Alcohol en embarazo provoca retardo mental al feto

Alcohol en embarazo provoca retardo mental al feto
14 de marzo de 2005
Además de alteraciones neurológicas,
faciales, de peso y talla
-
Si usted creía que beber
malta con huevo durante la gestación ayudaría
a que su hijo naciera más sano, cierre inmediatamente
la botella:
puede producirle daños irreversibles
y limitantes para su infancia y adultez.
Es
la primera causa mundial de retardo mental prevenible. Así
define la doctora Sofía Aros, pediatra de la Facultad
de Medicina de la
Universidad de Chile, el síndrome
de alcohol fetal, es decir, el grupo de
alteraciones que
se pueden producir en un niño si su madre bebe durante
el embarazo. La especialista encabeza un grupo de profesionales
de la
salud pertenecientes al plantel que, desde 1995, están
realizando el estudio de
mayor envergadura realizado en
el país y que se aboca a analizar, en distintos
ámbitos
y a través del tiempo, los efectos del consumo de
esta
droga durante la fecundación.
Este
proyecto, que cuenta con el apoyo del National Health Institute
(NIH) de Estados Unidos, ha seguido la gestación,
el nacimiento y el desarrollo
de 100 hijos de madres que
bebieron más de cuatro tragos diarios,
exponiéndose
así a un alto riesgo de provocar daños a sus
niños.
Por ello, ya tiene algunas conclusiones establecidas,
además de potencial
conocimiento por confirmar durante
los próximos años, a medida que los
pequeños
crezcan.
"Lo
primero es que se debiera recomendar, a todas las mujeres
que desean embarazarse, que llevan vida sexual activa sin
protección, o que ya
están embarazadas, que
no deben beber alcohol, nada, ni una sola copa, pues
puede
afectar el desarrollo de su hijo", señala taxativamente
la
doctora Aros, agregando que diferentes estudios corroboran
que el alcohol
produce problemas irreversibles en el niño
en gestación. Para confirmar esta
aseveración,
explica que está comprobado que su consumo durante
el primer trimestre del embarazo produce alteraciones del
desarrollo
neurológico, y si se bebe durante el segundo
y tercer trimestre, se pueden ver
afectados también
el peso y la talla del menor. "Si pensamos que el sistema
nervioso central forma su estructura en menos de doce días,
dentro de
las cuatro primeras semanas de gestación
-que es incluso cuando la mujer no
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sabe que está
problemas".
embarazada-, el tomar alcohol puede producir severos
Los daños
Para
la realización del estudio, la doctora Aros y su
equipo
entrevistaron a 9.600 embarazadas que se atendían
en consultorios de la
comuna de Maipú. De ellas,
seleccionaron a 100 que bebían más de cuatro
tragos al día, y a otras 100 que no lo hacían
como grupo control. Para
ello, se define como un trago 12
gramos de alcohol, equivalentes a 100 cc de
vino (una copa),
300 a 400 cc de cerveza (un schop grande) o 30 cc de pisco;
o sea, las embarazadas del grupo de bebedoras bebían
más de
cuatro copas de vino o cuatro schop o varios
pisco sour o piscolas diariamente, o
todo de una vez, habitualmente
el fin de semana.
Las primeras conclusiones
son alarmantes: "de las 9.600 que entrevistamos, el
57% consumió algo de alcohol durante el embarazo;
25 % bebía en
cantidad de potencial riesgo y un 3,7%
por ciento en cantidades ciertas de riesgo
para el niño.
En Chile nacen 250.000 niños al año, o sea
9.250
niños están bajo el efecto de que la
madre bebió en cantidades de riesgo",
explica
la doctora Aros.
¿Cuáles son
esos riesgos? El daño neurológico se presenta
a
través de alteraciones del lenguaje, trastornos
de coordinación, motricidad fina y
dificultad para
comprender el razonamiento abstracto y lógico -les
cuestan más las matemáticas o seguir una línea
de pensamiento-, por lo que, de
adultos, tendrán
trabajos de poca complejidad por su pensamiento limitado,
serán más agresivos y aumenta su probabilidad
de delincuencia, mala
inserción social y adicciones.
Otro problema es el daño
físico: "el síndrome de alcohol fetal
se
manifiesta en una cara que si bien es típica,
no todos los médicos la reconocen
porque sus rasgos
tienen que observarse dirigidamente: tienen los ojos más
pequeños, con sus hendiduras palpebrales más
chicas; la zona de piel
que está entre la nariz y
el labio superior es lisa -sin la hendidura característicay más larga de lo habitual; el labio es muy fino,
casi inexistente, y la
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cabeza es de menor tamaño
que lo normal".
Además, aumentan
notablemente las posibilidades de que el feto nazca con
talla y peso menor que el promedio para la edad gestacional,
con todas
las complicaciones que esto conlleva, como es
el problema de madurez y
desarrollo de todos los órganos.
Incluso, la doctora Aros
cuenta que lograron describir un síntoma que no tiene
precedentes en la literatura al respecto: "encontramos
que se
produce alteración en la conducción
nerviosa, es decir el sistema nervioso capta
con menos rapidez
los estímulos, de la misma manera que sucede en los
adultos alcohólicos". Para ello, realizaron
un examen que estimulaba la
sensibilidad en las extremidades,
de manera de medir la velocidad en que
transmiten la información
los nervios periféricos y compararlos con estándares
ya establecidos, "y pudimos apreciar que tanto en el
recién nacido
como en los chicos que ya tienen un
año este índice es más lento, lo que
se traduce en un daño que afecta la motilidad; por
ejemplo, son niños que
se demoran más en aprender
a caminar".
Ignorancia supina y generalizada
Uno de
las conclusiones que más preocupa al equipo de especialistas
que ha realizado este estudio es que "vimos que el
síndrome de alcohol fetal
en nuestra sociedad es
transversal a las clases sociales y el nivel educacional
de las mujeres. Nos ha tocado ver desde madres con muy poca
formación hasta universitarias que no creen que el
beber produzca problemas al
bebé; incluso muchas
piensan que la malta, por ejemplo, es un alimento que las
ayudará a que el niño crezca mejor o tengan
más leche para
amamantar". A diferencia, señala,
de lo que ocurre en países europeos, donde
es una
enfermedad que se ve en las clases más desposeídas,
tanto porque tienen menos educación al respecto como
porque están menos
protegidos por la alimentación
y, probablemente, por factores genéticos que
están
en estudio.
¿Han podido establecer
diferencias entre los efectos que produce el síndrome
de alcohol fetal y la educación o estimulación
que podría dar una
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madre bebedora?
Es una pregunta que también
nos hemos hecho, pero es difícil de diferenciar
porque
hay una contaminación entre ambos factores. Para
hacer
esa diferencia, estamos estudiando el desarrollo de
niños de madres alcohólicas
que han quedado
al cuidado de parientes sanos o en hogares de menores, de
manera que podremos compararlos con los otros. Además,
hemos
aplicado encuestas cuyo fin es despejar los factores
de ingesta alcohólica y
ambiente.
En el caso de las madres
alcohólicas, ¿el padre también bebía?
En el 80 % de los casos
sí y de hecho lo consideramos un factor de riesgo,
porque de hecho existen estudios que apuntan a que si el
padre estaba
ebrio al momento de la concepción hay
una mayor frecuencia de síndrome de
alcohol fetal.
Además, en análisis in vitro, el alcohol altera
la
motilidad de los espermios y podría producir daños
intracelulares, a nivel de
ADN.
Lo que se sabrá
La doctora
Aros explica que el fin último de este estudio es
propender a una política pública al respecto,
mediante la cual se eduque desde
el colegio a los menores
respecto de prevenir el alcoholismo, y enseñar a
todas las mujeres que deseen embarazarse acerca de los riesgos
de
consumir esta droga durante la gestación, "incluso
porque si una mujer ya tiene
un hijo con síndrome
de alcohol fetal tiene un 70 % de probabilidades de que
el segundo hijo también lo presente".
Pero este proyecto aún
tiene mucho que decir: "queremos seguir a nuestros
niños hasta que cumplan 18 años, de manera
de ver su rendimiento
escolar, los problemas que pudieran
haber tenido, su inserción laboral. Y esos
resultados
compararlos con los índices que recolectamos al nacer
y durante sus primeros años de vida, a través
de evaluaciones neurológicas,
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sicológicas,
de factores de crecimiento en sangre, genéticas y
oftalmológicas. "Entre otras cosas, podremos
diferenciar el daño que produce
cada tipo de alcohol,
o si se bebe de a pequeñas porciones diarias o grandes
cantidades en forma episódica, porque esa información
la tenemos de
las madres que nos dijeron qué bebían;
veremos si existen marcadores
genéticos que predigan
la presencia de síndrome de alcohol fetal y sus
consecuencias;
incluso, si existen genes protectores que eviten la presencia
de esta patología en hijos de madres bebedoras".
Síndrome
- 40 a 45% de los hijos
daño neurológico
de alcohol fetal en cifras
de madres bebedoras presentó
- 8 % presentó
todos los rasgos faciales característicos
del síndrome de alcohol fetal
- 40 % presentó
alguno de los rasgos faciales
- 13 % fueron pequeños
para la edad gestacional al momento
de nacer (la frecuencia esperada en
Chile
es del 7 %).
- 3 a 4 % fueron desnutrido.
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