Reuniones que hacen diferencia: Las Congregaciones Generales

Reuniones que hacen diferencia: Las Congregaciones Generales de los Jesuitas
(Publicado por: webkmccarthy en jueves, 3 de enero de 2008)
Por John W. Padberg SJ*
La 35ª Congregación General Jesuita es un acontecimiento extraordinario. En
verdad, cada congregación general es extraordinaria. Y algunas son más
extraordinarias que otras. Por ejemplo, la 20ª en 1820, que depuso el vicario
general - que había convocado la misma congregación (volveremos a este tema
más adelante) Este artículo es demasiado breve para hacer frente a toda la historia
de las congregaciones generales. Más bien, se pondrán destacar algunas de las
principales características de cualquier congregación, algunas de las decisiones
importantes que han hecho las congregaciones y algunas de las circunstancias más
bien inusuales, por decir lo menos, que de vez en cuando se produjeron. La
mayoría de los ejemplos proceden de las congregaciones anteriores en la historia
de la Compañía (de antes del Concilio Vaticano II). Las más recientes
congregaciones, 31 a 34, son tan inusuales que merecen un tratamiento separado.
Según las Constituciones, una congregación es uno de los medios de unir a los
miembros entre sí y, por tanto, se supone que representan a todo el cuerpo de la
Compañía. Es evidente que los miembros no pueden venir todos, y así algunos
miembros ex-officio, además de los delegados elegidos, forman parte de la
asamblea. La Compañía ha tenido el cuidado de que el número de delegados
electos sea sustancialmente superior a los miembros ex-officio, que haya “más
indios que jefes”, por lo que una variedad de voces pueden ser escuchadas. Una
congregación general es el supremo último órgano de gobierno de la Compañía. El
superior general preside, pero cuando la congregación está en período de sesiones,
su autoridad se sobrepone a la del General. Por supuesto, él tiene una gran
influencia en una congregación, pero es la congregación que establece el orden del
día, determina las reglas y toma las decisiones.
Los temas de que una congregación decide tratar son abrumadoramente dictados
por los postulata (postulados) o peticiones y solicitudes que recibe de las
congregaciones de Provincias. Obviamente, una congregación general no acepta
todos los postulados. Y eso es bueno. Por ejemplo, la tercera congregación general
en 1573 rechazó un postulatum (postulado) que decía: “considerando la maldad de
los hombres y los tiempos”, la Compañía debería crear cárceles para sus miembros.
Pero otro postulatum se contraponía diciendo que “tal era la dulzura y suavidad del
modo de gobernar en la Compañía”, que nunca debería haber cárceles o grilletes
para nuestros miembros, pero que un superior podría confinar a su habitación,
como si estuviera en prisión domiciliar, a un miembro recalcitrante, hasta que
remendara sus caminos. Esto también la congregación lo rechazó. En ocasiones, los
superiores pueden haber deseado que hubiera sido aceptada la propuesta.
En una congregación, comités creados de acuerdo con el objeto de los postulata
analiza los mismos, modifícalos si es necesario y, a continuación, los remitirá a todo
el cuerpo de la congregación con una recomendación sobre qué hacer con ellos.
Después de varios reenvíos, la congregación finalmente vota sobre un texto
acordado. Si la votación es positiva, este texto oficialmente se convierte en
resolución que obliga a los miembros de la Compañía a sus disposiciones. En la
historia de la Compañía, el número de postulata enviados a una congregación
general, normalmente, no pasa de algunos centenares. Pero unos 2000 de ellos
inundó la 31ª congregación general, en 1965-66. Como el Vaticano II desencadenó
los deseos y la imaginación de la Iglesia en su conjunto, hizo lo mismo para la
Compañía.
Circunstancias internas y externas, evidentemente, afectan a una congregación. La
primera y más importante es la Iglesia y, más concretamente, el Papa y las oficinas
a través de las cuales rige la Iglesia. Otras influencias evidentes son organizaciones
de la Iglesia, los movimientos de espiritualidad entre los fieles, los gobiernos de las
naciones en las que la Compañía vive y trabaja, y cuestiones intelectuales o
académicas.
Personalidades, Política y Problemas
A continuación, damos algunos ejemplos de este tipo de interferencia. Las
personalidades y la política del Papa Pablo IV y el rey Felipe II de España han
diferido por dos años el inicio de la primera congregación general. Al rey no le gusta
el Papa; el Papa, con una voluntad de hierro, temperamento volcánico y una
certeza absoluta, detestaba el rey y casi todas las cosas de España y ha participado
en una ruinosa guerra contra Felipe. Eso retrasó la reunión hasta 1558, casi dos
años después de la muerte de Ignacio, hasta que se llegó a la conclusión de la paz
entre los dos beligerantes. Y, a continuación, el Papa envió a su propio cardenaldelegado a contar los votos en la elección que ha producido Diego Laynez como
general, insistió en el coro de la Compañía, y ha limitado la duración del mandato
del general a tres años. Esta disposición caducó con el siguiente Papa, Pío IV. Y
para terminar con una nota menor, la congregación que incluso tuvo que discutir si
las barbas tendrían que ser cultivadas en la Compañía. A pesar del ejemplo de
nuestro santo fundador, los miembros decidieron en contra.
En la tercera congregación en 1573, Juan de Polanco era la más obvia opción para
general, y muchos historiadores piensan que seguramente hubiera sido elegido, si
no se dieran tres circunstancias. En primer lugar, ya habían sido tres los generales
españoles en fila y el último, Francisco Borgia, había nombrado a superiores
españoles en demasiados lugares alrededor de la Compañía. En segundo lugar, los
reyes de España y Portugal, de acuerdo con el prejuicio de entonces contra las
personas de ascendencia judía, pusieron una grande presión sobre los delegados de
sus países y también sobre el Papa Gregorio XIII, para que estos opusieran que
tales personas fuesen electas. Polanco es de descendencia judía. En tercer lugar, el
mismo Papa, aún que dejase libres los delegados en la elección, dejo muy claro que
prefería que el cuarto general en fila no fuese un español. Everardo Mercuriano de
Bélgica fue elegido. Más recientemente, en la 32ª asamblea general, el Papa Pablo
VI decidió que la congregación no debía debatir la cuestión de la ampliación del
cuarto voto a todos los miembros de la Compañía, a pesar de la abrumadora
cantidad de postulata de toda la Compañía que pidió un debate de este tipo.
En cuanto a la política, se planteaba un desafío particular por el hecho de que los
jesuitas se habían destacado cada vez más como confesores de reyes y príncipes,
inicialmente a instancias del propio Ignacio. Con el tiempo, las acusaciones de su
intromisión en la política se tornaron cada vez más frecuentes, aunque no fueran
verdaderas. Una tras otra congregación ordenó a los jesuitas que eran tales
confesores a no inmiscuirse “en lo que es secular y pertenece a los asuntos políticos
y el gobierno de los estados”. Lamentablemente nunca han podido describir
claramente dónde radica la frontera entre asuntos de la conciencia personal del rey
que no fueran también en cierto sentido asuntos políticos.
Dos retos internos muy diferentes con que las congregaciones han tenido que
ocuparse fueron la disensión en la Compañía y lo que se enseña en las escuelas
jesuitas. Por ejemplo, durante los 34 años (1581-1615) de Claudio Aquaviva,
algunos jesuitas españoles se volvieron cada vez más críticos de su gobierno y
querían una jurisdicción diferente de las provincias españolas. Ellos han inducido el
Papa, Clemente VIII, a ordenar la convocatoria de la quinta congregación en el
1593 para ocuparse de la cuestión. La congregación ha repudiado esa propuesta, y
entonces se ha volteado contra los así llamados “memorialistas”, el grupo de
hombres que han escrito las relaciones de fuertes quejas contra Aquaviva, y los
expulsó de la Compañía. Lamentablemente, entonces, la cosa fue más allá y
supuestamente porque un gran número de ellos eran de ascendencia judía o
musulmana, ha prohibido la admisión en el futuro en la Compañía de hombres de
esas ascendencias. A pesar de que el mismo Ignacio se había antes enérgicamente
negado a aceptar esa prohibición, la presión de prejuicios de longo tiempo se hizo
cargo. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que este obstáculo fue
totalmente eliminado de los libros.
Un caso de fuerte disensión surgió en la 20ª congregación en 1820, la primera
después de la restauración de la Compañía, un momento en que uno podría haber
esperado una grata armonía. Antes de la reunión en sí, una muy complicada
situación que ha planteado envolviendo la estructura constitucional de la Compañía
y algunos jesuitas anteriores a la supresión y posteriores a ella. Cuando la reunión
finalmente se inició, ella inmediatamente ha expulsado varios jesuitas (entre ellos
un escolar!) como “perturbatores” (“perturbadores”); y, como ya se ha dicho,
incluso ha despedido el vicario general, antes de elegir al nuevo general, Luis
Fortis.
Mucho menos espectacular pero de más largo alcance y importancia, varias
congregaciones dictaminaron que la Compañía debía seguir en sus escuelas, no sólo
la teología de Santo Tomás, sino también la filosofía de Aristóteles, incluyendo
“filosofía natural”, como las ciencias físicas eran llamados en el entonces. Aunque
en la práctica las escuelas jesuitas estaban en contacto y enseñaban los avances
científicos que cada vez más han dominado en los siglos 17 y 18, a menudo se ven
obstaculizadas por lo que la congregación había dictado como teoría.
Materias más mundanas
Muchos otros acontecimientos dramáticos, inusuales se han producido a lo largo de
los 450 años, entre la primera congregación en 1558 y la 35ª que tendrá lugar en
2008. Pero la mayoría de las congregaciones han consistido, en general, en duras y
largas sesiones de trabajo. ¿De qué han tratado, principalmente? En su gran
mayoría, se referían a lo que preservar, proteger y promover la vida de la
Compañía, a vida religiosa individual y común de sus miembros y de los
apostolados externos, a los que se entregaban a sí mismos. Esto impresiona
necesariamente a cualquier lector de los decretos, de una congregación tras otra.
La vida espiritual de cada uno de sus miembros tal como se vive en la comunidad y
el apostolado era el centro de preocupación. Desafíos desde el exterior,
normalmente, entraron en la vida de la congregación solamente si atribulaba la
comunidad o el apostolado - a veces, hay que admitirlo, en un sentido muy estricto.
A través de los siglos, cuatro asuntos específicos han ocupado preferiblemente la
atención de las congregaciones: en primer lugar la preservación y profundización de
la vida religiosa de los miembros de la Compañía; en segundo lugar, la preparación
o la formación de sus miembros más jóvenes; en tercer lugar, las actividades
apostólicas, en especial la educación; en cuarto lugar, estructuras internas y
actividades de las congregaciones generales mismas, a veces al nivel de mirar el
propio ombligo. Pero dado el carácter intermitente de las congregaciones, con
intervalos relativamente largos entre ellos, y con un gran número de delegados
siempre nuevos en la experiencia, esto es casi inevitable.
Historia por Decreto
Los resultados directos de una congregación se traducen en sus decretos. Para toda
la historia de la Compañía hasta la 31ª congregación en 1965-66, esos decretos
son en la mayoría sólo unos pocos párrafos de largo y son emitidos un lenguaje casi
jurídico. Todo eso ha cambiado con las cuatro congregaciones desde el Vaticano II.
Los documentos de la 31ª hasta la 34ª congregaciones son completamente
diferentes en su estructura y, sobre todo, en su tono, de todos los documentos de
las anteriores congregaciones. No son en primer lugar disposiciones jurídicas, antes
se trata de llamadas o invitaciones a profundizar el compromiso institucional y
personal con los ideales de la Compañía. Como se ha señalado anteriormente en
este ensayo, el Vaticano II desencadenó la imaginación y los deseos de la Iglesia y
la sociedad.
En cierto modo, la 31ª y 32ª congregaciones, sobre todo, son las verdaderas
“congregaciones de restauración” de la Compañía. Hicieron un llamamiento a la
clase de compromiso creativo con su propia vida interna y con sus apostolados
externos que han distinguido la fundación de la Compañía. Los jesuitas no podrían
haber realizado ese tipo de llamada en la fragilidad de las circunstancias de su
propia restauración original y en el contexto de una Iglesia comprensible pero
profundamente conservadora en el siglo 19. Tanto la Iglesia como la sociedad se
recuperaban de las convulsiones de la época revolucionaria de 1789-1815, que
ayudó a cambiar el mundo, no sólo en el sentido político sino también cultural,
social, intelectual, geográfico y religioso.
Lo que las congregaciones han hecho en esas cuatro reuniones que se celebraron
en un plazo de 30 años - 1965-66, 1974-75, 1983 y 1995 - es demasiado reciente
para que la “historia” pueda dar cuenta de ellas plenamente. Sus decisiones han
afectado profundamente, en muchos aspectos, y hasta el día de hoy, la Compañía
contemporánea como una orden religiosa y los jesuitas como sus miembros
individuales. Pero eso sería objeto de otro ensayo sobre las congregaciones
generales de la Compañía de Jesús.
*Padberg (MIS) es el director general y editor en el Instituto de Fuentes Jesuitas,
en San Luis, Missouri.