La afinidad personal de Bernardo de Gálvez con los padres de la

Archivo General de Indias
Ministerio de Educación, Cultura y Deporte
Subdirección General de los Archivos Estatales
La afinidad personal de Bernardo de Gálvez con los padres de la Nación
Estadounidense
Por Antonio Sánchez de Mora
Oliver Pollock era un irlandés afincado en
Pensilvania que, debido a sus negocios,
recaló en La Habana, donde contactó con
O’Reilly, quien fuera designado para
gobernar el territorio de Luisiana en 1763.
Allí le acompañó, donde triunfó en los
negocios y encontró esposa, convirtiéndose en un rico e influyente personaje.
Principal sustento financiero de la causa
independentista en el área occidental de
las Trece Colonias, esto es, los territorios
próximos al río Misisipi, destacó por su
apoyo económico a la exitosa campaña
del general Clark en 1778. Por eso no
sorprende que este agente “del honorable
Congreso que representa las Trece
Provincias Unidas y Estado Independiente
de la América del Norte” en Nueva
Orleans, contactara con Bernardo de
Gálvez cuando se hizo cargo de aquella
colonia.
Pronto se entendieron, pues el nuevo
gobernador español habilitó el préstamo
de dinero y facilitó el tránsito de víveres y
municiones a lo largo y ancho del distrito
que tenía bajo su mando. Bernardo de
Gálvez
contó
asimismo
con
su
colaboración en la conquista de las plazas
inglesas del Misisipi.
Carta de Oliver Pollock a Bernardo de Gálvez, por la que
solicita el apoyo económico del gobernador de Luisiana.
5 de agosto de 1778. AGI, CUBA, 2370.
Las relaciones económicas entre España y
los nacientes Estados Unidos, muy
vinculadas a las gestiones de Oliver
Pollock, dejaron evidencias tangibles. Así
ocurre con el diseño del dólar, nueva
moneda que nación bajo los auspicios de
Pollock y que tenía una equivalencia
directa en los “spanish milled dollars”.
Billete de 4 dólares. 1776. AGI, MP-MONEDAS, 2.
Archivo General de Indias
Ministerio de Educación, Cultura y Deporte
Subdirección General de los Archivos Estatales
Fue en tales circunstancias cuando Oliver
Pollock, agradecido por la ayuda recibida,
propuso al Congreso de los Estados
Unidos la realización de un retrato de
Bernardo de Gálvez, que vendría a
reconocer públicamente su apoyo a la
causa independentista. El gobernador de
Luisiana se mostró complacido:
“La proposición que vuestra merced me
hace de enviar mi retrato al muy ilustre y
honorable Congreso… es una evidente
prueba que vuestra merced me da del
afecto personal que le merezco y del
interés con que mira la gloria de mi
Nación. Por todo ello repito a vuestra
merced las más atentas gracias”.
Respuesta de Gálvez a Pollock. Minuta. Nueva
Orleáns, 19 de diciembre de 1779. AGI, CUBA,
112, fol. 567 r.
Se desconoce el paradero del mencionado óleo, aunque hay evidencias
de que llegó a realizarse. En concreto,
los National Archives de los Estados
Unidos (NARA) conservan las actas de
la deliberación de los delegados estadounidenses del 8 de mayo de 1783,
sesión en la que fue presentado el
citado retrato.
Sí se conserva otro cuadro,
realizado en 1784 y atribuido a
Mariano S. Maella, que ha servido
para que el pintor Carlos
Monserrate realice la obra que se
espera lucir en el Capitolio norteamericano.
Carta de Oliver Pollock a Bernardo de
Gálvez, proponiendo la realización del
retrato para ser enviado al Congreso.
Traducción al francés con copia
figurada de firma. Nueva Orleáns, 11
de octubre de 1779.
AGI, CUBA, 112, fol. 566 r.
Archivo General de Indias
Ministerio de Educación, Cultura y Deporte
Subdirección General de los Archivos Estatales
Aquellas
circunstancias
enrarecieron su relación con las
autoridades españolas y llegó a caer
en prisión por impagos, aunque al
final salió airoso de tales
dificultades.
De hecho, la vinculación de sus
deudas a las limitadas financias de la
causa independentista le valieron no
sólo la comprensión de su amigo
Gálvez, sino la mediación de los
propios representantes de los
Estados Unidos.
El 6 de mayo de 1782 Bernardo de
Gálvez recordó Thomas Jefferson
“los muchos servicios que ha
contraído en la causa común, por
haber influido no poco en los
primeros prósperos sucesos de las
armas españolas”, en alusión a las
victorias del Misisipi y Pensacola. Se
acordó también del servicio prestado
“al Estado de Virginia, por cuias
urgencias se ha visto precisado a
sacrificar sus intereses”.
AGI, CUBA, 2370.
Unos meses después, John
Hanson,
presidente
del
Congreso
Continental,
intercedía por Oliver Pollock y
mostraba su determinación
por saldar las deudas
pendientes, que sumaban
103.529 dólares.
Con
tales
avales
Pollock
pudo continuar su
labor y extendió sus gestiones a la isla
de Cuba, pese a las continuas
dificultades económicas. De nuevo
contó con el apoyo institucional, en
esta ocasión de Robert Morris, y
aunque pasó una temporada en
prisión por las deudas insatisfechas, se
solventó la situación.
Carta de Oliver Pollock, por la que se presenta al
gobernador de Cuba, Luis Unzaga. La Habana, 6 de agosto
de 1783. AGI, CUBA, 1354
Archivo General de Indias
Ministerio de Educación, Cultura y Deporte
Subdirección General de los Archivos Estatales
Se hizo incluso necesaria la intervención
de su amigo Gálvez, quien intercedió
por su liberación, según declaró
posteriormente Pollock.
Oliver Pollock pudo regresar a su país,
donde pasó el resto de su vida, aunque
nunca olvidó los favores de su amigo, tal
y como dejó patente en su
correspondencia, aunque sus caminos
tomaron derroteros distintos.
Deudas pendientes de Oliver Pollock, adjunta a la
carta de John Hanson. Detalla las cantidades
debidas a la corona española y a varios acreedores
de Luisiana. AGI, CUBA, 2370.
Carta de John Hanson, presidente del
Congreso Continental, al gobernador
español de Luisiana, por la que avala a
Oliver Pollock. Filadelfia, 31 de octubre
de 1782. AGI, CUBA, 2370.
Archivo General de Indias
Ministerio de Educación, Cultura y Deporte
Subdirección General de los Archivos Estatales
Carta de Robert Morris, del Congreso de
los Estados Unidos, al gobernador de
Cuba, recomendando a Oliver Pollock
como representante de los Estados Unidos
en La Habana. Filadelfia, 31 de mayo de
1783. AGI, CUBA, 1354.
Volver a página principal.