i jornada tècnica. - Museu de la Ciència i de la Tècnica de Catalunya

I JORNADA TÈCNICA.
La Telegrafia Òptica a Catalunya. Estat de la Qüestió
19 de Novembre_2013
10.00-10.30h. “Història de la telegrafia militar a Catalunya. Les Guerres Carlines
(s. XIX)”.
Sr. Jesús Sánchez Miñana,
Ex-director de l’ETSIT-UPM, i col·laborador del Centre de Recerca per a la Història de la
Tècnica de la UPC.
La telegrafía óptica civil tuvo escaso desarrollo en España, pero menor aun en
Cataluña. De las dos líneas de torres proyectadas que habían de atravesar su
territorio para las comunicaciones oficiales con Madrid, la del interior, a
Barcelona por Zaragoza y Lérida, no se construyó, y la de la costa, a la frontera
de la Jonquera por Valencia, Tarragona, Barcelona y Gerona no parece que
llegara a terminarse entre Valencia y Tarragona. Además la parte catalana de
esta línea debió de mantenerse en servicio muy pocos años. Sin embargo, la
desgraciada sucesión de conflictos que en el siglo XIX asolaron el país
proporcionó amplio campo a la utilización de la telegrafía óptica con fines
militares, incluso después de la llegada de la eléctrica, dada la vulnerabilidad
de su infraestructura. Destacó la Guerra dels Matiners, llamada también
Segunda Guerra Carlista, que motivó la construcción y operación por el Ejército
durante muchos años de una de las redes ópticas más densas que se conocen.
Aparte algún testimonio de su empleo por los franceses para prevenir ataques
a Barcelona en la Guerra de la Independencia, corresponden a la Primera
Guerra Carlista (1833-1840) las noticias más antiguas encontradas de la
telegrafía óptica en Cataluña, si bien, a diferencia de lo que sucede en otros
escenarios bélicos, son muy escasas y no permiten hacerse una idea de las
líneas establecidas ni del material utilizado. Lo más destacable es la existencia
de un proyecto de la Junta de Defensa y Armamento de Barcelona, integrada
por civiles, proponiendo una tupida red de observación y comunicación en el
interior del país que no se sabe si llegó a realizarse.
En la Guerra dels Matiners (1846-1849) el capitán general Pavía ideó un plan
de comunicaciones que su sucesor, Concha, amplió y había empezado a
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ejecutar con la ayuda del brigadier Mathé, director de los telégrafos civiles,
cuando terminó el conflicto. A pesar de ello los trabajos continuaron, dando por
resultado una red que funcionó hasta su desmantelamiento en 1862 y que
hacía 1854 tenía 76 estaciones. Mathé diseñó expresamente para ella un
semáforo distinto al de las líneas civiles.
Cuando el pretendiente carlista declaró la última guerra en 1872, de esta red
quedaba poco más que el recuerdo, hasta el punto de que los ingenieros
militares de Barcelona no pudieron proporcionar un mapa de ella al capitán
general de turno. A diferencia de lo ocurrido en el conflicto anterior, en este la
iniciativa correspondió a un jefe de rango inferior, el brigadier Salamanca,
gobernador militar de Tarragona, quien extendió rápidamente por su
demarcación y el Penedès una serie de líneas ópticas y eléctricas. Su
pretensión era llegar a enlazar con las ciudades de Lérida y Barcelona, pero
solo consiguió hacerlo con la segunda, para lo que desde Vilafranca se
rehabilitaron las torres de la antigua línea civil de Mathé. Ya mariscal,
Salamanca mandó en los últimos meses de la guerra en Cataluña –acabó en
noviembre de 1875–, una división que operaba en la margen derecha del Ebro,
y estableció desde Zaragoza hasta el mar un completo sistema mixto de
comunicaciones ópticas y eléctricas para impedir a los carlistas el paso del río.
El semáforo que utilizó fue el muy sencillo de dos aspas de eje común.
Varios autores se han ocupado de la telegrafía óptica en Cataluña,
orientándose especialmente a la localización de los restos y vestigios de las
estaciones, y gracias a su meritoria labor disponemos hoy de un inventario
bastante completo de las mismas. Tres publicaciones recientes pueden
destacarse:
Aguilar Pérez, A., Martínez Lorente, G (2003), «La telegrafía óptica en
Cataluña. Estado de la cuestión», Scripta Nova, vol. VII, nº 137.
www.ub.edu/geocrit/nova-ig.htm
Len, Ll., Perarnau, J. (2004), La telegrafia òptica a Catalunya, Barcelona,
Museu de la Ciència i de la Tècnica de Catalunya.
Biblioteca de Catalunya, sig. 2005-8-5610
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Prat i Pons, J. (2004), 4 pedres de... La telegrafia òptica a Catalunya,
Barcelona, Institut Cartogràfic de Catalunya.
Biblioteca de Catalunya, sig. 2005-8-5098
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