Moriscos y cristianos nuevos en Letux (1526

Moriscos y cristianos nuevos en Letux (1526-1610)
ROBERTO VIRUETE ERDOZÁIN
Los historiadores designamos con el nombre de morisco o cristiano nuevo a
las antiguas personas y comunidades de religión musulmana que habitaban
en la Península Ibérica desde época medieval. ¿A partir de qué momento se
pasa a llamar moriscos a la población musulmana o mudéjar? Este hecho se
produce cuando el rey de Castilla y Aragón, el Emperador Carlos V, obliga a los
musulmanes de la Corona de Aragón a bautizarse y a profesar la religión católica
en el año de 1526. Por lo tanto, son moriscos todos aquellos individuos de
religión católica que, siendo anteriormente musulmanes, vivieron en la Península
Ibérica entre 1526 y 1610, año de su expulsión. Asimismo, el término cristiano
nuevo se emplea para diferenciar a los moriscos y antiguos musulmanes de las
personas que siempre habían sido católicas, que se denominan cristianos viejos.
¿Dónde estaban asentados los moriscos en las tierras que hoy forman la Comarca
de Belchite? El fogaje del año 1495 nos dice que las comunidades musulmanas
estaban asentadas en Belchite, Codo, Lagata y Letux. Si acabamos de ver que
moriscos son los cristianos que hasta 1526 profesaban la religión musulmana,
llegamos a la conclusión que la población morisca de nuestra comarca habitaba
en los cuatro pueblos señalados. Así pues, los moriscos constituían una
población minoritaria demográficamente en términos generales, aunque muy
concentrada territorialmente, ya que únicamente ellos residían en Codo, Lagata
y Letux, mientras que en Belchite convivían con los cristianos.
Distribución de moriscos y cristianos viejos en la Comarca de Campo de Belchite
De la Historia 113
Situación jurídico-social de los moriscos de Letux
La conversión al cristianismo implicó que los moriscos lejutanos adoptaran
nuevos nombres. Así, éstos dejaron de llamarse Mahoma, Alí o Abdalá para
bautizarse con nombres de tradición cristiana como Juan, Miguel, Martín o Lope.
En cuanto al estatus social, los moriscos de Letux continuaron siendo vasallos de
la familia Bardají, titulares de la Baronía de Estercuel, de manera que carecían de
libertad personal. Por otro lado, el cambio de religión conllevó también, además
del aprendizaje de los ritos y oraciones católicas, que la Inquisición vigilara
permanentemente a los moriscos con el fin de comprobar si realmente profesaban
la fe católica o si aún mantenían sus antiguas costumbres religiosas en la intimidad
del hogar familiar, situación a la cual no escaparon los letujanos. En consecuencia,
creo que puede decirse que el estatus social de los moriscos locales no mejoró
con el bautismo, sino que acabó empeorando, pues además de las cargas feudales
que debían pagar al señor, tuvieron que evitar ser acusados por la Inquisición.
Los moriscos de Letux: evolución individual y colectiva
A nivel individual, conviene destacar, siguiendo a Plou, la actividad del importante
mercader y prestamista letujano Juan Tejedor. Asimismo, los moriscos de Letux
hicieron testamentos, préstamos, contratos matrimoniales y compraventas de
campos que nos pueden dar indicios de la jerarquización económica entre ellos.
En cambio, desde una óptica colectiva, la actuación de los moriscos está muy
relacionada con el endeudamiento. En este sentido, por un lado debieron de
hacer frente a los créditos solicitados por la aljama (corporación institucional de
musulmanes) antes de la conversión al cristianismo, mientras que por el otro
actuaron como avalistas, junto con los otros pueblos propiedad del señor de
Letux, de los varios préstamos que éste obtuvo a partir de 1527. Por otro lado,
ha de reseñarse que la población incrementó durante el siglo XVI, lo que dio
lugar a la creación del Barrio Bajo.
La expulsión de los moriscos
¿Qué consecuencias tuvo en Letux la expulsión de los moriscos decretada en 1610
por Felipe III? Desde un punto de vista demográfico y territorial, la expulsión
supuso la despoblación de Letux. Económica y socialmente, este acontecimiento
afectó de manera importante a la familia Bardají, ya que no sólo perdieron a un
conjunto de individuos que les proporcionaban un porcentaje de sus rentas y
que les avalaban una parte considerable de los créditos solicitados, sino que se
quedaron sin una población especializada que conocía muy bien el ancestral
sistema de regadío evolucionado por los antepasados musulmanes partiendo
del romano, que era la base fundamental para que los señores recaudaran sus
ingresos a costa del trabajo de los moriscos letujanos. En definitiva, los Bardají
sufrieron una grave crisis, la cual comenzó a superarse a partir del acuerdo con
los acreedores y la repoblación de Letux por cristianos viejos en los años 1613
y 1614 según ha demostrado Miguel Plou.
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