P orque el D uero es el p a d re de la m eseta, y ésta el e je c e n tra l de C a s ti­ lla, aunqu e C a s tilla no sea, com o m uchas veces se d ijo , tie rra llana, s in o on d u la d a , co n m o n te s y re sto s de a b u n d a n te s selvas que una ta la fe ro z y c rim in a l c o n v irtió en d e sie rto , a rru in a n d o el s u b su e lo y ro m p ie n d o la p o s ib ilid a d de una flo re c ie n te a g ri­ cu ltu ra . Hoy, a c e p ta n d o el p re se n te m a rco fís ic o c a s te lla n o , nos e n c o n tra m o s 50.023 km cu a d ra d o s p ara una p o b la ­ c ió n que no ha ce sa d o de p e rd e r h o m b re s en los ú ltim o s 20 años, y que se sitú a en to rn o al m illó n y m edio de h a b ita n te s. Una p o b la c ió n cuyas c a ra c te rís tic a s e s e n c ia le s so n : Envejecim iento, h asta el p u n to de que re su lta d ifíc il e n c o n tra r en los p u e b lo s gen tes m eno res de 40 años. Y fa lta de m u je re s, lo que ha ce d is m in u ir el núm e ro de m a trim o n io s y n a cim ie n to s , c o n trib u y e n d o , ju n to a la e m ig ra c ió n , a la d e s e rtiz a c ió n de C a s tilla ; A bundancia de trabajadores en faenas agrícolas: n e ta m e n te s u p e rio r a la m e­ d ia n a cio n a l, hasta el p u n to de que a lg u n a s p ro v in c ia s cu e n ta n aún casi un 50 % de tra b a ja d o re s e m p le a d o s en faena s del cam po, s itu á n d o s e la m e d ia para C a s tilla en 40 % fre n te al 25 % n a cio na l. Emigración, despoblamiento: esto es Castilla C o in c id iría con m uchas gentes, e n tre e lla s el p ro p io s O b isp o de la ciu d a d de S egovia, en que la h is to ria a ctual de C a stilla p o d ría s e r la de los ve n ce d o re s-ve n cid o s. D u ra n te tie m p o , e lla fue s ig n o y tó p ic o de una E spaña im p e ria l, re tró g ra d a , c a v e rn a ria , que a p oyaba to d a s las causas a n tid e m o ­ c rá tic a s y a b s o lu tis ta s que c e rc e n a ­ ban la vid a española. R e cien te e stá la p o s tu ra que m uchas de sus g e n te s y la in m ensa m ayoría de sus ciu d a d e s, to m a ro n en la g u e rra c ivil. B u rg os fu é p ro n to la sede de los a lzad os c o n tra la R e p ú b lica . Se o lv id a sin e m b a rg o que en n u e s tra re m o ta Edad M edia, a nte s del a b s o lu tis m o de Isabel la C a tó lic a , C a s tilla fué un e je m p lo de d e m o c ra c ia , y que la m o n a rq u ía m ode rn a, el c e n tra lis m o y el a b s o lu tis m o fu e ro n sus a u té n tic o s verdug os. De to d a s form a s, a c e p ta d a su to m a de p o stu ra p o r las fu e rza s fra n q u is ta s , 14 La realidad de Castilla no son las anteriores lápidas, sino el ejem plo de las ruinas de los presentes pueblos. Uno en la p ro v in c ia de S oria. O tro en A vila. T e ja d o s h u n d id o s. C a m in o s c e rra d o s al trá n s ito . Casas a b a n donadas. p o d e m o s d e c ir que tra s la e ra a u tá rquíca, C a s tilla pasó a se r una de las m ayores „v e n c id a s " e c o n ó m ic a s del p re se n te e sp a ñ o l: m ie n tra s la costa, M a d rid , B a rce lo na , Z a ragoza, etc., se, d e s a rro lla b a n e im p u lsa b a n , las tie ­ rras, p u e b lo s y c iu d a d e s de C a s tilla e n tra b a n en una ato n ía y d e c a d e n c ia que los m a rg in a b a n a b so lu ta m e n te . E m p o b re c id o el cam po, c a re n te de in d u s tria s , a je n a al fe n ó m e n o tu rís tic o , C a s tilla e n tra b a n en una d e c a d e n c ia q ue hoy se a p re c ia p o r c u a lq u ie ra q ue se a c e rq u e a su c o n to rn o . Pue­ b lo s va cíos, m u e rto s, sin un so lo h a b ita n te . G entes que se m archan a M a d rid o al e x tra n je ro . V ie jo s que e speran la m u e rte m a lvivie n d o en s o le d a d y a b a n d o n o . El p ro p io d ia rio „In fo rm a c io n e s “ tenía que h acerse e c o de esta tre m e n d a s itu a c ió n , es­ c rib ie n d o el 13 de ju lio de 1974: „L a cu e n c a d e l D uero p u e d e c o n v e r­ tirs e en un d e s ie rto d e m o g rá fic o . Si no se p o n e re m e d io a la te n d e n c ia e m i­ g ra to ria de la s u b m e se ta N o rte, la g ra n m e se ta e sp a ñ o la p u e d e lle g a r a s e r e l m a y o r v a c io de p o b la c ió n de E u ro p a O c c id e n ta l. En lo que va d e l s ig lo , UN M IL L O N de p e rso n a s han e m ig ra d o de la s p ro v in c ia s que c o m ­ p o n e n la cu e n c a d e l D u e ro ." P ara 1980, só lo S anta n d e r, de las p ro v in c ia s ca s te lla n a s, se prevé que no p ie rd a p o b la c ió n . Y h o y ,y a alg unas de ellas, co m o S oria, tie n e n los ín d i­ ces m e n o re s de E uropa: 10 h a b ita n te s p o r k iló m e tro c u a d ra d o , no a lc a n ­ za n d o la m edía n a c io n a l las restantes, e x c e p tu a d a S a n ta n d e r. S egovia, A vila y B urgos, se s itú a n co n m enos de 25 hb. p o r k iló m e tro c u a d ra d o . P or eso no es e x tra ñ o que en mi an­ d a r p o r las tie rra s ca ste lla na s, las g e n te s me d ije ra n con harta fre c u e n ­ c ia : Nuestro futuro es desesperante; morir y no reponer. Desaparecer en suma. EXPRÉS E S P A Ñ O L / M arzo 1975