IRD Actualidad cientifica 243 - IRD, Institut de Recherche pour le

Ficha n°243 - Mayo 2006
De la biodiversidad silvestre a las plantas
cultivadas : campesinos domesticadores.
©IRD/Jean-Louis Pham
a biodiversidad de las
plantas cultivadas ha
sido modificada por la
acción de los agricultores,
desde los inicios de la
domesticación. El esfuerzo
internacional de preservación de los recursos fitogenéticos provoca un interés
creciente en las prácticas de
los campesinos de los países en desarrollo y en su
función en el mantenimiento
de estos recursos así como
de su potencial de adaptación.
Para las zonas tropicales, el
ñame constituye una importante planta alimentaria. Un
equipo de investigadores del
IRD y de la Universidad de
Abomey-Calavi en Benín
analizó el impacto de una
práctica de cultivo tradicional, en la diversidad genética
de los ñames de ese país.
Los científicos observaron
que, en Benín, los campesinos recolectan ñames, en la
sabana o el bosque, con el
fin de sembrar sus campos.
Los análisis genéticos revelaron que esta práctica permite enriquecer la diversidad
de los ñames cultivados,
considerada estática, debido
a su multiplicación habitual
por vía asexual. No obstante, los agricultores crean
variedades que corresponden a nuevas combinaciones genéticas producidas
por la reproducción sexual
de los ñames silvestres y
cultivados. Este sistema,
que asocia reproducción
sexual y asexual, permite
mantener y difundir las plantas más interesantes, a la
vez que preservar la capacidad de evolución del ñame
cultivado.
L
Alineación de caseta de venta de ñame en Benín
La conservación institucional de los
recursos genéticos de las plantas cultivadas se apoyó por largo tiempo únicamente en los bancos de genes. El reconocimiento de la función de los agricultores
en la génesis y el mantenimiento de la
diversidad genética de las plantas cultivadas condujo a promover, en el plano internacional , estrategias de conservación en
los agrosistemas, en los cuales esta
diversidad ha evolucionado. Sin embargo, desarrollar esta conservación in situ
requiere de una mayor comprensión de
las consecuencias evolutivas de la utilización de la diversidad genética por los
campesinos.
Cultivado por su tubérculo, el ñame
(Dioscorea spp.) constituye, para la zona
tropical, una importante planta alimentaria. El ñame cultivado se multiplica por
vía vegetativa, es decir por reproducción
asexual: los campos tradicionales son
sembrados con fragmentos de tubérculos
procedentes de cosechas anteriores.
Únicamente las mutaciones son capaces
de enriquecer este patrimonio genético,
amenazado por la erosión, principalmente debido al abandono de ciertas variedades. Las especies de ñames silvestres,
por el contrario, se reproducen sexualmente.
En África Occidental, una serie de estudios etnobotánicos refirió una práctica
particular llamada “ennoblecimiento”.
Los agricultores recolectan, en la sabana
o en el bosque, ñames silvestres y los
plantan en sus campos. Al cabo de
varios años de cultivo, las plantas, que
producen un tubérculo de morfología
similar a las variedades cultivadas, son
seleccionadas por el agricultor para su
multiplicación. Se desconocen los proce>>
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Ficha n°243 - Mayo 2006
sos biológicos implicados en la transformación morfológica del tubérculo y su
conservación a través de las generaciones. Sin embargo, un equipo de investigadores asociados del IRD y de la
Universidad de Abomey-Calavi realizó un
análisis minucioso de las consecuencias
genéticas de esta práctica en Benín.
Para mayor información
CONTACTO :
JEAN-LOUIS PHAM :
IRD UR141-Diversité et génomes des plantes cultivées,
tel : +33 (0)4 67 41 62 45
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RELACIONES PRENSA:
01 48 03 75 19 ;
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INDIGO, ILUSTRACIONES DEL IRD
01 48 03 78 99 ;
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Los científicos estudiaron la naturaleza
genética de los ñames sometidos, por los
agricultores, al proceso de “ennoblecimiento”. Procedieron a recolectar este
tipo de tubérculos, en los campos de un
poblado situado al norte de Benín, así
como muestras de especies silvestres
procedentes de la sabana circundante.
Posteriormente, tipificaron su identidad
genética. Para ampliar su estudio, llevaron a cabo muestreos, en todo el país,
con el fin de cubrir diferentes situaciones
geográficas, étnicas y ecológicas.
El equipo realizó un análisis de paternidad en los descendientes de ñames silvestres y cultivados, con el fin de determinar si éstos son resultado de la fecundación por una planta masculina, silvestre o cultivada. Los resultados obtenidos
revelan la existencia de hibridaciones
espontáneas entre una especie silvestre
y los ñames cultivados.
El estudio de estas plantas "ennoblecidas", así como de otras que ya forman
parte de las variedades cultivadas, permitió a los investigadores demostrar que el
“ennoblecimiento” genera la integración,
en las plantas cultivadas, de ñames de
origen tanto silvestre como híbrido. Este
fenómeno es observado en diferentes
regiones ecológicas y etnolingüísticas.
A través de este método, los agricultores
aumentan la diversidad genética de los
ñames cultivados, mediante el flujo de
genes procedentes de los ñames silvestres, no únicamente con nuevos alelos de
origen silvestre, sino más bien con nuevas
combinaciones genéticas producidas por
la reproducción sexual. Los agricultores
se ven beneficiados de esta manera por
las ventajas, a largo plazo, de la reproducción sexual. Ésta preserva las capacidades de adaptación a medios diferentes
y a las presiones de los agricultores. De
igual manera, la asexualidad conserva los
mejores genotipos por multiplicación
vegetativa.
Aun cuando -en Benín- el "ennoblecimiento" es tan sólo practicado por menos del
5% de los agricultores, su impacto se ve
incrementado por los intercambios de
semillas en el seno de las redes sociales.
Resulta por lo tanto indispensable integrar
estas prácticas dentro de una estrategia
de conservación in situ de los ñames, que
deberá tomar en cuenta las variedades
tanto cultivadas como silvestres.
Redacción – IRD : Aude Sonneville
Traducción : Annie Carrillo
REFERENCIAS:
SCARCELLI N., TOSTAIN S.,
MARIAC C., AGBANGLA C.,
DAÏNOU O., BERTHAUD J.,
PHAM J.L. (2005) Genetic
nature of spontaneous yams
(Dioscorea sp.) domesticated
by farmers in Benin (West
Africa). Genetic Resources
and Crop Evolution 53 : 121130.
SCARCELLI N., TOSTAIN S.,
VIGOUROUX Y., AGBANGLA C.,
DAÏNOU O., PHAM J.-L.
Farmers' use of wild relatives
and sexual reproduction in a
vegetatively propagated
crop. The case of yam in
Benin. Molecular Ecology,
publicación en curso.
Inflorescencia
de la especie del ñame silvestre
Dioscorea abyssinica.
©IRD Jean-Louis Pham
Marie Signoret, coordinatrice
Délégation à l’information et à la communication
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