Condiciones En Profundidad: Tumores Cerebrales

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Condiciones En Profundidad: Tumores Cerebrales
por Ricker Polsdorfer, MD
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Definición
Un tumor es un crecimiento anormal de células. Normalmente, las células se dividen en una manera regulada. Si
las células se siguen dividiendo cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido; a esto se le
llama tumor. Existen dos tipos de tumores: benignos y malignos. Los tumores benignos permanecen en un lugar,
crecen hasta cierto tamaño, y después generalmente se detienen. Los tumores malignos no dejan de crecer, y
porciones de ellos viajan a otras partes del cuerpo, donde ellos también siguen creciendo.
Los tumores malignos, llamados cánceres, son casi todos mortales si no se tratan. La capacidad para curar un
cáncer depende de características relacionadas con el paciente y de características relacionadas con el tumor. Las
características relacionadas con el paciente incluyen edad, estatus de rendimiento, salud en general, y voluntad para
someterse a tratamiento. Características relacionadas con el tumor incluyen tipo de cáncer, sitio de origen del
cáncer, qué tan avanzada estaba la enfermedad cuando fue detectada, y la respuesta del tumor a la terapia.
Tumor Cerebral
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Tipos de tumores cerebrales incluyen:
Primarios
Tumores benignos: Estos comienzan en las células cerebrales y permanecen dentro del cráneo. Un hamartoma es
un tumor cerebral benigno.
Tumores malignos: Estos comienzan en células cerebrales y después viajan a otras partes del cuerpo. Un
astrocitoma es un tumor cerebral maligno.
Secundarios
Tumores malignos: Estos comienzan en un órgano aparte del cerebro, y viajan al cerebro por lo general a través
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de la sangre. Éstos son cánceres metastásicos. La palabra "metastásico" se refiere a colonias del tumor primario
que se han alojado fuera de su origen.
Otros
En este reporte no se cubre a tumores especiales, como adenomas pituitarios, neuromas, tumores en columna
vertebral, y quistes hidatídicos.
Los meningiomas por lo general son benignos, pero debido a que éstos crecen dentro del espacio confinado de las
meninges (la piel que cubre el tejido cerebral mismo), pueden causar síntomas. En este sentido, no son "benignos"
en absoluto. Los meningiomas benignos o típicos no se extienden más allá del cerebro, y si se encuentran a
propósito, por lo general se dejan solos. Si los meningiomas se ubican en un área donde se desarrollan síntomas,
éstos requieren tratamiento. Menos comúnmente, esta forma puede ser maligna, o anaplástica. Estos tumores en
realidad pueden propagarse fuera del cerebro o podrían crecer muy rápido dentro del cerebro. Los meningiomas
malignos casi siempre causan síntomas y necesitan ser tratados con terapias.
El astrocitoma es un tipo maligno, o canceroso, de tumor cerebral. Este tipo de tumor surge a partir de células
pequeñas, en forma de estrella, en el cerebro llamadas astrocitos. Los astrocitos son uno de varios tipos de células
de apoyo en el cerebro llamadas células gliales. Por lo tanto, un astrocitoma es un tipo de glioma.
El astrocitoma es la forma más común de glioma y podría ocurrir en cualquier parte en el cerebro. Sin embargo, se
encuentra más comúnmente en el cerebro en adultos y en el cerebelo en niños.
Los oligodendrogliomas son raros tumores cerebrales que crecen lentamente y no tienden a invadir tejido
circundante en el grado en el que lo hacen los astrocitomas. Éstos son más comunes en adultos jóvenes, quienes
frecuentemente son diagnosticados debido a que tienen un ataque que los lleva a buscar atención por parte de un
médico. Estos tumores son poco comunes, conformando sólo aproximadamente el 5% de todos los tumores
cerebrales.
Frecuencia
Los tumores cerebrales primarios son el segundo cáncer más común en niños y adultos jóvenes, el primero es la
leucemia. Éstos son el tercer cáncer más común en personas entre 15 y 34 años de edad, el cuarto entre los 35 a 54
años, y mucho menos común en adultos mayores, donde predominan los tumores metastásicos. De estos tumores,
aproximadamente un cuarto son meningiomas, y la mayor parte del resto son astrocitomas.
Causas
La radiación ionizante y varias enfermedades hereditarias son los únicos factores de riesgo conocidos para
desarrollar tumores cerebrales. Se desconoce la causa de la mayoría de cánceres cerebrales primarios. Los virus y
los factores ambientales podrían desempeñar una función. Aunque ha habido una teoría de que la radiación
electromagnética proveniente de líneas de energía o de teléfonos celulares incrementa la probabilidad de desarrollo
de tumor cerebral, esto no se ha probado en ninguna investigación científica. Las causas de los cánceres cerebrales
secundarios son aquellas que provocaron la malignidad en el sitio de origen (p.e., pulmón o seno).
¿Cuáles son los factores de riesgo para tumores cerebrales?
¿Cuáles son los síntomas de tumores cerebrales?
¿Cómo se diagnostican los tumores cerebrales?
¿Cuáles son los tratamientos para tumores cerebrales?
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¿Cómo es vivir con tumores cerebrales?
¿Dónde puedo obtener más información cerca de los tumores cerebrales?
REFERENCES:
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Goetz CG, Pappert EJ. Textbook of Clinical Neurology . Philadelphia, PA: WB Saunders; 1999.
Harrison TR, Fauci AS. Harrison's Principles of Internal Medicine. 14th ed. New York, NY: McGraw-Hill; 1998.
The Whole Brain Atlas website. Available at: http://www.med.harvard.edu/AANLIB/home.html .
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Ultima revisión septiembre 2011 por Mohei Abouzied, MD, FACP
Last Updated: 9/19/2011
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