LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL La Primera

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La Primera Guerra Mundial fue peor que cualquier otra guerra de la historia. En
ella murieron más personas y se hizo más daño que nunca antes en un conflicto
internacional. Las bajas de toda la guerra totalizaron más de 20 millones.
La muerte llegó en formas brutales. Los hombres segados por ametralladoras,
destrozados por granadas explosivas, muertos en barcos mercantes y de guerra
torpedeados en el Atlántico, aplastados bajo orugas de la temible nueva arma que
eran los tanques. La guerra también cobró su parte en las vidas civiles. Los
ataques aéreos causaron poco daño, pero como cada bando trató de bloquear los
suministros del otro, millones de hombres, debilitados durante años por la mala
alimentación, fueron víctimas de enfermedades.
Inicialmente, la guerra fue un atrevido desafío para los jóvenes valientes. Pero
hacia 1918, la guerra ya encerraba poco encanto para ambos bandos. Era una
lucha cruel y enconada. Sin embargo, al terminar produjo una sensación de
regocijo en quienes, por ventura, no podían predecir el futuro. Al menos sus
sufrimientos beneficiarían a la humanidad, pues pensaban que ésta había sido la
guerra que terminaría todas las guerras.
El mapa político de Europa estaba dominado por cinco grandes potencias: AustriaHungría, Gran Bretaña, Francia, Alemania y Rusia, y una casi gran potencia: Italia.
Entre estas naciones existía un inestable equilibrio de poder, y formaron alianzas
para auto protegerse. Austria-Hungría, Alemania e Italia formaron la triple Alianza.
Francia, Rusia y Gran Bretaña formaron la triple Entente, un acto de amistad más
que una alianza. Estaban dispuestas a ayudarse entre sí, pero en términos
limitados.
En agosto de 1914, casi nadie sabía cómo sería la guerra. Ningún país disponía
de planes para una guerra que durase mas de unos pocos meses, pues se
juzgaron como innecesarios. Como única excusa de los que desencadenaron la
Guerra sólo se puede decir que no tenían idea de lo que iba a ser, del dolor y ruina
que iba a producir con sus cuatro años de destrucción y homicidio.
Tropas aliadas avanzan sobre una posición enemiga
Entre 1914 y 1918 se desarrolló en Europa la mayor conflagración hasta entonces
conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre las potencias europeas, la
"gran guerra", como se denominó originalmente a la primera guerra mundial,
implicó a toda la población de los estados contendientes, así como a la de sus
colonias respectivas.
La causa inmediata que provocó el estallido de la primera guerra mundial fue el
asesinato del archiduque de Austria-Hungría, Francisco Fernando, en Sarajevo,
Servia (posterior Yugoslavia), el 28 de junio de 1914. Austria presentó un
ultimátum a Servia y el 28 de julio de declaró la guerra. El sistema de alianzas
militares creado en los años precedentes entró entonces en funcionamiento. Rusia
ordenó la movilización de sus ejércitos contra Austria, por afinidad con sus
hermanos eslavos. Alemania, aliada del imperio austro-húngaro, pidió a Rusia que
detuviera sus maniobras contra Francia, en la que se concentraría el máximo de
fuerzas disponibles para lograr rápidamente una victoria que permitiera al ejército
dirigirse contra Rusia. El plan fue ejecutado por el general Helmuth von Moltke,
que dejó al ejército austríaco encargado de contener a los rusos en el frente
oriental y dirigió la mayor parte de sus tropas contra Francia. El ejército francés, al
mando del general Joseph-Jacques-Césaire Joffre, se dispuso a su vez a aplicar
el plan XVII, contrataque centrado en el Marne.
Los alemanes iniciaron su ofensiva occidental con la toma de Leija el 16 de agosto
de 1914. El 20 de agosto de este año entraron en Bruselas y tomaron Namur. La
defensa francesa fue arrollada, pero en septiembre, cuando la balanza parecía
inclinarse del lado alemán, el ejército de Joffre consiguió rechazar la ofensiva
alemana en la primer batalla del Marne. El general alemán Erich von Falkenhaynm
que sucedió a Moltke como jefe del estado mayor del ejército, hizo frente a una
nueva ofensiva anglo-francesa. Tras las batallas de Yser e Ypres se estabilizó un
frente que iba desde el canal de la Mancha hasta Suiza.
PAISES QUE PARTICIPARON EN LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
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Alemania
Austria
Gran Bretaña
Francia
Bélgica
Rusia
Yugoeslavia
PERSONAJES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Algunos personajes destacados de la Primera Guerra Mundial fueron:
GENERAL SIR EDMUND ALLENBY
Allenby, Edmund Henry Hynman, primer conde (1861-1936). Sirvió en el Frente
Occidental en 1914-17, destacando como un brillante oficial de caballería. En 1917
pasó a desempeñarse como comandante del ejército británico en el Medio Oriente
y en octubre - diciembre avanzó desde la línea Gaza-Beersheba hasta Jerusalén.
Conquistó Palestina y ocupó Damasco en octubre de 1918, después de lo cual los
turcos solicitaron la paz.
MARISCAL FOCH
Foch, Fernand, (1851-1929). Mariscal francés. Demostró ser un hábil estratega en
las batallas del Frente Occidental y en 1918 pasó a desempeñarse como
comandante en jefe de los ejércitos aliados en el Frente Occidental. Bajo su
dirección, la gran ofensiva final de los alemanes fue controlada y derrotada en el
Marne, en 1918, a lo que siguieron las ofensivas aliadas que condujeron a la
victoria.
HAIG DOUGLAS
Haig, Douglas, (1861-1929). Mariscal de campo, comandante en jefe de las
fuerzas británicas en el Frente Occidental desde 1915. Para algunos parecía ser
insensible a las bajas; para otros era un dedicado soldado profesional que se
empeñaba tenazmente en la tarea de vencer a Alemania en una guerra de
aniquilamiento.
LLOYD GEORGE
Lloyd George, David, primer conde de Dwyfor (1863-1945). Primer ministro
británico (1916-22). Obtuvo renombre como dinámico político liberal y después de
desempeñarse como ministro de Municiones y Secretario de Estado para a
Guerra, remplazó a Asquith como primer ministro. Conocido como "el hombre que
ganó la guerra" desempeñó un papel importante en el acuerdo de paz, pero perdió
el apoyo de sus conciudadanos y no volvió a ocupar ningún cargo después de
1922.
Wilson, Thomas Woodrow, (1856-1924). Presidente de los Estados Unidos de
América (1913-21), mantuvo la neutralidad estadounidense hasta que Alemania
declaró la guerra submarina sin restricciones en 1917 y comenzó a hundir
mercantes norteamericanos. A comienzos de 1918 preparó un plan de paz de 14
puntos que alentó a Alemania a solicitar el armisticio. Fue responsable, en gran
medida, del establecimiento de la Liga de las Naciones y se sintió profundamente
decepcionado cuando el Congreso rehusó aceptar el ingreso de los Estados
Unidos de América como miembro de dicha organización.
Clemenceau, Georges, (1841-1029). Primer ministro de Francia, 1906-09 y 191720. Fue un gran orador y un político agresivo, apodado "El Tigre". Presidió la
Conferencia de Paz en 1919.
CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
CAUSAS
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El desarrollo industrial y la
competencia
neocolonialista
generaron
tensiones
y
rivalidades en un mundo en la
que ya no quedaba nada por
repartir a nivel de mercados y
colonias.
El nacionalismo se vivía en las
grandes potencias y también en
los pequeños países sometidos
a los grandes.
La causa inmediata de la guerra
fue el asesinato de Francisco
Fernando (heredero del trono de
Austria) y su esposa a manos de
un estudiante serbio Sarajevo.
CONSECUENCIAS
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Los vencedores se repartieron
las posesiones de los vencidos.
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A
nivel
internacional
desaparecieron los Imperios de
Austria-Hungría y Turco.
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Desaparecieron las viejas y
poderosas dinastías europeas.

Estados Unidos se afianzó
como gran potencia mundial.
Gran Bretaña conservó la
supremacía marítima y Francia
aumentó su poder luego de ver
aniquilada a su tradicional
enemiga.
La guerra de 1914-18 ocasionó innumerables destrucciones y la muerte de unos 9
millones de personas. El proletariado de todos los países beligerantes fue la clase
social que más rudamente tuvo que sufrir las consecuencias, y en algunos países
intentó apoderarse del Estado. Pero sólo el partido comunista ruso, dirigido por
Lenin. Consiguió sus propósitos. En otros países las clases dirigentes pudieron
aplastar los movimientos de revuelta de las masas populares. Paralelamente la
guerra aceleró los movimientos de liberación nacional.