Psicopatología General

TEMA 9. PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA
CONCEPTO DE MEMORIA
Es una función compleja por la cual, la información almacenada en el cerebro es después recordada.
Intervienen varios componentes:
• Fijación. Entrada y Registro de información.
• Conservación. Almacenamiento de la información.
• Evocación. Posibilidad de recuperar información almacenada.
• Reconocimiento. Es la sensación de familiaridad que acompaña a la información almacenada, cuando
ésta es recuperada o presentada de nuevo ante nosotros.
Para su descripción clínica , podemos dividir la memoria en:
• Memoria inmediata.− Se refiere a la memoria de aquello que ha ocurrido o se ha presentado apenas
unos segundos antes. Se relaciona con las funciones de percepción, atención y conciencia.
Clínicamente nos indica si la función de entrada y registro está intacta.
• Memoria reciente.− Memoria de aquello que se ha presentado varios minutos u horas antes. Refleja la
capacidad de adquirir y retener nueva información. Requiere un proceso de almacenamiento, además
de registro.
• Memoria remota.− Recoge la experiencia y acontecimientos pasados en la vida del sujeto. Refleja la
capacidad de recordar información sobre hechos sucedidos en un tiempo ya distante, y anteriores al
inicio de los problemas de memoria. Interviene fundamentalmente la función evocativa.
TRASTORNOS DE LA MEMORIA
Los Trastornos de la memoria tienen gran importancia clínica, ya que con frecuencia es un signo clínico que
nos indica la existencia de un trastorno cerebral subyacente.
Se encuentran diferenciados en tres apartados: Amnesia, Hipermnesia y Paramnesia.
I. AMNESIAS
Se definen como un trastorno que impide de una forma total o parcial memorizar (registro, retención y
evocación) una información o un período de la vida del individuo. Existen diversos tipos de clasificaciones,
según el período, la clase de material, y las causas. Siguiendo un criterio cronológico, se puede hablar de los
siguientes tipos fundamentales de amnesias:
• Amnesia retrógrada: Incapacidad para recordar información previamente aprendida tras la aparición
del trastorno (generalmente orgánico) que dio lugar a la amnesia. Se refiere a una pérdida de memoria
que abarca el período previo a la aparición del trastorno que dio lugar a la amnesia. Es el caso del
paciente que sufre un traumatismo craneal con pérdida de conciencia (no siempre necesario) y que
luego no puede evocar lo sucedido, minutos, horas o incluso días antes del accidente. Estos recuerdos
se perderían en orden inverso al momento de su adquisición. Es decir, primero desaparecerían los
recuerdos más próximos en el tiempo, y en último lugar los más remotos (recuerdos de la infancia).
En casos como la Demencia de Alzheimer la amnesia retrógrada puede llegar a ser tan masiva que la
persona pierde incluso su identidad personal.
A menudo va acompañada de amnesia anterógrada.
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• Amnesia anterógrada: También llamada amnesia de fijación. Se refiere a la incapacidad para aprender
nueva información tras la aparición del trastorno (generalmente orgánico) que dio lugar a la amnesia.
Se refiere a una pérdida de memoria que abarca el período consecutivo a la aparición del trastorno que
dio lugar a la amnesia. Se le denomina también como olvido sucesivo, ya que el paciente parece ir
olvidando casi al mismo ritmo en que se van sucediendo los acontecimientos. Afectará por definición
a la memoria reciente.
Las características clínicas acompañantes, el pronóstico y los posibles patrones de recuperación dependerán de
la causa del trastorno. A menudo esta alteración puede remitir en las amnesias postraumáticas y en algún
síndrome de Korsakoff, por el contrario es irrecuperable en las demencias avanzadas.
• Amnesia lagunar: Llamada también amnesia localizada, se refiere a una pérdida parcial de la memoria
que abarca un período concreto. Este término se utiliza específicamente para denominar la amnesia
que el paciente guarda acerca de un período de trastorno de la conciencia, como obnubilación, estados
confusionales o estado de coma. En este caso se trata de un trastorno que no estaría asociado a
problemas en evocación, sino a la imposibilidad para establecer la fijación de la información.
II. FORMAS CLÍNICAS ESPECÍFICAS DE AMNESIA
Siguiendo los criterios clínicos de la DSM−IV−TR, los trastornos amnésicos son clasificados en:
• Trastorno amnésico debido a enfermedad médica,
• Trastorno amnésico persistente inducido por sustancias
• Trastorno amnésico no especificado, siendo ésta una categoría residual utilizada cuando no es posible
determinar la etiología específica causante del deterioro de la memoria.
Asimismo, este sistema clasificatorio especifica la amnesia disociativa (anteriormente amnesia psicógena)
como una disfunción comprensible en el contexto de otros trastornos disociativos. Se situaría dentro de las
amnesias de causa afectiva.
Trastorno amnésico debido a enfermedad médica
Los criterios para el diagnóstico de este trastorno son los siguientes.
A) El deterioro de la memoria se manifiesta por un déficit de la capacidad para aprender información nueva o
por la incapacidad para recordar información aprendida previamente.
B) La alteración de la memoria provoca un deterioro significativo de la actividad laboral o social y representa
una merma importante del nivel previo de actividad
C) La alteración de la memoria no aparece exclusivamente en el transcurso de un delirium o de una demencia
D) Demostración, a través de la historia, de la exploración física o de las pruebas de laboratorio, de que la
alteración es un efecto directo de la enfermedad médica (incluyendo un traumatismo físico)
Para el diagnóstico de este trastorno, debe especificarse si se trata de una alteración transitoria, (si el deterioro
de la memoria dura menos de 1 mes), o crónica (el deterioro de la memoria dura más de 1 mes).
Con frecuencia, el trastorno amnésico se presenta como resultado de diversos procesos patológicos
(traumatismo craneal cerrado, heridas penetrantes, intervención quirúrgica, hipoxia, infarto de la arteria
cerebral posterior, etc.) que provocan lesiones en estructuras específicas diencefálicas y de la zona medial del
lóbulo temporal. Por lo general, este tipo de alteraciones junto a otras de distinta naturaleza como el síndrome
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de korsakoff, han sido concebidas en sistemas clasificatorios previos, dentro de la amplia categoría de
síndrome amnésico.
Respecto al trastorno amnésico transitorio, cuando se acompaña de amnesia global transitoria, es típico de
enfermedades cerebrovasculares y de patología vertebro−basilar.
Trastorno amnésico persistente inducido por sustancias
Los criterios para el diagnóstico de trastorno amnésico persistente inducido por sustancias son los siguientes:
A) El deterioro de la memoria se manifiesta por un déficit de la capacidad para aprender información nueva, o
incapacidad para recordar información aprendida previamente.
B) La alteración de la memoria provoca un deterioro significativo de la actividad laboral o social y representa
una merma importante del nivel previo de actividad.
C) La alteración de memoria no aparece exclusivamente en el transcurso de un delirium o de una demencia, y
se mantiene más allá de la duración habitual de la intoxicación o abstinencia de sustancias.
D) Demostración, a través de la historia, de la exploración física o de las pruebas de laboratorio, de que la
alteración de memoria está relacionada etiológicamente con los efectos persistentes de la sustancia.
El trastorno amnésico persistente inducido por sustancias puede presentarse fundamentalmente asociado a los
siguientes tipos de sustancias: alcohol, sedantes, hipnóticos y ansiolíticos.
El trastorno amnésico persistente inducido por alcohol aparentemente es debido a la deficiencia de vitaminas
y se asocia al consumo prolongado de grandes cantidades de alcohol. Entre los síntomas asociados se
encuentran alteraciones neurológicas como neuropatía periférica, ataxia (dificultad para la coordinación de
movimientos voluntarios) y miopatía. El trastorno amnésico persistente inducido por alcohol debido a la
deficiencia de tiamina (vitamina B), es conocido como Síndrome de Korsakoff, este síndrome, debido a una
degeneración de los cuerpos mamilares − próximos al hipocampo −, se caracteriza clínicamente por
desorientación temporoespacial, apatía comportamental, falsos reconocimientos de personas, confabulaciones
compensatorias y principalmente, por problemas mnésicos de tipo anterógrado, aunque también se suele
encontrar una afectación retrógrada de variable intensidad. El sujeto puede retener la experiencia inmediata si
no es muy extensa − dado que no existe una alteración de la memoria a corto plazo−, pero al cambiar la
situación se olvida el contenido de la experiencia anterior. De esta forma el individuo afectado por este
síndrome puede saludar como desconocida a la misma persona que entra repetidas veces en su habitación, o
reír reiteradamente con motivo de una misma broma. Igualmente, y dependiendo del grado de afectación
retrógrada, el paciente puede recordar acontecimientos aislados del pasado, pero, relatarlos sin tener en cuenta
los intervalos temporales que los separan. Este efecto de memoria telescópica es debido a una alteración
episódica, no así a una afectación propiamente semántica de la memoria.
Trastorno amnésico no especificado
Esta categoría se emplea para el diagnóstico de un trastorno amnésico que no cumple los criterios para
ninguno de los tipos específicos señalados con anterioridad. Un ejemplo es el cuadro clínico de amnesia para
el que no hay pruebas de su etiología específica.
Amnesia disociativa (antes amnesia psicógena)
La característica esencial de la amnesia disociativa consiste en:
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Criterio A. Incapacidad para recordar información personal importante, generalmente de naturaleza
traumática o estresante, que es demasiado amplia para ser explicada por el olvido ordinario En este trastorno
se produce una alteración reversible de la memoria que impide al paciente recordar verbalmente experiencias
previas.
Criterio B. La alteración no se presenta exclusivamente en el transcurso de un trastorno de identidad
disociativo (antes personalidad múltiple), de fuga disociativa, el trastorno por estrés postraumático o el
trastorno por estrés agudo, y no es debida a los efectos fisiológicos directos de alguna sustancia o a otra
enfermedad neurológica o médica.
Criterio C. Los síntomas deben provocar malestar clínicamente significativo o deterioro social, laboral o de
otro tipo
El inicio del cuadro suele ser brusco y de breve duración, con una terminación abrupta en horas o dias. Con
frecuencia existen acontecimientos biográficos traumáticos, precipitantes del cuadro amnésico, como
situaciones de amenaza física o muerte (accidente, guerra, etc.) o sucesos inaceptables (duelo inesperado,
abandono de la pareja, etc.)
En la amnesia disociativa se han descrito varios tipos de alteración de la memoria:
· Amnesia localizada: El individuo no puede recordar los acontecimientos que se han presentado durante un
período de tiempo circunscrito.
· Amnesia selectiva: El individuo puede recordar algunos, pero no todos los acontecimientos que se han
presentado durante un período de tiempo circunscrito. Incluiría los lapsus de la vida cotidiana y amnesias
selectivas secundarias al estado de ánimo, p.ej. el depresivo tendría más dificultad en recordar sucesos alegres
de su vida, y al contrario en la manía.
· Amnesia generalizada: Es un tipo muy infrecuente de amnesia disociativa, en el que la incapacidad para
recordar se extiende a toda la vida del individuo.
· Amnesia continua: Se define como la incapacidad para recordar desde un momento determinado hasta la
actualidad.
· Amnesia sistemática: Consiste en una pérdida selectiva de memoria para determinados tipos de
información.
Amnesia por ansiedad: Estados de ansiedad excesiva, pánico o tensión afectan la capacidad de fijación de la
memoria (dificultad para aprender nueva información) p. Ej. víctimas de robos y secuestros son a menudo
incapaces de identificar la cara de los delincuentes. La ansiedad también puede producir una dificultad en la
capacidad de evocar un recuerdo almacenado en la memoria. Es típico el caso del estudiante que por un nivel
excesivo de ansiedad sufre un bloqueo mental ante un examen, siendo incapaz de recordar lo que había
aprendido.
III. PARAMNESIAS
Este término fue introducido por Kraepelin, en 1886, para definir las distorsiones de memoria en grado
patológico, debido a la inclusión de detalles, significados o emociones falsos o bien de relaciones
espacio−temporales erróneas.
Paramnesias de recuerdo
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En las distorsiones del recuerdo cabe incluir las trnsformaciones ideativas que la persona hace de situaciones o
experiencias pasadas. Dentro de este grupo de paramnesias, se contemplan anomalías tales como tu cara me
suena, (pero soy incapaz en este momento de recordar de qué); conozco la cara, pero no el nombre; sensación
de conocer, (estoy seguro de conocer determinada información, pero en este momento no puedo recuperarla);
punta de la lengua (normalmente ocurre cuando las conexiones entre los nodos léxicos y fonológicos se
debilitan por uso infrecuente); laguna temporal, (cuando se tienen tan automatizados determinados
comportamientos , que prestamos muy escasa atención al realizarlos, de forma que después nos sorprende
haberlos finalizado); verificación de tareas, (tenemos que verificar haber hecho determinadas tareas, porque
las hemos llevado a cabo de forma automátiaca).
Confabulación
Hace referencia a aquellas falsificaciones que se dan en un síndrome amnésico con estado de conciencia
lúcida, en las que el paciente puede inventarse recuerdos, sin intención de mentir, al intentar dar respuesta a
cosas que no recuerda, para tener así continuidad mnésica. Parece creer lo que dice sin ser consciente de sus
errores y no se observa intención de engañar al interlocutor, sino más bien de rellenar el hueco producido por
su amnesia.
La confabulación aparece de forma típica en el Síndrome de Korsakof y en las demencias. Cuando aparece es
más común en las etapas iniciales que en la fase crónica de la enfermedad.
Paramnesias de reduplicación (recuerdo).
Los fenómenos más estudiados de este género son déjà vu (ya visto), déjà vécu (ya vivido), o déjà entendu (ya
entendido), o sus opuestos jamais vu, jamais vécu, o jamais entendu. El paciente tiene la impresión
equivocada de haber visto, oído o vivido una situación con anterioridad, cuando en realidad se trata de una
experiencia nueva.
Este tipo de paramnesias se muestran asociadas a:
• un recuerdo deficitario (tal vez en muchos casos el registro ya se codificó de forma anómala).
• una rememoración o identificación distorsionada.
IV. HIPERMNESIAS
Se definen como un anormal incremento total o parcial de la capacidad de memorizar (registrar, retener,
evocar). Aunque es esencial una excelente capacidad evocadora, también es preciso considerar la forma en
que se ha codificado la información. Entre los distintos tipos de hipermnesias se encuentra:
• Idiots savants,normalmente se observa en niños con autismo o deficiencia mental que presentan una
habilidad extraordinaria en memorizar listas de datos (p.ej. listados de teléfonos o calendarios de años
completos...)
• hipermnesias ideativas, vendrían a ser fenómenos obsesivoides en los que el sujeto rememora
continuamente melodías, frases, o palabras de las que le resulta difícil desprenderse hasta las propias
ideas obsesivas.
• Visiones panorámicas: actualización momentánea con gran plasticidad y detalle de la totalidad o
trozos de la propia biografía. Suelen aparecer en estados crepusculares, hipnóticos, o situaciones de
gran riesgo vital.
V. ALTERACIONES DE LA MEMORIA EN OTROS CUADROS CLÍNICOS
V.1. DEPRESIÓN
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Con cierta frecuencia los pacientes deprimidos se quejan de su memoria, y a veces de modo prominente. Esto
se ha atribuido a la acentuación de rasgos hipocondríacos y a efectos de la terapéutica. Sin embargo, aunque
ambas explicaciones son posibles, lo cierto es que la propia depresión produce alteraciones variadas en la
memoria, que incluso pueden llegar a una gravedad suficiente para complicar el diagnóstico diferencial
respecto de las demencias (pseudodemencia depresiva). Por otra parte, las quejas referidas por los pacientes
depresivos respecto a la memoria, pueden deberse tanto por distorsiones debidas a la recuperación selectiva de
información (el paciente depresivo presenta una tendencia a rememorar en mayor medida episodios tristes de
su pasado, en detrimento de sucesos agradables), como a una merma auténtica en la capacidad mnésica debido
a dificultades generales en el aprendizaje relacionadas con estados depresivos (falta de motivación,
enlentecimiento de la ejecución, etc.).
V.2. ANSIEDAD
Por lo general, los estados de ansiedad excesiva, pánico o tensión presentan un efecto negativo sobre la
capacidad de fijación. En este sentido, cabría señalar como un buen ejemplo, la dificultad para el registro y la
conservación del material de un examen, cuando existe una excesiva ansiedad ligada al mismo. Por otra parte,
si bien la elevación brusca del nivel de activación, puede dificultar el registro de nueva información, también
puede dificultar la evocación al interferir en la recuperación de huellas ya fijadas.
V.3. DELIRIUM, DEMENCIA, Y OTROS TRASTORNOS COGNOSCITIVOS
La memoria en los pacientes afectados por estos trastornos está siempre alterada y constituye un valioso dato
para el diagnóstico. En cuanto al grado y características de los problemas mnésicos, estos dependerán tanto
del tipo de trastorno como de las peculiaridades específicas, nivel de afectación, curso del mismo, etc.
V.4. ESQUIZOFRENIA
Hay bastante acuerdo en afirmar que los pacientes con esquizofrenia tienen problemas para filtrar y
seleccionar la información irrelevante de la que no lo es, por lo que se produciría una sobrecarga de
información que tendría repercusiones en otras operaciones cognitivas, incluida la memoria.
En cuanto al procesamiento de la información, a nivel de memoria icónica se han encontrado diversos déficits,
que llevan a plantear la hipótesis de que estos pacientes realizan un análisis poco eficiente de la información
entrante. Respecto a la memoria a corto plazo, aunque los sujetos esquizofrénicos presentan unos límites
normales, se ha encontrado que presentan mayores proporciones de olvido y más susceptibilidad a la
interferencia. Finalmente, en relación con la memoria a largo plazo, parece que las dimensiones semánticas se
encuentran intactas en la red de significados. Sin embargo, si se les fuerza a que analicen el material en
función de diversas categorías o dimensiones, su ejecución se deteriora notablemente.
BIBLIOGRAFÍA
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J. Ed. Salvat, 3ª Ed., Barcelona 1991.
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Masson.
Vazquez C. (1990) Psicopatología de la memoria: Psicología Médica, Psicopatología y Psiquiatría.
Interamericana, Madrid.
Libro de casos DSM−IV−TR (2002). Barcelona: Masson
Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DMS−IV (1995). Ed. Masson y DSM−IV−TR
(2002)
Vallejo, J (Ed.) (1998) Introducción a la Psicopatología y la Psiquiatría. Barcelona: Masson.
Cuadro de desorientación de escasa duración − por lo general menos de un día −, asociado a amnesia
anterógrada y retrógrada, en el que la amnesia retrógrada abarca por lo general varias horas antes del inicio
del trastorno, que es seguido de amnesia lagunar.
Se caracteriza por viajes repentinos e inesperados, acompañados de incapacidad para recordar el propio
pasado, de confusión acerca de la propia identidad y asunción de otra identidad nueva
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PSICOPATOLOGÍA GENERAL − CURSO 2006−2007
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