METODO PARA PRODUCIR NIDOS DE PASTA SECA.(ES2077258)

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OFICINA ESPAÑOLA DE
PATENTES Y MARCAS
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ES 2 077 258
kInt. Cl. : A23L 3/01
11 N.◦ de publicación:
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ESPAÑA
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A23L 1/16
TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA
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kNúmero de solicitud europea: 92101429.6
kFecha de presentación : 29.01.92
kNúmero de publicación de la solicitud: 0 501 159
kFecha de publicación de la solicitud: 02.09.92
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54 Tı́tulo: Un método de producir nidos de pasta seca.
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73 Titular/es:
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72 Inventor/es: Guarneri, Roberto;
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74 Agente: Ruiz Tomé, Francisco Fernando
30 Prioridad: 27.02.91 IT MI910507
Barilla G. e R. F.lli - Società per Azioni
Viale Riccardo Barilla, 3/A
I-43100 Parma, IT
45 Fecha de la publicación de la mención BOPI:
16.11.95
45 Fecha de la publicación del folleto de patente:
16.11.95
Aviso:
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Ferrari, Claudio;
Caselli, Oreste y
Levrieri, Achille,
c/o Barilla G. e F.lli SpA
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En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletı́n europeo de patentes,
de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina
Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar
motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de
oposición (art◦ 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas).
Venta de fascı́culos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, 1 – 28036 Madrid
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DESCRIPCION
La presente invención se refiere en general a
un método para producir nidos de pasta seca. En
particular, el objeto de la invención es producir
nidos de pasta seca envasados en recipientes en
forma de platos de un material de papel adecuado
y envueltos en una pelı́cula transparente.
En la descripción de a continuación y en las
reivindicaciones que siguen, el término nidos está
destinado a indicar nidos de pasta recién hecha y
seca, ası́ como los bien conocidos y ampliamente
usados rollos u otras formas similares de pasta.
Un método del tipo en cuestión consiste esencialmente en formar nidos de pasta recién hecha,
secarlos hasta que su contenido de humedad sea
del orden de 11-13%, enfriarlos y, finalmente, envasarlos, dispuestos en una o dos capas, en recipientes en forma de platos.
Según una técnica convencional, un método
para producir nidos proporciona los nidos que
se van a formar y los deposita a granel en una
estructura de malla, seguidamente se secan por
medio de flujos de aire caliente y/o microondas
con caudales, temperaturas y humedades controlados (métodos y aparatos para secar productos de pasta se describen en los documentos US
3.908.029 y US 4.468.865); los nidos secados se
descargan a granel en cintas de almacenamiento
y seguidamente se disponen manualmente en los
recipientes en forma de platos en los que se pesan, el peso se ajusta y, finalmente, se envuelven
en una pelı́cula transparente (paquetes circulantes).
Los peores problemas encontrados con esta
técnica están constituidos, en particular, por la
gran cantidad de residuos producidos, el deterioro de las formas de los nidos (por su carga y
descarga a granel en y desde la estructura de secado), el uso de mano de obra para disponer los
nidos en los recipientes en forma de platos y el
tiempo transcurrido para el pesado y las etapas
de ajuste de peso, suponiendo esta última etapa
necesariamente la presencia de trozos sobrantes
en el envase que se pone a la venta, con posibles
efectos adversos sobre la imagen del productor.
Con el fin de superar estos problemas, se
han propuesto de forma bastante reciente algunos
métodos mejorados, y estos generalmente hacen
posible que los nidos recientemente formados sean
depositados en una denominada estructura acanalada, es decir, una estructura que está dividida
en una pluralidad de canales adyacentes cada uno
de los cuales contiene un cierto número de hileras
de nidos igual al número que se proporciona en los
envases finales, seguidamente los nidos se secan,
nuevamente con aire caliente, se descargan de
forma apropiada y se disponen simultáneamente
en los recipientes en forma de platos y, finalmente,
se envasan en una pelı́cula transparente.
Aunque, por una parte, estas técnicas reducen
o eliminan completamente el problema de la producción de residuos, tienen todavı́a el problema
de que necesitan máquinas, instalaciones y dispositivos bastante complejos dispuestos en lı́nea
con el secador y que requieren una constante verificación por uno o más operarios, ası́ como operaciones de mantenimiento y puesta a punto.
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Además de ello, tanto la técnica convencional como estas técnicas más recientes tienen la
considerable desventaja de la presencia de la estructura considerando su coste intrı́nseco, el coste
de su mantenimiento, la complejidad del denominado Circulador de la Estructura, almacenamiento, etc.
Un primer aspecto del problema en que se
basa la presente invención es el de superar de
una vez por todas los problemas anteriormente
expuestos con referencia a la técnica anterior.
El concepto de la solución es formar los nidos
recién hechos directamente en los recipientes en
forma de platos, secar los nidos en los recipientes,
enfriarlos y envolverlos en una pelı́cula.
La puesta en práctica de tal concepto sobre
la base de técnicas convencionales, sin embargo,
encuentra considerables dificultades, particularmente cuando el secado se lleva a cabo por medio de un flujo de aire caliente. En primer lugar,
de hecho, los recipientes en forma de platos de
material de papel, por ejemplo, cartón, constituyen un serio obstáculo para la permeación igualada y uniforme del nido por el aire de secado,
hasta el punto de que no se puede conseguir un
secado hasta los valores deseados de humedad final, incluso si el tiempo dedicado a ello se prolonga más allá de los tiempos proporcionados en
la técnica convencional. En segundo lugar, el secado con aire caliente provoca una contracción de
los volúmenes de los nidos que puede ser incluso
del orden de 15-18%. Consecuentemente, los nidos secados en los recipientes ya no “llenarı́an”
los recipientes en los que se depositaron originalmente.
Además de ello, los nidos tienden a desmoronarse, es decir, forman una masa en el recipiente
en forma de plato.
No es menor la desventaja del contacto prolongado de la pasta recién hecha con el material de papel del recipiente, que provoca contaminación quı́mica y los consecuentes cambios organolépticos y nutritivos en la pasta.
Por lo tanto, el problema global que se aborda
por la presente invención es la puesta en práctica
del concepto anteriormente mencionado de formar los nidos directamente en los recipientes en
forma de platos que se usan para su envasado final, pero evitando los problemas anteriormente
expuestos en relación con su secado con aire caliente.
Según la invención, este problema se resuelve
mediante un método que incluye las etapas de:
- formar nidos de pasta recién hecha y depositarlos simultáneamente en recipientes en forma
de platos,
- secar los nidos en los recipientes calentándolos con energı́a de alta frecuencia y separando al mismo tiempo rápidamente toda la
humedad desprendida por los nidos,
- enfriar los nidos en un flujo de aire ambiental
y enviar los recipientes con los nidos secados y
enfriados que van a ser envueltos en una pelı́cula.
El uso de microondas de frecuencia elevada
para secar los nidos no se ve obstaculizado en lo
más mı́nimo por la presencia de los recipientes en
forma de platos en los que se disponen de forma
adecuada los nidos. De hecho, es bien conocido
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que el material de papel (cartón y similar) de que
están hechos generalmente los recipientes es completamente transparente a las microondas.
La separación de la humedad desprendida por
los nidos durante su tratamiento con microondas
es de importancia fundamental e incluso crı́tica
para el éxito de la totalidad del método de la
invención. Esta separación debe ser completa e
inmediata con el fin de evitar cualquier riesgo
de que el producto se ponga pegajoso. Además
de ello, se debe impedir la formación de condensación (incluso pequeñas cantidades) en las paredes internas de los recipientes en forma de platos.
Según una caracterı́stica de la presente invención, la humedad se separa mediante chorros
de aire frı́o dirigidos verticalmente hacia los recipientes. El número de chorros, sus posiciones con
respecto a los recipientes de los nidos, la velocidad y la proporción del flujo de aire se calculan
con el fin de asegurar, por una parte, que los nidos son alcanzados simultáneamente y permeados
a fondo por el flujo de aire y, por otra parte, que
un flujo de aire similar pasa sobre la totalidad de
las superficies de las paredes internas y las bases
de los recipientes en forma de platos.
Ventajosamente, el aire de los chorros está
a una temperatura entre 35 y 50◦C, preferentemente 40◦C, y tiene una humedad relativa de 2030%, preferentemente 25%.
Además de separar inmediatamente la humedad e impedir la formación de condensación en las
superficies internas de los recipientes, estos chorros de aire frı́o, que se dirigen directamente sobre
los recipientes en forma de platos, crean un microclima uniforme en cada recipiente en forma de
plato, de forma que la deshidratación tiene lugar
uniformemente a lo largo de cada nido y en todos
los nidos; enfrı́an también las partes más expuestas del producto, posibilitando el uso de microondas de frecuencia elevada con elevadas cargas de
energı́a y, al mismo tiempo, impidiendo la “quemadura” que es caracterı́stica de los tratamientos
con microondas.
En este punto, es importante observar que la
rápida transferencia de calor a la pasta (por las
microondas) y el hecho de que la transferencia de
calor y la separación de la humedad desprendida
por el producto se pueden regular de forma completamente independiente, optimizan y aceleran
el secado de los nidos hasta los valores deseados.
Se ha encontrado también que, al contrario
que las técnicas convencionales en las que se usaba
aire caliente para el secado, el secado de los nidos calentándolos con microondas no provoca reducción aparente en los volúmenes de los nidos.
Por lo tanto, al final de la etapa de secado según la
presente invención, los nidos ocupan la totalidad
del recipiente en forma de plato como lo hacı́an
cuando estaban recién formados en los mismos.
Debido a la ausencia de una reducción en el
volumen aparente, al uso de chorros de aire frı́o
para separar la humedad del producto e impedir
la formación de condensación en las paredes internas de los recipientes en forma de platos, y a
la transparencia a las microondas del material de
los recipientes, se pueden usar microondas para
secar los nidos en los platos. Se puede poner ası́
en práctica el concepto de formar los nidos direc-
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tamente en los recipientes en forma de platos que
se van a usar para su envasado final.
Por tanto, se resuelve el problema técnico anteriormente descrito y en el que se basa la presente invención.
Es bien conocido que aunque, por una parte,
el rápido calentamiento de pasta húmeda con microondas seca dicha pasta hasta los valores deseados de forma igualmente rápida, por otra parte,
puede originar gradientes elevados de humedad
en el producto, dando lugar a la formación de
hendiduras, pequeñas fisuras, grietas y problemas
similares debido a la no uniformidad del calentamiento (que es caracterı́stico de las microondas y
de la naturaleza del producto tratado) y a la proporción a que se desprende el vapor desde dentro
de la pasta. Con el fin de evitar estos fenómenos
(que, como la “coloración” variada de la superficie de la pasta seca, son desventajosos) los nidos
producidos a partir del tratamiento con microondas y aire frı́o se someten a una etapa en la que
son ligeramente rehidratados por chorros de aire
húmedo con una elevada humedad, dirigidos verticalmente hacia los recipientes en forma de platos. Esta rehidratación de la pasta que constituye los nidos consigue simultáneamente una distribución óptima de la humedad y una estabilización más que satisfactoria del producto. Se
ha encontrado que los mejores resultados se consiguen cuando los nidos secos se rehidratan por
chorros de aire húmedo que tiene una humedad
relativa de 60-65% a 95-100% y una temperatura
entre 50◦ y 65◦C.
Como promedio, la pasta rehidratada adquiere 1-2 puntos porcentuales de humedad que es
inmediatamente retirada durante el posterior enfriamiento en un flujo de aire ambiental.
Las caracterı́sticas y ventajas de la invención
resultaran más claras a partir de la siguiente descripción de un método según la invención, con
referencia a los dibujos adjuntos que se proporcionan puramente a modo de ejemplo no limitativo,
en los cuales:
La Fig. 1 muestra esquemáticamente una instalación para llevar a cabo el método de la invención para producir envases de capa única de
nidos de pasta,
La Fig. 2 muestra en perspectiva el lado de la
entrada de la instalación de la Fig. 1,
La Fig. 3 muestra esquemáticamente una variante de la instalación de la Fig. 1 para producir
envases con dos capas superpuestas de nidos.
Con referencia a los dibujos, los recipientes en
forma de platos, indicados con 1, de cartón o material de papel similar transparente a microondas,
son del tipo ampliamente usado para el envasado
de pasta, particularmente pasta en forma de nidos
2, rollos, y otras formas similares.
Un transportador 3 de cinta sin fin se extiende desde una estación 4 formadora de nidos, a
través de un túnel 5 de secado de la pasta, hasta
una estación 6 de envoltura convencional con una
pelı́cula (paquete circulante).
La estación formadora 4, que se muestra completamente de forma esquemática, incluye un dispositivo 7 convencional formador de nidos que incluye una pluralidad de tubos formadores 8 que
se extienden verticalmente por encima del trans3
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portador 3, y dispuestos uno al lado de otro de
forma alineada a través del transportador.
El túnel de secado 5, que se muestra también
completamente de forma esquemática, incluye,
esencialmente, una primera zona 9 con magnetrones 10 superior e inferior para emitir microondas
de la energı́a deseada, ası́ como una pluralidad de
boquillas 11 de inyección de aire que se extienden
verticalmente por encima del transportador 3 y
que están conectados por un conector 12 a una
fuente de aire comprimido, no mostrada. Debe
apreciarse que las boquillas 11 están dispuestas
en uno o más grupos, cada uno en la periferia de
un recipiente 1 en forma de plato usado para el
envasado de los nidos. Una segunda zona 13 está
equipada con una pluralidad de boquillas superiores 14 que se extienden verticalmente sobre el
transportador 3 y comunican, a través de una tuberı́a 15, con una fuente 16 de aire comprimido
húmedo. Hay una tercera zona 17 en la que tiene
lugar el enfriamiento en un flujo de aire ambiental
generado, por ejemplo, por un ventilador 18.
En la estación 4, los nidos de pasta 2 se forman y simultáneamente se depositan de forma
adecuada en una capa única (por ejemplo, en dos
hileras con tres nidos por hilera) en un recipiente
1 en forma de plato mediante la máquina 7 formadora de nidos y sus tubos formadores 8. La
pasta de los nidos 2 es pasta recién hecha y tiene
un contenido de humedad de aproximadamente
32%.
Los recipientes 1 llenos con los nidos 2 se admiten a la primera zona 9 del túnel de secado
5 en el que los nidos se secan por la acción de
las microondas generadas por los magnetrones 10.
Simultáneamente con la acción de las microondas, pero independientemente de la misma, los
nidos son alcanzados y permeados por una pluralidad de chorros verticales de aire frı́o, cuya finalidad es separar la humedad y retirarla de los
nidos tan pronto como se genere, y enfriar la superficie del producto que está siendo secado para
prevenir la tı́pica quemadura. La formación de
condensación en las paredes internas de los recipientes 1 en forma de platos en cuestión se evita
simultáneamente mediante chorros verticales adicionales de aire frı́o. Los chorros de aire pueden
ser continuos o pueden ser emitidos a intervalos
de unos pocos segundos dependiendo de las necesidades especı́ficas y de las caracterı́sticas (la
humedad, temperatura, velocidad y proporción)
del flujo de aire. Se consiguen resultados óptimos
con chorros continuos de aire a una temperatura
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de 45◦ C y con 25% de humedad relativa. Después
de un tiempo muy corto, que puede variar de 30
a 40 minutos, el contenido de humedad del nido
se reduce, como promedio, hasta el valor predeterminado de 11-12%. Después de permanecer en
la primera zona 9 (o si no, pasar a su través) del
túnel 5 de secado durante este perı́odo de tiempo,
los recipientes 3 son admitidos a la segunda zona
13 en la que los nidos experimentan una etapa de
rehidratación y estabilización efectuada por una
pluralidad de chorros de aire húmedo a partir de
las boquillas 14. La finalidad de estos chorros
es hacer uniforme la humedad en la pasta de los
nidos previamente secados; tras la conclusión de
esta etapa, los nidos han adquirido uno o dos puntos porcentuales de humedad con relación a la humedad alcanzada en la etapa previa de secado con
microondas. Con el uso de aire a una temperatura
de 50-55◦C y 95% de humedad relativa, la etapa
de rehidratación y estabilización está completada
en 8-10 minutos. En la tercera zona 17 del túnel
5 los nidos rehidratados se enfrı́an mediante un
flujo de aire ambiental y, en esta etapa, pierden
la humedad ganada en la etapa previa, volviendo
a adquirir un valor de humedad sustancialmente
igual al valor (el valor predeterminado) alcanzado
en la etapa de secado con microondas.
Los recipientes con sus nidos secados producidos a partir del túnel 15 se envı́an a medida que
van a ser envueltos en una pelı́cula.
Si dos capas de nidos recién hechos se van
a formar y a depositar en un único recipiente
en forma de plato, los chorros de aire usados
simultáneamente con el calentamiento con microondas pueden no separar eficazmente la humedad de los nidos de la capa inferior o no impedir
la formación de condensación en la base del recipiente.
Con referencia a la Fig. 3, según una caracterı́stica adicional de la invención, con el fin de
impedir esta posibilidad, la primera capa de nidos
experimenta un tratamiento de calor suave para
pre-endurecer los nidos en los que se deposita seguidamente la segunda capa de nidos. Seguidamente, el recipiente se transporta en el túnel 5 de
secado para experimentar el tratamiento descrito
anteriormente con relación a la Fig. 1.
Se ha encontrado que, particularmente en el
caso de recipientes con dos capas de nidos, los mejores resultados se consiguen cuando las paredes
laterales del recipiente en forma de plato tienen
orificios adecuados.
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REIVINDICACIONES
1. Un método para producir nidos de pasta
seca en recipientes en forma de platos envueltos
en una pelı́cula, caracterizado porque incluye
las etapas de:
- formar nidos de pasta recién hecha y simultáneamente depositarlos de forma adecuada
en recipientes en forma de platos, secar los nidos en los recipientes calentándolos con energı́a
de microondas de frecuencia elevada y, al mismo
tiempo, separar rápidamente toda la humedad
desprendida por los nidos,
- enfriar los nidos en un flujo de aire ambiental
y enviar los recipientes con los nidos secados y
enfriados para que sean envueltos en una pelı́cula.
2. Un método según la reivindicación 1, caracterizado porque la humedad desprendida por
los nidos se separa mediante chorros de aire frı́o
que tienen una temperatura entre 35 y 50◦C y
una humedad relativa entre 20 y 30%, estando
dirigidos dichos chorros de aire a los nidos y las
paredes internas de sus recipientes en forma de
platos.
3. Un método según la reivindicación 2, caracterizado porque los chorros de aire frı́o están
orientados verticalmente.
4. Un método según la reivindicación 1, caracterizado porque, antes de que sean enfriados
en un flujo de aire ambiental, los nidos secados en
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sus recipientes en forma de platos se someten a
una etapa en la que son rehidratados ligeramente
y estabilizados.
5. Un método según la reivindicación 4, caracterizado porque la etapa de rehidratación ligera y estabilización se lleva a cabo por medio de
un flujo de aire húmedo con 60 a 100% de humedad relativa y una temperatura entre 50 y 65◦C.
6. Un método según la reivindicación 5, caracterizado porque la humedad relativa del aire
húmedo es 95% y su temperatura es 55◦C.
7. Un método según la reivindicación 5, caracterizado porque la etapa de rehidratación ligera aumenta la humedad relativa de los nidos en
uno-dos puntos porcentuales con respecto al valor
de la humedad alcanzado en la etapa de secado
con microondas.
8. Un método según la reivindicación 7, caracterizado porque el aumento en la humedad
relativa de los nidos rehidratados y estabilizados
es suprimida durante la posterior etapa en la que
son enfriados en un flujo de aire ambiental.
9. Un método según la reivindicación 1, caracterizado porque los nidos de pasta recién hecha se depositan de forma adecuada en dos capas
en sus recipientes en forma de platos.
10. Un método según la reivindicación 9, caracterizado porque los nidos de la primera capa
se someten a un tratamiento suave de calor de
pre-endurecimiento.
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NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva
del art. 167.2 del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD
2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicación
del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del
7-10-1992, no producirán ningún efecto en España
en la medida en que confieran protección a productos quı́micos y farmacéuticos como tales.
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Esta información no prejuzga que la patente esté o
no incluı́da en la mencionada reserva.
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