Tos Ferina Que es la tos ferina? La tos ferina es una infección

Tos Ferina
Que es la tos ferina?
La tos ferina es una infección bacterial de las vias respiratorias altamente contagiosa que ocasiona una tos
violenta e incontrolable que puede durar semanas o incluso meses. La tos ferina es una enfermedad grave que
puede afectar a personas de cualquier edad y causar discapacidad permanente en los bebés e incluso hasta la
muerte.
Cuáles son los síntomas de la tos ferina?
Los síntomas iniciales, similares a los del resfriado común, en general se presentan aproximadamente una
semana después de la exposición a la bacteria. La infección generalmente dura 6 semanas, pero puede durar
hasta 10 semanas. Los episodios graves de tos comienzan alrededor de 10 a 12 días más tarde. En los niños, la
tos a menudo termina con un silbido involuntario que se produce cuando el paciente trata de tomar aire.
Los episodios de tos pueden llevar al vómito o a una breve pérdida del conocimiento. Siempre se debe pensar
en la posibilidad de tos ferina cuando se presenta vómito con tos. En los bebés, los episodios de asfixia y de
pausas largas en la respiración son comunes.
Quién está a riesgo de contraer la tos ferina?
Cualquier persona puede contraer la tos ferina. Bebes y niños usualmente contraen la infección por un
hermano, hermana o adulto que tenga la infección. Niños que han sido previamente vacunados estan
protegidos hasta los 7 años.
Cómo se propaga la tos ferina?
La infección es causada por una bacteria que se encuentra en la boca, la nariz y la garganta de una persona
infectada y cuando esa persona estornuda o tose, pequeñas gotitas que contienen la bacteria se mueven a
través del aire, y la enfermedad se propaga fácilmente de una persona a otra. La mayoría de las personas en la
misma familia que no hayan sido vacunados contra la tos ferina, va a adquirir la infección también. Una vez la
persona haya sido expuesta a la bacteria, toma entre 7-10 dias para sentir los síntomas.
Por cuánto tiempo todavía puede una persona propagar la tos ferina?
La tos ferina es muy contagiosa durante el periodo inicial de incubación de la bacteria y es menos contagiosa
ya para el final de la tercera semana de exposición. Antiobioticos permiten que el periodo de contagio se
reduzca. Oficina de Epidemiología del Departamento de Salud de Utah, Septiempre 2003.
Cómo es diagnosticada la tos ferina?
El diagnóstico inicial generalmente se basa en los síntomas. Sin embargo, cuando los síntomas no son obvios,
la tos ferina puede ser difícil de diagnosticar. En bebés muy pequeños, los síntomas en cambio pueden ser
causados por neumonía. Para estar seguro, el médico puede tomar una muestra del moco proveniente de las
secreciones nasales y enviarla al laboratorio, en donde es examinada en búsqueda de tos ferina.
Cómo es tratada la tos ferina?
Los antibióticos, pueden hacer desaparecer los síntomas más rápidamente si se inician bien temprano.
Desafortunadamente, la mayoría de los pacientes reciben el diagnóstico demasiado tarde cuando los
antibióticos no son muy efectivos. Sin embargo, los medicamentos pueden ayudar a reducir la capacidad del
paciente para propagar la enfermedad a otros. Los bebés menores de 18 meses requieren constante
supervisión, ya que la respiración puede detenerse temporalmente durante los ataques de tos. Los bebés con
casos graves se deben hospitalizar. Se puede utilizar una máscara de oxígeno con bastante humedad.
De igual manera, se pueden administrar líquidos por vía intravenosa si los ataques de tos son tan severos que
impiden que el paciente beba lo suficiente.
A los niños pequeños se les pueden recetar sedantes (medicamentos que le promueven el sueño).
Los jarabes y los expectorantes para la tos por lo general no sirven y no se deben utilizar.
Cómo se puede prevenir la tos ferina?
La vacuna DTaP, una de las vacunas infantiles recomendadas, protege a los niños contra la infección de tos
ferina. La vacuna DTaP se le puede administrar a los bebés sin problema. Se recomiendan cinco dosis de
DTaP. Por lo general, se le administran a niños de las siguientes edades: 2 meses, 4 meses, 6 meses, 15 a 18
meses y 4 a 6 años. La vacuna Tdap se debe aplicar alrededor de la edad de 11 o 12 años.
Durante un brote de tos ferina, los niños menores de 7 años que no hayan sido vacunados no deben asistir a la
escuela ni a reuniones públicas y deben ser aislados de alguien que se sepa o se sospeche que está infectado.
Esto debe durar hasta 14 días después del último caso notificado. También se recomienda que los adultos de
19 años en adelante reciban una dosis de la vacuna Tdap contra la tos ferina.
Las mujeres embarazadas deben recibir una dosis de Tdap durante cada embarazo entre las semanas 27 y 36
de gestación, para proteger al recién nacido de la tos ferina.
El uso de antibioticos limita el propago de otros casos. El uso de antiobioticos debe suministrarse a todos los
aquellas personas que han entrado en contacto con la persona infectada, incluyendo a niños en las guarderías.
Niños quienes empiezan a mostrar síntomas dentro de los primeros 14 días de exposición a la bacteria deben
refrenarse de asistir a la guardería hasta que sea apropiadamente diagnosticado.
Dónde se puede obtener mayor información en cuanto a la tos ferina?
 Consulte a su médico o al pediatra si es un menor de edad.
 El Departemento de Salud del condado donde usted vive.
Departamento de Salud de Utah – Oficina de Epidemiologia
Julio 2010