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ÁMBITO FARMACÉUTICO
Educación sanitaria
Higiene bucodental
REBECA LUCIANI
Productos utilizados y recomendaciones básicas
Los cuidados e higiene de la boca engloban dos conceptos:
salud y belleza. La higiene bucodental es indispensable
para mantener una boca sana y prevenir enfermedades.
Además, una boca y unos dientes sanos ofrecen una buena
imagen estética, ya que es un punto clave donde se fija la
atención a primera vista. En el presente artículo se abordan
las características de la higiene bucodental en las distintas
etapas de la vida, se revisan los principales productos
dentales de consumo y se ofrecen unas recomendaciones
básicas para mantener una boca y unos dientes sanos.
L
a higiene bucodental es compleja
y engloba distintos tipos de autocuidados básicos y generales y
otros específicos y personales.
Es importante realizar visitas periódicas una o dos veces al año al dentista para realizar revisiones que descarten cualquier incidencia. Es conveniente también aprovechar la visita para realizar
una higiene o limpieza dental. En el caso de aparecer la gingivitis, es importante un seguimiento periódico y un tratamiento adecuado.
ÁNGELA BOSCH
DOCTORA EN FARMACIA.
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VOL 26 NÚM 10 NOVIEMBRE 2007
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Los cuidados incluyen una dieta adecuada que evite
productos cariogénicos como la sacarosa y glucosa presente en los dulces, caramelos y golosinas infantiles, así
como en ciertos alimentos. Los caramelos blandos aumentan el riesgo de tener caries. La caries en niños es
producto de una higiene deficiente y una dieta inadecuada.
Hay una relación directa entre la ingesta de hidratos
de carbono y la aparición de caries.
CONSEJOS DESDE LA FARMACIA
Recomendaciones básicas
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Fomentar la higiene bucodental desde la infancia.
Cepillar los dientes al menos 2 veces al día o después
de cada comida.
Potenciar la limpieza dental con el uso de seda dental
y colutorios.
Higiene bucal en las distintas etapas
de la vida
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Bebés y niños
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No tomar alimentos demasiado ácidos.
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Incrementar la ingesta de alimentos ricos en calcio y flúor.
La higiene bucodental debe empezar en la primera etapa de la vida y es necesario proteger al bebé de la aparición de caries precoces debido a la ingesta de azúcares presentes en la leche del biberón o en productos
azucarados.
En el primer año de vida es recomendable limpiar las
encías y los primeros dientes con una gasa húmeda, especialmente después de la última toma de leche materna o biberón.
A partir del primer año de vida hay que empezar a
educar a los niños para una correcta higiene bucodental.
Puede convertirse en un divertido juego enseñarles a cepillarse los dientes antes de ir a dormir, al principio con
un cepillo dental adecuado y agua y, más adelante, cuando
lo aconseje el pediatra, añadir una pasta dental infantil.
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Reducir los alimentos azucarados de la dieta y no
ingerirlos antes de ir a dormir.
Comer alimentos sólidos y duros para fortalecer las
encías y limpiar los dientes (p. ej., manzanas).
Realizar una higiene dental cada 6 meses.
Adolescentes
El cuidado de la boca en la adolescencia es de especial
importancia para la conservación futura de los dientes.
Es necesario cepillar bien los dientes después de cada
comida y especialmente antes de dormir, así como usar
hilo dental.
Para evitar la caries es aconsejable reducir el consumo de almidones y azúcares. La visita periódica al
odontólogo es clave para el control de los dientes y encías. En el caso de tratamientos y ortodoncia hay que
poner una atención especial en la higiene dental.
Hay que evitar el consumo de tabaco, ya que además
de causar graves problemas de salud, mancha los dientes y encías y causa mal aliento.
Adultos
En la fase adulta de la vida se han de extender y ampliar los cuidados habituales. Con la edad pueden aparecer problemas de encías y de sensibilidad dental, ya
que las encías tienden a retraerse y a exponer zonas del
diente no protegidas por esmalte.
Se aconseja visitar regularmente al odontólogo para
realizar higienes dentales, además de cepillar los dientes
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tras cada comida y usar hilo dental y cepillos interdentales.
Hay que evitar el consumo de alimentos ricos en
azúcares y almidón y aumentar el consumo de frutas,
vegetales y alimentos fibrosos.
Personas mayores
Con la edad pueden presentarse alteraciones que requieran cuidados especiales, como en el caso de utilizar
prótesis dentales, el uso de ciertos medicamentos o
trastornos generales de la salud.
Se refuerza la necesidad de una cuidadosa higiene
bucodental con visitas periódicas al odontólogo.
Puede aparecer un aumento de la sensibilidad dental
debido a la retracción de las encías, aparición de sequedad de boca debida a ciertos medicamentos o problemas derivados de diversas enfermedades, como diabetes
o afecciones cardíacas.
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Educación sanitaria
Productos para la higiene bucodental
La higiene bucodental supone realizar autocuidados de las distintas
partes de la boca y para ello disponemos de diversos productos adecuados para cada caso:
Pasta de dientes
La pasta de dientes o dentífrico se
utiliza para la higiene de los dientes con un cepillo de dientes.
Hay muchos tipos de dentífricos
con diversas fórmulas para proteger
de la caries, la gingivitis y otras dolencias. Algunos llevan franjas de colores con productos especiales y todos llevan aditivos, generalmente
mentolados para conseguir un sabor
agradable.
Por lo general, su composición se
basa en los siguientes productos: detergentes, humectantes, aromatizantes, sustancias antiplaca, sustancias
que aumentan la resistencia del esmalte, conservantes, enzimas, sustancias vegetales, desensibilizantes, abrasivos y blanqueadores. El consejo del
odontólogo ayudará a elegir el dentífrico adecuado a cada persona.
La pasta de dientes utilizada para un
buen cepillado ayuda a eliminar la placa dental, combatir la caries, limpiar y
pulir los dientes, remineralizarlos, eliminar manchas y refrescar el aliento.
El flúor puede evitar la aparición
de caries, ya que aumenta la resistencia del esmalte al ataque bacteriano.
Blanqueadores dentales
El odontólogo debe decidir si una
persona requiere o no un tratamiento de blanqueo dental. En caso
afirmativo, puede realizarse un tratamiento en la consulta del odontólogo
o en casa con productos blanqueadores existentes en el mercado, siempre
con supervisión del dentista.
Hay pastas de dientes blanqueadoras que pueden utilizarse durante períodos cortos. Su uso continuado
puede causar hipersensibilidad dental
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e irritación gingival. Por lo general,
contienen peróxido de carbamida y
peróxido de hidrógeno. Otras se fabrican a partir de plantas, son naturales y no perjudican a la salud de los
dientes. Conviene evitar las que contienen bicarbonato, muy perjudicial
para la dentadura.
Cepillos dentales
Una buena higiene dental requiere
un buen cepillado durante al menos 2 min 2-3 veces al día e indispensablemente antes de acostarse.
El cepillo dental debe ser suave y
agradable de usar. Las cerdas rígidas
son incómodas y producen molestias
al insistir en el cepillado. Por lo general, los cepillos pequeños son más manejables, aunque hay cepillos para todas las circunstancias: dientes sensibles,
ortodoncia, con sabores, plegables etc.
Es necesario cambiar de cepillo de
dientes periódicamente, cada vez que
se note usado, sin rigidez y con las
cerdas curvadas. Deben cepillarse todas las caras de dientes y muelas y
también muy suavemente pueden
cepillarse las encías y la lengua.
Los cepillos eléctricos son muy
útiles para las personas que suelen
acumular sarro, pues el cepillado más
enérgico ayuda a eliminarlo. Deben
cepillarse todos los dientes y muelas
por todas sus caras, deteniéndose en
cada uno.
Se comercializan cepillos de dientes especiales para niños de todas las
edades.
Colutorios
El uso de colutorio en forma de
enjuague tras el cepillado de los
dientes contribuye a una buena higiene bucal, ya que elimina gérmenes, actúa contra la placa y refresca
la boca y el aliento. Por lo general,
tienen la misma composición que las
pastas dentales, excepto abrasivos y
blanqueadores.
El colutorio sirve también para realizar ligeros masajes en las encías con
un algodón impregnado. Limpia y
refresca las encías y deja una agradable sensación de boca limpia.
Hay colutorios de todo tipo de sabores, predominantemente menta.
En ocasiones, el sabor es demasiado
fuerte y pueden diluirse con agua.
Los colutorios son muy eficaces en
la prevención y tratamiento de la enfermedad periodontal.
Cepillos interdentales
Son pequeños cepillos redondos de
diferentes tamaños, adecuados para
limpiar los espacios interdentales donde suele acumularse la placa dental y
los cepillos convencionales no llegan.
Pueden usarse también con implantes,
prótesis y aparatos de ortodoncia.
Son muy útiles para limpiar perfectamente los espacios entre los dientes
de restos de comida que pueden
contribuir a formar placa dental. Son
fáciles de usar y crean hábito.
Hilo dental
El uso del hilo dental es un complemento del cepillado de los dientes. Se usa para limpiar restos de alimentos de los espacios entre los
dientes y muelas, introduciendo el
hilo y limpiando de arriba abajo las
caras de las piezas dentales. En la actualidad, los odontólogos insisten en
el uso del hilo dental como elemento
preventivo de problemas dentales y,
especialmente, periodontales.
Se comercializan diversos tipos de
hilo dental:
• Hilo dental de sección redonda. Es el
más común y puede ser con cera o
sin cera, además de incorporar sabor
a menta, que lo hace más agradable.
• Hilo dental tipo cinta, de sección más
cuadrada o rectangular. Es más difícil
de usar, pero limpia más efectivamente por su mayor capacidad de arrastre.
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• Hilo dental con nylon o espuma, con espacios libres para
poder introducirlo entre los dientes. Tienen una gran
capacidad de arrastre y son muy útiles en caso de
prótesis o implantes.
Protectores labiales
La piel de los labios es muy sensible y necesita
cuidados especiales para protegerlos de agentes
agresivos como el frío, el sol, la contaminación,
etc. La sequedad labial es un problema muy común
que, además de afectar a la mucosa labial por falta de
hidratación, es molesta y puede causar grietas y quemaduras.
Los protectores labiales actúan formando una película de protección sobre los labios, con lo que se evita la sequedad y los efectos nocivos de los agentes climáticos. Hay una gran diversidad de protectores labiales, con o sin protección solar, sabores, texturas, etc.
Es muy importante su uso cuando se está al aire libre practicando deportes, haciendo excursiones, viajes o simplemente paseos.
En el caso de presentar herpes labial, normalmente
recurrente, debe evitarse el sol, el frío y el estrés, y
utilizar siempre un protector labial con factor de protección elevado. Cuando aparece el herpes, debe utilizarse una pomada antirretroviral y evitar el contagio
hasta que desaparece.
Halitosis
El mal aliento o halitosis es un problema de causas
diversas e indeterminadas. En general, el mal aliento se produce por cambios en el pH de la saliva, muchas veces causados por la sequedad de la boca.
Una completa higiene bucal es la mejor prevención del mal aliento. La menta tiene propiedades
bactericidas que eliminan el mal aliento. Puede utilizarse en forma de pastillas, chicles, infusiones o aerosoles.
Dentaduras postizas
El uso de dentaduras postizas requiere cuidados
de higiene muy especiales y visitas periódicas
al odontólogo.
La higiene de la dentadura postiza es muy importante para evitar infecciones, halitosis y mal sabor de
boca.
Es necesario cepillar a diario la dentadura y retirarla
por las noches para que descansen las encías, conservándola en productos especiales. ■
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