CONAMET/SAM-SIMPOSIO MATERIA 2002 CAUSAS DE EXPLOSION EN CILINDRO DE GAS NATURAL COMPRIMIDO M. Ronda , C. Hernández*, J. F. Echevarría***, P. Leiva***,G. Llabre*, A. Gutierrez*, J. Colás*, E. Alderete*, A. L. Martínez*. *Centro de Investigaciones del Petróleo ** Ministerio del Interior *** Centro de Estudios Aplicados al Desarrollo Nuclear Centro de Investigaciones del Petróleo Washington 169, esq. Churruca, Cerro, C.P. 1200, C. Habana, Cuba e-mail: [email protected] Fax: 66 6021 Tel. 577301 ext 234 – 215 RESUMEN En el presente trabajo se determinan las causas de explosión de un cilindro de gas natural comprimido a 20 MPa del acero AISI 4135(similar al GOST35XM). Para ello se realizó primeramente un estudio visual y fractográfico del cilindro y posteriormente estudios por microscopía óptica y electrónica de barrido, así como ensayos de resistencia a la tracción y al impacto. Se realizaron, además, análisis por cromatografía gaseosa de los gases de la Planta encargada del “endulzamiento” de los mismos (disminución de los contenidos de H2S y CO2 a los niveles permisibles de servicio). También se determinó el contenido de humedad del gas natural antes del llenado de los cilindros, así como se analizó el pH de condensados de cilindros que se encontraban junto al que sufrió la explosión. Se concluye que la causa fundamental de la rotura del cilindro fue la mala calidad del acero empleado (porosidad, laminaciones, etc.) Palabras claves: Análisis de falla, corrosión, defectos metalúrgicos. 1. INTRODUCCION El gas natural acompañante del petróleo contiene pequeñas proporciones de nitrógeno, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno y oxígeno, entre otros. Las cantidades de estos gases contaminantes pueden variar desde cero hasta un pequeño por ciento dependiendo de la fuente y del efecto estacional [1]. Los componentes del gas natural CO2 y H2S, en presencia de agua resultan corrosivos en los aceros. Este efecto aumenta con la presión [2]. A consecuencia de que en los cilindros (colocados en los vehículos automotores) que trabajan con gas natural comprimido (GNC), la presión es tan alta, existe una gran preocupación referente a la corrosión excesiva que pueden originar explosiones repentinas [1]. En cualquier componente de sistemas bajo presión que contengan GNC, deben cumplirse las siguientes especificaciones: H2S y sulfuros solubles : presiones parciales máximas de 0,35 kPa. CO2 : presiones parciales máximas de 48 kPa. O2 : volúmenes máximos de 0.5 %. - Vapor de agua : contenidos máximos de 112 mg/m3. La existencia de este problema potencial en las propiedades corrosivas del gas natural hacen necesario secar y tratar el gas antes de almacenarse y utilizarse [3]. En presencia de H2S por encima del límite permisible, el material de los cilindros de GNC puede sufrir corrosión rotura tensión (CRT), de carácter inter- o transgranular. Este tipo de rotura es catastrófica y ocurre aunque el cilindro no haya perdido su espesor nominal. También una cantidad excesiva de H2S o de CO 2 puede conducir a la fatiga mecánica y corrosiva, que ocurre en presencia de tensiones cíclicas al superponerse deformaciones microplásticas locales. (En este caso, el material conserva también su espesor nominal). La fatiga representa las condiciones que producen la fractura bajo esfuerzos repetidos que tienen un máximo valor, menor que la carga de fluidez del material. Las fracturas por fatiga son progresivas; empiezan como grietas diminutas que crecen por la acción de esfuerzos alternativos. Existen casos de fatiga, (sin tener en cuenta las condiciones metalúrgicas del material), debido a factores externos como son las vibraciones producidas por componentes específicos como las causadas por compresores, bombas, etc. Para la propagación de grietas de fatiga es necesario que en su vecindad actúen tensiones por estiramiento. La descarburación superficial del acero debilita el material, facilitando la fatiga. La descarburación va asociada generalmente, a la presencia de daños en el acero causados por el hidrógeno [4, 5, 6]. Durante las pruebas hidraúlicas, contempladas en [7], en cilindros para GNC de acero templado y revenido, no debe producirse fragmentación de estos y la fractura principal de la parte cilíndrica no debe ser frágil. Asimismo, la fractura no debe extenderse por la línea central del cilíndro (centro del espesor de pared) más alla del cuello o de la base (fondo) del mismo, para facilitar la fuga gradual del gas, con la consiguiente disminución de la presión del cilindro. Los objetivos del presente trabajo fueron la determinación de las causas que produjeron la fractura y explosión de un cilindro, con el estudio de los posibles problemas metalúrgicos que pueda tener éste, además del estudio de la composición y humedad del GNC con el que son llenados los balones y la determinación de la acidez de sus condensados. se encuentra fracturado en cinco partes (a partir de la zona del cuello cercana a la rosca), siendo la principal fractura longitudinal, a lo largo de todo el cilindro y por el centro del espesor de la pared. En el cuello, se observó con el ME (Fig. 2) en la superficie de la fractura, una zona con granulometría media a gruesa, grietas ramificadas en dirección del conformado, caracterizando la fractura frágil, al parecer de fatiga, según síntomas o huellas presentes, paralelas entre sí (“beach marks”), que consisten en estrías o divisiones en líneas, en sentido del conformado. Además de las estrías, están presentes grietas en la misma dirección. En este caso la rotura se produjo después de numerosos períodos de esfuerzos (el cilindro fue cargado con GNC unas 340 veces), por lo que pudiera tratarse de fatiga del material. En la parte cilíndrica del balón se observaron por ME (ver fractografías de las Figs. 3 y 4) zonas de granulometría media a gruesa. En la Fig. 3 está presente una superficie con desgarramiento, donde se observan grietas longitudinales, paralelas entre sí y grandes cavidades. En el borde interno (parte superior de la figura) existe deterioro del material (posible ampollamiento característico de la fragilidad por hidrógeno). La superficie de fractura que aparece en la Fig. 4 presenta un carácter más liso, típico de la fractura frágil. Además, se observan grietas deformadas, partiendo de los defectos y ramificándose en toda la superficie, aproximadamente en la dirección del conformado, según patrón (superficie de fractura en forma de arroyo) [10]. También está presente por el borde interno (parte superior de la figura) gran deterioro del material, con grietas que parten del mismo borde. En la Fig. 4 se destacan bien, bandas de color claro, características de la segregación de fósforo, que le imparte fragilidad al acero [5, 11,12]. Se realizó también análisis fractográfico en una zona cercana a la anterior (alejándonos del cuello). En las fractografías de las Figs. 5 y 6 se aprecia una granulometría media. En la Fig. 5 se observan numerosas grietas longitudinales, paralelas entre sí y otra grieta más ancha transversal formando un escalón al producirse el desgarramiento del metal, siendo la apariencia de la fractura en forma de lengüeta o trapecio [10]. En la fractografía de la Fig. 6 se observa, en el centro, una grieta longitudinal profunda en la dirección del conformado, que separa la superficie de fractura en dos planos y en el plano cercano al borde externo (parte de abajo de las figuras) se aprecian otras grietas paralelas y desgarramiento del metal. Se aprecia, además, cercano a dicho borde una banda de color claro, característica de la segregación de P y se observa también porosidad. En la zona adyacente a la rotura del cilindro averiado (en el cuello, cerca de la rosca), se observó por MO, por el borde interno, descarburación 2. MATERIALES Y MÉTODOS El análisis de la composición química del gas natural se realizó mediante cromatografía gaseosa en el equipo Pye-Unicam 104 según las normas ISO-6974 e ISO -6975. El contenido de H2S en el gas fue analizado por los métodos Tutweyler [8] y Orsat [9]. El análisis de la muestra fracturada en la zona del cuello del cilindro averiado (24 litros de capacidad, 220 mm de φ y 800 mm de longitud) se realizó con el microscopio electrónico de barrido (MEB) REM 100Y de procedencia ucraniana. Se realizó un estudio estructural en la zona del cuello del cilindro averiado por microscopía óptica (MO) con el microscopio alemán NEPHOT 32 y se empleó el microscopio estereoscópico alemán LEICA (ME) en la zona del cuello y del centro del cilindro con defectos, para el análisis de la fractura. Además, se analizó el tipo de fractura en la zona del balón (cuello) próxima al lugar por donde comenzó la rotura y en la parte cilíndrica del mismo. Se determinó la humedad del gas en un cilindro con GNC, tomado directamente de la línea de distribución y comercialización. También se analizó la acidez de los condensados de dos cilindros, uno de ellos se encontraba en el auto junto al averiado. 3. RESULTADOS Y DISCUSION En el análisis visual al cilindro averiado (macrografía de la Fig. 1) se observó que el mismo 2 superficial con agrietamiento intergranular por los límites de grano de la ferrita y poros. Estos últimos se encuentran localizados abundantemente en toda la muestra del cuello, desde el interior del cilindro hasta la pared externa del mismo. La zona cilíndrica también presenta porosidad. Se observaron inclusiones no metálicas (INM ) de MnS, aglomeradas preferencialmente, en la zona de la fractura y en la parte cilíndrica; además de una banda de laminación de INM de MnS alargadas por el centro de la pared cilíndrica del balón, cercana al cuello. Este defecto se presenta paralelamente a la superficie y se produce durante el proceso de laminado de las chapas de acero precedente al conformado. Las laminaciones pueden causar grietas o roturas [5]. Algunos de los ensayos de resistencia al impacto realizados a probetas extraídas de la parte cilíndrica del balón dieron valores de resilencia bajos ≈ 40 J/cm 2 [13]. Este resultado de resiliencia del material del ensayo realizado a temperatura ambiente se corresponde con el valor reportado para este acero templado y revenido en ensayo ejecutado a - 50°C, de acuerdo con [7], lo cual indica la fragilidad de este material. Analizada la zona de la entalla por MO de un ensayo de esta parte cilíndrica se observó una banda de laminación de INM y porosidad. En el caso del cilindro que explotó, al ocurrir la fractura, el agrietamiento continuó en la dirección de los mayores defectos (banda de laminación y otros). Se observaron, además, numerosas bandas paralelas de segregación de P en la dirección del laminado y algunas INM de MnS en dichas bandas. Es de destacar que la segregación del P en el acero es muy dañino, pues disminuye sus propiedades dúctiles [5,11,12]. Los ensayos mecánicos de resistencia máxima (Rm) y límite de fluencia (Rs) realizados en [13], se mantuvieron, en general, dentro de los límites permisibles dados por el fabricante para el acero AISI 4135 templado y revenido, siempre y cuando no exista riesgo de fragilidad por hidrógeno, según [14], donde se plantea una resistencia máxima permisible del acero de 950 MPa, en caso de presiones parciales de H2S superiores a 0,25 MPa (2,5 bar). Esto es válido también para presiones parciales de hidrógeno superiores a 5 MPa (50 bar). Debe señalarse con relación a la gran porosidad presente en el cilindro, que la misma pudiera ser indicativa de un proceso difusivo de hidrógeno durante su explotación. Es conocido que la fragilidad por hidrógeno constituye uno de los mecanismos que influyen en el agrietamiento de los aceros de construcción. El proceso fundamental que acelera el incremento subcrítico de las grietas que producen averías por fragilidad hidrogénica actúa en los vértices de las grietas existentes en el acero, debido a que el hidrógeno atómico de dimensiones muy pequeñas es capaz de penetrar en espacios muy reducidos, produciéndose un crecimiento a salto de las mismas. También a consecuencia de la difusión, el hidrógeno es capaz de penetrar en cualquier metal, llegando a niveles de solubilidad muy altos a temperatura y presión normales. Al incrementarse uno de estos parámetros la solubilidad aumenta considerablemente [14]. Las inhomogeneidades en el material como INM, picaduras cráteres, poros, grietas, dislocaciones, vacancias, límites de grano, constituyen sitios preferenciales para la acumulación de hidrógeno [4]. Observada la muestra en una zona cercana al inicio de la fractura, por MEB, se pudo precisar el proceso de fatiga, que originó la rotura repentina con explosión del cilindro. Están presentes, agrietamiento y poros, en la zona propiamente de fatiga (por donde debe haberse iniciado la fatiga del material que condujo a la explosión súbita del cilindro), así como numerosas huellas o surcos de fatiga, distribuídas paralelamente entre sí, típico de fallo en servicio (ver micrografía de la Fig. 7), tomada próxima a un borde. Es de destacar que la fractura fue atípica, ya que según [7], se especifíca para cilindros que trabajan en estas condiciones que la rotura debía haber comenzado por la parte cilíndrica (de menor espesor) y al llegar al cuello y al fondo del balón, cesar; con ello se lograría una pérdida gradual de la presión por fuga paulatina del gas y, por tanto, no se hubiera producido, posiblemente, la explosión del cilindro. En la Planta de Desulfurización del Gas de Boca de Jaruco se determina el contenido de H2S automáticamente y el mismo no debe sobrepasar las l6 partes por millón (ppm), según los índices de calidad [3]. En la Tabla I aparece la composición química del gas natural dulce, que cumple la norma estipulada [1]. En la Tabla II se dan los resultados de las presiones parciales del H2S y del CO 2 calculados a partir de los valores de esos gases contaminantes que aparecen en la Tabla I. Los valores de las presiones parciales de los contaminantes H2S y CO2 son menores que los máximos permisibles, según [1], que como vimos son de 0,35 kPa para el primero y de 48 kPa para el segundo. Es de señalar que el O2 determinado en el gas se mantuvo a nivel de trazas, por lo que se cumple también la exigencia del CFR [1] para este elemento. 3 % en vol. O2 CO2 H2S C1 C2 C3 iC4 nC4 iC5 nC5 H2S (ppm) 3ra. semana 05/00 EPEP-O, B. Jaruco Trazas 2.89 0.00 83,90 7,07 3,26 0,68 1,26 0,55 0,33 0,00 1ra. semana 06/00 EPEP-O, B. Jaruco Trazas 4,03 0,53 82,77 7,76 2,73 0,47 1,03 0.38 0,19 7,52 13/09/00 CEINPET 1,20 0,01 93,58 2,59 1,53 0,25 0,50 0,22 0,12 0,10 Tabla I. Análisis de la composición química del gas natural dulce Presión parcial (kPa) H2S CO2 1ra. semana de junio/00 0,15 1,54 Tabla II. Presiones parciales de H2S y CO 2 en kPa 5. La humedad detectada en el GNC del cilindro osciló entre 1200 y 1500 mg/m3 (tres mediciones) [15], (≈ 10-13 veces superior a la permisible) [1]. Se realizó por cuatriplicado, el análisis del pH de los condensados de dos cilindros situados en dos automóviles, (en uno de ellos se encontraba el cilíndro averiado), resultando los valores de 5,24 ± 0,07 y 6,26 ± 0,07, que son ligeramente ácidos. 6. Analizados también los condensados en cuanto a la posible presencia en ellos de H2S se pudo constatar la ausencia del mismo. 4. CONCLUSIONES 1. 2. 3. 4. Durante el análisis visual y fractográfico realizado al cilindro averiado se apreció una fractura longitudinal en toda la superficie, de tipo frágil y cuatro fracturas más que permanecieron, casi todas, a nivel del cuello del balón, sin adentrarse en la parte cilíndrica. La rotura observada es atípica, según la norma europea EN1964-1:1999 [7]. Se observó descarburación superficial por el borde interno, en la zona del cuello del cilindro averiado y agrietamiento intergranular (límites de grano de la ferrita). En las zonas del cuello y cilíndrica del balón se encontró gran porosidad, desde el interior hasta el exterior, lo cual pudiera ser indicativo de la existencia de un proceso difusivo por hidrógeno, en algún momento de su explotación. 7. 8. 9. 4 13 de sept./00 0,002 0,458 presentes en los gases analizados La banda de laminación discontinua de INM (MnS) encontrada a lo largo de la zona de rotura, la cual está ubicada en el centro del espesor de pared del cilindro averiado, contribuyó a la disminución de la resiliencia del acero y las bandas longitudinales enriquecidas en P, presentes en el cuello y en la parte cilíndrica, contribuyeron al aumento de su fragilidad. Los resultados obtenidos en probetas ensayadas al impacto a la temperatura ambiente en zonas con bandas de laminación y poros se corresponde con los valores mínimos reportados para este tipo de acero en ese ensayo, pero a una temperatura de –50 0C, lo cual es indicativo de la fragilidad presente en el material del balón averiado. La rotura del cilindro explotado debe haberse iniciado en la zona de la rosca o cercana a ella (cuello) por la combinación de fatiga mecánica y corrosiva, como consecuencia de los defectos metalúrgicos del material y la gran porosidad existente. La fractura continuó extendiéndose por las zonas de defectos, como la banda de laminación situada en la parte cilíndrica cercana al cuello. Aunque los problemas metalúrgicos presentes en el material del cilindro averiado fueron los principales causantes de su fractura, la excesiva humedad detectada en el gas, así como la ligera acidez del condensado constituyen factores de riesgo que deben haber contribuído a la aceleración de su proceso de destrucción por intervención de la corrosión. Metallschäden. Carl Hanser Verlag, München. Reimpreso por Metallurgiszdat, Moscú, 1986. [5] Thielsch, H., Defectos y Roturas en Recipientes a Presión y Tuberías, Ed. URMO, Bilbao, 1989. [6] Raja, V., Kamath, S., Raman, R.,. Corrosion Prevention and Control, Failure Analysis of a High Strength Steel Spring ,October, 1995. [7] Norma Europea EN 1964-1:1999. Specification for the Design and Construction of Refilliable Transportable Seamless Steel Gas Cylinder of Water Capacities from 0,5 litre up to and including 150 litre. Part 1. Cylinders made of Seamless Steel with an R m Value of less than 1100 Mpa , 1999. [8] ESSO Analysis Standards Circular. Control Test for Determining Hydrogen Sulfide, Sulfur Dioxide, and/or Mercaptans in Refinery Gases. Procedure 1175.072C. April, 1975. [9] A. L. Turiansky, Análisis por Cromatografía Gaseosa a Muestras de Gas Natural Dulce y Determinación de H2S y CO2 por el Método Orsat. Laboratorio de la Batería de Tratamiento, EPEP. Occ., Mayo- Junio, 2000. [10] Colectivo de autores. Tratado de los Metales, Cap. 5. Edit. MIR, Moscú, 1979. [11] Greaves, R., Metalografía Microscópica Práctica. Ed. URMO, Bilbao, España, 1986. [12] Schumann, H., Metallographie. VEB Deutscher Verlag für Grundstoffindustrie, Leipzig, 1984. [13] Informe Técnico del CEADEN, Marzo, 2001. [14] Norma Europea EN ISO 11114-1:1997. Anexo A 2.2. Aceros Templados y Revenidos para Botellas de GNC, 1997. [15] Díaz, M., Reporte de Resultados de Análisis de Humedad de Gas Natural del Expendio de GNC de Peñas Altas, Guanabo. SCT/00. CEINPET, Noviembre , 2000. 5. RECOMENDACIONES 1. 2. 3. 4. Emplear cilindros con la calidad requerida para el tipo de exigencia a que son sometidos. Es imprescindible secar totalmente los gases, previo a su entrada a los compresores. Cumplir con la norma específica para las pruebas hidráulicas a los cilindros. Cumplir con la norma específica para lograr la hermeticidad de los cilindros sin someterlos a tensiones no permisibles, que hagan estos más propensos al agrietamiento. 6. BIBLIOGRAFIA [1] NFPA 52. Gas Natural Comprimido (CNG). Sistemas Fuel para Vehículos. Comité de Regulación Federal (CFR), E.E.U.U. ,1992. [2] Autorenkollektiv. Werkstoffeinsatz und Korrosionsschutz in der chemischen Industrie. VEB Deutscher Verlag für die Grundsoffindustrie, Leipzig, 1983. [3] Gas Natural Tratado. Especificaciones de Calidad. Norma de la Empresa de Perforación y Extracción de Petróleo de Occidente. Vigente desde Marzo, 2000. [4] Engel, L., Klinkele, H.,. Rastenelektro nenmikroskopische Untersuchungen vom Fig. 1. Macrografía del cilindro averiado 5 Fig. 2. Superficie de fractura en zona del cuello, cerca de la fractura inicial por el borde interno., surcos y grietas ≈ paralelas en la direccion del conformado. Aumento original: 17 x. Fig. 4. Gran deterioro por el borde interno, ampollam. y grietas paralelas en la dirección del conformado cercanas a bandas de segregación de P. Aumento original: 14 x. Fig. 3. Superficie de la fractura desgarrada cavidades, estrías y grietas longitud. paralelas entre sí. Deterioro del material por borde interno. Aumento original: 10 x. Fig. 5. Fractura de forma trapezoidal. Grietas longitudinales paralelas a las paredes del cilindro. Deterioro del material en el borde interno. Aumento original: 10 x . Fig. 6. Grieta longitudinal que separa la superficie de fractura en dos planos, grietas paralelas desgarram. del metal. Aumento original: 10 x Fig. 7. Cavidad y agrietamiento en la dirección del conformado así como porosidad. Aumento original: 35 x. 6