Informativo 166. A propósito del centenario dde la primera guerra

UMNG – IEGAP # 166
SERIE: Documentos Informativos
Bogotá, 20 de agosto de 2014
A PROPÓSITO DEL CENTENARIO DEL INICIO DE LA PRIMERA GUERRA
MUNDIAL: EL MARNE Y TANNENBERG: ENTRE LA TÁCTICA Y LA
ESTRATEGIA1
(Tercera Entrega)2
Palabras clave: Primera Guerra Mundial, Marne, Tannenberg
El 5 de agosto de 1914, la vanguardia de una unidad de caballería adscrita al primer ejército
de campaña alemán (Von Kluck) cruzó la frontera belga, lo que dio inicio a la exitosa primera
fase del plan Schlieffen-Moltke; la toma de Lieja (16 de agosto) y de Bruselas (20 de agosto)
así lo confirma. No habría una segunda y definitiva fase victoriosa, pues la batalla del rio
Marne, al norte de París, fue el episodio militar que puso de manifiesto el fracaso del plan
germano.
Sugestionado por los éxitos iniciales, el mando alemán dispuso, alterando el curso de la
maniobra prevista, la persecución en profundidad de los reductos del ejército belga y de la
fuerza franco-británica, produciendo una brecha entre el primero y segundo ejércitos (Von
Bülow), lo que alivió la amenaza de estos sobre la capital y permitió que el espacio abierto
fuera ocupado por el recientemente creado, por iniciativa de Joffre, ejército francés, reforzado
Este documento forma parte de la serie “Informativo” del Instituto de Estudios Geoestratégicos y Asuntos
Políticos de la Universidad Militar Nueva Granada relacionado con el centenario de la primera guerra mundial
autoría del Director del Instituto, BG. Gustavo Rosales Ariza. Las opiniones expresadas en este documento son
de exclusiva responsabilidad del autor y no reflejan necesariamente, los puntos de vista de la Universidad
Militar Nueva Granada.
2
La primera y segunda entrega se encuentran en los Informativos No. 164 y 165.
1
por el equivalente a dos regimientos transportados desde París por los que se denominarían
los “taxis del Marne”. La consecuencia fue la estabilización del frente occidental, que se
sobreextendió en una línea que, partiendo del Marne, alcanzaba la frontera terrestre. La
primera batalla del Marne, que tuvo su máximo desarrollo entre el 6 y el 10 de septiembre,
condujo a la guerra de trincheras con su terrible carga de muertes, que se prolongaría en el
tiempo; las más de 300.000 que produjo el inicio de las hostilidades de la guerra
constituyeron el preludio de la mortalidad final: más de 9.000.000 de combatientes.
Imagen 3. El Marne: guerra de trincheras
Fuente: http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/17442253/La-primera-Batalla-deMarne.html
El Marne, que en un principio pudo considerarse como un evento militar de carácter táctico,
tuvo un valor que rebasa ese concepto, como lo fue el de sus consecuencias políticoestratégicas: el fracaso de la ofensiva alemana sobre el frente occidental, que descartó la
derrota francesa y permitió la conservación de su condición de potencia, y, además, la
imposibilidad política alemana de haber forzado a Gran Bretaña a una paz negociada; por el
contrario, esta nación consolidó su posición política y, en el plano militar, se mantuvo como
la verdadera poseedora del poder naval.
En tanto que en el frente occidental se proyectaba la anterior situación, en el oriental, y
conforme al plan de guerra alemán, se concibió una actitud defensiva que fue necesario
reconsiderar, mediante el traslado de cuatro divisiones, provenientes del occidente, como
refuerzo, debilitando al primero y dada la ofensiva desarrollada sobre la Prusia Oriental por
el primero y segundo ejércitos rusos al mando, respectivamente, de los generales
Rennenkampf y Samsonov, con un total de 450.000 soldados. La ofensiva rusa produjo el
repliegue del VIII ejército alemán al mando del general Prittwitz, lo que produjo su relevo y
la entrada en escena de dos de los más brillantes alemanes en la Primera Guerra Mundial:
Paul von Hindenburg, reintegrado al servicio activo, y Erich Ludendorff, quien se había
distinguido en la maniobra sorpresiva que permitió la ocupación de Lieja. Ambos llegaron a
tiempo para ejecutar el hecho de armas que los consagraría: la batalla de Tannenberg (26-30
de agosto).
Gráfico 11. Batalla de Tannenberg. Esquema general
Fuente: http://joseluistrujillorodriguez.blogspot.com/2013/01/batallas-de-la-primeraguerra-mundial_15.html
Se trató de un doble envolvimiento, mediante maniobras de franco, consistente en retirar por
ferrocarril un cuerpo de ejército reforzado, desde el norte en dirección a Tannenberg, dejando
una unidad mayor para aferrar a los rusos de Rennenkampf, en tanto que otro cuerpo de
ejército, más la reserva, marcharon a pie para acercar al II ejército de Samsonov, maniobras
cumplidas entre el 29 y el 30 de agosto, todo lo cual culminó con la rendición de 3 cuerpos
de ejército rusos y la pérdida de 30.000 soldados muertos, 90.000 prisioneros y 500 cañones,
además del trágico final de Samsonov, quien, ante tan grave derrota, prefirió el suicidio al
deshonor. La batalla de Tannenberg será recordada como uno de los grandes hitos de la
historia militar; su valía como gesta gloriosa es comparable con el Cannas de Aníbal (216 a.
C.) o el Austerlitz de Bonaparte (1805). No obstante, sus efectos político-estratégicos no
llegaron de inmediato, pero si influirían sobre la estabilidad futura del Gobierno zarista; la
desmoralización que causó en las tropas rusas la derrota de Tannenberg fue un poderoso
insumo para el desarrollo de la revolución bolchevique de octubre de 1917.
En sus memorias, y a propósito de Tannenberg, Ludendorff anotó con precisión: “La única
cualidad conocida y constante es la voluntad de jefe”.3
3
Fuller, op. cit., pág. 241.