19 Tema 3. Cultivo de PAM 3.1 ¿Porqué cultivar las PAMC? 3.2
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Uso Industrial de Plantas Aromáticas y Medicinales Tema 3. Cultivo de PAM 3.1 ¿Porqué cultivar las PAMC? 3.2 Características del cultivo de PAMC 3.3 Técnicas de Cultivo 3.1 ¿Porqué cultivar las PAM? El uso de las plantas aromáticas y medicinales tiene un origen muy antiguo. En algunos momentos la necesidad de hierbas era satisfecha por la recolección directa de las poblaciones espontáneas o silvestres. Poco a poco, el mercado se ha ido haciendo más exigente, demandando más calidad y mayores volúmenes de este material. Actualmente se ha llegado a un punto tal, que la recolección directa supone un peligro para la supervivencia de algunas especies, por lo tanto se piensa ya en restringirla e introducir su cultivo. Las principales razones para la introducción del cultivo de plantas aromáticas y medicinales son: • Aspectos de calidad y homogeneización del producto: los compradores de la materia prima vegetal seca o destilada, ya sean herbolarios o laboratorios, son cada vez más exigentes en la calidad. Si la hierba va hacia la herboristería, además de la homogeneidad, es la calidad visual (color, textura, presencia de elementos extraños y medida) lo que se tiene en cuenta. Si el material es para laboratorios, lo que priorizan además de la homogeneidad es su riqueza en principios activos y en el caso de los aceites esenciales, debe añadirse su pureza. • Preservar especies autóctonas y el medio donde crecen. El tomillo, el romero, la lavanda, la jara, la gayuba, la cola de caballo, la genciana, el té de roca y muchas otras, se obtienen mayoritariamente de la recolección. De algunas de ellas se está comercializando unos volúmenes que actualmente ya no son sostenibles, no por las propias especies ni por el medio donde crecen. Unas más que otras se encuentran en un "estado límite" y por tanto es necesario protegerlas con especial atención. Dentro de este grupo se encuentra la genciana (Gentiana lutea), la gayuba (Arctosthaphyllos uva-ursi), el trébol de agua (Menyanthes trifoliata) y la árnica (Arnica montana). • Un último aspecto lo constituye la introducción del cultivo de PAM como una alternativa real para muchas zonas agrícolas donde los cultivos convencionales son cada día menos rentables. Siguiendo las directrices de la política agraria comunitaria (PAC), orientada a priorizar nuevos cultivos no excedentarios dentro de la comunidad, el cultivo de las PAM está totalmente justificado. Por otro lado, nuestras condiciones edafoclimáticas hacen posible el cultivo de un abanico muy amplio de especies, pues sus necesidades se adaptan perfectamente a nuestros medios. No se debe olvidar que muchas de las especies aromáticas, medicinales y condimentarias son especies autóctonas de nuestra flora que crecen espontáneamente. 3.2 Características del cultivo de PAM A la hora de iniciar el cultivo de plantas aromáticas, es importante conocer a qué se va a orientar la producción, la selección de la semilla adecuada y qué rendimiento y calidad se va a obtener de ella. Los cuidados que requiere la plantación son fundamentalmente el riego, la fertilización, el control de las malas hierbas y las plagas y las enfermedades. En general, el productor de plantas medicinales va a llevar a cabo el proceso de cultivo, recolección, transformación y comercialización. Por ello, su calendario de cosechas debe ir en consonancia con los requerimientos de la industria. Es importante diseñar el plan de cultivo y recolección y dimensionar la plantación y su manejo, transformación, secado, etc. 19 Tema 3. Cultivo de PAM 3.2.1 Calidad del Producto La calidad del producto que se quiere obtener. Según el grado de exigencia se puede plantear: • Cultivo ecológico • Cultivo convencional Cultivo Ecológico quiere decir producir una planta sin la utilización de productos sintéticos durante todo su ciclo de crecimiento. La planta recibe todos los nutriente que necesita mediante la aportación de abonos naturales (orgánicos o minerales) y la protección contra enfermedades o/y plagas también se hace con la utilización de competidores o predadores naturales y/o también con la aplicación de preparados de origen natural. Conviene tener presente que para obtener esta mayor calidad del producto final, el cultivo necesita mayor atención que si fuese un cultivo convencional. Esta mayor atención se traduce en más horas de trabajo tanto mecánico como manual. Al final, el producto comercial tendrá un precio más alto. 3.2.2 Elección de la especie La elección de la especie es un punto clave en el éxito de la explotación. Es necesario hacer un estudio de la zona para encontrar el punto de intersección entre las necesidades del mercado, las características de nuestro campo de cultivo y las necesidades de la especie, tanto desde el punto de vista del cultivo como de su procesado posterior. Se deben tener en cuenta múltiples factores como son el clima de la zona, los equipos, instalaciones y maquinaria disponibles, así como la capacidad de trabajo de que se dispone para aprovecharlos al máximo, obteniendo un rendimiento óptimo de la plantación. Es necesario encontrar el punto de intersección entre las: - necesidades del mercado las características de nuestros campos de cultivo las necesidades de la especie tanto en su cultivo como en su procesado, disponibilidad de recursos como instalaciones, maquinaria, mano de obra, etc. 3.2.3 Necesidades del Mercado El mercado al que vaya dirigido el producto también definirá las especies a cultivar. La producción puede ir dirigida a farmacia, herboristería, al sector de perfumería o cosmética y a la alimentación. - Para laboratorios farmacéuticos, las especies con más demanda son hipérico, valeriana, cardo mariano, adormidera, gayuba, cólchico. Para herbolario, la menta, hierbabuena, melisa, hierbaluisa, manzanilla, flor de lavanda, salvia, mejorana y tomillo. Para cosmética o perfumería, lavanda, menta, manzanilla, rosa, aloe vera, caléndula, árnica. Para industria condimentaria y agroalimentaria, laurel, romero, menta, cítricos, genciana, enebro, albahaca y perejil. Una vez hayan sido evaluados estos aspectos y se conozcan las posibles especies a cultivar, hay que pensar en conseguir el material vegetal para la implantación del cultivo, pensar las técnicas de cultivo y la maquinaria y utensilios necesarios así como la transformación que debe sufrir el material vegetal recolectado. 20 Uso Industrial de Plantas Aromáticas y Medicinales 3.2.4 Características de los campos de cultivo 3.2.4.1 Disponibilidad de agua El cultivo también está muy condicionado por la disponibilidad de agua, por tanto tenemos: • • Alta disponibilidad de agua: regadíos o alta pluviometría Baja disponibilidad de agua: secanos o baja pluviometría Las zonas de secano o de baja pluviometría son los más indicados para cultivar especies aromáticas. De ellas se obtienen los aceites esenciales que son de mayor calidad en los ambientes secos que en los húmedos. En este grupo está la lavanda, el espliego, el tomillo, el romero, el hisopo, la ajedrea y la salvia. Además de estas especies, también se pueden obtener buenos rendimientos con el anís, el comino, el hinojo e hipérico que se cultivan principalmente para la obtención de semillas o planta. En las zonas de regadío o alta pluviometría, el número de especies que se puede cultivar es mayor y la orientación de la producción es la obtención de hoja, planta o raíz. Para estas zonas es buena la menta, la albahaca, el azahar, la milhojas, el eneldo, la equinácea, el poleo, la hierbabuena, la ulmaria, bardana, estragón, orégano, la mejorana, la manzanilla y la valeriana entre otras. 3.2.4.2 Altitud La altitud de la zona de cultivo también limita el número de especies. La altitud influye por doble efecto. Por un lado hay un efecto de la temperatura, cada 200 m de altitud, la temperatura disminuye 1ºC y eso en algunas épocas y para algunas plantas puede ser un factor limitante. Por otro lado, la altitud también incide directamente en la concentración de principios activos. Está comprobado que la altitud aumenta la amargura de los constituyentes de la genciana y que también disminuye el contenido en aceite esencial de las mentas y tomillos. Plantas que se adaptan a la altitud son la valeriana, angélica, árnica, equinácea, menta, hipérico, bardana y melisa entre otras. Las cotas más bajas y próximas a la zona mediterránea son más adecuadas para cultivar las especies aromáticas de las que se obtendrán unos aceites esenciales de mayor calidad y rendimiento: tomillo, salvias, lavanda, romero. 3.2.4.3 Condiciones edafo – climáticas Las condiciones edafo-climáticas también son importantes a la hora de elegir entre una u otra especie. El régimen de heladas, la orientación del terreno y el tipo de suelo también son factores a tener en cuenta. En principio, las especies que sirven para obtener raíces deben de cultivarse en suelos arenícolas, profundos y ligeros. Por ejemplo la bardana, equinácea, árnica, genciana, énula, valeriana, angélica y diente de león. 3.2.4.4 Orientación del terreno La orientación del terreno también es importante. En principio conviene escoger terrenos orientados al Sur y no sombreados con una insolación abundante. Las heladas también son limitantes para algunas especies, aunque en general se puede decir que son resistentes a las temperaturas habituales. 21 Tema 3. Cultivo de PAM 3.3 Técnicas de cultivo Las características del cultivo dependerán de si se trata de un cultivo de secano (tomillos, romero, ajedrea) o regadío (menta, melisa) y también del producto final que se quiere obtener (hierba seca, esencia, hierba fresca o congelada). La disponibilidad de agua es uno de los factores limitantes, así como la orientación y la altitud. Se puede efectuar siembra o plantación. La siembra reduce costes y espacio, mientras que la plantación asegura un mayor porcentaje de éxito contra las malas hierbas y mayor rapidez. Las labiadas por ejemplo son de germinación difícil. En cultivos de secano se pueden plantar de doce a quince mil plantas por Ha, mientras que en cultivos de regadío, es el doble. El diseño de la plantación se hará también en función de la forma de la planta y de la maquinaria a emplear. En cuanto a la fertilización, las plantas de gran biomasa son más exigentes y requieren nitrógeno, y sin embargo las labiadas son poco exigentes, y con un exceso de nitrógeno crecen mucho pero son débiles y pobres en aceites. Antes de la plantación se hace un abonado con estiércol muy compostado, descompuesto. Mediante el cultivo de plantas aromáticas y medicinales se evita su agotamiento y se puede disponer de ellas más cómodamente, al mismo tiempo que podemos disponer de especies no presentes en nuestra región. 2 Se necesita una superficie pequeña, en 20 m podemos cultivar plantas suficientes para el consumo familiar. Solo es necesario disponer de una parcela de terreno y agua de riego. Los meses para iniciar el cultivo van de agosto a noviembre. 3.3.1 Características de la Plantación Después de escoger la especie o las especies que mejor encajen dentro de nuestras condiciones y disponibilidades, debemos diseñar y dimensionar la plantación. Aspectos a tener en cuenta para diseñar la plantación: - la maquinaria que se utilizará las necesidades de la especie la capacidad de trabajo que se dispone tanto para el cultivo como para el procesado posterior. Objetivo principal: Aprovechar al máximo los equipos e instalaciones. Para ello es aconsejable plantar especies que den una floración escalonada en el tiempo, que los momentos de cosecha y transformación no coincidan. Según las zonas un momento crítico será la primavera que estarán a punto de cosecha los tomillos, oréganos, ajedreas, melisa, mentas, salvias y albahaca. Una práctica muy aconsejable es hacer un análisis de suelo y agua para conocer la situación inicial de nuestros campos y las necesidades de nutrientes que presentan en función de lo que se va a producir. Para el cultivo podemos emplear los siguientes métodos: Siembra. Siembra directa a partir de semillas, cubriendo con fina capa de tierra. Las semillas se recolectan al final del verano. La siembra será de especies con alto porcentaje de germinación y que lo hacen en un espacio de tiempo muy corto. Así pues, se puede hacer por siembra directa en el campo de cultivo: anís, comino, hinojo, manzanilla, caléndula, perejil, hipérico, cardo mariano, valeriana, milenrama, entre otros. 22 Uso Industrial de Plantas Aromáticas y Medicinales Plantación. La plantación se hace con plantel que proviene de semillas o esquejes de plantas madre seleccionadas, por ejemplo menta, melisa, espliego, lavanda, salvia, hipérico, tomillo, ajedrea, hisopo, equinacea, romero. Transplante. A partir de planta silvestre. Pasionaria, borraja, abrojito, ortiga, llantén, malva. División de matas. Se extraen brotes nuevos con algo de raíz. Menta. Esquejes. Rama joven de 30 cm, por debajo de un nudo, cortando hojas y enterrando para dejar fuera un 30% (10 cm). Romero, cedrón, salvia, ajenjo. Elegir una u otra práctica depende en primer lugar del tipo de cultivo que se haga. Si se hace cultivo ecológico o cultivo convencional. Con cultivo ecológico deberá de utilizarse todos los mecanismos posibles para combatir desde el comienzo las malas hierbas y evitar que entren en competencia con el cultivo. Por esta razón, además de preparar el terreno antes de la plantación, también ayudará mucho iniciarla con plantación y no con semilla. En cuanto al ciclo de vida, hay plantas anuales, bianuales y perennes. Las primeras pueden rebrotar de sus semillas si se dejan. Se aconseja agrupar las distintas especies en distintos sectores, cuidar de que tengan suficiente espacio, eliminar las malezas (al principio, luego se regulan solas) y mantener el terreno cubierto con paja hasta su correcto desarrollo. Otro criterio importante es la propia ecología de la especie. La viabilidad de las semillas, la capacidad de germinación, la facilidad de hibridación entre diferentes especies son algunos de los aspectos a tener en cuenta a la hora de multiplicar el vegetal de una u otra manera y por tanto provocarán que el agricultor encuentre planta o semilla para llevar adelante el cultivo. El precio del material vegetal incide directamente en el coste de la plantación, así pues, un kg de semilla puede oscilar entre los 15 y los 80 euros, y los precios de os planteles desde 5 céntimos la unidad. La densidad de la plantación está en función de la especie y de las condiciones del campo. Si es una especie sembrada se acostumbra a utilizar de 4 a 7 Kg/ha, si es un especie plantada, el número de pies depende de la longitud de la planta y de las condiciones de cultivo. Regadío - Planta de porte grande 35.000 pl/ha Planta de porte pequeño 50.000 pl/ha Secano - Planta de porte grande 15.000 pl/ha Planta de porte pequeño 25.000 pl/ha Las plantaciones se hacen utilizando una plantadora de hortícola de pinzas o cilindros. 3.3.2 Diseño de la plantación El diseño de la plantación generalmente es a líneas simples o múltiples. El marco de plantación depende de las dimensiones de cada planta y de la maquinaria que se utilizará. El número de plantas por hectárea depende de la especie y de la disponibilidad de agua, ya sea secano o regadío. Para espliegos, lavandas, salvias se pueden utilizar unas 14.000 o 15.000 plantas/ha. u otras dimensiones parecidas y en secano. 23 Tema 3. Cultivo de PAM Para especies como tomillos o ajedreas y en terrenos frescos o regadíos se puede llegar a las 45.000 pl/ha. La plantación se puede hacer en primavera o en otoño en función de la disponibilidad de agua, del tipo de plantel: raíz desnuda o cepellón, de la técnica a utilizar: ecológico o convencional. 3.3.3 Labores preparatorias del terreno Subsolado Abonado orgánico (estiércol maduro y estabilizado, 20 o 30 Tn/ha) Arado Pasada cruzada de cultivador o grada Será importante agotar al máximo el banco de semillas de malas hierbas. Los costes de plantación dependerán de todos estos aspectos mencionados anteriormente: especie y tipo de cultivo elegido, tipo de semilla o plántulas, instalación de riego, utilización de plástico, etc. Este coste de plantación se debe repartir entre los años de producción que pueden ser de 3 hasta 8. 3.3.4 Labores culturales Se limitan básicamente a dos: • • desherbado o escarda y fertilización. El control de las malas hierbas entre líneas se puede hacer de forma mecánica, pero en la misma línea es necesario hacerlo manualmente, y más si se trata de un cultivo ecológico. Si el cultivo es convencional se pueden usar herbicidas autorizados para este tipo de cultivos, respetando las dosis y frecuencias recomendadas. Durante el primer año de cultivo y hasta que no se hayan cerrado las líneas, esta labor es importante. El segundo año este tipo de trabajo se reduce a una tercera parte. Para reducir este trabajo, se pueden utilizar acolchados vegetales tipo paja o cortezas. Estas especies no son muy demandantes de nutrientes pero es muy importante seguir un programa de fertilización. Campos de melisa, menta, estragón, y Salvia sclarea que han sido fertilizados durante el invierno, han tenido mayor producción en la campaña siguiente. La fertilización después de un corte ayuda a la aplanta a rebrotar de forma más generosa. Si se dispone de riego, los rendimientos se verán incrementados para cualquier especie, aunque se debe tener en cuenta que hay algunas que son muy sensibles al exceso de humedad en el suelo, por ejemplo las salvias. Si no se dispone de riego será un factor limitante importante para el cultivo de especies como melisa, menta, albahaca y eneldo entre otras. El riego localizado es el más recomendable pero también es el más exigente en mantenimiento. 24 Uso Industrial de Plantas Aromáticas y Medicinales 3.3.5 Mantenimiento del cultivo El mantenimiento de la plantación se limita básicamente a dos labores culturales: el abonado y el desherbado. Según el tipo de cultivo que se haga, ecológico o convencional, la manera de hacer el mantenimiento será diferente. El desherbado se puede hacer entre líneas y dentro de la misma línea. En cultivo convencional se utilizarán herbicidas apropiados para el cultivo de PAM. En cultivo ecológico, se hará de forma mecánica entre líneas, mientras que dentro, la línea será manual. Durante el primer año de cultivo, la dedicación a esta tarea es muy importante, el resto de años y a medida que el cultivo sombree el suelo, ésta ocupará menos horas. El abonado también es una práctica de cultivo a la que habrá que dedicar su tiempo. En general estas plantas no son muy exigentes en nutrientes, pero cada año será conveniente reponer al suelo los elementos minerales extraídos para la producción. Abonos orgánicos, minerales, sólidos, líquidos, son las diferentes opciones que habrá que escoger para cada caso particular. 3.3.6 Ciclo y Calendario de cultivo Selección de plantas Acondicionamiento de viveros Preparación de suelo Selección de semillas Esquejado Plantación Fertilización Labores de mantenimiento Recolección Destilación Envasado Almacenamiento Primavera Otoño Otoño Otoño Invierno Invierno Primavera Primavera Verano Verano Verano Otoño 3.4 Referencias Cristóbal, R.; Fanlo, M. y Melero, R. 2004. “El cultiu de plantes aromàtiques i medicinals a Catalunya, una alternativa de futur”. Rural & Forests, 3: 18-21. Recasens J., Cristóbal R. El cultiu ecològic de plantes medicinals al Pirineu. Lo rovell de l'ou. pp. 37 – 45. Centre Tecnologic Forestal de Catalunya. http://www.ctfc.cat/asp_es/ctfc_inicio.asp 25
