Exploración europea y asentamiento

Exploración europea y
asentamiento
Capítulo 2
2.1 Introducción
Al otro lado del mundo, lejos de los hogares de los nativos americanos, los europeos no tenían ningún conocimiento de estas gentes o
de la tierra que habitaban. Cuando los europeos miraban hacia el
oeste, lo único que veían era un vasto océano.
A los europeos les interesaban más las tierras que se encontraban
al este. A finales de los 1200, un joven llamado Marco Polo viajó por
Asia con su padre, un mercader y comerciante de Venecia, en Italia.
Marco Polo pasó 17 años en China. Cuando regresó a Venecia, la
gente acudían para escuchar sus historias de “las Indias”, que en ese
entonces se conocían India y Asia del Este. Le llamaban “el hombre
de un millón de historias”.
Después, un escritor le ayudó a Marco Polo a reunir sus aventuras
en un libro. El libro describía las maravillas que Marco Polo había
visto en China. Describía sus ricas sedas y especias raras y su oro,
joyas y palacios lujosos.
Cuando se publicó el libro de Marco Polo, eran muy pocos los
europeos que sabían leer. Aquellos que sí podían leer estaban fascinados por sus descripciones de las riquezas del Este. Los mercaderes y
comerciantes estaban ansiosos de encontrar el camino más rápido de
llegar allá. La ruta terrestre que habían seguido era larga y peligrosa.
Las historias de Marco Polo les inspiraron a los exploradores a buscar
una ruta, pero marítima.
Algunos exploradores buscarían una ruta a China que fuera
alrededor de la punta sur de África. Pero unos cuantos valientes
miraron hacia el oeste en busca de otra ruta. Requería valor, porque
nadie sabía a qué tanta distancia hacia el oeste tuvieran que navegar
los marineros para llegar a Asia, o qué monstruos y terrores los
aguardaran lejos de las costas de Europa.
En este capítulo, aprendererás cómo Cristóbal Colón desafió estos
peligros y navegó hacia el oeste para encontrar una ruta a China.
Como verás, su inesperado descubrimiento de América les llevó a las
naciones europeas a una competencia para explorar y beneficiarse de
la tierra que llamaban el Nuevo Mundo.
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
¿Cuándo crees que barcos
como éste navegaron en
los océanos?
Según la ilustración, ¿a
qué crees que le tenían
miedo algunos marineros?
¿Qué otros temores crees
que tenían estos
marineros?
Capítulo 2
15
Usarás esta ilustración para aprender acerca de la exploración y la colonización europeas de las Américas.
Organizador gráfico: Ilustración
2.2 España funda un imperio
El libro de Marco Polo aún se leía durante los dos siglos siguientes.
Ésa era una época de grandes cambios en Europa. Los escritos de los
antiguos griegos y romanos que se habían vuelto a descubrir despertaron un nuevo interés en el aprendizaje y en el arte. Ese período de
nuevos pensamientos se conoce como el Renacimiento, palabra que
significa “nacer de nuevo”.
Durante esa época, el invento de la prensa hizo que los libros,
incluyendo el de Marco Polo, estuvieran más disponibles. Conforme
los europeos aprendieron acerca del mundo más allá de Europa, se
pusieron más ansiosos de explorar esas tierras lejanas.
Arte
El 12 de octubre de 1492,
Colón pisó tierra y reclamó
para España una isla que
él llamó San Salvador. Los
habitantes que Colón
encontró eran pacíficos y
sus únicas armas consistían en lanzas chicas
hechas de madera.
Descubrimientos de Colón Un hombre que se inspiró en los escritos
de Marco Polo fue un marino italiano llamado Cristóbal Colón.
Después de estudiar mapas del mundo, Colón estaba convencido de
que la ruta más corta a las Indias estaba al oeste, al otro lado del
Océano Atlántico.
Colón buscó a alguien que pudiera financiar los barcos y la tripulación que necesitaba para poner a prueba su idea. Finalmente logró
convencer al Rey Fernando y a la Reina Isabel de España de que
patrocinaran un viaje.
En agosto de 1492, Colón navegó hacia el oeste con tres barcos
pequeños. Después de más de un mes en el mar, sus marineros
echaron el grito de “¡Tierra!” La tierra resultó una islita en el actual
Mar Caribe.
Colón se puso emocionado. En una carta posterior, escribió,
“Escribo ésto para decirle cómo en 33 días navegué a las Indias con la
flota que los ilustres Reyes me dieron, donde descubrí muchas islas
habitadas por un sinnúmero de personas”. Creyendo equivocadamente
que había llegado a las Indias, Colón les llamó “indios” a esos
habitantes.
En realidad, los isleños eran nativos americanos que hablaban un
idioma llamado taíno. Los tainos vivían en una comunidad pesquera
pacífica. Nunca habían visto a personas como las que repentinamente
aparecieron a la orilla del mar. Sin embargo, fueron amistosos y les
dieron la bienvenida. Colón escribió, “No desconfían y son generosos
con lo que poseen, con que quien no lo haya visto no se lo creería”.
Colón reclamó inmediatamente la isla para España y la llamó San
16
Capítulo 2
© Teachers’ Curriculum Institute
Salvador. Desde ahí navegó a otras islas. Convencido de que China
estaba cerca, Colón navegó de regreso a España para conseguir más
barcos y más hombres.
Colón hizo cuatro viajes al Caribe y descubrió más islas, así como
el continente de Sudamérica. Cada vez que descubrió un sitio nuevo,
lo reclamó para España. Colón se murió creyendo que había encontrado Asia, pero los exploradores posteriores se dieron cuenta rápidamente de que de hecho él se había tropezado con un “Nuevo Mundo”
desconocido para Europa—los continentes de América del Norte y
América del Sur.
El Intercambio Colombino Los viajes de Colón promovieron una
gran transferencia de gente, plantas, animales y enfermedades a
ambos lados del Océano Atlántico. Esta transferencia, la cual continúa
hoy día, se llama el Intercambio Colombino. El Intercambio
Colombino llevó a Europa nuevos cultivos de valor como el maíz y
las papas. Estos alimentos mejoraron enormemente la dieta del
europeo promedio. Muchos europeos también buscaron nuevas oportunidades al cruzar el Atlántico para establecerse en América.
Para los nativos americanos, sin embargo, el intercambio comenzó
mal. Los europeos que llegaron a América llevaron microbios que
hicieron que brotaran la viruela y otras enfermedades mortales para
los nativos americanos. Los historiadores calculan que en algunas
áreas, el 90 por ciento de la población nativa murió a causa de enfermedades de origen europeo.
La Esclavitud llega a América Este alto índice de mortandad con-
Arte
Al principio, los colonizadores españoles
dependían de la mano de
obra forzada de los nativos
americanos en sus plantaciones de azúcar. Cuando
las enfermedades
acabaron con esta fuerza
laboral, los españoles
acudieron a los esclavos
africanos para que ellos
realizaran las labores agotadoras de cosechar y refinar la caña de azúcar.
esclavitud: El tratar a personas como propiedad con
el propósito de forzarlas a
trabajar. A las personas
que se les niega la libertad
de esta manera se les
llama esclavos y se dice
de ellos que están
esclavizados.
tribuyó a la introducción de esclavos africanos en las Américas.
Algunos de los colonizadores españoles del Caribe habían fundado
minas de oro. Otros cultivaban el azúcar, una cosecha de gran valor en
Europa. Al principio, los colonizadores les forzaron a los indios a que
trabajaran para ellos. Pero cuando los habitantes nativos empezaron a
morir en grandes cantidades de las enfermedades importadas por los
europeas, los colonizadores buscaron una nueva mano de obra. Muy
pronto, grupos de africanos esclavizados reemplazaron a los indios.
La esclavitud había existido en el mundo desde la antigüedad. A
menudo la gente derrotada en las guerras era esclavizada, o considerada propiedad de sus conquistadores. A finales de los años 1400, los
exploradores europeos de África occidental ya cambiaban armas y
otros bienes por esclavos capturados por los propios africanos.
En los años 1500, los traficantes europeos de esclavos comenzaron
a embarcar esclavos al Caribe para la venta. Durante los siguientes
© Teachers’ Curriculum Institute
Capítulo 2
17
tres siglos, millones de africanos serían transportados a través del
Atlántico en barcos atestados e infectados de enfermedades. El viaje
horrible duraba desde semanas hasta meses. Muchos se murieron
antes de que terminara el viaje.
Cuando los africanos llegaban a las Américas, eran vendidos en
subastas a sus nuevos amos. Muchos perecieron debido a enfermedades y labores agobiadoras. Aquellos que sobrevivieron tuvieron
que encarar una vida de trabajo forzado como esclavos.
Cortés conquista a México Después de los viajes de Colón, España
comenzó a enviar soldados llamados conquistadores a través del
Atlántico. Su misión era conquistar un gran imperio para España. De
paso, los conquistadores esperaban volverse ricos.
En 1519, Hernán Cortés llegó a México con sus caballos y 500
soldados. Ahí se enteró de los poderosos aztecas que gobernaban la
mayor parte de México. Cuando Cortés y sus fuerzas llegaron a la
capital azteca de Tenochtitlán, se quedaron deslumbrados. Una ciudad
hermosa parecía elevarse desde un lago brillante. Un español escribió,
“Algunos de nuestros soldados se preguntaron si las cosas que
estábamos mirando no eran nada más que un sueño”.
Los aztecas no sabían qué pensar de los extranjeros. Nunca habían
visto a hombres vestidos de armaduras de metal y montados a caballo.
Algunos confundieron a Cortés con el gran dios azteca Quetzalcóatl y
le dieron una bienvenida de héroe. No tardaron mucho en cambiar de
idea.
Con la ayuda de los indios que odiaban a sus gobernantes aztecas
y debido a una epidemia de viruela—que causó la muerte de un gran
número de guerreros aztecas—Cortés logró conquistar a Tenochtitlán.
Los españoles destruyeron la ciudad y utilizaron sus piedras para construir la Ciudad de México, la capital de un nuevo imperio español
llamado Nueva España.
Arte
Aquí se ve a Cortés con su
traductora. Está tratando
de convencer a un grupo
de nativos americanos a
que participaran en la conquista de los aztecas.
Gracias a la ayuda de los
enemigos de los aztecas y
una epidemia de viruela,
Cortés logró capturar la
capital azteca de
Tenochtitlán.
conquistadores: exploradores y soldados
españoles, especialmente
aquellos que conquistaron
a los nativos de México y
Perú
Pizarro conquista a Perú Una epidemia de viruela también ayudó a
que otro conquistador español, Francisco Pizarro, lograra derribar un
imperio en Sudamérica. En 1532, Pizarro encabezó un ataque contra
el poderoso imperio inca que gobernaba los terrenos que actualmente
forman Perú. A Pizarro le tocó la suerte de que la viruela había llegado a Perú muchos meses antes que él, causando la muerte de miles de
incas y dejando dividido a su imperio.
Pizarro capturó al gobernante inca, Atahualpa, pero prometió
soltarlo a cambio de oro. Para salvar a su gobernante, los incas
llenaron tres cuartos de tesoros de oro y plata. De todos modos,
18
Capítulo 2
© Teachers’ Curriculum Institute
Pizarro mató a Atahualpa y ya que los incas no tenían líder, logró
apoderarse del imperio inca. Desde ahí, los conquistadores españoles
llegaron a dominar la mayor parte de Sudamérica.
• Identifica al menos cuatro detalles con respecto a este mapa.
• ¿Qué representan las diferentes flechas?
• ¿Qué secciones del hemisferio occidental fueron explorados por
los españoles? ¿Los franceses? ¿Los ingleses? ¿Los holandeses?
• ¿Qué país exploró la mayor parte del territorio del hemisferio
occidental?
• ¿Por qué crees que este país llegó a explorar tantas tierras?
Mapa: Exploración de las Américas
2.3 Las Fronteras españolas
Tanto en México como en Perú, los conquistadores encontraron
riquezas de oro y plata más allá de lo que se podía imaginar.
Esperando encontrar aún más, forjaron hacia el norte, adentrándose a
tierras que ahora son parte de los Estados Unidos. Debido a que estas
tierras se localizaban en los extremos lejanos del imperio de España
en Norteamérica, se conocían como las fronteras españolas.
La Florida Una de las primeras expediciones españolas a
Norteamérica fue encabezada por Juan Ponce de León, quien había
navegado con Colón al Caribe e hizo su fortuna al descubrir oro en la
isla de Puerto Rico. A pesar de su riqueza, Ponce de León no podía
dejar de pensar en los rumores indios de una “fuente de juventud”,
que hacía que la gente vieja se pusiera joven otra vez. Inquieto y
deseoso de mayores aventuras, salió de la verdad detrás de estas historias de la eterna juventud.
Ponce de León desembarcó en una península soleada de
Norteamérica en abril de 1513. Debido a que había visto esta tierra
verde y llena de flores el domingo de Pascua, le llamó la Florida. (El
nombre es de “La Florida de Pascua”). Ocho años después, regresó a
la Florida con 200 hombres para establecer un asentamiento español,
o colonia. Los nativos americanos del área usaban flechas envenenadas para ahuyentar a los invasores. En vez de encontrar una fuente
de la juventud, Ponce de León murió envenenado por una flecha que
le perforó el estómago.
Arte
A pesar de que Coronado
nunca encontró las Siete
Ciudades de Cíbola, sus
exploraciones abrieron
nuevos territorios para
asentamientos españoles.
colonia: un nuevo asentamiento o territorio
establecido y gobernado
por un país en otra tierra
Las “Siete Ciudades de Cíbola” Otra leyenda inspiró a nuevas expe-
diciones españolas a Norteamérica—una vieja historia de origen
© Teachers’ Curriculum Institute
Capítulo 2
19
europeo de las “Siete Ciudades de Cíbola”. Se decía que estas ciudades eran tan fabulosamente ricas que las calles y las casas estaban
decoradas de oro y joyas. Cuando los españoles escuchaban a los
indios contar historias similares, se convencieron de que las Siete
Ciudades de Cíbola se situaban en alguna parte de Norteamérica.
Los exploradores españoles buscaron las siete ciudades primero en
la Florida y el área del estado actual de Texas. Se toparon con muchas
aventuras, pero no descubrieron ninguna ciudad dorada. Entonces, un
sacerdote español, Marcos de Niza, dijo que había visto una ciudad
dorada y resplandeciente en la zona que constituye el actual estado de
Nuevo México. Él se apresuró a regresar a la Ciudad de México con
las noticias.
Arte
San Agustín fue originalmente un presidio o fuerte
construido por los
españoles para proteger su
reclamo de la Florida. Es la
población permanente
europea más antigua de
los Estados Unidos.
La Expedición de Coronado En 1540, un conquistador afamado lla-
mado Francisco Vásquez de Coronado salió de la Ciudad de México a
cargo de una gran expedición con de Niza como guía. Su meta era
encontrar las legendarias ciudades doradas.
Después de viajar más de 7,000 millas al norte, la expedición se
topó con un pueblo nativoamericano (una aldea de edificios como
apartamentos hechos de piedra y adobe de aproximadamente cuatro o
cinco pisos de altura). Para de Niza, ese conjunto de edificios podría
verse como una ciudad dorada. Pero para Coronado, era una “aldea
chica, llena de gente… toda amontonada”. El enojado líder de la
expedición mandó al sacerdote a casa.
La expedición de Coronado siguió hacia el norte, a las Grandes
Llanuras, antes de renunciar a la búsqueda de las ciudades doradas.
Desilusionado, Coronado mandó su informe a España, “Todo es lo
opuesto de lo que se había relatado, excepto el nombre de las ciudades
y las casas grandes de piedra… Las Siete Ciudades son siete aldeas
pequeñas”.
Asentamientos de las fronteras A medida que los conquistadores
exploraban nuevos territorios, reclamaban estas áreas para España.
Para 1600, las fronteras españolas se extendían al oeste desde la
Florida y a través de los estados actuales de Texas, Nuevo México,
Arizona y California.
Al principio, España hizo poco para alentar a la gente a que
poblara estas áreas tan lejanas. Pero cuando sus rivales europeas también comenzaron a mostrar interés por estos territorios, España envió
a pequeñas bandas de soldados para proteger sus reclamos. Los soldados vivían en fuertes amurallados llamados presidios.
En 1565, por ejemplo, Pedro Menéndez de Avilés, un oficial naval
20
Capítulo 2
© Teachers’ Curriculum Institute
español, llegó a la Florida a proteger el área de la invasión de exploradores franceses. Menéndez echó con éxito a los franceses de su base
en la Florida y construyó un fuerte en la costa atlántica de la península. Menéndez le llamó al fuerte San Agustín. Con el paso de los años,
los soldados españoles instalados en San Agustín defendieron con
éxito el fuerte y los reclamos españoles de la Florida contra los de sus
rivales tanto franceses como ingleses. Hoy día San Agustín es la
población permanente más antigua fundada por europeos en Estados
Unidos.
Misioneros católicos acompañaron a los soldados a las fronteras.
Los misioneros son sacerdotes que tratan de convencer a la gente a
que se convierta a su religión. Los sacerdotes construían asentamientos llamados misiones donde enseñaban a los indios locales nuevas
habilidades y la fe cristiana. Cada misión producía su propia comida y
la mayor parte de lo que los misioneros necesitaban para sobrevivir
lejos de los pueblos y centros de comercio.
Bandas fuertes de colonos también se mudaron a las fronteras.
Establecieron sus pueblos y granjas. Juan de Oñate, quien había hecho
su fortuna a base de minas de plata en México, encabezó la colonización de Nuevo México. En 1598, de Oñate llevó a 400 colonos y
7,000 animales de México a Nuevo México. Se tardaron un año y
medio para completar el largo viaje.
Al principio, los indios pueblo de Nuevo México les dieron la
bienvenida a los recién llegados. Desgraciadamente, los españoles no
les devolvieron a los indios la bondad con la que fueron recibidos y
los trataron con crueldad. Hicieron que los indios trabajaran como
esclavos para los colonos. Los sacerdotes católicos ordenaron que los
líderes religiosos de los pueblo, quienes continuaban sus rituales tradicionales, fueran azotados. Tal tratamiento incitó a los indios pueblo a
sublevarse y echar a los españoles. Pasarían 12 antes de que los colonizadores regresaran a Nuevo México.
Durante los años 1600 y 1700, la colonización de las fronteras
españolas se desarrrolló lentamente. Pero con el paso del tiempo, el
idioma, la religión y la cultura de España se difundieron a lo largo del
Suroeste americano.
Arte
Se establecieron misiones
para convertir a los nativos
americanos al cristianismo
y para aumentar el control
español de sus territorios.
Las misiones incluían la
iglesia y las tierras cultivables donde los
misioneros producían casi
todo lo que necesitaban
para sobrevivir.
misioneros: personas que
viajan a un territorio o
comunidad para lograr
conversos para su religión
Impacto en los nativos americanos La llegada de los colonos
españoles tuvo un gran impacto en los nativos de las fronteras. Los
indios pueblo, por ejemplo, les aprendieron a los españoles cómo usar
nuevas herramientas, producir nuevos alimentos y criar ovejas por su
lana. A cambio, los indios introdujeron a los españoles a nuevas técnicas para el cultivo del desierto.
© Teachers’ Curriculum Institute
Capítulo 2
21
De la Florida a California, muchos nativos americanos se convirtieron a la fe católica. Los conversos a menudo vivían y trabajaban
alrededor de las misiones, cultivando la tierra y ayudando a mantener
las iglesias y otros edificios. Sin embargo, era frecuente que aún
los conversos continuaban practicando también sus propios rituales
religiosos.
Desgraciadamente, dondequiera que se establecieran los
españoles, llevaban enfermedades contra las cuales los habitantes
nativos no tenían resistencia. La viruela, el sarampión e la influenza a
menudo llegaron a eliminar a aldeas enteras. Antes de la expedición
de Coronado, había más de 100 pueblos indios en Nuevo México.
Para 1700, quedaban sólo 18.
2.4 Nueva Francia
Conforme las colonias Españolas enviaron barcos cargados de oro y
plata a España, toda Europa observó con envidia. Cada año, España
parecía hacerse más rica y más poderosa. Otras naciones querían una
parte de las riquezas del Nuevo Mundo. Pero ninguna era lo suficientemente fuerte para desafiar el imperio americano de España. Más
bien, ellos tendrían que buscar su fortuna en territorios aún no reclamados por España.
El Reclamo de Nueva Francia En 1534, Francia envió a Jacques
Cartier a explorar la costa atlántica de Norteamérica. Su meta era
encontrar una ruta marina, llamada el Pasaje del Noroeste, que
atravesara el continente norteamericano para llegar al Océano
Pacífico. Tal pasaje les proporcionaría un atajo a los barcos que
salieran al oeste rumbo a Asia.
Cartier no encontró el pasaje. Pero reclamó para Francia la tierra
que actualmente conocemos como Canadá. Después llamó esta tierra
Nueva Francia. Cartier también hizo un descubrimiento casi tan valioso
como el oro español—descubrió el piel de castor. Los sombreros de
piel de castor estaban muy de moda en Europa y los sombrereros
franceses estaban dispuestos a pagar precios altos por pieles de castor.
Arte
La imagen de abajo muestra dos coureurs de bois,
que significa “soldados del
bosque” en francés. Estos
tramperos de pieles, que
recorrían Nueva Francia en
busca de pieles de castor,
les aprendieron técnicas
de hacer trampas a los
nativos americanos.
tramperos: aventureros
que captaban y mataban
animales, tales como el
castor, por su piel
La Colonización de Nueva Francia El primer poblado de Nueva
Francia fue fundado por Samuel de Champlain. En 1608, Chaplain
navegó por el Río St. Lawrence y construyó una base de comercio que
él llamó Québec. Durante los siguientes 150 años, Québec sería un
punto de partida de exploradores, soldados, misioneros, comerciantes
y tramperos de pieles franceses.
22
Capítulo 2
© Teachers’ Curriculum Institute
Desde Québec, los tramperos de pieles salieron rumbo al oeste en
busca de castores. Se llamaban a sí mismos coureurs de bois, que significa “soldados del bosque” en francés. Los misioneros católicos
siguieron a los tramperos, buscando lograr conversos entre los
nativos.
Al igual que las fronteras españolas, Nueva Francia falló en atraer
a grandes números de colonos. El clima extremo de Nueva Francia
desanimaba a los granjeros franceses a que cruzaran el Atlántico. La
política de la colonia de otorgarles las mejores tierras a los nobles
franceses, quienes entonces intentaban alquilárselas a los granjeros,
producía el mismo efecto. Los pocos colonos que llegaron se cansaron
pronto de alquilar sus terrenos y abandonaron sus granjas para ir en
busca de pieles.
Arte
Los franceses se hicieron
amigos de los nativos
americanos de Nueva
Francia y a menudo les
ayudaban en sus batallas
contra sus enemigos. Aquí,
Samuel de Champlain, que
está en el centro, ayuda a
los indios hurón a vencer a
los iroqueses.
Socios nativoamericanos en negocios franceses Debido a que a los
franceses les interesaba más el comercio de las pieles que la agricultura, ellos no trataron de conquistar a los indios y ponerlos a trabajar
como lo hicieron los españoles. Más bien, los franceses los convirtieron en sus socios de negocios.
Después de fundar Québec, Champlain se hizo amigo de los grupos nativos vecinos, especialmente los hurones. Los tramperos de
pieles vivían en sus aldeas, aprendieron su idioma y se casaron con
mujeres de estos grupos. A los hurones les enseñaron a sobrevivir
durante meses en zonas despobladas. Desafortunadamente, la amistad
entre los franceses y hurones expuso a los hurones a las enfermedades
europeas, las cuales arrasaron sus aldeas y mataron a muchos de ellos.
Incluso Champlain se alió con los hurones en un ataque contra sus
enemigos, los iroqueses. Él escribió:
Marché como 20 pasos delante de los demás, hasta llegar a 30
pasos del enemigo… Cuando vi que se estaban preparando para
dispararnos, apoyé mi mosquete contra mi mejilla y apunté directamente a uno de sus tres jefes. Con el mismo disparo, dos cayeron al
suelo y uno de sus hombres estaba herido… Cuando de nuestro lado
vieron este disparo… comenzaron a gritar tan fuerte que no se
hubieran podido oír los truenos. Mientras tanto, las flechas volaron
en ambas direcciones.
Los iroqueses atónitos, quienes nunca habían visto ni oído un disparo, huyeron aterrorizados. A partir de aquel día, los iroqueses serían
los eternos enemigos de los franceses.
© Teachers’ Curriculum Institute
Capítulo 2
23
El Reclamo de Luisiana La búsqueda de pieles llevó a los franceses
más allá de Québec. En 1673, dos exploradores, el Padre Marquette y
Louis Joliet, exploraron el gran Río Misisipí. Esperaban que esta vía
los llevara al anhelado Pasaje del Norte. Pero descubrieron que, en
vez de fluir al oeste al Océano Pacífico, el río fluía al sur hacia el
Golfo de México. Desilusionados, regresaron a Nueva Francia.
Nueve años después, Robert de La Salle exploró todo el Río
Misisipí y reclamó todo el territorio al oeste del Río Misisipí para
Francia. La Salle le llamó a esta área Luisiana en honor del Rey Luis
XIV de Francia.
2.5 Jamestown: La Primera colonia inglesa
Los viajes de Colón inspiraron a John Cabot, un italiano que vivía en
Inglaterra, a buscar su propia ruta occidental a Asia. En 1497, Cabot,
quien se había mudado a Inglaterra de Venecia, navegó hacia al oeste
a través del Atlántico. Desembarcó en Terra Nova (Newfoundland),
una isla cerca de la costa de Canadá. Un amigo veneciano que vivía
en Londres escribió acerca de la breve desembarcación de Cabot:
Viajó cerca de la costa a lo largo de trescientas leguas y desembarcó; no vio a seres humanos, pero le ha traído al rey ciertas trampas que se habían puesto para atrapar animales y una aguja para
tejer redes; también encontró unos árboles cortados, por los cuales
él juzgó que había habitantes y volvió a su barco, alarmado… El
descubridor… plantó en esta tierra recién descubierta una cruz
grande, con una bandera de Inglaterra y otra de San Marcos [el
patrón de Venecia] a cuenta de que él era veneciano.
Arte
John Cabot, un italiano que
exploraba bajo la bandera
de Inglaterra, navegó a
Terra Nova
(Newfoundland) y Nueva
Escocia, frente a la costa
de lo que hoy es Canadá. El
creyó que había llegado a
Asia y reclamó la tierra
para Inglaterra. Dos años
después, se perdió en el
mar cuando salió en una
expedición para encontrar
Japón.
Como Colón, Cabot creyó equivocadamente que se había desembarcado en Asia. Sin embargo, años después, Inglaterra reclamaría
toda Norteamérica por la bandera que Cabot plantó en 1497.
La Colonia perdida de Roanoke Casi un siglo después, un noble
inglés llamado Sir Walter Raleigh intentó fundar una colonia en la Isla
de Roanoke frente a la costa del estado actual de Carolina del Norte.
Los indios que habitaban la isla les dieron la bienvenida a los colonos
y les regalaron trampas para atrapar peces. Sin embargo, a los recién
llegados les interesaba más buscar oro que pescar. Cuando sus provisiones escasearon, regresaron a Inglaterra.
En 1587, Raleigh envió un segundo grupo de colonos a Roanoke.
Desafortunadamente, llegaron cuando ya se les había pasado el mejor
momento de la temporada para sembrar. Su líder, John White, navegó
24
Capítulo 2
© Teachers’ Curriculum Institute
de regreso a Inglaterra por más provisiones. Sin embargo, mientras
White estaba en Inglaterra, estalló la guerra entre España e Inglaterra,
por lo que su regreso a Roanoke se retrasó tres años.
Cuando White finalmente llegó a la isla, los colonos habían desaparecido. La palabra CROATOAN estaba grabada en un poste. Hasta hoy
día, tanto el significado de esta palabra como lo que le sucedió a la
colonia perdida de Roanoke sigue siendo un misterio.
Asentamiento de Jamestown Pasaron 20 años antes de que se
estableciera una colonia inglesa permanente en América. En 1607, un
grupo de mercaderes formaron la empresa London Company para
establecer una colonia con el propósito de ganar dinero en Virginia.
La compañía envió a 144 personas en tres barcos pequeños a través
del Atlántico. Los pobladores iban a enviar de regreso bienes de valor
como pieles y madera.
Cuando llegaron a Virginia, los colonos se asentaron en una península pantanosa que creyeron podían defender fácilmente contra los
nativos americanos o los barcos españoles. Nombraron a su pueblo
Jamestown en honor del Rey James I. Los colonos no sabían era que
el sitio que escogieron para establecer su hogar pronto estaría infestado de mosquitos portadores de enfermedades. Además lo rodeaba un
grupo nativoamericano grande y poderoso.
Para empeorar las cosas, los colonos de Jamestown eran una mezcla de caballeros y artesanos. Ninguno de ellos sabía lo suficiente para
dedicarse a la agricultura. Tampoco estaban dispuestos a trabajar muy
duro en establecer granjas. Creían que estaban en Virginia para dedicarse a la búsqueda del oro y no hacerse auto-suficientes.
Cuando se les acabó la comida que habían traído desde Inglaterra,
empezaron a comerciar con los indios, intercambiando cuentas de
vidrio y hachas de hierro por maíz y carne. Pero el trueque no era
nada fácil. Muchos indios decidieron que era preferible eliminar pronto a los ingleses—o dejar que se murieran de hambre—que participar
en un intercambio de bienes. La hambruna y las enfermedades se
hicieron sentir muy pronto. A cada rato, los ingleses llevaron otro
cadáver al panteón.
En 1608, John Smith, un hombre de talento de líder natural, tomó
control de Jamestown. “Cualquiera que no trabaje,” anunció Smith,
“tampoco va a comer”. Como los hombres sí tenían hambre, se
pusieron a trabajar.
Mientras buscaba comida, Smith cayó en manos de los indios
quienes lo trajeron a una casa larga llena de humo. Sentado en un
extremo, Smith vio a Powhatan, el poderoso jefe de los indios.
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
Los primeros colonos de
Jamestown se asentaron
en un área desde la que
pensaron que sería fácil
defenderse de los nativos
americanos y los
españoles. Sin embargo, la
tierra era pantanosa e
infestada de mosquitos
portadores de malaria.
Capítulo 2
25
Los indios saludaron a Smith con un grito fuerte y un gran festín. Pero
al terminar la comida, cambió el ambiente. Estaban por matar a palos
a Smith cuando una jovencita saltó de las sombras. “Tomó mi cabeza
en sus brazos y apoyó la suya sobre la mía para salvarme de la
muerte”, escribió Smith.
La que salvó a Smith fue Pocahontas, la hija favorita del jefe
Powhatan. A partir de ese momento, ella consideró a Smith como a un
hermano. Pocahontas ayudó a Smith a salvar a Jamestown, llevando
comida y manteniendo la paz con su pueblo. “Ella, después de Dios”,
escribió Smith, “fue... el instrumento que preservó esta colonia de la
muerte, la hambruna y la confusión total”.
Época de Hambruna Los problemas de Jamestown, sin embargo, no
se habían resuelto. En el otoño de 1609, después de estar herido en
una explosión de pólvora, Smith regresó a Inglaterra. El invierno
siguiente fue el peor—tan díficil que llegó a conocerse como la
“Época de Hambruna”.
Sin la presencia de Smith y Pocahontas como intermediarios, los
indios se negaron a comerciar con los colonos. Los ingleses sobrevivieron, comiendo perros, ratas, e incluso cadáveres humanos. Para
la primavera, sólo quedaban con vida 60 de las 500 personas que
había dejado Smith el otoño anterior.
Cuando llegaron los barcos con provisiones la siguiente primavera,
se les ordenó a los colonos que sobrevivieron que abandonaran la
colonia fracasada. Entonces llegaron tres barcos ingleses más con
comida, 150 colonos nuevos y 100 soldados. Jamestown se salvó de
nuevo.
Arte
Pocahontas, hija de un
poderoso líder de los
indios, les llevó comida a
los colonos de Jamestown
y les ayudó a sobrevivir.
Pocahontas se casó
después con John Rolfe y
visitó Inglaterra con él.
Este retrato de ella con
vestimenta europea es la
única pintura auténtica
suya.
Jamestown sobrevive Aún así, con más colonos, los habitantes de
Jamestown vivían acompañados por el peligro constante de ataques
indios. Para acabar con esa amenaza, los ingleses secuestraron a
Pocahontas y la retuvieron como rehén. Pocahontas se quedó presa
durante un año, pero era una prisionera curiosa y cooperativa. Durante
ese período, ella aprendió inglés, adoptó la fe cristiana e hizo nuevos
amigos.
Entre esos amigos estaba un viudo llamado John Rolfe. Rolfe ya
había ayudado a la colonia a sobrevivir cuando descubrió un cultivo
que sí se podía sembrar en Virginia y vender en Inglaterra a un buen
precio—el tabaco. Los colonos felices se volvieron locos con el tabaco, sembrándolo por todas partes, hasta en las calles de Jamestown.
En aquel momento, Rolfe ayudó otra vez, proponiéndole
26
Capítulo 2
© Teachers’ Curriculum Institute
matrimonio a Pocahontas. Tanto el gobernador de Jamestown como el
jefe Powhatan dieron su consentimiento para esta unión poco usual.
Quizá creyeron que con el matrimonio se podría terminar el conflicto
entre sus pueblos.
La unión de Pocahontas y John Rolfe sí consiguió que Jamestown
viviera en paz. En 1616, Rolfe escribió, “Nuestros pueblos siembran y
cosechan en paz cada año, y viajan por el bosque... tan libremente y
con toda seguridad... tal como en Inglaterra”.
2.6 Nueva Holanda: El Asentamiento holandés
de poca duración
Mientras John Smith se esforzaba por salvar a la colonia de
Jamestown, un marino inglés llamado Henry Hudson exploraba la
costa más al norte a nombre de Holanda. El viaje de Hudson estaba
patrocinado por mercaderes holandeses que esperaban encontrar el
Pasaje del Norte.
En 1609, Hudson descubrió un río hondo lleno de peces y creyó
que lo podría llevar a través de todo el continente. No resultó, por
supuesto, pero Hudson reclamó la tierra de los bancos a lo largo del
río para Holanda. Al río se le llamó el Hudson, en su propio honor, y
el territorio que reclamó llegó a conocerse como Nueva Holanda.
En 1621, mercaderes holandeses establecieron la empresa Dutch
West India Company para fundar una colonia en América. Los
primeros colonos holandeses se asentaron a las orillas de la parte
norte del Hudson donde construyeron el Fuerte Orange, cerca de la
actual ciudad de Albany, Nueva York. Los nuevos colonos pronto descubrieron que existían posibilidades de buenas ganancias en el comercio de pieles. Establecieron puestos de comercio a lo largo del Río
Hudson. El más grande estaba en la Isla Manhattan, a la desembocadura del río.
Arte
Esta pintura muestra a
Peter Minuit, ofreciéndoles
a los nativos americanos
cuchillos, cuentas, cobijas
y utensilios con un valor de
24 dólares actuales a cambio de la isla de
Manhattan.
Relaciones con los nativos americanos En 1626, la Dutch West
India Company envió a Peter Minuit a Nueva Holanda como gobernador de la colonia. Como deseaba relaciones pacíficas con los indios,
la compañía le indicó a Minuit que las personas nativas de la Isla de
Manhattan “no deberían ser expulsados a la fuerza o a base de amenazas, sino que había que persuadirles con palabras amables... o en su
lugar, ofrecer darles algo a cambio”.
Siguiendo estos órdenes, Minuir les ofreció a los indios que habitaban la isla, cazuelas de hierro, cuentas y cobijas con un valor actual
© Teachers’ Curriculum Institute
Capítulo 2
27
de 24 dólares a cambio de su tierra. Los nativos americanos no creían
que la tierra le perteneciera a alguna persona o grupo en particular.
Riéndose de la tontería de los blancos, aceptaron el trato.
Los mercaderes holandeses también hicieron acuerdos con los
miembros de la poderosa Confederación Iroquesa, una alianza de
cinco grupos nativoamericanos que vivían en los territories al norte de
Nueva Holanda. Ya hacía mucho tiempo que los franceses les daban
rifles a los hurones, los enemigos de los iroqueses, a cambio de pieles.
Tenía sentido que los iroqueses buscaran una relación de socios con
los holandeses, quienes les entregarían las armas que necesitaban para
defenderse de los hurones.
Este tipo de sociedad también tenía sentido para los holandeses ya
que los franceses eran sus rivales principales en el comercio de pieles.
Durante la mayor parte de los años 1600, los iroqueses impidieron que
los franceses se extendieran al valle de Ohio, una región abundante de
pieles.
Arte
Peter Stuyvesant, el gobernador holandés de Nueva
Amsterdam, entregó su
población a los ingleses sin
disparar un solo tiro. Frente
a su desventaja numérica y
de armas, Stuyvesant se
doblegó a las súplicas de
los colonos para evitar un
derramamiento de sangre
y la destrucción de la
colonia.
Nueva Amsterdam Conforme se extendió el comercio de pieles, la
población holandesa de Manhattan creció a hasta más de 1,000 personas. En 1647, la Dutch West India Company contrató a Peter
Stuyvesant como el nuevo gobernador de la colonia. Al llegar a
Manhattan, Stuyvesant declaró que la población se iba a llamar Nueva
Amsterdam, en honor de la capital de Holanda.
Stuyvesant había perdido la pierna derecha en una batalla y cojeaba con una pierna de palo decorada de clavos de plata. La gente le
llamaba “el viejo clavos de plata” o “Pedro Patapalo”. A pesar de ser
un líder fuerte, en general “el viejo clavos de plata” no le caía bien a
la gente. Cuando los holandeses que habían sido elegidos al consejo
de la ciudad estaban en desacuerdo con él, él les llamaba “sujetos
ignorantes” y les amenazaba con enviarlos de regreso a Holanda
hechos pedazos si le daban problemas.
A pesar de su reputación de gruñón, Stuyvesant gobernó Nueva
Amsterdam durante 17 años. En esa época, capturó una colonia sueca
cercana e invitó a sus pobladores a Nueva Amsterdam a vivir. Para
1660, la colonia tenía una población de casi 8,000, incluyendo a
europeos de muchas naciones, así como esclavos africanos. La Nueva
Amsterdam también les proporcionó refugio a los judíos que buscaban
la libertad para practicar en paz su religión.
28
Capítulo 2
© Teachers’ Curriculum Institute
Mapa: Asentamientos europeos en América del Norte y
• Identifica al menos cuatro detalles con respecto a este mapa.
• ¿Qué representan los diferentes colores que aparecen en el mapa?
• ¿Qué país colonizó el área más grande? ¿Cuál colonizó el área más
pequeña?
• ¿Qué relaciones ves entre este mapa y el titulado “Exploración de
las Américas?
• ¿Qué país europeo colonizó primero la parte en la que vives?
América del Sur, 1682
Nueva Holanda se convierte en Nueva York El problema más grande
de Stuyvesant eran los ingleses, quienes querían echar a los holandeses de Norteamérica. El rey de Inglaterra, Charles II, rehusó reconocer los reclamos holandeses de Nueva Holanda. En 1664, Charles le
prometió otorgarle a su hermano James, el duque de York, posesión
de todas las tierras holandesas en América… si James las lograra
conquistar.
James no tardó en organizar una pequeña flota invasora para tomar
la colonia. Cuando llegaron los ingleses, le enviaron una carta a
Stuveysant exigiendo que se rendiera. Stuyvesant rompió la carta y se
negó a considerar rendirse hasta que el jefe de artillería de Nueva
Amsterdam le informó que la provisión de pólvora de la ciudad estaba
húmeda y, por eso, inservible. Así que, sin disparar un solo tiro, los
ingleses tomaron Nueva Holanda y le pusieron el nombre de Nueva
York.
2.7 Resumen del capítulo
En este capítulo, leíste acerca de los primeros asentamientos europeos
en el “Nuevo Mundo”. Usaste una ilustración para aprender acerca de
la exploración europea y la colonización de las Américas.
Los europeos les llamaron a las Américas el “Nuevo Mundo”
porque su descubrimiento les llegó de sorpresa. Exploradores como
Cristóbal Colón buscaban una ruta hacia el el oeste para poder llegar a
Asia cuando se tropezaron con estos continentes.
Las naciones europeas entraron en competencia para reclamar
estas tierras nuevas y las riquezas que les pudieran ofrecer. España
reclamó vastos territorios, incluyendo México y la parte suroeste de la
extensión actual de los Estados Unidos. En su búsqueda de oro y otros
tesoros, los conquistadores españoles derribaron a los aztecas en
México y a los incas en Perú. Los españoles también trajeron esclavos
africanos para sembrar y cosechar. En el Suroeste americano, los
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
La exploración y asentamiento de las Américas
fueron responsables de
cambios increíbles tanto
para Europa como para el
Nuevo Mundo.
Capítulo 2
29
misioneros españoles se dedicaron a la conversión al cristianismo de
los nativos americanos.
Mientras tanto, los franceses reclamaban gran parte del Canadá
actual, así como Luisiana, el territorio al oeste del Río Misisipí. A la
mayoría de los colonizadores franceses les interesaban más atrapar
animales y comerciar con pieles que cultivar la tierra o establecer
poblaciones grandes.
Los ingleses basaron sus reclamos de Norteamérica en el viaje de
John Cabot de 1497. Después de intentar asentarse en varias ocasiones, los ingleses lograron establecer su primera colonia permanente
en Jamestown, en Virginia.
Los holandeses establecieron su propia base en Norteamérica al
fundar la colonia de Nueva Amsterdam. Sin embargo, los ingleses
consiguieron sacar a los holandeses y volvieron a nombrar la colonia
“Nueva York”.
Para los nativos americanos, la llegada de los europeos ocasionó
muchos cambios. Los recién llegados introdujeron no sólo tecnología
e ideas nuevas para los habitantes nativos, sino también enfermedades
mortales que llegaron a matar a muchísimos primeros americanos.
30
Capítulo 2
© Teachers’ Curriculum Institute