Cartas de los lectores - Investigación y Ciencia

Cartas de los lectores
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me. El cerebro de cada ser humano se va
configurando a lo largo de su vida gracias
a las experiencias, las cuales pueden ser
muy variadas e imprevisibles, pero sobre
todo mediante los actos de la voluntad,
más imprevisibles aún. En esto consiste
precisamente su dinamismo: un dinamismo que dejaría de ser tal el día que se lo
pudiese digitalizar. Al final, nos toparemos con un problema al que solo la filosofía podrá hacer frente.
Julián Sanz Pascual
Segovia
Agosto 2012
CEREBRO Y GENOMA
En «El proyecto cerebro humano» [Investigación y Ciencia, agosto de 2012], Henry
Markram explica cómo se persigue crear
una gran simulación digital del cerebro.
La audacia del proyecto resulta sobrecogedora. Sin embargo, a la vista del éxito
pasado en el desciframiento del genoma,
tal vez podríamos pensar que tampoco
aquí ninguna dificultad acabará siendo
insalvable.
¿Qué obstáculos podría plantear el cerebro que no hayan tenido que solucionarse en el desciframiento del genoma? Si
el único problema fuese el grado de complejidad del objeto de estudio, la creciente capacidad de simulación digital de los
ordenadores tal vez podría hacerle frente. Sin embargo, puede que el problema
sea de otra naturaleza: mientras que el
genoma corresponde a un objeto estático, el cerebro es dinámico.
El genoma de cada individuo permanece idéntico desde que nace hasta que
muere. Algo así no ocurre con el cerebro.
Todos venimos al mundo dotados de un
cerebro que podemos llamar «elemental», pero con una potencialidad enor-
MÁS DUDAS SOBRE el ITER
En el número de marzo, Joaquín Sánchez responde con claridad a una pregunta de José Álvarez García sobre las
posibles emisiones del reactor de fusión
ITER [«Apuesta de futuro», por Joaquín
Sánchez; Investigación y Ciencia, enero de 2013]. Sin embargo, su explicación
solo hace referencia a la manera de evitar las fugas durante el funcionamiento
del reactor, por lo que cabe preguntarse
por el proceso de mantenimiento. ¿Cada
cuanto tiempo tendrán que sustituirse las
piezas de la envoltura protectora? ¿Serán
estas piezas radiactivas? ¿Dónde se guardarán? ¿Durante cuánto tiempo?
Mariano Vázquez Espí
Grupo de Investigación
en Arquitectura, Urbanismo
y Sostenibilidad
Universidad Politécnica de Madrid
Responde Sánchez: La envoltura principal podrá mantenerse muy probablemente durante toda la vida del reactor.
Sin embargo, con los conocimientos actuales sobre la forma de operación, tal
vez su parte inferior deba ser renovada
con frecuencia (cada pocos años). En esta
zona se concentra la interacción del plasma con la pared, lo que erosiona el material. Aquí el plasma no se encuentra tan
caliente como en el centro del reactor, pero
aún conserva temperaturas considerables
(unos 50.000 grados Kelvin).
Errata corrige
En el artículo «Escarabajos xilófagos» del número de abril, al final del segundo párrafo debe sustituirse el
término «litografías» por «xilografías».
En el artículo del número de marzo «IceCube: Astrofísica desde el hielo», de Carlos Pérez de los Heros, se
dice en la pág. 68 que la sincronización entre el reloj de los módulos ópticos y el sistema GPS asciende a
«mil millonésimas de segundo». El valor correcto es una milmillonésima de segundo (i.e. un nanosegundo).
4 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, mayo 2013
Las piezas que se extraigan del reactor para su sustitución estarán activadas debido al bombardeo de los neutrones
producidos en la reacción de fusión; es
decir, si bien en origen no eran radiactivas, pasarán a serlo. Se trata de componentes con bajos niveles de radiactividad, los cuales podrían reciclarse por
completo en unos cien años. Durante ese
tiempo deberán permanecer bajo custodia, como otros residuos de media y baja
actividad. En España, tales residuos se
almacenan en las instalaciones de El Cabril (Córdoba).
Existe la posibilidad de que, en vez de
sustituir las piezas completas, baste con
reemplazar solo la parte que se halla en
contacto con el plasma. Ello limitaría el
conjunto a dos juegos que se irían alternando: uno en operación, otro en restauración. Esta opción reduciría de manera
considerable el inventario de material
activado.
Marzo 2013
C A R TA S D E LO S L E C TO R E S
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