SOCIEDAD POLÉMICA EN TORNO A «EL INDIO» En nuestro número de junio planteamos varias preguntas sobre las actividades de la mina "El Indio", que es considerada una de las minas de oro más grandes del mundo. A continuación publicamos algunas cartas llegadas al respecto y las consideraciones que le merecen al autor, con las dudas y aclaraciones que quedan. ¿PROPIEDAD DE ENAMI? Señor Director: Con relación a la publicación aparecida en vuestra revista Mensaje, N c 319 de junio de 1983. en su página 269. "Trasnacionales en la minería chilena: el caso de El Indio", quisiéramos aclarar a Ud. lo siguiente: Somos socios en la Cía. Minera El Indio y nos correspondió representar a la antigua Sociedad Legal Minera El Indio en sus negociaciones con la Cia. Minera San José. Inc. 1. El yacimiento El Indio se encuentra ubicado en las pertenencias mineras "El Indio Una al Trescientos", cuya mensura se realizó por nuestra Sociedad el año 1965, lo que significó establecer la propiedad exclusiva de dichas pertenencias. 2. En consecuencia la Empresa Nacional de Minería nunca tuvo derecho alguno sobre este yacimiento. 3. En el año 1971 ofrecimos a ENAMI la formación de una Sociedad Mixta para el yacimiento El Indio, sin poder lograr que nuestra proposición tuviera éxito. 4. Debido a que el mineral que se extrae de El Indio tiene grandes dificultades metalúrgicas por su alto contenido de arsénico y ENAMI, quien era el único comprador, nos suspendió las compras de estos minerales en atención a esas dificultades, nos vimos obligados a iniciar negociaciones con alguna empresa que tuviera la tecnología y el capital suficiente para desarrollar MFNSAJE N'VW? ñFPTIFMBRE I9S3 este proyecto que actualmente da trabajo a más de mil personas en forma directa y produce importantes cantidades de divisas para el país. Esperamos haber aclarado algunos puntos que se pueden malinterpretar en vuestra publicación, y desde luego sin el ánimo de entrar en polémica, les saludan a Ud muy atentamente Mario Hernández Alvarez Gerardo Findel Steppes La Serena INVESTIGAR LOS HECHOS DENUNCIADOS Estimado Sr. Director: Me mueve a escribir estas lineas, además del siempre latente y mensualmente renovado impulso a felicitarlos por la labor cumplida por Mensaje en este período de nuestra historia patria, el artículo publicado en la edición de junio 83 titulado •Transnacionales en la minería chilena: El caso de El Indio". Una vez más Mensaje hace una contribución significativa a la comprensión de lo ocurrido en la última década en nuestro país, al publicar el excelente documento preparado por Osear Mac Clure sobre un tema de evidente actualidad y relevancia. Tal como lo expresara en un documento mío publicado por Mensaje en enero 1980, creo que. en el ámbito del tratamiento a la inversión-extranjera. Chile ha obtenido un nuevo y triste récord mundial, El DL 600, Estatuto del Inversionista Extranjero (en su versión corregida de 1977) constituye, sin duda, una de las políticas de Irato al capital extranjero más permisivas" de! mundo. En manos del equipo económico neoliberal -aparentemente más interesado en la transnacionalización de la economía chilena que en el desarrollo de sus fuerzas productivas propias- dicho Estatuto ha permitido que ocurran situaciones como las que se describen en el articulo sobre El Indio. Es aberrante, a mi juicio, que la mina de oro más rica del mundo en la actualidad -según lo señalan numerosas publicaciones internacionales especializadaseslé afecta al mismo sistema tributario a que está afecto el resto de las actividades económicas de nuestro país. Con el agravante de que, tratándose de una multinacional, St. Joe Corporation puede extraer excedentes de nuestro país por diversas vías, disminuyendo asi la tasa tributaria efectiva. Si a lo anterior agregamos las aparentes irregularidades en los embarques de mineral, así como las dudas que Osear Mac Clure plantea respecto a la propiedad inicial de parte del yacimiento en explotación, pareciéramos estar frente a una situación que no sólo lesiona seriamente los intereses económicos nacionales, sino además presenta ribetes jurídicos y administrativos delicados, todo lo cual plantea la urgente necesidad de que estos hechos sean investigados, dados a conocer y discutidos por la opinión pública chilena. 501 SOCIEDAD Reiterando mis felicitaciones a la valiente tarea por Uds. cumplida en estos años, los saluda atentamente, Carlos Vignolo F. Profesor Investigador Departamento de Ingeniería Industrial. Universidad de Chile ¿COBRO A SOBREUTILIDADES? Estimado Director: Me refiero al artículo titulado '•Transnacionales en la minería chilena: El caso de El Indio", aparecido en Mensaje, N° 319 de junio de 1983. Tal como lo indica el articulo referido, el Estado de Chile celebró con el inversionista extranjero. Cía. Minera San José, Inc.. un contrato de inversión al amparo del Decreto Ley N ü 600 de 1974. En conformidad con las disposiciones de dicho contrato y del decreto ley citado, la inversión extranjera hecha por Cía. Minera San José, Inc. ha quedado sujeta al régimen jurídico común aplicable a la inversión nacional, no pudiendo discriminarse en perjuicio de ella o de las empresas en que participe Esta garantía de no discriminación, pilar fundamental de cualquier política racional sobre inversiones extranjeras en cualquier país del mundo, significa que no se pueden dictar normas que afecten en forma exclusiva a la inversión extranjera o a las empresas en que éstas participen, entre otras materias, en relación con la tributación que pueda afectarlas. Por ello y en atención a que la estabilidad de cualquier sistema jurídico supone que los contratos no pueden ser modificados por la voluntad de una sola de las partes, parece altamente inconveniente que se proponga, como lo hace el artículo citado, un "cobro a la St. Joe de un impuesto especial a aquello que constituiría un cierto tipo de sobreutilidades". Es desalentador ver que, una vez más, alguien propone seriamente una medida de esta naturaleza, a 502 pesar de las malas experiencias a corto y largo plazo que se han tenido tanto en Chile como en otros países cuando se cambian las reglas del juego a que se han sometido tanto las inversiones nacionales como las extranjeras. Independientemente de lo anterior, parece injusto que se pretenda gravar con un impuesto discriminatorio a quien ha hecho una inversión que en un momento dado aparece como exitosa, sin tomar en cuenta los riesgos que se han corrido y que se seguirán corriendo en el futuro. Con este criterio, el Estado de Chile debería devolverle dinero a Exxon Minerals, Inc. por las cuantiosísimas pérdidas que ha sufrido con motivo de su compra de Cía. Minera Disputada de Las Condes, las que se deben no sólo al precio bajo que ha tenido el cobre en los últimos años, sino, además, a desastres naturales y al detrimento patrimonial que le significó la decisión de nuestras autoridades monetarias de haber fijado el tipo de cambio irrealmente a $ 39 durante un largo tiempo. Se puede discrepar con ta política de inversiones extranjeras que ha sostenido el actual Gobierno. Sin embargo, no parece legítimo ni beneficioso para el país pretender cambiar las reglas convenidas con inversionistas nacionales o extranjeros ni antes ni mucho menos después de que los mayores riesgos de la inversión ya han ocurrido. Lo saluda atentamente, José Antonio Retamales Santiago ACLARACIÓN DE LA PROPIA COMPAÑÍA Señor Director: En la edición de junio de la Revista Mensaje, en el artículo "Transnacionales en la minería chilena: El caso de El Indio", se emite una serie de juicios y apreciaciones que no se ajustan a la realidad. A fin de rectificar estas situaciones agradeceríamos a Ud. publicar las siguientes aclaraciones: Las pertenencias mineras donde está ubicado el yacimiento El Indio fueron inscritas en 1965 y, por lo tanto, fueron concedidas desde esa fecha a quienes participaron en el descubrimiento y que más tarde se asociaron con Compañía Minera San José para formar la Compañía Minera El Indio. En ningún momento tuvo o reclamó ENAMi derechos sobre el yacimiento El Indio, como se da a entender en el articulo. Se deja una falsa imagen al señalar que El Indio "se ha llevado 17.000 kilos de oro en los tres primeros años de explotación" y al dar a entender que solamente bastó con llegar a El Indio y sacar oro de reservas de minerales ya conocidas, las que se agotarían en un plazo de siete años. Muy por el contrario, El Indio ha producido concentrados y minerales con contenidos importantes de oro, plata y cobre, los que ha vendido a fundiciones en Chile y en el exterior, a los mejores precios y condiciones de mercado, generando una importante fuente de divisas para el país, ya que la totalidad del producto de las ventas, de la parte que se exporta, ha sido retornada al país de acuerdo a las normas de exportación vigentes. Por otra parte, cuando se comenzaron los trabajos en El Indio no se tenía ningún antecedente de reservas de minerales, ni tampoco de la existencia de un yacimiento viable de explotarse a escala industrial. Más aun, cabe destacar que con anterioridad a la llegada de Compañía Minera San José ya varias otras compañías mineras habían estudiado y analizado la zona y habían desechado la posibilidad de una explotación masiva. Sólo después de tres años de exploraciones, que implicaron desarrollar extensos trabajos e inversiones de vanos millones de dólares, se llegó a demostrar la presencia de reservas minerales suficientes como para justificar una inversión en un complejo industrial. A pesar de que el yacimiento El Indio es de alta ley, su explotación es difícil, puesto que consisMI N -.\.l£ W 322. SEPTIEMBRE 1983 SOCIEDAD Con mucha iniciativa, la Compañía ha ido tomando control de otros prospectos minaros" te de diversas vetas angostas distribuidas en una zona de 100 x 400 metros, y no se trata de un bloque homogéneo como da a entender el artículo. Su compleja mineralogía implica e) empleo de procesos metalúrgicos sumamente complicados. Estas circunstancias sumadas a las duras condiciones de ubicación y clima se traducen en altos costos de producción. En lo que se refiere a la forma de explotación del yacimiento sólo cabe mencionar que los valores de corte que establecen las leyes mínimas de extracción son determinados por procedimientos técnicos y económicos y no es el caso de que "quedarán en calidad de material estéril importantes volúmenes de mineral de oro de buena ley". Las exploraciones para detectar reservas adicionales han continuado a medida que se explota la mina, como es normal en cualquier faena de este tipo, y se espera seguir explotando El Indio por varios años más que los siete mencionados en e¡ articulo. En aquellos párrafos en que se menciona "la exportación de mineral en bruto", hay mucha confusión. Basta aclarar que el mineral de alta ley, D.S.O., efectivamente, por su alta ley, es apto para ser fundido directamente y MENSAJE N" 322. SEPTIEMBRE 1933 no requiere de un proceso previo antes de ser sometido a fundición. Ahora bien, para Compañía Minera El Indio y para el país es fundamental lograr la máxima recuperación del oro al mínimo de costo. Este mineral de alta ley se ha ofrecido tanto a fundiciones en Chile como en el extranjero, sin embargo ENAMI no ha podido ofrecer condiciones para procesar este mineral en términos comparables con lundiciones en el exterior. En lo que se refiere a concentrados desarsenificados ENAMI adquiere una parte importante de la producción de El Indio. Con relación a exploraciones en otras áreas, se están llevando a cabo trabajos que permitirán definir la existencia de cuerpos mineralizados en lugares donde hasta ahora ninguna otra compañía o persona ha hecho algo similar, esto es, se pretende ubicar nuevos yacimientos. Estos trabajos de exploración se efectúan en pertenencias que San José ha manifestado de acuerdo a los procedimientos de constitución de propiedad minera establecidos en el Código de Minería, o en pertenencias aportadas por otras compañías o personas con las que se han formado sociedades. Es decir, San José y El Indio, han tenido la iniciativa para ubicar nuevos yacimientos con la esperanza de que éstos puedan desarrollarse en nuevas minas, arriesgando varios millones de dólares en faenas de exploración. En consecuencia, las aseveraciones de que ha "ido tomando control", dando a entender de que se ha apropiado, "de una extensa zona geológica rica en oro" y que se han ofrecido "proyectos en licitación" no tienen ninguna relación con la realidad. Muy por el contrario, tales zonas ricas en oro no se conocen. Se espera encontrarlas y determinar si son explotables. Tanto para los trabajos de exploración como de posibles futuras operaciones se ha invitado a otras compañías, tanto nacionales como extranjeras, a la formación de sociedades con el fin de incrementar las posibilidades de inversión y desarrollo de nuevos proyectos mineros. La inversión efectuada por St. Joe en El Indio mediante aportes directos y préstamos garantizados fue de US$ 214 millones y no de US$ 104 millones como se desprende del artículo. Sólo a partir de 1982 el flujo de caja de la Compañía Minera El Indio empezó a ser positivo y desde entonces la mayor parte de las utilidades han sido destinadas a reducir las deudas contraídas. Más aun, hasta la fecha St. Joe Minerals Corporation no ha recibido ningún dividendo ni tampoco ha recuperado nada de su aporte original. Al mencionar cifras de venta por US$ 280 millones el articulo deja la impresión que esta cilra corresponde a cantidades de dinero disponibles para cubrir inversiones, sin siquiera considerar que para generar esas ventas han debido cubrirse los costos de producción, comercialización, intereses, impuestos, etc. En lo que respecta a la situación de remuneraciones del personal de Compañía Minera El Indio, extraña la ligereza con que se concluye que "dista bastante de ser satisfactoria". Sólo cabe mencionar que en días pasados se firmaron los Convenios Colec503 SOCIEDAD tivos que regirán tas relaciones entre la empresa y su personal en materias de remuneraciones y beneficios hasta el 31 de agosto de 1985. Al termino de las citadas negociaciones el presidente de uno de los 3 sindicatos de Et Indio declaró a la prensa: "Para ios trabajadores organizados, lo más importante que se ha obtenido en esta negociación colectiva es la armonía entre el sindicato y la empresa para lograr el objetivo de los trabajadores" El Indio se ha convertido en una importante propiedad para St. Joe, y los beneficios directos provenientes del desarrollo de la mina han sido significativos para el país, si se considera la incidencia de las operaciones de E! Indio en la balanza de pagos, impuestos, empleo y el desarrollo de otras fuentes de trabajo, y especialmente para la IV Región que se encontraba en un notorio estado de depresión económica y de extrema pobreza De no haberse contado con una legislación clara, con los incentivos otorgados por el Estado de Chile y los compromisos* contraidos en el Contrato de Inversión Extranjera, las inversiones realizadas por St. Joe, simplemente no se habrían efectuado y muy posiblemente El Indio no habría sido desarrollado por años o quizás nunca. Saluda atentamente a Ud., COMPAÑÍA MINERA EL INDIO Denis Acheson Presidente RESPUESTA DEL AUTOR DEL ARTICULO Lamentablemente, las cartas referidas al articulo "Transnacionales en la minería chilena: el caso de El Indio", han apuntado hacia aspectos puntuales. Asi, han evitado abordar el problema de fondo, esto es, que dada la extraordinaria riqueza de la mina de oro. plata y cobre de El Indio, y sus especiales características, resulta criticable que el Estado se haya limitado a permitir la opera504 ción de la transnacional Fluor-St. Joe, sin más restricciones que la aplicación de normas legales generales, muy permisivas, en un yacimiento que está lejos de constituir un "caso general". En todo caso, damos respuesta a aquellas observaciones parciales. Derechos de ENAMI sobre El Indio Es efectivo que las pertenencias mineras "El Indio Una al Trescientos" estaban en manos de la Sociedad Legal Minera El Indio y que en ellas se encuentra la mina actualmente en explotación. Sin embargo, el yacimiento El Indio comprendería un sector más amplio, integrado por otras pertenencias mineras (como El Indio 301 al 530 y Aurora 1 al 84) en el área circundante a donde actualmente se realizan las taenas de extracción, y donde de hecho la Compañía tiene algunos títulos. De acuerdo a informaciones publicadas en la prensa (La Tercera de la Hora, 22 de marzo de 1980, citada en el artículo), ENAMI habría cedido más de la mitad del yacimiento a la Compañía Minera El Indio y a sus filiales y asociados, recibiendo a cambio solamente 150.000 dólares. No tenemos antecedentes de que esta información haya sido desmentida por ENAMI ni de que se hayan difundido los resultados de investigaciones que al respecto pudieran haber llevado a cabo las autoridades. También es cierto que las reservas de El Indio no eran conocidas en todos sus detalles técnicos y en su completa magnitud En lodo caso, especialistas de ENAMI habrían elaborado algunos informes técnicos que mostrarían la existencia de un mineral muy rico, antes de que El Indio entrara en producción bajo control de la transnacíona! St. Joe Producción e inversiones Obviamente, la compañía no ha enviado al exterior 17.000 kilos de oro en forma de lingotes o algo parecido, sino que una cifra de ese orden (se trata de una cifra aproximada y que la Compañía podría precisar con exactitud) es equivalente a la proporción de oro que se encuentra contenido en el total de mineral en bruto exportado (cálculo hecho habitualmente en las publicaciones especializadas). El volumen total exportado de este tipo de mineral de embarque directo (material en forma de "colpas" o piedras con alto contenido de oro) correspondió, desde 1979 hasta 1982, a alrededor del 80 por ciento del valor comercial de las ventas de El Indio, de modo que al menos en dicho periodo, éste tue el principal producto de exportación de la Compañía. Los demás productos son materiales procesados: concentrados y metal doré, que, desde la inauguración de la planta de procesamiento en 1981, acompañan a la venta de mineral de oro en bruto. Evidentemente, la forma de explotación del yacimiento es planificada técnicamente, de acuerdo a los intereses económicos de la Compañía. Para compatibilizar dichos intereses (por ejemplo en términos de leyes mínimas) con los del Estado, "el diseño de un plan básico de explotación, y de los mecanismos para supervigilarlo posteriormente, debería haber sido una importante materia de negociación con la transnacional interesada", como se planteó en el articulo. La Compañía aclara que sus planes de producción se extienden más allá de siete años, plazo que en el artículo se desprendía de un simple cálculo matemático a partir de las cifras oficialmente entregadas por la empresa: la relación entre las reservas estimadas y la producción anual proyectada. Un reciente folleto, "San José and El Indio", entregado hace algunos días por la Compañía a la Revista Mensaje, presenta cifras de reservas mayores que las conocidas anteriormente, por lo que los planes de funcionamiento de la Fluor-St. Joe en Chile podrían, naturalmente, extenderse en el tiempo. Con mucha iniciativa, la ComMENSAJE NF322. SEPTIEMBRE 1983 SOCIEDAD será posible conocer más adelante. La Compañía parece sentirse orgullosa de la negociación colectiva realizada este año con el Sindicato de Trabajadores de la empresa, a la cual hace referencia la carta. A través del Contrato Colectivo suscrito, la transnacional concedió una reajustabilidad de las remuneraciones de acuerdo al alza del índice de Precios al Consumidor (cada 4 meses sólo IPC, es decir, 0% de aumento real), durante los próximos dos años; además, los trabajadores obtuvieron pequeñas mejorías en algunos beneficios complementarios a sus sueldos, sin mayor incidencia en sus ingresos reales; en definitiva, fueron rechazadas casi todas las peticiones formuladas por los trabajadores en su proyecto de contrato colectivo. El oro ha sido el principal producto de exportación de la Compañía Minera El Indio pan ¡a "ha ido tomando control de otros prospectos mineros de gran potencialidad -se señalaba en el artículo-, como Nevada. Sancarrón. Libra, Tambo, La Laguna y Coipita... Ha realizado 'manifestaciones' (procedimiento legal para tener derecho a explotar una mina) a todo lo largo de una extensa zona geológica rica en oro, sobre los 3.500 metros de altura, entre los rios Huasco y Hurtado, entre Va I leñar y Oval le, respectivamente". Es en este sentido que en el artículo se usaba el término "tomar control", que por lo demás forma parte del léxico habitual de las transnacionales. Si aquélla no es una zona geológica rica en oro, no se entiende para qué ha arriesgado la Compañía varios millones de dólares en faenas de exploración y por qué sus ejecutivos han declarado públicamente su confianza en explotar próximamente "otro Indio". Al graficar con la imagen de que la Compañía ha ofrecido "proyectos en licitación" a otras firmas, el artículo no pretendía afirmar más que ío aseverado en la carta de la propia transnacional, es decir, que "tanto para los trabajos de exploración como de postbles futuras operaciones se ha invitado a otras compañías, MENSAJE N°32S, SEPTIEMBRE 19B3 tanto nacionales como extranjeras, a ta formación de sociedades..." Es necesario agradecer a la Compañía las cifras que aporta respecto a inversiones y créditos, al parecer más actualizadas que las publicadas en el artículo; las segundas tuvieron como fuente principal a varias publicaciones especializadas extranjeras. Lamentablemente,, no se han dado a la publicidad los balances de la Compañía Minera El Indio, a pesar de ser ésta la principal empresa exportadora del pais, después de CODELCO y ENAMI. Un análisis de los balances y otros antecedentes económicos, permitiría obtener una visión más completa de cuáles son los montos y cómo se descomponen las inversiones, créditos y costos de producción. Por ahora, los antecedentes entregados por la Compañía sólo permiten apreciar que: a) Tal como se planteaba en el articulo, las ventas han sido mayores que las inversiones, b) Una gran parte de las inversiones ha sido realizada en base a créditos y no a partir de fondos propios de la transnacional, c) Es necesario restar a las ventas los costos de operación, los cuales alcanzan una magnitud que seguramente Tratamiento tributario En cuanto al Iratamiento tributario aplicado a la Compañía Minera El Indio, nos remitimos a un artículo del investigador Carlos Vignolo, publicado en Mensaje N° 286, enero-febrero 1980, para afirmar que: a) El principio de no-discriminación, establecido en el Estatuto del Inversionista Extranjero, desconoce el enorme poder de las empresas transnacionales (como la Fluor-St. Joe, instalada en El Indio), lo cual ha llevado precisamente a la necesidad de discriminar, respecto de estas firmas, a los países del Pacto Andino e incluso a países desarrollados, tales como Canadá, Australia y otros. b) El Estatuto del Inversionista Extranjero estableció una tributación del 49,5% a las utilidades de los inversionistas extranjeros, desconociendo que entre 1952 y 1971 el Estado chileno obtuvo, en promedio y por diversas vias, más de un 70% de los excedentes generados en la gran minería del cobre, en ese entonces en manos de compañías norteamericanas. Tanto o"más grave que esta tasa de tributación extremadamente baja, es el hecho 505 SOCIED/ de que ella sea fija e inalterable en eí tiempo. Al establecer una tasa fija, el Estado se amarra de manos en relación a aspirar a una proporción mayor del excedente cuando se produzcan situaciones tales como un alza en los precios internacionales de los minerales, o cuando se trate de minerales extraordinariamente ricos en términos de sus leyes y otros aspectos. Debe recordarse que las riquezas del subsuelo no han sido aportadas por las empresas extranjeras, sino que están bajo el dominio del Estado. Esto ha llevado a varios países del mundo a implementar sistemas de tributación progresiva, también llamados impuestos a las sobreutilidades o al sobreprecio. La derogación,del Estatuto del Inversionista Extranjero, y el cambio de las relaciones con las empresas transnacionales, es condición fundamental para el restablecimiento de la democracia en Chile. Democracia y autonomía y soberanía nacional son 506 principios inseparables, más aun en momentos en que el país necesitará de todos sus recursos humanos y materiales para salir adelante frente a la aguda crisis que lo afecta. En el seno de las propias Naciones Unidas se ha establecido que las empresas transnacionales, en el marco del derecho internacional, no pueden exigir que se mantengan inalteradas sus inversiones, cuando han aprovechado condiciones y circunstancias excesivamente favorables para sus intereses, en determinados países donde ellas se han instalado. Osear Mac Clure Respecto a los problemas planteados en una carta anterior (ver Mensaje, julio, 1983) y a pesar del amable ofrecimiento del señor director de Aduanas, la necesaria información técnica para poder evaluar la acuciosidad del control ejercido sobre los embarques del Mineral "El Indio" no ha sido otorgada al autor, quien acudió a Aduanas y al Banco Central solicitándola. Invitado Mensaje a conversar con el presidente y el vicepresidente de la Compañía, esta última reconoció que los resultados coinciden en un 90%, entre las muestras de Aduanas y los valores definitivos fijados por los compradores y que de los primeros embarques no se hizo control, pero después si y muy severo. Cuando se obtengan los antecedentes técnicos se podrá considerar mejor este punto. Mensaje agradece la gentil invitación de la Compañía a conocer su operación. Lo que pretendía la revista era plantear varias interrogantes respecto a este caso tan importante para Chile, y la principal de ellas no toca a la Compañía sino al Estado chileno, que está permitiendo la extracción de tanta riqueza de su suelo sin obtener la compensación que nos parece justa para el país. .