La biografía y su técnica

Unidad 32
• La Biografía y su técnica
“ A todos se nos puede plantear en nuestra vida profesional el problema de
tener que escribir la biografía de un compañero. Y ello por diversos motivos:
porque el compañero (o el superior jerárquico) ha fallecido, porque se
distinguió de algún modo en la vida profesional, o porque ha sido designado
para ocupar un puesto de responsabilidad.”
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LA BIOGRAFÍA Y SU TÉCNICA
A todos se nos puede plantear en nuestra vida profesional el problema de tener que escribir r la
biografía de un compañero. Y ello por diversos motivos: porque el compañero (o el superior
jerárquico) ha fallecido, porque se distinguió de algún modo en la vida profesional, o porque ha
sido designado para ocupar un puesto de responsabilidad.
Normalmente, el problema se resuelve con una simple nota biográfica; pero también puede
exigírsenos una biografía, lo más completa posible, o una semblanza biográfica.
A) La NOTA BIOGRÁFICA se reduce a una serie de datos escalonados, cronológicamente
ordenados. Es lo que se llama el "currículum vitae" de una persona: lugar y época de nacimiento;
estudios y trabajos; méritos profesionales, etc. Es el "esqueleto", el esquema de una biografía, los
hechos más destacados de la vida de un individuo.
La técnica es muy simple. Todo. se reduce a exponer sucintamente y por orden cronológico la
serie mencionada de datos biográficos. Es el procedimiento más sencillo, el menos
comprometido. Pero la nota, por su esquematismo, resulta el más flojo de los procedimientos
biográficos; es fría, carece de calor humano. Por muy completos que sean los datos, siempre les
faltará el eco cordial. La curiosidad del lector queda satisfecha... sólo a medias.
La nota biográfica debe hacerse cuando el personaje en cuestión no es popularmente famoso, o
cuando, por premura de tiempo, no podemos hacer una biografía completa.
B) La BIOGRAFÍA es el estudio, lo más completo posible, de un personaje. El esqueleto de la
nota biográfica se reviste de músculo, nervios y se le infunde alma, soplo vital. Los datos deben
reflejar el temperamento, carácter y modo de ser del biografiado. No basta, por ejemplo, con decir
que Fulano de Tal "se distinguió" en tal o cual momento de su vida, sino. que es preciso reflejar
cómo actuó, con datos significativos.
La técnica, pues, se complica; es difícil dar reglas. Porque una biografía exige dominar el arte
narrativo, la descripción, el diálogo, la técnica informativa, etc.
Para hacer una biografía completa, hace falta estudio, documentación. Tras la documentación
viene el estudio caracterológico. Tenemos que ver al personaje, figurárnoslo tal como era,
meternos en su piel, antes de lanzarnos a hacer su retrato. Aquí, como en la descripción, hay que
seleccionar previamente los datos necesarios para elegir después los que sean más reveladores.
La documentación puede obtenerse de múltiples modos: si no conocimos al personaje -en
cuestión, puede preguntarse a quienes le trataron íntimamente; familiares o amigos. Un buen
archivo resuelve, en parte, este problema.
Reunido ya todo el material de trabajo, hay que proceder a ordenarlo: conviene decidir lo que irá
al principio y al final. La biografía, como la novela, consta de introducción, cuerpo y final.
En la introducción conviene captar la atención del lector desde el primer momento. Una biografía
se escribe para ser leída. El principio, el arranque, es de fundamental importancia. Por ello se
recomienda no seguir el orden cronológico: resulta muy poco atractivo empezar diciendo, por
ejemplo: "Fulano de Tal nació el año... en el pueblo de..." Conviene comenzar con algo que
atraiga la atención del lector. Ese "algo" puede ser una anécdota expresiva, reveladora del
carácter del biografiado, o un dato personal de gran fuerza.
La anécdota es muy útil en la biografía; pero hay que saberla manejar y, sobre todo, estar muy
seguro de su autenticidad. Rechacemos la anécdota falsa o insegura y la anodina, vulgar o
inexpresiva.
Veamos, a modo de ejemplo, cómo empieza Stefan Zweig, ese trozo biográfico de Dostoiewski
titulado El momento heroico, y que forma parte de los Momentos estelares de la humanidad:
"El ruido de los sables, las voces de macado a lo largo de las casamatas, han turbado su sueño
era medio de la `coche. Por lo desconocido pasan sombras lúgubres y fantasmales. Estas
sombras le empujara por un camino estrecho, largo, inmensamente largo. Se oye el chirrido de un
cerrojo. Se abre la puerta. Entonces puede columbrar el cielo, y un viento helado le abofetea el
rostro. Aparece un carro, negro como el abismo. Y las sombras le empujan hacia aquel abismo..."
O aquel otro principio de Romain Rolland en su biografía de- León Tolstoi:
"Hizo sus estudios en Kazán. Estudios- mediocres. Se decía de cada' uno de los hermanos:
"Sergio quiere y puede. Dimitri quiere y ¡io puede. León ni quiere ni puede..."
Insistimos en que, para la biografía, no pueden recomendarse sistemas fijos, ni puede hablarse
de técnica predeterminada. Hay quien empieza a escribir reflejando los últimos días del
personaje, quien elige un momento de la adolescencia o quien empieza por darnos los rasgos
físicos y espirituales más expresivos del biografiado.
En resumen: UNA BIOGRAFÍA DEBE SER EL RETRATO COMPLETO DE UN
PERSONAJE SEGUN LA VISIÓN QUE TENGAMOS DE EL.
El biógrafo debe actuar como pintor y como periodista.
Como pintor, hay que exigir al que escribe que el retrato se parezca al modelo. Dos requisitos han
de cumplirse: objetividad y sinceridad. No debe caerse en el elogio desmesurado (lo que los
pintores llaman "halagar al modelo") ni tampoco en la tendencia caricaturesca. Juzgar a un
hombre es muy dificil. Por ello recomendamos muy pocos juicios a cargo del que redacta la
biografía. La biografía ha de ser exacta, escueta y sin comentarios.
Para llenar estos requisitos el biógrafo ha de actuar como buen periodista (notario de la realidad).
El estilo directo se impone. Es preciso que los hechos hablen, para que el lector vea al
biografiado tal como fue en su vida. (Los comentarios... ya los pondrá el lector por su parte).
Técnica informativa pura, por tanto. No adjetivar: no decir simplemente que Fulano de Tal era
"bueno", "inteligente", "trabajador" o "animoso", sino demostrar con hechos reales que el
biografiado era así; que se vean esas cualidades de bondad, inteligencia, capacidad de trabajo o
buen ánimo. Hay que contar cosas reveladoras del temperamento o carácter del personaje en
cuestión. Si yo digo, por ejemplo, que "Zutano" era un hombre "de muy buen humor", el lector
quedará o no convencido con mi afirmación. Depende de la fe que tenga en mí, en el autor. En
cambio, si cuento alguna anécdota reveladora de ese "buen humor", sin necesidad de que yo
afirme nada, el lector dirá para sí: "Este hombre tenía muy buen humor". Le han convencido los
hechos, no las afirmaciones, más o menos gratuitas, de quien escribe; forma aquélla la más
efectiva de convencer.
C) Finalmente, LA SEMBLANZA podría definirse como UNA BIOGRAFIA INCOMPLETA. La
semblanza no agota toda la historia de un personaje. En ella se eligen sólo aquellos hechos
reveladores del carácter, los más salientes y significativos.
La diferencia que hay entre una semblanza y una biografía es la misma que existe entre un dibujo
al carbón (un apunte expresivo) y un retrato al óleo. Lo cual no quiere decir que este
procedimiento sea mejor o peor que aquél. Son diferencias de técnica, no de valor.
En realidad, toda buena biografía es también semblanza (debe serlo), como todo retrato al óleo
suele ir precedido de unos apuntes al carbón.
NOTA.-Recomendamos al alumno la lectura de buenas biografías. Por ejemplo: las escritas por
Emil Ludwid, Stefan Zweig, André Maurois, Romain Rolland, Ludwig Pfandl, Gregorio Marañón,
etc. Especialmente indicada, sobre todo como florilegio de semblanzas, es la obra de André
Maurois, titulada "Destinos ejemplares" (Ediciones G. P. Barcelona. "Libros Plaza").
LA BIOGRAFÍA
EJERCICIOS QUE SE RECOMIENDAN
1.° Nota biográfica de un compañero.
2.° Semblanza de un compañero de estudios o de un personaje conocido.
3.° Autobiografía.
4.° Biografía de algún personaje político, militar o cientco, previo estudio y acopio de datos.
EJERCICIOS DE RECAPITULACIÓN
A continuación damos unos cuantos principios de biografía. Júzguelos. Diga si le parecen bien. Si
no está de acuerdo con tales comienzos, diga cómo hubiera empezado usted dichas biografías.
1. "Hay quien dice que El Greco estaba loco. Otros le conceden el beneficio de la duda, y
aseguran que su obra no era el resultado de una mente desequilibrada, sino, simplemente, de
una vista defectuosa. Mantienen que veía todo deformado porque sufría de astigmatismo. Y hay
otros que aseguran que El Greco fue, sin duda alguna, el más grande de los pintores. ¿Era
locura, enfermedad o genio? He aquí el tema de un debate constante desde que El Greco se
instaló en Toledo hasta nuestros días..."
2. "Son las tres de la mañana; el sol no ha salido todavía; el pintor espera bajo un árbol. Es bajo,
rechoncho, vivo, con un rostro fuerte de profundas arrugas, un brillo humorista en los ojos, labio
inferior saliente, músculos y muñecas de hierro y el corazón de un niño. Mira las luces grises del
alba y canta. Sencillo, modesto, alegre por el solo hecho de vivir, canta como los pájaros al día
que llega..."
3. "No es siempre cierto que los amados de los dioses mueran jóvenes. Porque no hay duda de
que los dioses amaban al Ticiano, y, sin embargo, le concedieron una larga vida. Llegó a la
madura edad de noventa y nueve años, cubriendo así el reinado de tres Reyes, catorce Papas y
catorce Duques 'de Venecia, y, finalmente, sucumbió en 1576 ante una peste que se llevó, con él,
a la mitad de la población de la ciudad. Una semana antes de su muerte celebraba todavía
banquetes en memoria de sus amigos, y hacía ojos a las hermosas jovencitas venecianas, cuyas
madres y abuelas había conocido y deseado..."
NOTA DE LA XIV EDICIÓN:
Recomendamos al lector la obra de Indro Montanelli, PERSONAJES, editada por PlazaJanés. La
integran una serie de semblanzas realizadas sobre el entramado previo de una entrevista, muy en
la línea de lo que exponemos al respecto en esta lección. Casi todas estas semblanzas se
refieren a figuras de nuestro tiempo.