Paso 2. Tipos de Equipamiento

Paso 2. Tipos de Equipamiento
Actualmente existen 2 tipos de Componentes Wi-Fi necesarios para diseñar su
red inalámbrica en el hogar o en su negocio: dispositivos Wi-Fi vía radio
(también conocidos como dispositivos clientes) –equipos de sobremesa,
portátiles, PDAs, etc- y puntos de acceso o gateways que actúan como
estaciones base. Un tercer tipo de periféricos equipados con Wi-Fi están
apareciendo en el mercado paulatinamente y serán ampliamente aceptados por
el mercado en breve. Este grupo incluye, impresoras, scanners, cámaras,
monitores de video, set top-boxes, etc.
PC Card Radio (PCMCIA)
Las redes inalámbricas usan la banda de radio para transmitir datos a otro
equipo con capacidad Wi-Fi siendo el dispositivo mas común la tarjeta PC Card
Wi-Fi Radio. Existen cientos de modelos, pero la mayoría se basan en el
estándar PCMCIA Tipo II .
La parte que sobresale de las mayoría de las tarjetas Wi-Fi PCMCIA contiene
una antena integrada, además de una antena gemela en miniatura que ayuda a
mejorar la cobertura. La mayoría de ellas dispone de un conector especial que
permite conectar una antena mas larga y potente para maximizar el rango.
En muchos portátiles, el software y los drivers de estas PC Cards está
integradas en la placa base. Si Ud. utiliza Windows XP, verá que cuando
inserta la tarjeta en el slot PCMCIA, los drivers y el software se cargan
automáticamente. Una vez insertada la tarjeta, el ordenador escaneará la zona
para encontrar el punto de acceso mas cercano a una red inalámbrica.
Se pueden utilizar las tarjetas Wi-Fi PC Card Radios en cámaras, sistemas de
audio, PDAs, y otros dispositivos móviles que tengan un slot PC Card.
Módulos Mini-PCI y Radios integrados
Su equipo de sobremesa o portátil puede tener la opción Wi-Fi integrada. Si es
así, tendrá implementado un módulo mini-PCI en la placa base. Muchos
fabricantes implementan este modulo mini-PCI en portátiles y en otros
dispositivos móviles antes de que salgan de la fábrica. Apple Computer usa un
módulo similar Wi-Fi de radio que se pueden instalar en origen, por el
distribuidor o por el usuario final.
Si está utilizando un portátil con Windows en su red y no puede usar una tarjeta
PCMCIA u otro adaptador Wi-Fi, entonces necesitará un portátil con el modulo
Mi-ni PCI preinstalado. Deberá pedir a su proveedor que se lo instalen en
fábrica cuando compre el nuevo portátil.
Adaptadores USB
Crear una red inalámbrica.
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La mayoría de los equipos de sobremesa no disponen de slots PCMCIA.
Resolverá el problema usando un adaptador PCI/ISA o un adaptador USB.
Para la mayoría de los usuarios de ordenadores de sobremesa, la forma más
fácil de añadir Wi-Fi radio es usando un adaptador USB, un elemento que
combina el Wi-Fi radio y el circuito conversor USB. Simplemente enchufe el
conector USB en una de las clavijas USB de su equipo de sobremesa. Ya que
la alimentación se transfiere a través del cable USB, la mayoría de los
adaptadores USB no requieren de una fuente de alimentación separada.
Adaptadores PCI e ISA
Muchos fabricantes de soluciones Wi-Fi proveen de tarjetas ISA y PCI que se
implementan en el interior de los equipos de sobremesa permitiendo al
ordenador trabajar en una red inalámbrica. (Hasta hace poco tiempo, los
equipos de sobremesa poseían slots ISA y PCI, pero en la actualidad la gran
mayoría sólo incorporan slots PCI). Estos adaptadores pueden ser de 2 tipos:
un elemento ISA o PCI con la tecnología radio o 2 elementos que comprenden
un lector/adaptador PCMCIA y una tarjeta Wi-Fi PCMCIA que se inserta en el
adaptador.
Compact Flash y otros formatos más pequeños
Diseñados para las PDAS mas pequeñas y otros dispositivos móviles de
computación, las radios Wi-Fi 802.11b se pueden integrar en una tarjeta con
formato Compact Flash. Mas pequeñas que una tarjeta PCMCIA tipo II, las
tarjetas Compact Flash (CF) Wi-Fi disponen del mismo rango y prestaciones
que sus hermanas mayores
Puntos de Acceso y Gateways
Aunque todos los dispositivos Cliente de radio se pueden configurar para que
hablen unos con otros, una red inalámbrica opera de manera mas eficaz
cuando se usa una estación base que coordine las comunicaciones.
Hay 2 tipos de estaciones base inalámbricas Wi-Fis: el gateway y el access
point. Sien embargo, la diferencia entre estos 2 elementos no siempre queda
claro, en parte porque las funciones que ambos desarrollan en ocasiones se
solapan. Incluso es mas confuso el asunto debido a que muchos dispositivos
cableados y algunos appliances de Internet en el hogar también se les llama
gateways.
Un gateway inalámbrico se usa básicamente en un entorno de red inalámbrico
en el hogar o en una pequeña oficina; un access point es utilizado básicamente
en entornos que combinan redes Ethernet cableadas y entornos inalámbricos
normalmente en grandes empresas, campus o corporaciones. Los gateways y
los access points también difieren en cuanto a la capacidad de desarrollar
funciones de seguridad, proveer protección firewall, y en el manejo del tráfico
de red y tareas.
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Los gateways a menudo incluyen un enrutamiento NAT (Network Address
Translation) y services DHCP (Dynamic Host Protocol Services). Estos
servicios crean y proveen las direcciones IP individuales a todos los clientes
inalámbricos (y a los cableados) que operan en la red y además permite que un
gateway Wi-Fi sencillo provea acceso Internet simultáneo a numerosos
usuarios desde un punto simple de conexión a Internet compartido. Los
gateways también pueden incluir otras aplicaciones y características tales
como encriptación y seguridad, VPN, firewall y VoIP (Voice over Internet
Protocol).
Un access point normalmente no tiene implementado el enrutamiento NAT ni
los servicios DHCP, los routers cableados en la red del sistema proveen de
estas funcionalidades de red. Los access points trabajan meramente como
puentes transparentes entre redes cableadas y varios usuarios inalámbricos en
toda la instalación. Aunque los access points generalmente no proveen de NAT
o DHCP, usualmente permiten establecer roaming (la posibilidad de moverse
de un access point a otro sin perder el contacto con su red), mayores niveles
de seguridad, y un nivel mas alto de control y gestión de la red. Algunos
gateways también proveen estos servicios. En realidad, muchas estaciones
base inalámbricas pueden operar como un gateway o como un access point.
Un gateway es normalmente la única estación base inalámbrica en una
pequeña oficina o en el hogar, mientras que en una oficina grande o en un
campus podría haber cientos o miles de access points formando una unica o
múltiple red inalámbrica solapada.
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