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CONSULTORA EXANTE. ECONOMÍA, FINANZAS Y NEGOCIOS CORPORATIVOS
19 de diciembre de 2003
PAPÁ NOEL TRAERÁ EL NUEVO ÍNDICE DE DESEMPLEO 
Por Carlos Arbía
La decisión del Ministerio de Economía de dar a conocer el nuevo índice de desempleo
el próximo 23 de diciembre a las 16 hs. no es buena señal a la hora de la confiabilidad
de las cifras estadísticas. Hasta ahora, sólo se ha informado una versión poco creíble de
los datos de desempleo, proyectando la EPH de octubre 2002 en función de los datos de
la nueva encuesta trimestral que se conocerá más adelante.
En verdad, el INDEC informó los datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH)
correspondientes al tercer trimestre de 2003 sin dar la cifra de desempleo que
verdaderamente arrojan, ya que estarían marcando un desempleo cercano al 18% de la
PEA. Por lo tanto, no es de extrañar la actitud de las autoridades al lograr que la
mayoría de los medios se haga eco ahora de una baja en la tasa de desocupación, en
lugar de informar una suba como deberán hacer probablemente recién el 26 de
diciembre, luego de los festejos de Navidad.
En los números conocidos hasta ahora, en donde se mezclan la vieja metodología con la
nueva, se observa una considerable mejora en las condiciones del mercado de trabajo:
1) La tasa de actividad alcanzó al 43% (42,9% en octubre 2002 y mayo 2003);
2) La tasa de empleo creció al 37,0% (35,3% en octubre 2002 y 36,2% en mayo 2003);
3) La tasa de desocupación cayó al 14,3% (17,8% en octubre 2002 y 15,6% en mayo
2003);
4) La subocupación descendió al 17,6% (frente al 19,9% de octubre 2002 y el 18,9%
de mayo pasado).
Pero lo que hay que destacar es que los datos difundidos son sólo una estimación y no el
corolario de un trabajo de campo, como sí lo eran hasta mayo de 2003. Esta reciente
estimación realizada por el INDEC consistió en extrapolar la EPH puntual de mayo de
2003 en base a la relación entre los resultados de mayo y octubre arrojados por una
nueva metodología de relevamiento (EPH continua). Lo sorprendente es que las
autoridades económicas no estuvieran preparadas para afrontar esta situación, ya que
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El siguiente artículo puede ser reproducido con previa autorización del autor.
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desde hace tiempo se sabía que la estimación de octubre utilizando la vieja EPH no se
podría realizar por falta de presupuesto. Medida en valores absolutos, la reducción del
desempleo de 3,5 puntos porcentuales entre octubre de 2002 y el tercer trimestre de
2003 significó la incorporación de 378.000 personas como ocupados.
Luego de varias pruebas realizadas desde octubre de 1992, a partir del tercer trimestre
de este año, el Instituto Nacional de Estadísticas implementó una nueva metodología
para el relevamiento de los datos poblacionales vinculados a las condiciones sociales y
laborales, incorporando cambios trascendentales en la EPH.
Los cambios introducidos, luego de varias pruebas realizadas desde octubre de 1992 por
el INDEC, provocarán una mejor medición tanto de la tasa de actividad de la población
como también de las cifras de desempleo y subempleo. Dichos cambios incluyen un
rediseño total de los cuestionarios y ajustes de las definiciones conceptuales. Por otra
parte, se destaca una ampliación de la “ventana de observación” de una semana puntual
en dos meses del año (mayo y octubre) a todo un trimestre con relevamientos semanales
y rotación por grupos de hogares.
De acuerdo a lo que expresan las autoridades del INDEC, el objetivo fundamental de
este cambio metodológico es lograr un mayor acercamiento a los rasgos económicos y
sociales actuales de la población, captando formas ocultas de ocupación y de
desempleo, no relevadas por el método anterior, agilizando su aplicación y relevando
continuamente las muestras.
Encuesta Puntual
Universo Poblacional (PEA)
Toda la población sin límite de edad
Ocupado
Trabajó al menos 1 hora remunerada en la semana .
Encuesta Continua
Se aplica ahora a la poblacion de 10 años y más
Se introduce además:
Trabajó 15 horas o más en la semana sin pago.
Quienes trabajan menos de 15 hs. semanales sin pago.
No trabajó en la semana pero mantiene su empleo.
Se indaga sobre otras actividades no reconocidas
socialmente.
Suspendido por menos de un mes.
Quienes no trabajan circunstancialmente por causas adversas
(mal tiempo, rotura de equipos, etc) si el tiempo de retorno es
inferior a un mes.
Suspendido por entre 1 y 3 meses que no hayan buscado
empleo en la semana.
Suspendidos a los cuales se les mantiene el pago.
Desocupado
No tiene una ocupación, busca activamente trabajo y está
disponible para trabajar en la misma semana.
Se amplió el período de referencia para la búsqueda de una a
cuatro semanas.
Interrumpió momentáneamente la búsqueda en la semana por
razones circunstanciales.
Se consideran formas de búsqueda no visualizadas (consulta
de amigos, publicidad, etc).
Suspendido por más de un mes que buscaron activamente
trabajo.
Se explicita tiempo y condiciones de disponibilidad.
La interrupción de la búsqueda se refiere al mes.
Se indaga sobre los suspendidos que no reciben pago.
Subocupado
Trabajó menos de 35 horas en la semana, entre todas sus
ocupaciones. Desea trabajar más horas y está disponible para
hacerlo.
Inactivo Típico
No trabaja, no busca empleo activamente ni está disponible
para trabajar.
Mayor explicitacion de los criterios. Indagación de las causas
por las que no trabajó en la semana.
No se modifica la definición pero se indaga en profundidad en
las distintas categorías de inactividad.
Inactivo Marginal
Se retiró de la búsqueda activa por falta de visualización de
oportunidades. Está disponible para trabajar.
Se mejoró la estrategia de indagación con preguntas
explícitas.
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En lo que respecta al mercado laboral, las principales diferencias entre la encuesta
anterior (puntual) y la nueva (continua) se sintetizan en el cuadro anterior. Una de las
diferencias fundamentales entre ambas encuestas es la nueva pregunta al entrevistado
acerca de si encaró una búsqueda laboral en el último mes, mientras que el cuestionario
de la anterior metodología indagaba si había buscado trabajo en la última semana. Este
cambio incide en forma determinante sobre los resultados: aquellos que buscaron
empleo en el último mes (en lugar de la última semana) se incorporan a la Población
Económicamente Activa (PEA) como nuevos desempleados, aumentando la tasa de
actividad, pero también la tasa de desempleo. En el mismo sentido, se amplía el
espectro de ocupados, incorporándose por ejemplo aquellas personas que desarrollan
tareas no reconocidas socialmente como empleo (como por ejemplo, el trabajo social,
caridad, etc.).
De todos modos, mas allá de un cambio de metodología que probablemente sea para
mejor, lo sorprendente es que el equipo económico genere un gran manto de dudas a la
hora de confiar en el manejo de las estadísticas. Y en particular de manipularlas frente a
la prensa para ocultar el verdadero desempleo, el cual se dará a conocer unas horas antes
que Papá Noel llegue a los hogares y cuando por los festejos ni siquiera queramos
enterarnos de qué es lo que verdaderamente pasó con la desocupación en Argentina, y
así pasar una Navidad en paz.
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