Los dioses mayores

Dioses mayores u olímpicos
Se puede decir que entre la multitud de los dioses que pueblan la mitología clásica podemos
hacer una clara distinción entre dioses mayores también llamados olímpicos y dioses menores:
Los dioses mayores tienen un gran poder y son hijos o nietos de Cronos. Viven en el monte
Olimpo.
Los dioses menores en cambio tienen menor poder que los dioses mayores pero también son
seres inmortales. No viven en el monte Olimpo sino que están en contacto con los mortales en
la tierra, el mar o en el mundo de los muertos.
Zeus/Júpiter es hijo de Cronos y Rhea; es el rey de los dioses y hombres. Es el dios de las
tormentas, cuando se enfada provoca fuertes truenos y relámpagos. Desempeña el papel de
padre de dioses y hombres. Además es el dios de la justicia
pues es el que sirve de juez y árbitro en los conflictos entre
los dioses y pone paz entre ellos.
Su símbolo es el águila real(el águila simboliza por ello la
realeza, por ejemplo en los escudos)
Su apariencia es la de un
hombre maduro de cabello
largo y barba larga. Su cabello
es blanco. En algunas ocasiones
lleva una corona sobre su
cabeza. Suele aparecer sentado
sobre un trono llevando en su
mano un cetro de rey.
En numerosas ocasiones Zeus puede llevar en su mano la diosa
Victoria que es una joven que con un par de alas en la espalda que
lleva en su mano una corona de laurel.
Hera/Juno es esposa y hermana del dios Zeus/Júpiter. Es la diosa del
matrimonio y de las parturientas.
La diosa es conocida por su mal carácter, pues
sufre continuamente las infidelidades de su
esposo que la engaña con diosas y mortales.
Cuando la diosa descubre el engaño de su
marido monta en cólera y, ya que no puede
hacer nada contra el rey de los dioses, castiga
a las mujeres convirtiéndolas en seres tan
repugnantes que Zeus nunca más desee
verlas.
El símbolo de la diosa es el pavo real.
Su apariencia es la de una
señora cubierta con una
túnica hasta los pies. En su cabeza suele llevar la
corona de reina de los dioses y también un velo que le
cubre el cabello pues las mujeres casadas en la
antigüedad debían llevar esta prenda como símbolo de
su estado civil. En su mano suele llevar el cetro real.
Poseidón/Neptuno es hijo del dios Cronos y de Rhea; es el dios del
mar y tiene el poder de provocar las olas,
además es el dios de las profundidades de la
tierra por lo que también es el responsable
de provocar los terremotos.
El dios está casado con una diosa menor
llamada Anfítrite.
Su símbolo es su tridente y cualquier animal
marino.
Su apariencia es la de un hombre maduro
con el cabello negro, largo y rizado, igual que su barba. En su mano suele
llevar un tridente y a veces aparece sentado sobre su trono de rey del
mar cubierto de peces, delfines, etc.
Hades/Plutón es hijo de Cronos y de Rhea; es el dios que vigila el mundo de los muertos que
también se llama Hades.
Está casado con una diosa menor llamada Perséfone/Proserpina.
El símbolo del dios es uno de los monstruos que viven en el mundo
de los muertos, el can Cerbero que es un perro monstruoso que
tiene tres cabezas. El can Cerbero nunca duerme porque mientras
una cabeza descansa las otras dos están vigilando. Su función
consiste en impedir que los muertos se escapen y vayan a
molestar a los vivos; pero también que los vivos se adentren en el
mundo de los muertos antes de morir.
La apariencia del dios es la de un hombre maduro de apariencia
siniestra, cabello largo y oscuro. Suele aparecer sentado en su
trono llevando su cetro en la mano y una corona en la cabeza.
Suele ir acompañado del can Cerbero.
Hestia/Vesta es hija de Cronos y de Rhea; es una diosa eternamente virgen. Su función es la de
proteger el fuego del hogar.
Aunque en Grecia no era una diosa muy importante, sin embargo en
Roma era muy venerada porque era la dios
protectora del fuego sagrado de la ciudad.
En el foro de Roma existía un templo circular
donde ardía el fuego de la diosa, los romanos
creían que en este fuego residía el poder y la
fuerza del imperio romano y que si éste se
apagaba Roma sucumbiría. Es por esto por lo que
los romanos crearon un cuerpo de sacerdotisas
encargadas de vigilar día y noche el fuego del
templo y de avivarlo.
Estas sacerdotisas eran las vírgenes vestales y su
número era siete.
Las vestales eran escogidas para ser sacerdotisas cuando tenían entre seis y diez años de edad
entre las familias aristocráticas. Las muchachas debían ser vírgenes y se prefería a las más
bellas.
Cuando una joven era escogida por el Pontifex maximus (sacerdote mayor de Júpiter) para ser
vestal su familia no se podía negar. Normalmente eran las familias aristocráticas las que
ofrecían a sus hijas pues esto era uno de los mayores honores en Roma.
Cuando una candidata a vestal era seleccionada, era separada de su familia, conducida al
templo donde le eran cortados los cabellos, y donde era suspendida de un árbol, a fin de dejar
claro que ya no dependía de su familia
Las jóvenes se comprometían a cuidar el fuego sagrado, vestir como la diosa y permanecer
vírgenes durante treinta años. Pasado este período de tiempo podían casarse aunque casi
siempre lo que ocurría es que las vestales retiradas decidían permanecer célibes en el templo
para enseñar a las recién llegadas.
Su ocupación fundamental era guardar el fuego sagrado. Si éste llegaba a extinguirse,
entonces, se reunía el Senado, se buscaban las causas y se volvía a encender el fuego usando la
luz solar como fuente de ignición. La vestal que hubiera estado de guardia cuando el fuego se
apagaba, era azotada. A cambio de estas obligaciones las vestales disfrutaban de privilegios
que no tenía ninguna mujer en Roma: disfrutaban de su propia fortuna sin tener un tutor, su
opinión era considerada ante los hombres y tenían el privilegio de absolver a un condenado a
muerte que encontraran cuando éste era conducido al cadalso, siempre y cuando se
demostrase que el encuentro había sido casual.
Perder la virginidad era considerada la peor falta que podía cometer una vestal, si esto sucedía
el hombre que había cometido esta impiedad era decapitado y la vestal también era
condenada a muerte, pero como la sangre de una vestal no podía derramarse porque se
consideraba sagrada, conducían a la vestal hasta un hoyo que excavaban en la tierra y allí la
abandonaban sin comida ni agua hasta que moría.
El símbolo de la diosa es el fuego y tiene como animal sagrado al asno.
La apariencia de la diosa es la de una mujer madura completamente cubierta con un manto o
peplo, sobre su cabello lleva un velo que indicaba en la antigüedad que no estaba disponible
para el matrimonio bien porque estaba casada bien porque había hecho voto de virginidad.
Deméter/Ceres es hija de Cronos y Rhea. Es la diosa de la
agricultura y los cereales, ella enseñó a los
hombres a cultivar la tierra. Es la diosa
que hace que las cosechas crezcan,
florezcan las flores y los árboles
produzcan frutos.
El símbolo de la diosa es la espiga de trigo.
La apariencia de la diosa es la de una
mujer de edad media que aparece
totalmente vestida. Suele llevar sobre su
cabeza una corona hecha con sarmientos.
En sus manos suele llevar ramilletes de
espigas de trigo y coronas de flores.
Afrodita/Venus nació del contacto de los órganos genitales del dios Urano con la espuma del
mar.
Está casada con el dios Hefesto/Vulcano aunque no lo ama ni lo respeta
ya que su matrimonio fue una imposición de Zeus/Júpiter.
Es la diosa del amor y del instinto reproductor de animales, hombres y
dioses.
También es considerada la diosa de la belleza(lo veremos en el tema de la
guerra de Troya.
Tiene un hijo llamado Eros/Cupido,
existen numerosas versiones de quién
es su padre. La más popular es la que
dice que nació de los amores de
Afrodita con el dios de la guerra
Ares/Marte.
El dios Eros está encargado de hacer que los seres se
enamoren lanzándoles sus flechas de oro cuando su madre
se lo ordena.
El dios tiene la apariencia de un niño o de un adolescente de
cabello dorado y rizado que tiene un par de alas en la espalda
para volar hasta donde le ordene su madre Afrodita.
A su espalda lleva un carcaj donde lleva sus flechas.
El símbolo de la diosa Afrodita es una tórtola por lo que este
animal se ha convertido en el animal símbolo del amor. A
veces también puede ser otro pájaro pequeño como por
ejemplo un gorrión. La manzana también es un símbolo de la diosa.
La diosa se representa bajo la forma de una bella joven
de cabello largo y rubio. Suele representarse desnuda o
semidesnuda, con el cabello suelto y rodeada de rosas.
Muy frecuentemente se la representa en el momento
de su nacimiento sobre una concha marina como
podemos ver en el Nacimiento de Venus de Botticelli.
Hefesto/Vulcano es hijo del dios Zeus/Júpiter y de Hera/Juno.
Es el único de los dioses olímpicos cuya apariencia
no es hermosa. Cuando Hefesto nació era tan feo
que su madre asustada y avergonzada arrojó al
bebé desde el Olimpo a la tierra. Como los dioses
no pueden morir Hefesto salió con vida de este
incidente, pero se rompió la pierna por lo que
quedó cojo para siempre. Zeus para compensar los
defectos de su hijo decidió casarlo con la diosa más
bella Afrodita/Venus. Este matrimonio no hizo feliz
a Hefesto porque su esposa no lo ama y lo engaña
continuamente con el dios de la guerra Ares/Marte
El dios Hefesto/Vulcano es el dios del fuego de la
fragua y por tanto es el dios de los artesanos y
trabajadores. Incluso por esto es el dios menos afortunado de todos pues en la antigüedad el
trabajo manual estaba mal considerado.
Por otro lado es un dios muy habilidoso que es capaz de crear objetos y seres mágicos para
ayudar a dioses y hombres.
El símbolo del dios es cualquier herramienta como por ejemplo un martillo.
Hefesto suele aparecer representado bajo la forma de un hombre maduro poco agraciado,
vestido con ropa de trabajo y sucio, que lleva sobre su cabeza un gorro frigio y en sus manos
una herramienta de trabajo.
Lo podemos ver en su fragua trabajando ayudado por los cíclopes como por ejemplo en La
fragua de Vulcano de Velázquez.
Atenea/Minerva es hija del dios Zeus. Es una diosa virgen.
Su nacimiento fue un tanto particular: un día al dios Zeus/Júpiter le
dolía mucho la cabeza así que pidió a su hijo Hefesto/Vulcano que le
abriera la cabeza para comprobar qué le estaba haciendo daño.
De la cabeza de Zeus salió una muchacha con un casco en su cabeza,
una lanza y un escudo en su mano.
Atenea es la diosa de la inteligencia, pues nació de la cabeza de Zeus,
además es la diosa de la estrategia guerrera y la diosa de las
tejedoras(se puede contar el mito de Aracne).
El símbolo de la diosa es una lechuza, por ello aun ahora este animal
es símbolo de la sabiduría.
También el olivo es un símbolo de la diosa(se puede contar el mito de
la fundación de Atenas)
Ares/Marte es hijo de la diosa Hera/Juno y del dios Zeus/Júpiter.
Es el dios que provoca el instinto de lucha.
Famoso amante de la diosa Afrodita que se contrapone a ella: el amor
frente a la guerra.
Suele aparecer representado bajo la forma de un hombre joven y
musculoso que se presenta totalmente armado con casco, lanza y
escudo.
Era junto a la diosa Venus el dios más venerado por los romanos pues
gracias a la guerra se hicieron con un imperio.
Su símbolo son las armas.
Hermes/Mercurio es hijo de Zeus/Júpiter y de la diosa menor Maya, la menor de las Pléyades
(estrellas).
Es el dios de los mensajeros y los comerciantes por lo que se le atribuye un
carácter liante y burlón.
Así mismo es el mensajero de los dioses cuando se
quieren comunicar con los mortales.
Por otro lado está encargado de conducir los
espíritus de los hombres cuando mueren hasta el
mundo de Hades empujándolos con su bastón de
oro llamado caduceo.
Su apariencia es la de un joven imberbe que va vestido con ropa corta de
viaje y una capa. Sobre su cabeza lleva un sombrero con un par de alas que
le permiten trasladarse por los aires, para ello también lleva en sus pies un
par de sandalias o botas aladas. En su mano lleva el bastón caduceo.
Su símbolo son sus botas aladas y su bastón.
Los hermanos mellizos Apolo y Artemisa/Diana. Son hijos de Zeus/Júpiter y la diosa Leto y
nacieron en la isla de Delos ( la brillante).
Son dioses complementarios, pues mientras Apolo es el sol, Artemisa es la
luna.
El dios Apolo también llamado Helios por los griegos no posee nombre
romano pues los romanos no tenían este dios y lo importaron directamente
de Grecia.
Es el dios del sol y está encargado de conducir el disco solar en su carro de
caballos blancos desde su castillo de oriente (nacimiento) por la esfera
celeste hasta su palacio de occidente (morir) para alumbrar a los tristes
mortales.
Apolo es el dios de las artes y por ello conduce el coro de las Musas a las
que suele acompañar.
También es el dios de la medicina y de la adivinación desde que mató a la gran serpiente
mágica Pitón y le robó su poder mágico. Se decía que esta serpiente vivía en Delfos y por ello
los griegos construyeron allí un templo para venerar al dios Apolo. El templo era conocido
como el Oráculo de Apolo.
En el interior del templo había una cueva donde vivía la sacerdotisa llamada Pitia.
Se decía que la Pitia podía adivinar el futuro por lo que los habitantes de toda Grecia e incluso
de fuera de ella acudían a Delfos para preguntar sobre todo tipo de asuntos.
Los fieles del dios Apolo tenían que entregar una ofrenda de oro al templo a cambio del
vaticinio.
Los fieles no veían directamente a la Pitia sino que decían su pregunta a los sacerdotes y eran
éstos los que bajaban a la cueva y le hacían la pregunta a la sacerdotisa.
La Pitia consumía unas hiervas (probablemente hojas de laurel) y
caía en trance; era entonces cuando decía su vaticinio. Los
sacerdotes lo escribían en un trozo de papiro y se lo entregaban al
fiel para que lo leyera en privado.
Las sacerdotisas eran escogidas de entre las jóvenes griegas más
virtuosas y estaban obligadas a vivir en el templo hasta el final de
sus días.
El oráculo de Apolo alcanzó en la antigüedad tal fama que a él
acudían incluso reyes y gobernantes a consultarlo pero las
respuestas de la Pitia nunca eran claras, algunos ejemplos de ello
son los que nos cuenta el historiador Heródoto:
Pirro, el rey de Epiro fue a consultar al oráculo de Delfos sobre el resultado que obtendría si se
enfrentaba al Imperio Romano. La sacerdotisa le contestó: "Aio te, Eacida, romanos vincere
posse". Esta frase latina puede traducirse como "Te digo, descendiente de Eaco, que puedes
vencer a los romanos" o como "Te digo, descendiente de Eaco, que los romanos pueden
Vencerte”.
Creso, último rey de Lidia, consultó al oráculo si debía o no atacar Persia cuando la gobernaba
Ciro II. El oráculo respondió que si conducía un ejército hacia el Este un imperio sería destruido.
Alentado por el oráculo, Creso organizó una alianza con Babilonia, Egipto y Esparta. Sin
embargo, las fuerzas persas derrotaron a la coalición. De esta forma se cumplió el vaticinio,
con la destrucción del propio imperio lidio.
El dios Apolo tiene varios símbolos relacionados con sus diferentes funciones: el disco del sol,
la lira (instrumento musical de cuerda), el laurel símbolo de la victoria en juegos atléticos
(olimpiadas) y literarios y una copa rodeada por una serpiente que recuerda su faceta de
sanador y dios de la adivinación.
El dios es un joven rubio de cabello largo y gran belleza. En su mano suele llevar la lira y sobre
su cabeza una corona de laurel (recuerdo de su primer amor Dafne).
Algunas veces también lleva arco y flechas como su hermana Artemisa.
Artemisa/Diana es una diosa virgen. Es la diosa de la luna y también es la
diosa de la caza.
Sus símbolos son la luna y dos animales relacionados
con la caza: el perro y el ciervo.
La diosa aparece representada bajo la forma de una
muchacha que lleva el manto recogido por encima de
la rodilla para que no se le enrede cuando está
cazando. En su cabeza suele llevar una diadema con la
luna. En su hombro lleva un carcaj con flechas y un
arco. Su cabello aparece recogido con descuido.
Dionisos/Baco es hijo de Zeus/Júpiter y Semele princesa de Tebas.
Es un dios muy particular pues los hijos de dioses y hombres son
héroes y no dioses, sin embargo las particulares circunstancias de su
nacimiento lo convirtieron en dios:
El dios Zeus pasó volando sobre la ciudad de Tebas donde vio a
Semele, hija de los reyes Cadmo y Armonía. El dios enamoró a la
joven y como cada vez que un dios tiene relaciones de ellas nace un
hijo, Semele quedó embarazada.
La diosa Hera/Juno se enteró de la infidelidad de su marido y decidió
vengarse, para ello convenció a la joven para que comprobara el
amor de Zeus pidiéndole que se presentara ante ella con todo su
poder.
La diosa sabía que la joven no resistiría la cercanía de Zeus rodeado
de rayos.
La inocente Semele obedeció a la diosa y Zeus, que no podía negarle
nada, se presentó rodeado de rayos.
Semele no pudo resistirlo y cayó fulminada. Zeus extrajo entonces el
feto del vientre de la joven para impedir que su hijo muriese y en seguida lo cosió a su muslo
donde el feto se desarrolló convirtiéndose así en un dios ya que se había desarrollado dentro
del cuerpo de Zeus.
Dionisos/Baco es el dios del vino, del teatro y de las fiestas llamadas Bacanales u Orgías.
Las Orgías eran rituales destinados a honrar al dios Dionisos que
se celebraban todos los años durante las fiestas llamadas Grandes
Dionisias. Eran rituales que solo podían realizar las mujeres de la
ciudad.
Las mujeres de la ciudad salían por la noche ataviadas con pieles
de animales, antorchas y unos bastones especiales hechos con
una vara coronada por una piña de la que salían tiras de lana.
Las mujeres corrían en procesión a los bosques donde consumían
vino para sentir que el dios se introducía en ellas. Luego cazaban
con sus propias manos animales, los desgarraban y se los comían
crudos recordando el mito del regreso de Dionisos a Tebas (contar
el mito de Penteo y su madre Ágave.
Las Bacanales que eran fiestas griegas pasaron muy pronto a
Roma y se desvirtuaron pasando a ser celebradas por hombres y
mujeres. Estas fiestas causaban grandes excesos y destrozos en Roma por lo que finalmente
fueron prohibidas por el estado. Es de esta degeneración de las fiestas de donde ha venido el
sentido que tiene en español la palabra orgía.
Los símbolos del dios son la planta de la vid, una copa de vino y su bastón ritual.
Es un dios muy ambiguo y salvaje pues procede de oriente que se representa bajo la forma de
un bello joven de cabello largo y rizado. Es un dios que solo camina de noche por lo que tiene
la piel muy blanca y lleva el rostro maquillado como los actores del teatro. Lleva pieles de
animales sobre su cuerpo y en su mano lleva su bastón ritual. Sobre su cabeza lleva coronas
hechas con pámpanos.
Lo suelen acompañar las bacantes, seguidoras del dios y animales salvajes como por ejemplo
tigres.
Podemos ver a Baco representado en el cuadro los borrachos de Velázquez.