"Todos nuestros pacientes han sufrido bullying escolar por su peso"

Norma Irene García-Reyna, nutricionista y doctora en Psicología
infantojuvenil, y Sandra Gussinyer Canabal, psicóloga clínica
infantojuvenil y doctora en Psicología Médica
"Todos nuestros pacientes han sufrido bullying
escolar por su peso"
Por MAITE ZUDAIRE
19 de junio de 2009
Norma Irene García-Reyna
Sandra Gussinyer Canabal
En 2001, coincidieron en la Unidad de Endocrinología Pediátrica del Hospital
maternoinfantil Vall d'Hebron las doctoras Norma García-Reyna y Sandra
Gussinyer. Centradas en la investigación sobre trastornos de la conducta
alimentaria, ambas pasaban consulta a pacientes con problemas de obesidad. Lo
hacían por separado en áreas diferentes hasta que decidieron unirse para
compensar las carencias de cada una. Empezaron a realizar visitas conjuntas a
niños con sobrepeso y obesidad a los que acompañaban sus familias. Una
aportaba los conocimientos de psicología y otra de alimentación, y se
"retroalimentaban" mutuamente. Tras un tiempo se dieron cuenta de que hacía
falta una herramienta para tratar a estos pacientes "de manera holística y en grupo
para poder abarcar una mayor población". Atendiendo a sus palabras, configuraron
el proyecto "Niños en movimiento". Buscaron bibliografía, estudiaron programas
estructurados de otros países en los que se incluía como parte del tratamiento no
sólo la alimentación, sino también los cambios en los estilos de vida y la
emocionalidad. "Deseábamos introducir la terapia de grupo, desarrollar un
tratamiento individual e involucrar a la familia. Nos pusimos manos a la obra y
empezamos a desarrollar el material y después a aplicar el programa de forma
piloto", recuerdan ahora que su proyecto es una realidad avalada por tesis
doctorales y artículos en revistas científicas, pero sobre todo por los éxitos
cosechados con sus pacientes: niños con obesidad que han dejado atrás la
enfermedad con su programa de tratamiento integral del sobrepeso y la obesidad.
¿Cuándo hay que plantearse la necesidad de enfrentarse a la obesidad infantil como
un problema que precisa una intervención concreta, más allá de la dieta?
El tratamiento convencional nunca ha funcionado, no es suficiente con decir al
paciente que coma menos, se mueva más y regrese en un mes, de ahí la
desesperación de los profesionales de la salud. El tratamiento ha de ser integral en
todos los casos, son niños que aumentan un promedio de un kilogramo por mes. Si
no hacemos cambios, el aumento de peso persiste y cada vez se complica más el
problema.
¿Por qué tratan sólo a niños de 7 a 12 años?
"Niños en movimiento" está dirigido a esta franja de edad porque el material
educativo tiene que ser específico por edades, y cuando empezamos a crear el
material era la franja de edad con mayor prevalencia. Pero este año se editará el
material para "Adolescentes en movimiento", un periodo de vida con el que
llevamos un año trabajando, tanto con los adolescentes como con sus padres. Y
próximamente trabajaremos en el material de preescolares, edades que cada vez
encontramos más afectadas con este problema, con la única ventaja de que es la
mejor edad para empezar a actuar.
La clave de su programa es la concepción integral: grupos de niños y niñas, y sus
progenitores. ¿Qué es lo más difícil a la hora de formar los grupos?
El compromiso que tienen que adquirir tanto la familia como los niños. Para
nosotras es imprescindible que acuda al programa la persona que está a cargo de
la alimentación del niño, que suele ser la madre o una abuela. De todas formas, el
éxito está más asegurado si viene también el padre, cuanta más gente de la familia
se implique, mejor. Pero es un programa que dura once semanas, que hay que
sumar a las dos semanas de evaluación, una al comienzo y otra al término. Las
consultas se realizan en horario escolar, por lo que conseguir que los padres las
consideren de suficiente importancia como para solicitar que les den permiso en su
trabajo y asistir a las sesiones es una dificultad añadida.
¿Por qué once semanas en sesiones de hora y media semanal?
La duración tiene que ver con los objetivos planteados. Es un programa
estructurado con la duración necesaria para poder cumplir cada uno de los
objetivos. Las sesiones tienen también un tiempo de duración largo para poder
abarcar cada uno de los temas planeados. Nuestros pacientes necesitan ser
motivados semana a semana, a diferencia de los tratamientos convencionales en
los que las visitas son más espaciadas en el tiempo, por lo que la adherencia al
tratamiento no logra alcanzarse.
El éxito pasa por corregir hábitos. ¿Cómo se asientan?
Adquirir nuevos hábitos sólo se logra con la dedicación semanal que se ofrece de
manera constante y continuada a los pacientes y a sus familias; la adherencia al
tratamiento se consigue cuando el paciente está motivado y se le acompaña.
Vayamos por partes: el triángulo de "Niños en movimiento" lo conforman tres
vértices: la alimentación, el ejercicio físico y la emocionalidad. ¿Cómo equilibran los
tres ángulos?
"Planteamos una filosofía de vida, una forma de alimentarse de forma
sana para toda la vida"
Es la única manera de atacar el problema. Sabemos que cada una de las partes
tomadas de forma aislada no funciona; la obesidad infantil constituye un factor de
riesgo para el desarrollo, tanto a medio plazo (infancia y adolescencia) como a
largo plazo (vida adulta), de complicaciones ortopédicas, respiratorias,
cardiovasculares, digestivas, dermatológicas, neurológicas, endocrinas, ciertas
formas de cáncer y, en general, una menor esperanza de vida. Y como factor de
riesgo inmediato los niños obesos tienen una pobre imagen de sí mismos y
expresan sentimientos de inferioridad y rechazo. El tratamiento de la obesidad
infantil precisa pues combinar una alimentación no carencial y equilibrada que
permita un crecimiento adecuado, un incremento de la actividad física y la
modificación de actitudes y comportamientos alimentarios tanto del niño como de
su entorno familiar, sin descuidar aspectos psicológicos, como la baja autoestima,
rasgos de ansiedad o depresión, o el acoso que muchas veces sufren los niños
con sobrepeso, que pueden dificultar a corto y largo plazo su integración social y
su desarrollo emocional.
Respecto a la alimentación, ¿qué errores ha evidenciado su experiencia?
El principal problema es la falta de educación alimentaria, se desconoce qué es lo
que se está haciendo mal en la alimentación. Por ejemplo, se saltan tiempos de
comida pensando que eso llevará a bajar de peso cuando es todo lo contrario: el
40% de los niños con sobrepeso no desayuna, lo cual tiene una correlación
proporcional con la prevalencia de sobrepeso. Se reparten mal los tiempos de
comida, se hacen comidas cuantiosas a cambio de cenas hipocalóricas. Las
madres de niños obesos se toman la ley por su mano y rehúsan dar bocadillos
para media mañana y para merendar porque piensan que el pan les va a engordar,
cuando en realidad es lo mejor que podrían hacer. Se entra en un círculo vicioso
en el que hacen que sus hijos pasen hambre, lo que va a provocar que tengan más
ansiedad en los tiempos de comida y este es el principal motivo para que se den
un atracón para calmar los nervios.
¿Qué es lo más difícil de erradicar?
"A mayor tiempo de ver la televisión y jugar a videojuegos más grado
de sobrepeso se puede presentar"
Los mitos alimentarios, que son muchos. Pensar que el aceite de oliva es muy
sano, y lo es en cuanto a fuente de grasa, pero tiene las mismas calorías que
cualquier otro tipo de grasa y, por lo tanto, se ha de consumir con precaución. Que
los zumos de tetrabrick sustituyen la fruta, o que un producto lácteo bebido muy
conocido puede sustituir a una ración de leche, o que alimentos como el pan, el
arroz o la pasta engordan mucho, cuando el problema por regla general es la
preparación.
¿Se utilizan dietas?
En el programa enseñamos a alimentarse correctamente a toda la familia, con una
dieta que tendríamos que llevar todos: las personas con sobrepeso, los delgados,
el abuelo con diabetes y el "vecino del cuarto". Es una alimentación normocalórica
para edad y sexo. De hecho, muchos padres y niños nos comentan que comen
mucho más que antes, con la gran diferencia de que optan por una alimentación
de calidad.
¿Cómo se logra?
Con coherencia. Un enorme error es pensar que tu hijo se puede alimentar bien
cuando el resto de la familia no lo hace. En "Niños en movimiento" pedimos
cambios en toda la familia, si la madre y el padre son capaces de forjar cambios
alimentarios, los podrán trasladar a sus hijos. No ponemos a nadie una dieta que
se ha de realizar durante un tiempo, sino que planteamos una filosofía de vida, una
forma de alimentarse sanamente para el resto de la vida, que es la que se deberá
proporcionar a generaciones posteriores.
Respecto al ejercicio físico, ¿cuáles son los malos hábitos más asentados?
Nuestros pacientes son por lo general niños más sedentarios que otros. Al tener
más peso es muy probable que tengan menor flexibilidad y menos agilidad, lo que
les hace sentirse más torpes. No tienen el mismo rendimiento que un niño con el
peso normal así es que esto no ayuda a la motivación para adherirse a un ejercicio
estructurado. También sabemos que a mayor tiempo de ver la televisión y jugar a
videojuegos más grado de sobrepeso se puede presentar. Son niños que en
promedio pueden estar hasta cuatro o cinco horas entre estos dos pasatiempos.
¿Qué propósitos se persiguen y cuáles se alcanzan?
El objetivo es aumentar la actividad física en la vida cotidiana y la actividad física
como ejercicio estructurado. Les motivamos para que caminen más, que utilicen
las escaleras en lugar del ascensor, a que ayuden en las tareas del hogar, pasear
a la mascota, jugar fuera de casa, limpiar su habitación, etc. Uno de los objetivos
del programa es disminuir a una hora y media el tiempo sumado entre televisión y
videojuegos.
¿Cómo se convierte en atractiva una actividad de ocio que no sea sedentaria?
El ejercicio físico estructurado forma parte del tratamiento del sobrepeso y
obesidad, tiene que ser una actividad con la que disfruten, un ejercicio elegido por
ellos. Si es deporte en equipo, mejor, pero si con lo que disfrutan es patinando o
nadando es igualmente efectivo. Hacerlo tres veces por semana quema calorías y
además disminuye la grasa del cuerpo, fortalece tendones y ligamentos, e
incrementa la flexibilidad y la resistencia. Se mejora en poco tiempo la imagen
corporal lo que aumenta la autoestima.
Precisamente, el tercer vértice es la emocionalidad. ¿Cómo aceptan los niños y los
padres que tienen un problema?
Antes de iniciar el tratamiento de la obesidad nos podemos encontrar con que los
padres no se den cuenta de que su hijo tiene un problema. Sin embargo, cuando
llegan a nuestro hospital la mayoría ya son conscientes. Nuestra institución es un
hospital de tercer nivel, el niño que llega a nosotros ha pasado por el pediatra, el
endocrinólogo, y este último es quien nos lo deriva para que inicie el programa.
¿Cómo se establece la comunicación?
"Soledad, tristeza o ansiedad son algunas de las emociones que el niño
con sobrepeso tiende a resolver con la comida"
El lenguaje está adecuado a la edad con la que trabajamos, depende de si nos
dirigimos a los niños o a sus padres. Nuestro material incluye cuadernos de trabajo
en los que se aborda la información mediante un cuento infantil donde los
personajes sufren los mismos problemas a los que se pueden enfrentar los niños
con sobrepeso. También se trabaja a partir de ejercicios que tienen que contestar y
mediante juegos y pasatiempos. Durante las sesiones semanales se trabaja con
role playing [una técnica a través de la cual se simula una situación que se
presenta en la vida real], juegos, ejercicios físicos de relajación y haciendo revisión
de lo que han trabajado en casa con los cuadernos que han contestado durante la
semana. De esta manera aprenden a mejorar su autoestima, disminuyen sus
rasgos de ansiedad y de depresión. Estos problemas psicológicos que presentan
son consecuencia en la mayoría de los casos de la presión social a la que están
sometidos. Todos los niños que han realizado nuestro programa han sufrido
bullying escolar por su problema de peso.
Un dato muy alarmante.
Pero real. Son niños rechazados por los compañeros para participar en juegos
grupales y tachados de torpes y tontos. Los niños pueden confundir los
sentimientos: la soledad, la tristeza, la ansiedad o el enfado son algunas de las
emociones que el niño con sobrepeso tiende a resolver mediante la comida, y hay
que enseñarle otras fórmulas. Les enseñamos a diferenciar los sentimientos y a
que cada problema tiene su propia solución.
"Niños en movimiento" es un método educativo y formativo de carácter terapéutico.
¿Han pensado en ampliarlo como método preventivo?
Si bien nuestro programa se fundamenta en el tratamiento de la obesidad infantil,
es también preventivo de la obesidad en la adolescencia y en la edad adulta. La
mayoría de los niños obesos que no son tratados serán adultos obesos, de hecho
es uno de los problemas mayores de la obesidad, cuando se inicia se perpetúa, de
allí la importancia de actuar a edades tempranas.
Pero, sin duda, es necesaria la educación preventiva concebida como tal.
Cierto, pero no es el caso de "Niños en movimiento", ya que es un programa
dirigido a los niños que ya tienen el problema de peso, por lo que no se puede
aplicar en un ámbito escolar con niños de la población general, ya que no se
identificarían con el problema. Sin embargo, hemos creado el programa "Nútrete,
programa de alimentación y salud emocional", en el que se abordan temas de
alimentación, nutrición, cambios de estilos de vida y emocionalidad. Este sí está
dirigido a niños de escuelas primarias de 6 a 12 años, y sí es un programa de
prevención de la obesidad, así como de trastornos de la conducta alimentaria.
MÁS RECURSOS
- Imagen: anne filip -García-Reyna y
Gussinyer han formado a 120 educadores en
obesidad infantil en el programa "Niños en
Movimiento". La mayoría son médicos y
enfermeros pediátricos, psicólogos, dietistasnutricionistas, pedagogos y endocrinólogos.
El programa se está aplicando en diferentes
sitios de España (Logroño, Figueres, Vielha,
Córdoba, Avilés, Palma de Mallorca, Pamplona, Valencia, Barcelona...) y en
México. En todos los lugares el problema es el mismo: son necesarios dos
profesionales y dos espacios para aplicarlo, y en muchas ocasiones no es viable.
Esto evidencia que en España se está utilizando muchos recursos para el
diagnóstico de la obesidad infantil pero muy pocos para el tratamiento. Hay
muchos hospitales en los que la figura del psicólogo y del dietista es inexistente, y
cuando se cuenta con ellos, el trabajo multidisciplinar es muy complicado".
Mientras, se suceden congresos de obesidad en los que se obvia la parte
emocional del tratamiento. "Al finalizar nuestro programa los niños y sus familias
consumen más frutas, verduras, pescado y cereales en el desayuno. Y del 40% de
niños que no desayunaban se pasa al 9%". Pero además, destacan, "cuando estos
hábitos se afianzan mejora la autoestima y disminuyen los rasgos de depresión".
"Cuando nos creamos que alimentándonos bien mejoramos el estilo de vida,
entenderemos que además de enseñar a comer aprendemos a ser valientes y a
buscar la propia felicidad", concluyen.