del Corazón o la Cruz Roja Americana.
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Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
Glosario de términos de la
Unidad NICU
ABC
Apnea, bradicardia y cianosis (vea las definiciones
separadas).
ABG (gas en la sangre arterial)
Una muestra de la sangre de una arteria que se analiza
para determinar el equilibrio de ácido y base y los niveles
del oxígeno y el dióxido de carbono.
Apnea
Una pausa en la respiración, que se debe con frecuencia a
un sistema de respiración inmaduro. La apnea es común
en los bebés prematuros y comienza en general durante la
primera semana de vida. Cuando sucede esto, el monitor
del bebé hace que suene una alarma para que la
enfermera pueda recordarle que respire.
Embolsado
Respiraciones adicionales de oxígeno dadas al bebé,
colocándole una máscara unida a una bolsa de caucho
inflable sobre su nariz y boca. Esto se puede hacer
también a través de un tubo de ET, si el bebé está
conectado a un respirador.
Embolsado
Luces bili (fototerapia)
Una luz brillante colocada sobre la incubadora del bebé y
que se usa para tratar la ictericia. Cuando esté bajo las
luces bili, los ojos del bebé estarán protegidos con
parches suaves de algodón (“máscara bili”).
Bilirrubina (“bili”)
Un subproducto normal de la descomposición de los
glóbulos rojos de la sangre. Si se acumula bilirrubina en
la sangre y la piel, ésta última adquiere una tonalidad
amarillenta (véa ictericia). “Bili” se refiere también al
análisis de sangre efectuado para determinar el nivel de
esta substancia.
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Máscara bili
(vea Luces bili)
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Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
BPD (displasia broncopulmonar)
Este es un tipo de enfermedad crónica pulmonar de
gravedad variada en infantes, que se considera que se
debe a la respiración mecánica y la terapia de oxígeno
necesaria que requieren algunos recién nacidos. Se trata
primordialmente de un problema relacionado con la
inmadurez intensa de los pulmo-nes. La curación de los
pulmones afectados por la displasia broncopulmonar se
hace más lenta cuando el bebé ha necesitado respiración
mecánica u oxíge-no durante más de unos cuantos días.
La reparación de los tejidos pulmonares puede requerir
cierto tiem-po y es común que los bebés necesiten un
suplemento de oxígeno durante este periodo de curación.
Bradicardia (“brady”, sólo en inglés)
Una ralentización temporal de la frecuencia cardiaca, que
se produce a menudo en asociación con la apnea. Como en
el caso de ésta última, el monitor del bebé hará que suene
una alarma y la enfermera le estimula-rá con suavidad para
que aumente su ritmo cardiaco.
CBG (gas de sangre capilar)
Una muestra de sangre del bebé, tomada del talón, para
analizarla con el fin de determinar el equilibrio de ácido y
base y los niveles de oxígeno y dióxido de carbono.
Tubo pectoral
Un tubito de plástico insertado a través de la piel al
espacio entre el pulmón del bebé y la pared torácica para
extraer el exceso de aire y/o fluido. Se coloca un tubo
pectoral en respuesta a una fuga de aire de los pulmones
(neumotórax) y con frecuencia permanece en su lugar
durante varios días.
Edad corregida
La edad de un bebé calculada a partir de su fecha de
nacimiento normal previsto, en lugar de la de su
nacimiento normal. Por ejemplo, si un bebé nace 3 meses
antes de lo previsto y tiene en la actualidad 7 meses, su
edad corregida será de 4 meses.
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Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
CPAP (presión continua positiva de vía de aire)
Un método para suministrar oxígeno y mantener los
pulmones del bebé expandidos, aplicando presión a las
vías de aire por medio de un tubo que lleve de la nariz o
la boca del bebé hasta sus pulmones.
Cultivo
Una prueba de laboratorio utilizada para determinar si el
bebé tiene alguna infección. Con frecuencia se envían
muestras de sangre y orina del bebé y algunas veces, del
fluido espinal al laboratorio y se observan durante varios
días para ver si crecen bacterias. Si lo hacen, se dice que
el bebé tiene un cultivo positivo. Si no crecen bacterias,
el cultivo será negativo.
Cianosis
Una coloración azulada que se observa temporalmente
en la piel, debido a una oxigenación inadecuada de la
sangre. La cianosis se presenta por lo común con apnea
y bradicardia y se debe a veces a una mala circulación.
Tubo ET (tubo endotraqueal)
Un tubito flexible introducido en la tráquea ya sea por la
nariz o la boca y que se conecta a un respirador para
ayudarle al bebé a respirar. El tubo endotraqueal se
succiona periódicamente para retirar mucosidades
de los pulmones del bebé.
Tubo endotraqueal
Gavaje
Un método de alimentación que se utiliza para bebés que
todavía no son suficientemente fuertes para alimentarse
con biberón o al pecho. Se hace pasar un tubito suave de
plástico por la boca o la nariz del bebé hasta el estómago
y los líquidos introducidos por dicho tubo llegan hasta el
estómago por gravedad.
Gavaje
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Hematócritos
Una medición que estima la cantidad de glóbulos rojos
que hay en la sangre del bebé. Los hemató-critos del
bebé cambian a menudo de un día a otro y pueden bajar
como resultado de la extracción de sangre para análisis.
En caso necesario, se le hará al bebé una pequeña
transfusión (vea transfusión) para reemplazar esa
cantidad de sangre.
Incubadora
Una cama de niño cerrada, con paredes transparen-tes a
través de las que se observa cuidadosamente al bebé. La
temperatura interna de la incubadora se puede ajustar
para satisfacer las necesidades del bebé. Se hace circular
aire constantemente en la incubadora a través de un
filtro.
Línea intravenosa
Un tubito delgado introducido en una de las venas del
bebé para administrarle líquidos y medicamentos. Se
introducen con frecuencia en venitas de la mano, el pie o
el cuero cabelludo.
Ictericia
Una afección en la que se acumula bilirrubina en la
sangre y la piel, dándole a ésta última un aspecto
amarillento (vea Bilirrubina). Es una afección común en
los bebés recién nacidos.
Monitor
Equipo utilizado para registrar el pulso (ritmo cardiaco)
y las respiraciones. Varios discos de papel adhesivo
llamados contactos captan esas señales. Se colocan
sobre el pecho del bebé y se conectan al monitor por
medio de cables (no se introduce nada en la piel del
bebé).
Contacto de monitor
(vea Monitor)
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Soplo
Un sonido suave de “resoplido” que se oye
cuando se ausculta el corazón con un estetoscopio. Es
algo muy común en los bebés prematuros. (Vea también
PDA).
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Tubitos nasales
Un método de administración de oxígeno por tubitos
delgados y flexibles introducidos en las fosas nasales.
NIDCAP (Programa de evaluación y
atención individualizada al desarrollo
neonatal)
Se trata de un sistema que utiliza el personal de la
Unidad NICU para observar de cerca la conducta de un
bebé con el fin de determinar qué cantidad de actividad,
manipulaciones, ruido y luz puede tolerar sin tener una
reducción del nivel de oxígeno o sentirse molesto(a).
Una vez que se conoce esto, se podrá diseñar la atención
para satisfacer las necesidades individuales del bebé.
Las observaciones a intervalos muestran su capacidad
de tolerancia e interacción con el ambiente.
NPO
El bebé no recibe nada por la boca ni por gavaje. Se le
coloca una línea intravenosa para proporcionarle
nutrientes y agua.
Oximetría
Observación continua y no invasora de la saturación de
la sangre con oxígeno.
Capuchón de oxígeno
Un capuchón o una tienda de plástico transparente que
se le pone al bebé sobre su cabeza para proporcionarle
oxígeno y/o aire humedecido.
Oxígeno
Los bebés que tienen dificultades para respirar pueden
recibir hasta un 100% de oxígeno (el aire ambiente
contiene un 21% de oxígeno). La cantidad de oxígeno
que se requiere se determina por medio de ABG (gas de
sangre arterial) (vea ABG). Se administra un suministro
continuo de oxígeno por medio de un capuchón o un
respirador (vea capuchón de Oxígeno y Respirador).
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Nutrición parenteral
Líquido por vía intravenosa que contiene vitaminas,
minerales y azúcar necesaria para la nutrición.
La alimentación parenteral se inicia cuando el bebé no
puede comer durante un periodo prolongado.
PDA (patent ductus arteriosus)
Un soplo cardiaco común en los bebés prematuros, que
se debe a la conexión entre la arteria pulmonar y a que la
aorta no se cierra después del nacimiento o su reapertura.
Por lo común, el defecto se corrige por sí mismo cuando
el bebé madura.
Respiración periódica
Un patrón de respiración en el que el bebé puede tener
varias respiraciones breves, una respiración larga y una
pausa corta. Ésta última es mucho más breve que la que
se observa en la apnea.
Síndrome de tensión respiratoria o
enfermedad de la membrana hialinoide
Una afección que sufren muchos bebés prematuros,
debido a que sus pulmones no han madurado por
completo. Los bebés con el síndrome de tensión
respiratoria tienen dificultades para intercambiar oxígeno
y dióxido de carbono y con frecuencia requieren oxígeno
adicional y/o respiración asistida.
Retinopatía de la premadurez (ROP, siglas
en inglés)
Un crecimiento excesivo de los vasos sanguíneos de la
retina, la membrana que recubre la parte interior del ojo
y que recibe la imagen producida por el cristalino. Por lo
común, la mayoría de los bebés con retinopatía de
premadurez no tienen daños en la vista; aunque algunos
de ellos pueden perder parte de su vista o toda en uno o
ambos ojos.
Retracciones
Indentaciones que se observan en la pared torácica del
bebé cuando se esfuerza mucho para respirar.
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Aire ambiental
El aire que nos rodea y que contiene 21%
de oxígeno.
Examen de retinopatía de premadurez
Un examen especial de los ojos para detectar la
retinopatía de premadurez (vea Retinopatía de
premadurez) al que se somete a los bebés que pesan
menos de 1,500 gramos (3 libras y 5 onzas) al nacer y
que hayan recibido oxígeno.
Sepsis
Una infección del bebé que requiere tratamiento con
antibióticos.
Pequeño para su edad de gestación
Un bebé que es menor en tamaño y peso que el
promedio para un bebé de la misma edad.
Succión
Extracción de mucosidades de la boca, la nariz o los
pulmones del bebé por medio de un tubo suave y
flexible. Los bebés prematuros no tosen bien y
necesitan ayuda para expeler sus mucosidades o flemas.
Monitor transcutáneo
Un monitor utilizado para estimar la cantidad de
oxígeno o dióxido de carbono en la sangre del bebé. Se
coloca un electrodo redondo en la piel, el cuál aplica
calor, haciendo que la sangre se acerque más a la
superficie con el fin de que sea posible medir el oxígeno
y el dióxido de carbono. El electrodo se cambia de lugar
cada 3 horas. Queda en la piel una marca roja temporal
que desaparece en unas 24 horas.
Transfusión
Una cantidad pequeña de sangre administrada al bebé
por la línea intravenosa (vea línea intravenosa) para
tratamiento de la anemia (un valor bajo de hematócritos
— vea Hematócritos).
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Monitor transcutáneo
(en primer plano)
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Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
Ultrasonidos
Un procedimiento de formación de imágenes de
diagnóstico en donde se toman fotografías de los
órganos internos del bebé. Los ultrasonidos utilizan
ondas sónicas de alta frecuencia, en lugar de radiación,
como en los rayos X.
Línea de arteria umbilical (IA o UAC,
siglas en inglés)
Un tubo delgado colocado en la arteria umbilical por el
que se introducen soluciones y se extraen muestras de
sangre.
Respirador
Una máquina utilizada para ayudar al bebé o respirar en
su lugar, proporcionándole cierta cantidad de
respiraciones por minuto, presión para la expansión de
los pulmones y una concentración de oxígeno. Los
ajustes del respirador los determina el médico a partir
del ABG (vea ABG).
Línea de arteria
umbilical
Signos vitales
Los signos vitales incluyen temperatura, pulso,
frecuencia respiratoria y, a veces, la presión sanguínea.
Los signos vitales del bebé los verifica a menudo una
enfermera.
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Guía para los padres sobre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales
Personas importantes y
números de teléfono
Enfermería intermedia y
de la Unidad NICU .................................. 206-598-4606
Especialista en lactancia .......................... 206-598-4628
Trabajador(a) social ................................. 206-598-4629
Información sobre estacionamiento
en la Universidad de Washington ............ 206-685-1553
Información sobre autobuses
de Metro .................................................. 206-553-3000
Llamadas telefónicas gratuitas
Ahora usted puede llamar gratuitamente a la Unidad NICU del
centro médico por medio de nuestro sistema automático de UW.
Simplemente siga estos cuatro pasos sencillos:
1. Seleccione el número de abajo que corresponda a la ciudad en
la cual usted vive y marque.
2. Cuando responda el sistema, marque el número
206-598-4606 para la Unidad NICU.
3. Presione la tecla (#).
4. Espere hasta que conecten la llamada. (Si no se comunica en
el primer intento, por favor llame nuevamente).
Aberdeen/Grayland/Westport ........................... 360-612-5500
Bellingham/Everson ......................................... 360-543-5500
Black Diamond/Enumclaw ............................... 360-615-5500
Bremerton/Kitsap ............................................. 360-525-5500
Chehalis/Centralia ............................................ 360-557-5500
Coupeville/Oak Harbor .................................... 360-544-5500
East King County ............................................. 425-519-5500
Everett/Monroe/Marysville .............................. 425-262-5500
Hoodsport/Union .............................................. 360-614-5500
Mt. Vernon ....................................................... .360-542-5800
Olympia ............................................................ 360-252-5500
Port Angeles/Sequim/Gardner .......................... 360-504-5500
Port Townsend .................................................. 360-554-5500
Seattle ............................................................... 206-685-5500
Tacoma ............................................................. 253-552-5500
Si su ciudad no está enlistada en este directorio, llame al
1-866-522-5589 desde su domicilio y ellos le proporcionarán un
número. O bien, diríjase a www.washington.edu/admin/comtech/
calluw.
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¿Preguntas?
Unidad de Cuidados
Intensivos
Neonatales
206-598-4606
Sus preguntas son
importantes. Llamen a
su doctor o proveedor
de atención a la salud
si tienen preguntas o
preocupaciones. El
personal de la Unidad
NICU del UWMC se
encuentra también
disponible para
prestarles ayuda en
cualquier momento.
Neonatal Intensive
Care Unit
Box 356077
1959 N.E. Pacific St.
Seattle, WA 98195
206-598-4606
208048 Cover Sp.65
4
120425
© University of Washington Medical Center
Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Spanish
12/1997 Rev. 05/2005
Reprints: Health Online
1/5/06, 11:15 AM
Patient Education
Neonatal Intensive Care Unit
Parent’s Guide
to the Neonatal
Intensive
Care Unit
Information for families whose
babies are in our NICU
The Neonatal Intensive Care Unit (NICU) is a
special place for babies requiring intensive
nursing and medical care. Your role with your
baby and with the NICU staff is very important,
and we hope this brochure will help answer
some of your questions. Our doctors and
nurses know you can make better decisions for
your baby when you understand the care he or
she is receiving, and they want you to feel
welcome in the NICU.
University of Washington Medical Center’s Neonatal Intensive Care Unit
Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Table of Contents
Welcome to the NICU .........................................
1
Being With Your Baby ........................................... 2
The People Who Care for Your Baby ................... 6
Your Baby’s Special Needs ................................... 10
Leaving the NICU ................................................ 15
Glossary of NICU Terms ...................................... 17
Important People and
Phone Numbers ............................. Inside Back Cover
Note: The pronouns “she/her” and “he/his” are used
alternately throughout this booklet.
Photo credits: Chris Cella (p. 16),
Darrell Peterson (p. 6), Kurt Smith
(p. 19), Cynthia St. Clair (pp. 1, 4, 8,
10-11, 13, 15, 17-18, 20-21, 23-25),
William Stickney (pp. 2, 5)
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University of Washington Medical Center’s Neonatal Intensive Care Unit
Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Welcome to the NICU
This booklet is for families whose babies are
admitted to University of Washington Medical Center’s Neonatal Intensive Care Unit
(NICU) for advanced nursing and medical
care. We hope this information helps you
better understand the special care your baby
is receiving.
If your baby is born preterm (before 37
weeks of gestation) or with a serious illness
that requires “high tech” medical care, the
doctors may decide that he needs to be in the
NICU. In this special area, the medical and
nursing staff provide the sophisticated,
coordinated care so vital to your child.
The NICU is a
special place for
babies requiring
intensive
nursing and
medical care. We
hope this brochure
will help answer
some of your
questions.
During this time you may wonder just where
you, as the parent, fit in – and if your baby
even needs you. Rest assured that all babies,
even those born prematurely, recognize their
parents’ voices. Your baby knows when
you’re near. The familiar sound of your voice
seems to help your baby do better.
As caring and considerate as the staff in the
NICU are, they touch your baby to provide
necessary medical care. You touch your baby
because you love him, and this, like the
sound of your voice, seems to reassure your
infant. Your role with your baby and with the
NICU staff is very, very important.
You are not underfoot when you are at your
baby’s bedside. If the health care staff needs
to examine your baby, they’ll tell you.
Otherwise, feel welcome to be there.
The familiar sound of your
voice and your loving
touch seem to reassure
your baby.
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University of Washington Medical Center’s Neonatal Intensive Care Unit
Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
When you’re not at the medical center, phone
any time to see how your baby is doing. If it’s
the middle of the night and you can’t sleep
because you’re wondering about your baby,
call and ask. Calling will often reassure you
so you can get back to sleep.
Our doctors and nurses want to keep you
informed about your baby. They also recognize that you can make better decisions for
your infant when you understand his care.
We want you to feel welcome on our unit.
Being with Your Baby
Your baby needs to receive love along with
medical care. The NICU nurses and doctors
take care of your baby with you, not in place
of you – you have a very important role in the
care of your infant.
You can make better
decisions for your infant
when you understand the
care he’s receiving.
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University of Washington Medical Center’s Neonatal Intensive Care Unit
Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
During your first few visits to the NICU, you
may not feel comfortable doing more than
looking and listening. This is a natural
reaction. Gradually, you’ll feel more comfortable about getting involved in your baby’s
care – talking to her, touching her, and
learning to understand her needs or interpret
her signals. As your baby progresses, you’ll
be able to hold and rock her, and become
more involved with her physical care, such as
feeding, burping, bathing, temperature-taking,
diapering, and dressing. You may want to
bring a musical toy or clothes for your infant.
You may live some distance away or have
other responsibilities that make it difficult to
be with your baby frequently, but we encourage you to visit as often as possible.
We close the NICU daily for four brief
periods – 7:00 to 7:30 a.m., 3:00 to 3:30 p.m.,
7:00 to 7:30 p.m., and 11:00 to 11:30 p.m. –
as nursing shifts change, while we share
information on each baby’s condition. No
visitors or non-urgent telephone calls are
accepted at these times.
Closing the unit to everyone except staff
during these brief times each day ensures the
privacy of every family and the timely
transfer of this important information.
Parents (or mother and designated support
person) are welcome – and encouraged – to
be with their baby at any other time.
NICU Procedures
For your baby’s protection, please check at
the front desk before entering the NICU and
follow a special hand-washing procedure,
called scrubbing, before you touch your baby.
You are not underfoot when you are
at your baby’s
bedside. If the
health care staff
needs to examine
your baby, they’ll
tell you. Otherwise, feel welcome
to be there.
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Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
You and other members of your family who
handle your baby will also be asked to gown
(put on a special lightweight robe) each time
you visit your baby. These procedures are
described in the next section.
You have a very important
role in the care of your
infant, and we encourage
you to visit as often as
possible.
We ask that you visit only your own baby,
and not go to other babies’ bedsides. This
helps protect the babies against infection and
guards the privacy of other families. When
accompanied by you, and with the consent of
the baby’s nurse, grandparents, or the baby’s
brothers and sisters may view the baby. Your
baby’s nurse will help the children put on
gowns and masks and cover their hands.
Please have no more than two visitors, other
than parents, at your baby’s bedside at one
time. Visits may be limited or temporarily
denied at the discretion of the nursing staff to
meet patient or NICU needs.
Scrubbing
The scrub sink and gowns are inside the
NICU door and instructions are posted above
the sink. Ask your baby’s nurse if you have
questions about the scrub procedure. If you
leave the NICU, you’ll need to put on a new
gown and scrub again before re-entering.
After you’ve scrubbed and gowned, try not to
touch anything other than your baby, including your face, hair, or equipment around your
baby’s bed. If you do touch something, please
wash your hands again. If you feel as if
you’re coming down with a cold, please ask
for a mask.
Your purse or coat may be securely stored in
lockers in the family waiting room. Ask for
the key at the NICU front desk.
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Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Telephone Calls
We ask that only parents telephone the NICU
for status reports on their babies. You may
call at any time, day or night, except during
shift change reports (7:00 to 7:30 a.m., 3:00
to 3:30 p.m., 7:00 to 7:30 p.m., and 11:00 to
11:30 p.m.). The NICU phone number is
206-598-4606. Grandparents and others
should call you to get information.
If telephone calls to the NICU are long
distance for you, let your baby’s nurse know.
She or he can arrange for one of the NICU
staff to call you once a day.
There is a phone for essential outgoing calls
in the NICU family waiting area.
Family Waiting Area
The family waiting area to the right of the
NICU front desk is open around the clock for
your convenience. There are toys to entertain
your baby’s sisters and brothers, a TV,
telephone, lockers, and chairs. A restroom is
available just outside the unit. We’re sorry
that that we’re unable to provide overnight
accommodations at the medical center; if you
live out of town and need information on
nearby hotels, contact the NICU social
worker at 206-598-4629.
Parking
Parking is available in the Triangle Parking
Garage across from the medical center and
the Surgery Pavilion Garage for UWMC
patients and visitors. Parking validation is
available by contacting the inpatient service
representative at the front desk or talking to
your baby’s nurse.
When you follow our
scrubbing procedures,
you help protect your
baby from infection.
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University of Washington Medical Center’s Neonatal Intensive Care Unit
Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
The People Involved in Your
Baby’s Care
Nurses
Highly skilled nurses care for the babies in
the NICU 24 hours a day. Your baby will have
a team of nurses who will coordinate his care,
including plans for discharge from the NICU.
These nurses will try to be available to talk
with you and answer your questions whenever
you visit or telephone.
Your baby will have one or
more primary nurses who
will be responsible for
coordinating her care.
Nurse Practitioners
Neonatal Nurse Practitioners (NNPs) are
advanced practice nurses who specialize in
and devote their entire practice to intensive
care of the newborn. The NNPs are members
of the Medical Staff of the hospital and
provide support to the entire NICU team.
Your baby may be managed by the Nurse
Practitioner Team under the supervision of the
Attending Neonatologist. The NNPs do not
rotate regularly and so are able to provide a
continuous presence in the NICU.
Physicians
A team of pediatricians cares for your infant
under the supervision of an attending pediatrician or neonatologist (pediatrician specializing in the care of newborns), who serves a
two-week shift in the NICU. The attending
physician, a faculty member of University of
Washington School of Medicine, supervises
all aspects of your baby’s medical care and
orders tests, medications, and treatments.
Under the supervision of the attending
physician, a team of fellows, residents and
interns are available around the clock in the
NICU to care for your baby. Residents and
interns serve month-long shifts in the NICU.
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Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Detailed information about your baby’s
progress is shared daily by these physicians
during “rounds.”
Social Worker
All parents with babies in the NICU can call
on a social worker with special training and
experience with parents of premature or sick
infants.
The social worker can help you and other
family members cope with the normal
stresses of having a premature or sick baby,
such as worry about the baby’s health,
confusion about how the medical center
works, disappointment over having delivered
early, sadness at having to leave without the
baby, frustration over being unable to visit as
often as you would like, and financial
concerns.
In addition, the social worker can provide
information on community resources such
as parent support groups, housing, and
parenting classes.
If you haven’t been contacted by a social
worker and would like to discuss some of
these concerns, call 206-598-4629.
Respiratory Therapists
These highly skilled individuals have special
training in the treatment of breathing problems, including oxygen delivery systems and
use of mechanical ventilators. There is a
respiratory therapist specially trained to care
for infants available around the clock for
NICU patients.
The social worker
can help you and
other family
members cope
with the stresses
of having a
premature or sick
baby.
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Physical Therapist
A pediatric physical therapist will evaluate
your baby’s motor and behavioral development. When your baby is ready, the physical
therapist will show you ways to hold and play
with him to promote optimal growth and
development.
Inpatient Service Representative (IPSR)
These front desk staff members perform and
coordinate clerical and receptionist duties for
the NICU.
Breast-feeding Support
Certified lactation counsultants are available
to answer questions about breast-feeding
your premature baby, breast pumps, storing
your milk, and related concerns. You can
contact the lactation program by calling
206-598-4628.
Our physical therapist
has had special training
in activities that enhance
your baby’s motor and
behavioral development.
When you are at UWMC, you may use one
of our electric breast pumps in a private
room or at your baby’s bedside. To rent an
electric breast pump to use at home, call
425-462-0577 or 1-800-578-2260 (Pacific
Medical Systems). This company will deliver
a pump to our medical center or to your
home, if you live in the Seattle/King County
area. To get a list of other breast pump rental
companies, call UWMC’s Lactation Services
at 206-598-4628.
Some insurance companies pay for breast
pump rental; prescription forms are available
if needed. Ask your baby’s nurse or the
lactation specialist if you have questions.
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Neonatal Nutritionist
This specialized dietitian is trained in the
nutritional needs of newborn babies, including premature infants. She provides ongoing
assessments of your baby’s growth and
nutritional status and information to the
NICU staff.
Neonatal Pharmacists
These pharmacists have specific knowledge
about the medications used to treat conditions
affecting newborn and premature babies.
They monitor medication therapy and provide
other NICU team members with information
to help in selecting the appropriate medications and dosages your baby may require.
If your baby needs medications for a time
after discharge from the NICU, the neonatal
pharmacists will help you understand what
the medications are for, their possible side
effects, how they are given, and what to do
about medication storage and prescription
refills.
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Your Baby’s Special Needs
A full-term pregnancy usually lasts 40 weeks.
When a baby is born before 37 weeks of
gestation, he is called premature or preterm.
Don’t assume that your baby was born
prematurely because of something you did or
didn’t do while carrying your baby. If your
pregnancy was “high risk,” your doctor may
be able to explain how it was related to an
early delivery. However, premature deliveries
often occur for reasons that are unknown.
Our nurses and doctors
watch your baby closely
for changes in skin color,
breathing, heart rate,
temperature, and blood
chemistry values.
The Neonatal Intensive Care Nursery is
specially designed to care for premature and
sick babies. When your baby is admitted to
the NICU, the nurses and doctors watch him
closely for changes in skin color, breathing,
heart rate, temperature, and blood chemistry
values. Your baby may have a variety of
problems that influence how long he needs to
stay in the NICU.
Nutrition
Until your baby can eat by sucking from your
breast or a bottle, we feed her a nutrient-rich
formula and other fluids intravenously (via
an IV line) or by gavage (via a soft, flexible
tube passed through the nose or mouth into
the stomach for each feeding).
Many premature babies
are fed by gavage until
they are able to feed from
breast or bottle.
If you want to breastfeed your baby later,
start pumping your breasts on a regular basis
as soon as possible after the baby is born.
This will ensure that you’ll have an adequate
milk supply when the baby is able to nurse.
We can teach you to pump your breasts
successfully and store your milk for future
use, as well as answer your questions about
nursing your premature baby.
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Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
When premature babies reach the gestational
age of about 34 to 36 weeks, most can begin
feeding from breast or bottle. A common
misconception is that if a baby can suck well
on a pacifier, then she should be able to start
breastfeeding or feeding from a bottle. The
ability to suck on a pacifier comes much
earlier than the ability to feed from a nipple.
Reflex sucking is seen before 28 weeks, but
a coordinated “suck-swallow-breathe”
pattern usually does not occur until 34 to 36
weeks of gestational age.
Warmth
Premature babies have very little body fat
and thinner skin than full-term babies, so
they can easily become chilled. We use two
pieces of special equipment to make sure
your baby stays warm.
The radiant warmer is a flat, open bed with
heat lamps enclosed in the hood. This bed
allows NICU staff to work closely with your
baby while keeping him warm.
The incubator is a plastic, enclosed bed with
warmed and/or moist air. The temperature
inside can be regulated to meet each baby’s
individual needs.
When your baby is able to be out of the
incubator for a while, we can teach you
how to dress him to stay warm while in
your arms.
Most premature babies
are able to feed from
breast or bottle at about
34 to 36 weeks of
gestational age.
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Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Respiratory Distress Syndrome
Some babies have respiratory distress syndrome (RDS), also referred to as hyaline
membrane disease (HMD). Respiratory
distress syndrome is a condition in which
the baby’s immature lungs do not produce
enough of a needed chemical called
surfactant.
Babies who need extra
oxygen often wear nasal
prongs – slender, flexible
tubes in the nostrils that
are connected to an
oxygen tank.
Surfactant keeps the air sacs of the lungs
open during expiration (breathing out). If the
air sacs are not open, exchange of oxygen
(O2) and carbon dioxide (CO2) are decreased,
and it becomes hard for your baby to breathe.
Consequently, she begins to “grunt,” a sound
resulting from her efforts to keep the air sacs
open. She also begins to breathe faster,
because many air sacs have already collapsed, so the remaining open air sacs have to
take over the extra work. This rapid breathing
is called tachypnea (tak-ip´-ne-ah).
Because of the lack of surfactant, the lungs
are “stiff” (difficult to expand). When the
respiratory muscles, such as the diaphragm,
contract as the baby breathes in (inspiration),
they produce negative pressure inside the
chest cavity. This helps expand the lungs and
pulls in the flexible chest wall, causing
indentations to appear in the baby’s chest
(retractions).
Despite your baby’s efforts to meet her
body’s demands for more O2 and to eliminate
CO2 through tachypnea and grunting, she will
need help. She may require additional oxygen, which can be provided through a clear
plastic “oxy hood” placed over her head, or
by nasal prongs. If the RDS is more severe, a
ventilator – a machine used to assist or
breathe for the baby – may be required.
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Some babies require extra oxygen or ventilator support while their lungs heal and produce
surfactant. The physicians and NICU staff will
monitor your infant’s progress and provide
support as long as necessary.
Sepsis
The term “sepsis” means infection. All
newborn infants, especially those who are
premature, are susceptible to infection because their immune systems, which provide a
natural defense against infection, are not
mature at birth. As a result, an infection can
enter the body and spread.
An infant can be infected in the uterus, during
delivery, or in the nursery. In the nursery,
infection is usually spread by skin contact.
The NICU visiting procedures, such as
scrubbing and gowning, are essential to
decreasing the risk of infection.
Apnea, Bradycardia, Cyanosis (ABC)
While still inside the womb, a baby receives
all his oxygen through the umbilical cord. At
birth, he has to start breathing for himself.
Because his brain is still maturing, he sometimes “forgets” to breathe. If this period of not
breathing is 15 seconds or longer, it is called
apnea (ap´-nee-ah) and the baby is described
as apneic.
When a baby is apneic, his heart often begins
to slow down. This slow heartbeat is called
bradycardia if the baby’s heart rate drops
below l00 beats per minute for 15 seconds or
more.
Sometimes the baby’s skin takes on a bluish
tinge, especially around the eyes and mouth.
This is referred to as cyanosis.
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Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Because premature infants tend to have these
apneic and cyanotic episodes, all babies
admitted to the NICU are monitored for
breathing and heart rate. The baby’s monitor
alarm will sound if the apnea lasts 30 seconds
or more or his heart rate drops below l00
beats per minute. A nurse will always come to
the baby immediately and stimulate him to
breathe. This returns his heart rate to normal.
There is a sheet posted at your baby’s bedside
where all episodes of apnea (A), bradycardia
(B), and cyanosis (C) are recorded. Each time
an episode occurs, a nurse checks A, B, and/or
C on the chart. The nurse also writes down
the time, the lowest heart rate, and how much
stimulation was required to get the baby
breathing again.
Many babies need the full
range of sophisticated
technology in the NICU,
but their parents’ love
and support is also very
important.
A “spontaneous” apnea or bradycardia means
your baby began breathing or increased his
heart rate on his own. “Mild” means he
needed gentle stroking, his nose or mouth
suctioned, or a position change. “Moderate”
means the baby required a more vigorous
stimulation. “Severe” refers to the nurse
giving him breaths and breathing for him with
an oxygen bag and oxygen. Ask your baby’s
nurse to show you the ABC sheet and an
oxygen bag the next time you visit.
As your baby’s brain matures, he outgrows
the apnea. He’ll have fewer episodes the older
he gets, until one day he won’t be at risk for
even a spontaneous episode of apnea, bradycardia, or cyanosis.
If you have any questions about apnea,
bradycardia, or cyanosis, ask your baby’s
nurse or doctor.
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Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Leaving the NICU
It’s an exciting day for your family – and for
the NICU staff – when your baby leaves. Some
babies are transferred to a hospital nursery in
your community. Other babies go home. There
is no strict rule about how much your baby
must weigh before she can be discharged.
When your baby is ready to go home, she will
no longer require any special care. For the
baby, this means feeding well, gaining weight,
maintaining body temperature in a crib, and
being free of breathing problems.
As your baby approaches this big transition,
we’ll help you learn how to care for her so
you’ll feel comfortable about taking her home.
Medical Care After Discharge
If you already have a pediatrician to care for
your baby once she leaves the NICU, please
inform our staff. We’ll provide your doctor
with progress updates while your baby is in
the NICU and send a summary of the hospital
course after discharge.
Your baby will need regular checkups by your
pediatrician after leaving the NICU. If you need
a physician, we’ll be glad to help you find one.
High-Risk Infant Follow-Up Clinic
The services of this special clinic at UW’s
Center on Human Development and Disability
(CHDD) are available for any infant whose
development may be influenced by premature
birth or other risk factors.
Infants are seen at the corrected age (see
Glossary) of 4 months and then yearly until
school age, unless additional visits are needed.
By the time your baby is
ready to leave the NICU,
you’ll feel comfortable
about taking over all his
care.
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The High-Risk Infant Follow-Up Clinic staff
includes pediatricians specializing in child
development, physical and occupational
therapists, audiologists (hearing specialists),
psychologists, and a nutritionist.
Before your baby leaves the NICU, you’ll get
a letter explaining this clinic in more detail.
The High-Risk Infant Follow-Up Clinic
phone number is 206-685-1255.
Taking baby home is an
exciting day for the whole
family.
Training in Infant CPR and First Aid
for Choking
Cardiopulmonary resuscitation (CPR)
techniques have saved 80,000 to 105,000
lives each year since the early 1960s. These
techniques improve every year through
research and the efforts of the American
Heart Association and the American Red Cross.
Countless people know the basics of CPR;
others are certified as basic life rescuers or
teachers. Through public awareness and education, CPR is becoming universally known.
You have the opportunity to learn infant CPR
and first aid for choking in infants. Premature
babies do not have a greater need for CPR
than full-term infants; the NICU staff teach
infant CPR solely to stress the need to protect
and preserve all childrens’ lives.
CPR instruction is offered. The instruction
does not officially certify you, but it does give
you the basic techniques. If you’d like to
learn, please ask your baby’s nurse to set a
time for instruction. If you wish to become
certified in adult and infant CPR, contact the
American Heart Association or the American
Red Cross.
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of Washington
Medical
Center’s
Neonatal
University
of Washington
Medical
Center’s
NeonatalIntensive
Intensive Care
Care Unit
Unit
Parent’s
Parent’s Guide
Guide to
to the Neonatal Intensive Care Unit
Glossary of NICU Terms
ABC
Apnea, bradycardia, and cyanosis (see
separate entries).
ABG (arterial blood gas)
A sample of the blood from an artery that is
checked for acid/base balance, oxygen, and
carbon dioxide levels.
Apnea
A pause in breathing, often due to an immature breathing system. Apnea is common in
prematures, and generally begins during the
first week of life. When this occurs, the
baby’s monitor sounds an alarm so the nurse
can remind him to breathe.
Bagging
Extra breaths of oxygen given to the baby
by placing a mask attached to an inflatable
rubber bag over his nose and mouth. This
may also be done through an ET tube if the
baby is on a ventilator.
Bili lights (phototherapy)
A bright light placed over the baby’s incubator, used to treat jaundice. When under bili
lights, the baby’s eyes are protected with soft
cotton patches (“bili mask”).
Bilirubin (“bili”)
A normal byproduct of the breakdown of red
blood cells. If bilirubin accumulates in the
blood and skin, the skin takes on a yellowish
tinge (see Jaundice). “Bili” also refers to the
blood test done to determine the level of this
substance.
Bagging
Bili mask (see Bili lights)
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Washington
Medical
Center’s
Neonatal
Intensive
University
Medical
Center’s
Neonatal
Intensive
Care Care
Unit Unit
Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
BPD (bronchopulmonary dysplasia)
This is a form of chronic lung disease of
varying severity in infants, thought to be
caused by the mechanical ventilation and
oxygen therapy needed by some newborns. It
is primarily a problem related to the severe
immaturity of the lungs. The healing of lungs
affected by BPD is slowed if the infant has
required mechanical ventilation or oxygen for
more than a few days. The repair of the lung
tissue can take time, and it is common for
infants to require supplemental oxygen during
this period of healing.
Bradycardia (“brady”)
A temporary slowing of the heart rate, often
occurring in association with apnea. As with
apnea, the baby’s monitor will sound an
alarm, and the nurse will gently stimulate him
to increase his heart rate.
CBG (capillary blood gas)
A sample of the baby’s blood, taken from the
heel, to be checked for acid/base balance,
oxygen, and carbon dioxide levels.
Chest tube
A small plastic tube inserted through the skin
into the space between the baby’s lung and
chest wall, used to remove excessive air and/
or fluid. A chest tube is placed in response to
an air leak from the lungs (pneumothorax),
and frequently remains in place for several
days.
Corrected age
A baby’s age figured from his or her due date,
rather than birth date. For example, if a baby
was born 3 months early and is now 7 months
old, his corrected age is 4 months.
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Center’s
Neonatal
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NeonatalIntensive
Intensive Care
Care Unit
Unit
Parent’s
Parent’s Guide
Guide to
to the Neonatal Intensive Care Unit
CPAP (continuous positive airway pressure)
A method of providing oxygen and keeping
the baby’s lungs expanded by applying
pressure to the airway via a tube leading from
the baby’s mouth or nose into her lungs.
Culture
A laboratory test used to determine whether
the baby has an infection. Samples of the
baby’s blood, urine, and sometimes spinal
fluid are sent to the lab and watched for
several days to see if any bacteria grow. If
bacteria grow, the baby is said to have a
positive culture. If no bacteria grow, the
culture is negative.
Cyanosis
A bluish color temporarily seen in the skin,
due to inadequate oxygenation of the blood.
Cyanosis is often seen with apnea and bradycardia, and is sometimes due to poor circulation.
ET tube (endotracheal tube)
A small, flexible tube placed into the windpipe through either the nose or the mouth and
connected to a ventilator to assist the baby
with breathing. The ET tube is periodically
suctioned to remove mucus from the baby’s
lungs.
ET tube
Gavage
A method of feeding used for babies who are
not yet strong enough to feed from bottle or
breast. A soft plastic tube is placed through
the mouth or nose into the stomach; fluids
poured into the tube flow into the stomach
by gravity.
Gavage
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Neonatal
Intensive
Care Care
Unit Unit
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Washington
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Center’s
Neonatal
Intensive
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Hematocrit (“crit”)
A measurement that estimates the number
of red blood cells in the baby’s blood. The
baby’s hematocrit often changes daily and
may drop as a result of removing blood for
tests. If necessary, the baby will be given a
small transfusion (see Transfusion) to replace
this blood.
Incubator
An enclosed infant bed with clear walls
through which the baby is carefully
observed. The temperature inside the incubator can be adjusted to meet the baby’s needs.
Air is constantly circulated through a filter in
the incubator.
IV (intravenous)
A slender tube placed in one of the baby’s
veins through which fluids and medicines are
given. IVs are frequently placed in the hand,
foot, or scalp veins.
Jaundice
A condition in which bilirubin accumulates in
blood and skin, giving a yellowish appearance to the skin (see Bilirubin). This is a
common condition in newborn infants.
Monitor
Equipment used to record pulse (heart rate)
and respirations. Several small sticky paper
discs called leads pick up these signals.
They are placed on the baby’s chest and
connected by wires to the monitor. (Nothing
enters the baby’s skin.)
Monitor lead (see Monitor)
Murmur
A soft “whoosh” sound heard when listening
to the heart with a stethoscope. This is very
common in premies. (See also PDA.)
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Center’s
Center’s
Neonatal
NeonatalIntensive
Intensive Care
Care Unit
Unit
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Parent’s
Nasal prongs
A method of delivering oxygen through
slender, flexible tubing placed in the nostrils.
NIDCAP (Neonatal Individualized Developmental Care and Assessment Program)
NIDCAP is a system used by the NICU staff
for closely observing an infant’s behavior to
determine how much activity, handling,
noise, and light he or she can tolerate without
having a decreased oxygen level or becoming
upset. Once this is known, caregiving can be
designed to meet the baby’s individual needs.
Observations at intervals show the baby’s
increasing ability to tolerate and interact with
the environment.
NPO
The baby is not receiving anything by mouth
or gavage. An IV is started to provide nutrients and water.
Oximetry
Continuous, non-invasive monitoring of the
oxygen saturation of the blood.
Oxy hood
A clear plastic hood or tent placed over
the baby’s head to deliver oxygen and/or
humid air.
Oxygen
Babies having difficulty breathing may
receive up to 100% oxygen (room air is 21%
oxygen). The amount of oxygen required is
determined by the ABG (see ABG). A constant supply of oxygen is delivered through
an oxyhood or a ventilator (see Oxy hood,
Ventilator).
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Neonatal
Intensive
Care Care
Unit Unit
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Center’s
Neonatal
Intensive
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Parenteral nutrition
IV fluid containing vitamins, minerals, and
sugar necessary for nutrition. Parenteral
nutrition is started when the baby is unable
to eat for a prolonged period.
PDA (patent ductus arteriosus)
A heart murmur common in premature babies,
caused by the connection between the pulmonary artery and the aorta not closing after
birth or re-opening. The defect usually
corrects itself as the baby matures.
Periodic breathing
A pattern of breathing in which the baby may
take a few short breaths, a long breath, and a
short pause. This pause is much shorter than
the pause seen in apnea.
RDS/HMD (respiratory distress syndrome/
hyaline membrane disease)
A condition affecting many premature babies,
due to the lungs not being fully mature.
Babies with RDS have difficulty exchanging
oxygen and carbon dioxide, and frequently
require extra oxygen and/or assisted ventilation.
Retinopathy of prematurity (ROP)
An overgrowth of the blood vessels of the
retina, the membrane lining the inside of the
eye that receives the image produced by the
lens. Most babies with ROP usually do not
experience vision damage, although a few
babies may lose all or some of their vision in
one or both eyes.
Retractions
Indentations seen in the baby’s chest wall
when she is working hard to breathe.
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Neonatal
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NeonatalIntensive
Intensive Care
Care Unit
Unit
Parent’s
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Room air
The air around us, containing 21% oxygen.
ROP check
A special eye exam to detect retinopathy of
prematurity (see Retinopathy of prematurity),
performed on infants weighing less than
1500 grams (3 pounds, 5 ounces) at birth
who have received oxygen.
Sepsis
An infection in the baby requiring treatment
with antibiotics.
SGA (small for gestational age)
An infant who is smaller in size and weighs
less than average for an infant the same age.
Suction
Removing mucus from the baby’s mouth,
nose, or lungs through a soft flexible tube.
Premature babies do not cough very well and
need help in removing this mucus.
Transcutaneous monitor (trans Q)
A monitor used to estimate the amount of
oxygen or carbon dioxide in the baby’s
blood. A round electrode is placed on the
skin, warming it and thus bringing blood
closer to the surface so that the oxygen or
carbon dioxide can be measured. The electrode is moved every 3 hours. A red mark is
temporarily left on the skin; it will disappear
in about 24 hours.
Transfusion
A small amount of blood given to the baby
through an IV (see IV) to treat anemia (a low
hematocrit – see Hematocrit).
Transcutaneous monitor
(foreground)
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Neonatal
Intensive
Care Care
Unit Unit
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Neonatal
Intensive
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Ultrasound
A diagnostic imaging procedure in which
pictures are taken of the baby’s internal
organs. Ultrasound uses high-frequency
sound waves, rather than radiation, as is
used in X-rays.
Umbilical artery line (IA or UAC)
A slender tube placed in the umbilical artery
through which solutions are infused and
blood samples drawn.
Umbilical artery line
Ventilator
A machine used to assist or breathe for the
baby, delivering a certain number of breaths
per minute, pressure to expand the lungs, and
a concentration of oxygen. The settings for
the ventilator are determined by the physician
from the ABG (see ABG).
Vital signs
Vital signs include temperature, pulse,
respiratory rate, and sometimes blood pressure. The baby’s vital signs are frequently
checked by her nurse.
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Important People and Phone Numbers
NICU and Intermediate Nursery ........
Lactation specialist .............................
Social worker ......................................
UW parking information ....................
Metro bus information ........................
206-598-4606
206-598-4628
206-598-4629
206-685-1553
206-553-3000
Toll-free Calling
You can now place a toll-free call to the medical
center’s NICU by using our UW Automated
Attendant. Just follow these four easy steps:
1. Select the number below that corresponds to the
city you live in and dial.
2. When the system answers, dial the NICU at
206-598-4606.
3. Press the pound key (#).
4. Wait until the call is connected. (If the call does
not connect on the first attempt, please try again.)
Aberdeen/Grayland/Westport .............. 360-612-5500
Bellingham/Everson ............................ 360-543-5500
Black Diamond/Enumclaw .................. 360-615-5500
Bermerton/Kitsap ................................ 360-525-5500
Chehalis/Centralia ............................... 360-557-5500
Coupeville/Oak Harbor ....................... 360-544-5500
East King County ................................ 425-519-5500
Everett/Monroe/Marysville ................. 425-262-5500
Hoodsport/Union ................................. 360-614-5500
Mt. Vernon ........................................... 360-542-5800
Olympia ............................................... 360-252-5500
Port Angeles/Sequim/Gardner ............. 360-504-5500
Port Townsend ..................................... 360-554-5500
Seattle .................................................. 206-685-5500
Tacoma ................................................ 253-552-5500
If your city is not listed here, call 1-866-522-5589
from your home and they will provide you with a
number to use. Or, go to www.washington.edu/
admin/comtech/calluw.
University of Washington Medical Center’s Neonatal Intensive Care Unit
Parent’s Guide to the Neonatal Intensive Care Unit
Questions?
Neonatal Intensive
Care Unit
206-598-4606
Your questions are
important. Call your
doctor or health care
provider if you have
questions or concerns.
The UWMC NICU staff
are also available to
help at any time.
Neonatal Intensive
Care Unit
Box 356077
1959 N.E. Pacific St.
Seattle, WA 98195
206-598-4606
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