La protección de los ojos y la cara

> HIGIENE INDUSTRIAL
La protección
de los ojos y la cara
Ricardo Fernández García, Doctor en Ciencias Químicas, Técnico Superior en Prevención de Riesgos Laborales y
Master en Administración de Empresas
E
n nuestro puesto de trabajo nos enfrentamos a riesgos que afectan a nuestros
ojos y cara. Particularmente los ojos son
muy sensibles e irremplazables. Cuando
son serias, pueden provocar ceguera, la cual quita
a cualquier ser humano, quizás, su sentido más
importante. Estamos ante la situación de riesgo
laboral más repetida. Las estadísticas nos indican que:
¡¡ un 20% de los accidentes laborales generan una
pérdida importante / permanente de la visión y
¡¡ el 60 % de las personas que sufren lesiones
en los ojos no estaban usando ninguna prenda
de protección personal.
¡¡ Mediante estas líneas queremos mostrar la necesidad de que:
¡¡ tenemos ser capaces de planificar y que el personal entienda la necesidad de la seguridad
ocular en el lugar de trabajo.
¡¡ nuestros trabajadores adquirieran el hábito de
ponerse las gafas o pantallas protectoras siempre
que trabaje con agentes de riesgo.
❚❚ Clasificación de los riesgos
laborales
Tradicionalmente los riesgos que pueden afectar
la visión del trabajador suelen diferenciarse en:
Riesgos mecánicos. Constituyen el 70% de
todas las lesiones oculares. Podemos decir que hay
riesgos mecánicos en todos aquellos trabajos donde
se producen: proyección de partículas, choque con
objetos estáticos, cortes por maleza o follaje en tra-
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Gestión Práctica de
Riesgos Laborales
bajos agrícolas y forestales, o quemaduras debidas al
contacto con materias sólidas en fusión. Las causas
son, en muchos casos, los trabajos realizados con
maquinaria que facilite el desprendimiento de materiales proyectándolos hacia el cuerpo del operario
(piedra esmeril, taladro...). Tenemos, por ejemplo:
¡¡ Impactos por partículas u objetos volantes como
los objetos de balanceo, como cuerdas, cadenas,
y las líneas aéreas de carga o mangueras
¡¡ Polvo grueso en suspensión polvo, humos,
nieblas, gases y vapores en suspensión o procedentes de diversas fuentes
¡¡ Mal uso de las herramientas. Siempre se ha
de usar la herramienta correcta para el trabajo,
por ejemplo, no usar atornilladores para abrir
una nuez.
¡¡ En ciertas operaciones de mecanizado de metales hay proyección de partículas que pueden
convertirse en proyectiles, cuando sus velocidades son suficientemente altas.
¡¡ En los trabajos en canteras, en el sector de la
construcción, de explotación minera, de la escultura y de la restauración de edificios hay riesgos
relacionados con la proyección de fragmentos y
con la emisión de nubes de polvo.
¡¡ En las actividades forestales y de acondicionamiento del terreno existen riesgos debidos a la
hojarasca cortante, al rebote de las sierras de
cadena o a la proyección de fragmentos por las
herramientas de motor y las máquinas.
¡¡ La explosión de frascos en los laboratorios,
¡¡ las nubes de polvo emitidas durante el decapado
de automóviles o las areniscas creadas en la
limpieza por chorro de arena de fachadas.
Estos riesgos se agravan sí:
¡¡ existe una falta de mantenimiento de la maquinaria o las herramientas, con si consiguiente
deterioro.
¡¡ se han anulado las protecciones de la máquina
o herramienta.
¡¡ se realizan trabajos con riesgo de proyección
de fragmentos sin las protecciones personales
obligatorias (gafas, pantalla facial...)
Riesgos químicos y biológicos, que provocan la
pérdida de visión con mayor frecuencia que otras
causas. Se suelen presentar en forma de polvo
fino, aerosoles, líquidos, humos, vapores y gases.
Son menos evidentes que los riesgos mecánicos.
Por ejemplo, una pequeña cantidad de polvo de
cemento que penetra en el ojo puede no representar
ningún riesgo mecánico serio, pero su fuerte alcalinidad puede causar graves quemaduras corneales.
Tenemos, por ejemplo:
¡¡ Las salpicaduras de productos químicos, incluyendo sustancias corrosivas, disolventes, resinas,
fluidos corporales y materiales fundidos.
¡¡ Las salpicaduras de productos biológicos, potencialmente infecciosos.
¡¡ En agricultura, las pulverizaciones agrícolas
en forma de aerosoles presentan riesgos de
este tipo.
¡¡ La pintura a pistola, el barnizado y otros procedimientos de lacado y tratamiento superficial,
donde se emplean sustancias químicas en forma
de aerosoles, no sólo presentan la nocividad
de la sustancia en sí misma, sino que hay que
Nº 95 • Julio/Agosto de 2012
Un 20% de los accidentes laborales generan una pérdida
importante / permanente de la
visión y debemos de ser capaces
de que nuestros trabajadores adquirieran el hábito de ponerse
las gafas o pantallas protectoras,
siempre que trabajen con agentes
de riesgo.
pensar en que ésta puede ser vehiculada por un
disolvente químico aún más peligroso.
¡¡ Cuando se trata de sustancias químicas líquidas,
los riesgos son más evidentes que en el caso anterior. Son debidos a la proyección de sustancias
fuera de sus recipientes durante la decantación y
la homogeneización de productos, generalmente
provocada por una reacción exotérmica.
¡¡ Un número importante de vapores y gases
pueden tener un efecto perjudicial sobre el
ojo, inclusive si son sustancias de uso normal
como la acetona, cloro, formaldehído, sulfuro
de hidrógeno, dióxido de azufre o tolueno. Hay
que tener en cuenta que su presencia no es
detectable fácilmente, pues gran número de
vapores y gases son invisibles.
¡¡ Por último, los riesgos biológicos causados por la
proyección de sangre y tejidos corporales infectados por virus constituyen otro riesgo evidente
en hospitales y consultas médicas, pudiendo
ser considerados como que forman parte de
los riesgos químicos.
Riesgos generados por radiaciones procedentes de
la energía radiante de la soldadura, corte y fuentes de
luz ultravioleta o infrarrojos. Su efecto generalmente
no se siente inmediatamente sino hasta después
de algunas horas, cuando la persona comienza a
sentir arenosos los ojos y éstos se vuelven sensibles
a la luz, entonces puede ocurrir el enrojecimiento
y la inflamación de los mismos. Veamos ejemplos:
¡¡ Los trabajos de soldadura son fuentes emisoras
de radiaciones ultravioletas (UV) e infrarrojas
(IR), así como de radiación visible.
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¡¡ Los hornos de acerías, los trenes de laminación
de metal y el soplado de vidrio son todos emisores de radiaciones infrarrojas principalmente,
acompañadas de radiación visible.
¡¡ Las emisiones de radiación ultravioleta están
relacionadas con fuentes artificiales como las
lámparas germicidas y bactericidas, las empleadas
en hospitales para desinfección de instrumental,
en consultas de dentistas o para exploración
oftalmológica, etc. En este caso la emisión puede
ser invisible (luz negra) o venir acompañada de
radiación visible (fotocopiadoras).
¡¡ El uso de láseres es cada vez más frecuente
en el comercio y la industria, para aplicaciones
tales como el tratamiento de metales, cirugía y
reglaje óptico. Los riesgos pueden proceder de
una exposición accidental a la radiación directa
o a radiaciones parásitas (difusas o reflejas)
durante la repreparación y la puesta en servicio
de los sistemas láser.
❚❚ Proceso de selección de
un EPI
El proceso de selección del EPI consta fundamentalmente de los siguientes pasos:
¡¡ Evaluación de los riesgos existentes, considerando su naturaleza, intensidad, frecuencia y
dirección de incidencia
¡¡ Tener en cuenta la visión del operario. Este puede
tener visión normal o precisar corrección con
lentes de contacto o con gafas
¡¡ Analizar las características del trabajo en sí y del
entorno: exigencias visuales de la tarea, ubica-
http://riesgoslaborales.wke.es/fcdfe4e
ción en relación con otros puestos de trabajo,
condiciones ambientales o tempo de uso requerido del EPI
Esto permitirá definir el campo de uso requerido. El estudio de los folletos informativos de los
modelos existentes en el mercado y la consulta con
los representantes de los trabajadores decidirá el
EPI que se debe usar.
❚❚ Tipos de protecciones
personales
Existen básicamente dos dispositivos de protección de la vista:
❚❚ Gafas de protección, si el protector sólo protege
los ojos. Existen fundamentalmente dos tipos de
gafas de protección:
¡¡ Gafas de montura universal. Son protectores de
los ojos cuyos oculares están acoplados a/en
una montura con patillas (con o sin protectores
laterales).
¡¡ Gafas de montura integral o googles. Son protectores de los ojos que encierran de manera
estanca la región orbital y en contacto con el
rostro.
❚❚ Pantallas de protección, si además de los ojos,
el protector protege parte o la totalidad de la cara
u otras zonas de la cabeza. Existen los siguientes
tipos de pantallas de protección:
¡¡ Pantalla facial. Es un protector de los ojos que
cubre la totalidad o una parte del rostro.
Gestión Práctica de
Riesgos Laborales • 09
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¡¡ Pantalla de mano. Son pantallas faciales que
se sostienen con la mano
¡¡ Pantalla facial integral. Son protectores de los
ojos que, además de los ojos, cubren cara, garganta y cuello, pudiendo ser llevados sobre la
cabeza, bien directamente mediante un arnés
de cabeza o con un casco protector.
¡¡ Pantalla facial montada. Este término se
acuña al considerar que los protectores de los
ojos con protección facial pueden ser llevados
directamente sobre la cabeza mediante un
arnés de cabeza, o conjuntamente con un
casco de protección.
aparición de empañamiento. El visor de plástico
deberá tener el espesor apropiado según las
características del riesgo.
Primeros Auxilios
Partículas en el ojo
¡¡ Enjuague los ojos durante unos 15-20 minutos.
¡¡ No se frote los ojos.
¡¡ Solicite atención médica.
Cortes, pinchazos y objetos extraños
No lave el ojo.
❚❚ Influencia de las
características visuales del
trabajador
Un problema importante se da a la hora de
proteger a un operario con anomalías visuales y
necesitado, por tanto, de gafas correctoras.
Revisemos las ventajas e inconvenientes de las
posibles soluciones cuando el riesgo presente es
debido a impactos de partículas volantes:
❚❚ Proporcionar gafas graduadas con oculares
resistentes al impacto. Esta opción constituye
la protección con mayor grado de aceptación por
no introducir defectos adicionales de potencia
refractiva a la ya necesaria para corregir la visión.
Es la solución más cara de todas, y no siempre
factible, pues está condicionada por el déficit
visual que se tenga.
❚❚ Usar gafas de montura integral simultáneamente con las gafas correctoras del usuario.
Las ventajas en este caso son la existencia de
gran variación de diseño y calidades, por lo que
su adquisición es fácil. Como contrapartida puede
tener la posible aparición de empañamiento.
También es posible, en casos muy específicos
y ocasionales, que provoquen ligeros trastornos
(fatiga visual, cefaleas, etc.).
❚❚ Utilizar montura suplemento o abatible junto
con las gafas correctoras. Se trata de unas
monturas con oculares neutros contra impactos,
que pueden acoplarse a la montura de la gafa
correctora. Pueden producir ligeras alteraciones
visuales si no tienen un buen acoplamiento a
la montura correctora.
❚❚ Suministrar pantallas faciales. En esta ocasión
el peso adicional no va sobre la gafa correctora,
ofrece mayor campo protector y es más difícil la
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Gestión Práctica de
Riesgos Laborales
Tenemos que
ser capaces de
planificar y que el
personal entienda
la necesidad de la
seguridad ocular en
el lugar de trabajo
¡¡ No trate de retirar el objeto extraño incrustado
en el ojo.
¡¡ Si debe de vendar el ojo lesionado, use una taza
u otro material rígido que mantenga a la venda
separada del ojo y del objeto extraño.
¡¡ Solicite atención médica de forma inmediata.
Salpicaduras de productos químicos
¡¡ Con ayuda de los dedos mantenga los ojos
abiertos y enjuáguelos de forma inmediata con
agua por lo menos durante 15 minutos.
¡¡ Abra los ojos lo más ampliamente posible. Para las soluciones cáusticas o ácidas, continúe
enjuagando hasta que reciba atención médica.
¡¡ Si lleva lentillas, retíreselas.
¡¡ Solicite atención médica de forma inmediata.
Golpes en el ojo
¡¡ Alivie el dolor y la inflamación aplicando una
compresa fría o hielo en una bolsa de plástico
en la frente de forma que descanse suavemente
sobre el ojo lesionado.
¡¡ Solicite atención médica de forma inmediata
si el dolor continúa, si la visión se reduce, o si
la sangre o si aparece decoloración en el ojo.
Quemaduras de los rayos UV / IR
¡¡ Si lleva lentillas, retíreselas.
¡¡ Mantenga cerrados los ojos hasta recibir atención médica. Las gafas de sol pueden reducir la
sensibilidad a la luz.
¡¡ Las compresas frías pueden proporcionar cierto
alivio.
¡¡ Puede ser necesaria atención médica si el malestar es grave.¾
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