Manual del viajero ERITREA Eritrea logró su independencia en 1993, después de 30 años de guerra con Etiopía y más de cien años de imperialismo italiano y británico. El Estado de Eritrea, como oficialmente se le conoce se localiza en el extremo norte del denominado Cuerno de África, en el Mar Rojo, al oeste del Golfo de Adén. Colinda al noroeste con Sudán, al sur con Etiopía y al Este con Djibuti. Como resultado de su largo proceso de independencia y de la más reciente guerra con su vecino del sur, Eritrea es un país muy lastimada económica y socialmente, lo cual resulta evidente en su infraestructura y en sus comunicaciones. Sin embargo, es uno de los lugares más atractivos de África y puede esperarse que si la situación con Etiopía mejora, en el corto plazo el turismo se convertirá en un importante polo de atracción. Por el momento las facilidades turísticas son muy limitadas. El país cuenta con 4 millones 400 mil habitantes. Su idioma oficial es el tigriña, aunque también se hablan el árabe y el italiano. Su capital es la ciudad de Asmara. PASAPORTES, VISAS Y ENTRADA DE MEXICANOS Todos los visitantes a Eritrea deben contar con un pasaporte válido por un mínimo de seis meses y una visa de entrada antes de arribar al país, no es posible conseguirlas a la llegada. Para solicitar la visa los ciudadanos mexicanos deben dirigirse a la Embajada del Estado de Eritrea en la ciudad de Washington, DC, en Estados Unidos. Se requiere el llenado de la solicitud correspondiente, dos fotografías tamaño pasaporte, el pago de derechos, así como boleto de ida y vuelta. La visa debe utilizarse en los tres meses siguientes a su emisión y una vez entrando al país permite una estancia de hasta un mes de duración, pudiendo ser extendida una vez en Eritrea (a través de la oficina de información en Asmara). Para mayor información, los datos de dicha misión diplomática se citan a continuación: • Embassy of Eritrea 1708 New Hampshire Avenue NW, Washington, DC 20009 USA Tel. +1 202 319-1991 www.embassyeritrea.org Al entrar al país, las autoridades aduaneras exigen al visitante declarar todo tipo de divisa extranjera así como equipo electrónico que traiga consigo (incluso cámaras fotográficas, computadoras y equipo de video). Así mismo usted deberá guardar todos los recibos relativos a la compra/venta de divisas durante su estancia en el país pues le serán requeridos a la salida. Si no cumple con estos requerimientos pasará un trago amargo, pudiendo incluso las autoridades aduaneras detener su ingreso o salida del país. SEGURIDAD A pesar de ser un pueblo amable y con muy bajos índices de criminalidad, al visitar Eritrea uno debe extremar precauciones, sobre todo si se aventura más allá de las ordenadas y limpias calles de su capital, Asmara. Como resultado de las décadas de guerra, gran parte de las carreteras del país y de extensas zonas cerca de la frontera con Etiopía aún están sembradas con un sin fin de minas antipersonales. Por otro lado es importante señalar que la frontera con Etiopía se encuentra cerrada y el cruce entre ambos países es imposible, además de que ahí se encuentran todavía asentados los cascos azules de Naciones Unidas que vigilan la implementación del acuerdo de paz firmado después de la guerra etíopeeritrea de 1998. Por su parte, la frontera con Sudán abre y cierra intermitentemente y durante los últimos años ha sido sujeta a diversos ataques con bombas por lo que no se recomienda en absoluto su paso por ahí. Finalmente resulta importante mencionar que el peligro de un guerra con Etiopía siempre se encuentra latente. AEROPUERTO/ TRANSPORTE El único aeropuerto internacional con el que cuenta Eritrea es el aeropuerto de Asmara, situado a escasos 20 kilómetros de la ciudad. A éste se puede volar directamente desde varias capitales europeas, incluidas Roma, Milán, Ámsterdam y Frankfurt, ya sea a través de la aerolínea germana Lufthansa (única línea aérea europea que brinda servicio en Eritrea) o con la nacional, Eritrean Airlines (www.flyeritrea.com) que también ofrece vuelos desde Yibuti. Paralelamente, Egyptair vuela desde el Cairo y Yemenia desde Sanaa, Yemen. Nasair (www.nasairgroup.com) comunica a Asmara con Khartoum, Dubai y Nairobi. Por lo que respecta al transporte al interior del país, el único vuelo interno es operado por Eritrean Arilines entre la capital y la ciudad de Assab. Sin embargo, Eritrea cuenta con una relativamente buena red carretera que conecta a la capital con las principales ciudades del interior, Keren, Massawa, Adi Ouala y Barentu. El servicio de autobuses es hasta cierto punto eficiente. En su defecto también puede hacer uso del ferrocarril si es que viaja entre Asmara y Massawa, atravesando un envidiable pasaje. Asmara es una ciudad bastante manejable para el turista, la mayoría de sus puntos de interés se encuentran en un radio pequeño y asequible para el peatón. No obstante, si usted desea tomar un taxi siéntase con la libertad de hacerlo puesto que abundan por las calles. Sin embargo asegúrese de acordar la tarifa con antelación y aclarar con el chofer si es que desea hacer de su servicio uno colectivo (en donde el taxi recoge a más personas a lo largo del camino, algo muy común) o individual, en cuyo caso tendrá que pagar un poco de dinero extra. HOTELES Como se mencionó con anterioridad, las instalaciones turísticas en Eritrea distan mucho de los estándares internacionales. No obstante, en Asmara pueden encontrarse algunas opciones recomendables. En el interior del país los hoteles no alcanzan una categoría mayor a las tres estrellas, de acuerdo con la denominación local. Es importante tener en cuenta que el sistema interbancario en el país es inoperante por lo que no pueden realizarse operaciones con tarjetas de crédito. A continuación una lista de hospedajes en Asmara: Nombre del Hotel Número de contacto ASMARA Albergo Italia +291 1 120740 Intercontinental Asmara +291 1 150400 Embasoira Hamasien Hotel +291 1 123222 SALUD Al igual que sucede con la industria turística, las facilidades médicas en Eritrea son paupérrimas. Los viajantes deben llevar consigo un botiquín médico completo, en el que incluyan medicinas preventivas y todos aquéllos medicamentos que tomen con regularidad pues las medicinas escasean en el país. Las enfermedades derivadas del consumo de bebida y agua in situ son muy comunes entre los turistas, por lo cual se recomienda beber solamente agua embotellada o purificada y comer alimentos cocidos y/o sin cáscara. Hay un alto riesgo de contraer malaria por lo que también se aconseja tomar las medidas preventivas adecuadas. En caso de emergencia puede acudir al siguiente hospital, de reciente factura y con los mejores especialistas del país: • Orota Referral Hospital Tel. +291 1 20-29-14/ 20-29-17 MONEDA LOCAL La moneda local es conocida como Nafka. En el aeropuerto internacional de Asmara podrá encontrar casas de cambio oficiales, así como en la mayoría de los hoteles de la ciudad. Cabe señalar que dadas las condiciones de los servicios eritreos el uso de tarjetas de crédito es inexistente y los cheques de viajero sólo se aceptan para el pago de ciertas actividades vinculadas con el turismo. Por esta razón resulta fundamental cargar con suficiente efectivo, de preferencia dólares estadounidenses, para sufragar los gastos de su estancia en el país. CLIMA La temperatura se mantiene constante a lo largo del año (entre 23° y 26° centígrados), siendo los primeros y últimos meses del año los más secos y, por ende, los que resultan más alentadores para realizar una visita al país. OTROS CONSEJOS PRÁCTICOS • No se acostumbra dar propina, a menos de que el servicio prestado se considere extraordinario, en cuyo caso se dan algunas monedas solamente. • Al salir del país se le cobrará un impuesto de salida de alrededor de USD 20. • Si desea visitar cualquier lugar fuera de la capital, Asmara, deberá tramitar un permiso especial ante el Ministerio del Interior. La clave llamadas es +291. La electricidad es de 230 Volts, 50 Hertz