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Lectura Selecta Nº 13: “Almirante Luis Brión”
Luis Brión nació en Curazao el 6 de julio de 1782. Era hijo de Pedro Luis Brión y
de María Detrox, ambos nativos de Bélgica y residentes en Curazao. En 1794, Brión fue
enviado a Holanda a recibir educación. En 1799 se alistó en las fuerzas de la República
Bátava para combatir contra la invasión de los ingleses a Holanda septentrional, siendo
tomado prisionero y liberado después de la firma de la convención de Alkamaar. Un año
más tarde viajó a Estados Unidos, donde aprendió la ciencia náutica y los negocios
marítimos. Regresó a Curazao, una vez que la isla fue recuperada por Holanda en 1803 y se
dedicó a labores comerciales, sin olvidar su formación militar. Formó parte de la Guardia
Nacional local, alcanzando los grados de Teniente y Capitán, participando en diversas
acciones contra los ingleses hasta 1806. Al caer Curazao en manos inglesas en 1807, viaja a
Saint Thomas, dedicándose a la actividad comercial marítima.
En 1813 se une a la causa independentista venezolana. En 1814 Bolívar le otorga el
grado de Capitán de Fragata. En 1815 adquiere en Inglaterra la corbeta “Dardo” y otros
pertrechos, con el fin de ayudar a los patriotas de Cartagena de Indias. Brión se percató de
las grandes divisiones y apetencias personales entre los patriotas, manifestando que sólo
Bolívar podía ejercer el Comando único y salvar la patria. El 11 de noviembre de 1815
rompe el bloqueo realista y navega hasta Haití. Reunido con Bolívar en Haití, es ascendido
a Capitán de Navío y colabora con él en la planificación de la Expedición de Los Cayos, en
cuya Asamblea del 7 de febrero de 1816, propone el nombramiento de Bolívar para Jefe
Supremo y con facultades extraordinarias. Condicionó este nombramiento para su
colaboración: unos 3.500 fusiles, 132.000 piedras de chispa, sus buques y dinero, lo cual
sumaba unos 150.000 pesos. Organizó la escuadra para la Expedición y el 2 de mayo de
1816, su flotilla combate contra la escuadra realista en la Batalla de Los Frailes, siendo
herido en la cabeza durante el combate. En esa misma fecha fue ascendido por el Libertador
a Almirante, equivalente a General en Jefe.
Contribuyó con Bolívar para la Expedición de Jacmel, la cual emprende el 21 de
diciembre de 1816. Una vez llegados a Margarita, Bolívar da poder a Brión sobre el
territorio de Margarita y le ordena adelantar las operaciones de bloqueo y trueque de
armamentos y logística. Ante la creencia de que Bolívar y sus edecanes habían sido
asesinados por una guerrilla realista, rumor que corrió fuerte, toma parte en el Congreso de
Cariaco, encabezado por el Gral. Marino, ante la idea que había que constituirse un nuevo
Gobierno para Venezuela, y es nombrado Jefe de la Marina. Sin embargo, desilusionado
con dicho cuerpo y enterándose de la realidad del Libertador, rompe con ellos y continúa
con sus planes iniciales. Luis Brión fue el primer y único Almirante con ese título
concedido durante la guerra de Independencia de Venezuela.
En 1817, desde Margarita, Brión proseguirá con la campaña sobre Guayana y
establece el Almirantazgo y el Cuerpo de Infantería de Marina. El 3 de agosto de 1817,
libra la batalla naval de Cabrían, en el río Orinoco, en la cual captura 14 de los 28 buques
españoles cuando evacuaban los castillos de la Vieja Guayana. Liberada la provincia de
Guayana en 1817, Brión es nombrado presidente del Consejo de Gobierno. Crea un
astillero y un arsenal, y los servicios del almirantazgo. El 23 de agosto de 1818, Brión
participó en el combate naval de Güiria, cuyo objetivo era desalojar a los realistas de dicha
plaza y contribuyó con el transporte en buques mayores de los hombres al mando del Gral.
Bermúdez para actuar en combinación con la escuadrilla sutil al mando del Capitán de
Navío Antonio Díaz.
Después de la exitosa campaña en todos los puertos y bocas del río Magdalena,
Brión y Montilla tienen desacuerdos sobre la conducción de las operaciones y relaciones de
comando en tierra y en el mar, así que se aleja del mando de la Marina en mayo de 1821,
dejando el mismo en manos de Lino de Clemente, y pasa a Maracaibo. Confronta
problemas de salud. Va a Bogotá a entrevistarse con Bolívar, donde le son rendidos los
honores que merecía y decide irse a Curazao, falleciendo de tuberculosis el 27 de
septiembre de 1821. En 1882 sus restos fueron traídos a Venezuela y actualmente reposan
en el Panteón Nacional.
Fuentes:
Vargas, Francisco A. Nuestros próceres navales. Caracas, Comandancia General de la
Marina, 1983
http://www.catedraideologiabolivariana.net/cib/index.php/biografias/heroinas/143almirante-luis-brion