UNIVER SIDAD DE CONCEPCIÓN DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA TIERRA 10° CONGRESO GEOLÓGICO CHILENO 2003 CUERPOS INTRUSIVOS DE MAGNETITA EN LA FRANJA FERRÍFERA CRETÁCICA: MINAS LA FALDA Y BRONCE SUR, REGIÓN DE ATACAMA, CHILE. AGUIRRE M., R.1, NASLUND, H. R. 1, HENRÍQUEZ B., F.2, NYSTRÖM, J. O. 3 Y AGUIRRE F., H.4 1 Department of Geological Sciences, State University of New York, Binghamton, NY 13902-6000 USA. E-mail: [email protected] 2 Departamento de Minas, Universidad de Santiago, Casilla 10233, Santiago, Chile. 3 Swedish Museum of Natural History, Box 50007, SE-104 05 Stockholm, Sweden. 4 Unidad de Exploración y Desarrollo, Compañía Minera del Pacífico S.A., Pedro Pablo Muñoz 675, La Serena, Chile. INTRODUCCIÓN El distrito ferrífero Pleito-Melón, ubicado en la Cordillera de la Costa de la Región de Atacama, Chile, cobró particular interés científico tras el descubrimiento de coladas de lava de óxido de fierro en la mina Berenguela (Travisany et al., 1995). Estos cuerpos de magnetita martitizada muestran texturas horizontales de flujo, vesicularidad y niveles inconsolidados de fragmentos de magnetita y apatita que son interpretados como lavas y depósitos piroclásticos generados a partir de un magma de mena de fierro. Esta hipótesis es reforzada por las claras similitudes entre Berenguela y las lavas pliocenas de magnetita del volcán El Laco, ubicado en los Andes de la Región de Antofagasta. Si bien el origen de El Laco ha sido recientemente rebatido (Rhodes et al., 1999, Rhodes and Oreskes, 1999, Sillitoe and Burrows, 2002) existen amplias evidencias que confirman su origen magmático (Naslund et al., 2002). Las minas La Falda y Bronce Sur son dos cuerpos con forma de dique y lacolito respectivamente, ubicados en el distrito Pleito-Melón aproximadamente a 1,5 km al SE de la mina Berenguela (fig. 1a). Sus características morfológicas, geoquímicas y texturales sugieren que estos cuerpos son la expresión intrusiva de un magma de mena de fierro. GEOLOGÍA LOCAL Y ALTERACIÓN Los cuerpos de magnetita de La Falda y Bronce Sur (fig. 1b) están emplazados en andesitas del cretácico inferior asignadas a la Formación Bandurrias (Moscoso et al., 1982), y que a su vez son cortadas por diques andesíticos de grano fino. Esta roca de caja se encuentra intensamente afectada por un halo de alteración que rodea a los cuerpos de fierro. Este halo consiste en un zona de intensa actinolitización adyacente a la mena, que grada hacia una zona de alteración cuarzofeldespática. Esta mineralogía y distribución espacial de la alteración es característica de los cuerpos de magnetita de la Franja Ferrífera Cretácica (Vivallo et al. 1994), e incluso es posible distinguir el halo rodea a Bronce Sur del que rodea a La Falda, basándose en las texturas secundarias respectivamente ‘afanítica’ vs. ‘porfírica’ de las andesitas circundantes. Vetillas y stockwork de actinolita, epidota, clorita, calcita y óxidos e hidróxidos de fierro son productos Todas las contribuciones fueron proporcionados directamente por los autores y su contenido es de su exclusiva responsabilidad. Fig. 1. a). Geología del distrito Pleito-Melón (modificado de Travisany et al., 1995 (1). b). Geología del área de las minas La Falda y Bronce sur. Los términos entre comillas son descriptivos y corresponden a texturas secundarias de la roca de caja andesitica. Geología de los rajos modificada de Fribla (1992). de alteración. Debido a la intensidad de la alteración que afecta a la roca de caja, no existen evidencias inequívocas de un origen extrusivo de las andesitas, por lo que no se descarta un origen hipabisal. Los cuerpos de fierro de La Falda y Bronce Sur, al igual que todos los depósitos de la Franja Ferrífera Cretácica (FFC), están espacialmente asociados a la Zona de Falla de Atacama. A consecuencia de esto, tanto la roca de caja como la mena se encuentran fuertemente afectadas por fallas subverticales relacionadas con este sistema. Fuera de los cuerpos principales, la mineralización de magnetita se encuentra diseminada y en vetillas en la roca de caja y en pequeños cuerpos tabulares de magnetita ± actinolita ± apatita. Algunos diques contienen glóbulos orientados de magnetita de 2 a 10 mm de largo. MINA LA FALDA La Falda es un cuerpo tabular subvertical de 10 a 40 m de ancho que se extiende por 300 m en la superficie y al menos 200 m en profunidad. La mayor parte de la mena maciza de magnetita ha sido extraída, por lo que sus afloramientos consisten mayoritariamente en el contacto brechoso con la roca andesítica. Estas brechas se componen de fragmentos angulosos monomícticos de la roca de caja soportados por una matriz de magnetita. La textura de la magnetita es predominatemente maciza, con cristales octahedrales visibles solamente en las paredes de espacios abiertos y vetillas tardías. Observaciones hechas por microscopía electrónica de barrido revelaron la presencia subordinada de minerales de titanio exsueltos de la magnetita. Un microcristal de monazita de Th fue también observado con esta técnica. Actinolita, apatita y súlfuros (pirita ± calcopirita) son comunes en vetillas que cortan a la mena de magnetita. Localmente, vetillas de apatita pasan a formar la matriz de brechas con clastos angulosos de magnetita maciza. MINA BRONCE SUR La asociación mineralógica del cuerpo de Bronce Sur es muy similar a la descrita para la mina La Falda, siendo su carácterística más relevante la forma de lacolito observada en el rajo de la mina y cuya extensión ha sido confirmada por sondajes de polvo. La roca que sobreyace al cuerpo de magnetita se encuentra intensamente afectada por fracturas anastomosadas aproximadamente paralelas al contacto entre la roca de caja y el cuerpo de mena. Hacia el techo, la parte maciza de este cuerpo de magnetita grada a una extensa zona de brecha con clastos angulosos de andesita y matriz de magnetita. La transición a andesita no brechizada ocurre en pocos metros, aunque algunas vetillas de magnetita con forma de cuña cortan la roca de caja y contienen localmente clastos angulosos que, al igual que las brechas presentes, tanto en el contacto de La Falda como el de Bronce Sur, prácticamente no han sufrido transporte. EMPLAZAMIENTO DE LOS CUERPOS DE MAGNETITA La forma y texturas observadas en los cuerpos de mena de fierro sugieren que fueron emplazados como un magma de hierro cuyo transporte fue controlado por estructuras asociadas a la Zona de Falla de Atacama. La intrusión de este magma produjo la ruptura frágil de la roca de caja produciendo los cuerpos macizos de magnetita y las brechas circundantes. El ascenso de un magma de esta densidad requiere un contenido de volátiles particularmente alto, lo que junto a la alta temperatura de emplazamiento habrían contribuído a generar la intensa alteración hidrotermal observada en el área de estudio. La cercanía de las coladas de lava de la mina Berenguela sugiere que los cuerpos de La Falda y Bronce Sur fueron emplazados a relativamente poca profundidad como la expresión subvolcánica de un magma de mena fierro. ORIGEN DEL MAGMA DE MENA La hipótesis más viable para la generación de un magma de mena es a través de la immiscibilidad entre un magma silicatado y un magma de óxido de fierro con poco o nada de sílice. Este proceso ha sido reconocido y ampliamente aceptado como el origen de los yacimientos de Ti del tipo ´Nelsonita´ (magmas de Fe-P-Ti) (Philpotts, 1967) y de los depósitos magmáticos de sulfuros (magmas de Fe-S-O) asociados a rocas ultramáficas (Naldrett, 1989). Los yacimientos del tipo Kiruna, en particular El Laco y la FFC presenta apreciables similitudes con los magmas de este último tipo (Naslund et al., 2002). La geoquímica de las magnetitas del área de las minas La Falda y Bronce Sur (Aguirre, 2001) muestra, con respecto a la roca de caja, contenidos particularmente bajos de Ti, enriquecimiento en V, Ni, Co y Cr y una alta proporcion de La/Sm. Estas características geoquímicas son similares a las observadas en magmas de Fe-S-O tanto en terreno como experimentalmente (Naldrett, 1989). Adicionalmente, Larocque et al. (2000) observaron que glóbulos inmiscibles de Fe-S-O en rocas volcánicas modernas pueden reducir su contenido de S al sufrir desgasificación, induciendo así la precipitación de magnetita. CONCLUSIONES Las características morfológicas y texturales de la mineralización de Fe en el área de las minas La Falda y Bronce Sur permiten inferir una génesis a partir del emplazamiento intrusivo de un magma de mena de fierro. La presencia de glóbulos orientados de magnetita y las características geoquímicas de las magnetitas sugieren que dicho magma de mena fue generado a través de la separación inmiscible de un magma similar al tipo Fe-S-O. El ascenso de este magma, además de la intensa alteración hidrotermal, requieren una presencia importante de volátiles. Estudios de terreno y experimentales, algunos de ellos en curso, son necesarios para generar un mayor número de evidencias que descarten o apoyen esta hipótesis para potencialmente extenderla a otros yacimientos de este tipo fuera y dentro de Chile. AGRADECIMIENTOS La generosidad de la Compañía Minera del Pacífico, en particular de los geólogos del Departamento de Exploración y Desarrollo fue fundamental para el desarrollo de esta investigación. Los autores también desean agradecer a Rodolfo Corona, David Jenkins y Haroldo Lledó por sus ideas y sugerencias. REFERENCIAS Aguirre, R., 2001. Magmatic iron ore breccias in the Chilean Coastal Cordillera, La Falda and Bronce Sur mines, Pleito-Melón district, III Región, Chile. M.A. Thesis, Department of Geological Sciences. State University of New York, Binghamton, NY. USA. 102 pp. Fribla, M., 1992. Estimación de recursos Distrito Ferrífero Pleito. Compañia Minera del Pacífico, Reporte interno. Larocque, A.C.L., Stimac, J.A., Keith, J.D. y Huminicki, M.A.E., 2000. Evidence for open-system behavior in immiscible Fe-S-O liquids in silicate magmas: Implications for contributions of metals and sulfur to ore-forming fluids. Canadian Mineralogist. Vol. 38. p. 1233-1249. Moscoso, R., Nasi, C. y Salinas, P., 1982. Hoja Vallenar y parte Norte de La Serena. Carta Geológica de Chile, escala 1:250.000. No 55. Servicio Nacional de Geología y Minería. Chile. Naldrett, A., 1989. Magmatic sulfide deposits. Oxford University Press. 186 pp. Oxford. Naslund, H.R., Henríquez, F., Nyström, J. O., Vivallo, W. y Dobbs, F.M., 2002. Magmatic Iron Ores and Associated Mineralisation: Examples from the Chilean High Andes and Coastal Cordillera. In - Porter, T.M. (Ed), 2002 Hydrothermal Iron Oxide Copper-Gold & Related Deposits: A Global Perspective, Vol. 2. PGC Publishing. Adelaide. pp 207-226. Philpotts, A.R., 1967. Origin of certain iron-titanium oxide and apatite rocks. Economic Geology. Vol. 62. p. 303315. Rhodes, A.L. y Oreskes, N., 1999. Oxygen isotope composition of magnetite deposits at El Laco, Chile: Evidence of formation from isotopically heavy fluids. in Skinner, B.J. (ed.), Geology and ore deposits of the Central Andes, Society of Economic Geologists Special Publication 7. Littleton, CO. USA. p. 333-351. Rhodes, A.L., Oreskes, N. y Sheets, S., 1999. Geology and Rare Earth Element Geochemistry of Magnetite Deposits at El Laco, Chile. In Skinner, B.J. (ed.), Geology and ore deposits of the Central Andes, Society of Economic Geologists Special Publication 7. Littleton, CO. USA. p. 299-332. Sillitoe, R. H. y Burrows, D. R., 2002. New Field Evidence Bearing on the Origin of the El Laco Magnetite Deposit, Northern Chile. Economic Geology. Vol. 97. pp. 1101–1109 Travisany, V., Henríquez, F. y Nyström, J.O.,1995. Magnetite lava flows in the Pleito-Melón district of the Chilean iron belt. Economic Geology. Vol. 90. n.2. p. 438-444. Vivallo, W., Espinoza, S. y Henríquez, F., 1994. Zonación de la alteración en torno de los depósitos de hierro de la Franja Ferrífera Cretácica de la Cordillera de la Costa, Chile. 7° Congreso Geológico Chileno. Actas. Vol. 2. p. 921-925.