HABLA POR TI MISMO, JUAN: UNA PROPUESTA PARA UN

HABLA POR TI MISMO, JUAN:
UNA PROPUESTA PARA UN
METODO ALTERNATIVO
DE INVESTIGACIÓN
M i c h a e l C. M E Y E R
Universidad
de
Nebraska
Es U N A X I O M A que los historiadores se h a n interesado t r a d i c i o n a l m e n t e e n los h é r o e s y los a n t i h é r o e s , e n los hombres
q u e " h a c e n l a h i s t o r i a " . Este enfoque aparentemente estrecho
de l a r e c o n s t r u c c i ó n h i s t ó r i c a n o es l a a c t i t u d exclusiva d e l
b i ó g r a f o , sino q u e t a m b i é n representa los esfuerzos de m u chos historiadores de l a e c o n o m í a interesados e n banqueros,
terratenientes, empresarios e i n d u s t r i a l e s ; de historiadores de
l a r e l i g i ó n , q u e catalogan los logros d e papas, sacerdotes y
herejes o que contrastan l a t e o l o g í a de Santo T o m á s de A q u i ¬
n o c o n l a de L u t e r o ; de historiadores de l a d i p l o m a c i a , q u e
siguen con g r a n detalle l a correspondencia entre presidentes,
m i n i s t r o s extranjeros y embajadores; y, p o r supuesto, de historiadores d e las corrientes intelectuales y de l a e v o l u c i ó n
social q u e estudian a los i d e ó l o g o s de los m o v i m i e n t o s intelectuales, los sistemas funcionales y las estructuras organizativas. A ú n aquellos historiadores q u e i m p u g n a n a T h o m a s
C a r l y l e y rechazan sus admoniciones algo piadosas, casi n u n c a
escriben l a h i s t o r i a desde e l p u n t o d e vista d e l h o m b r e com ú n , e n p a r t e p o r p r e j u i c i o s intelectuales y en parte p o r q u e
se presupone q u e las masas, siendo i n a r t i c u l a d a s , n o dejan
u n registro adecuado d e l q u e se p u e d a hacer u n uso provechoso. L o s l i b r o s y a r t í c u l o s con títulos c o m o terrateniente
y campesino o esclavo y c i u d a d a n o o amo y siervo pueden
ser decepcionantes p o r q u e casi i n v a r i a b l e m e n t e reconstruyen
l o " i n a r t i c u l a d o " desde l a perspectiva de l o " a r t i c u l a d o " . Nos
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HABLA
POR T I M I S M O ,
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JUAN
i n f o r m a m o s de l a pobreza de los oradores quechuas y a y m a r á s
de las tierras altas andinas a t r a v é s de los relatos i m p r e sionistas de Alcides A r g ü e d a s y C i r o A l e g r í a o de los discursos m o t i v a d o s p o r l a p o l í t i c a de V í c t o r R a ú l H a y a de l a
T o r r e . 1 Para las insuficiencias de l a v i d a de l a hacienda d u r a n t e e l r é g i m e n de D í a z o d e l m a l t r a t o d e l a p o b l a c i ó n
i n d í g e n a d u r a n t e l a m i s m a é p o c a nos encontramos demasiado
frecuentemente h o j e a n d o p á g i n a s de A n d r é s M o l i n a E n r í q u e z
y W i s t a n o L u i s Orozco, o t r a t a n d o de d i g e r i r l a propaganda
de J o h n K e n n e t h T u r n e r y de l a g e n e r a c i ó n de los polemistas mexicanos q u e p r o n t o s i g u i e r o n sus pasos. Pero e l artista, e l periodista y ciertamente e l activista p o l í t i c o , t i e n e n
u n a "raison
d'être"
t a n diferente a l a d e l h i s t o r i a d o r profesional, q u e debemos estar constantemente e n guardia. Es
posible q u e Euclides d a C u n h a p u e d a t o m a r l a palabra p o r
los defensores de Canudos, o C a m i l o T o r r e s p o r e l p e ó n
c o l o m b i a n o , o e l C h é Guevara p o r e l g u a j i r o , pero e l i n vestigador serio se siente m á s a gusto c u a n d o e l h o m b r e com ú n puede h a b l a r p o r sí m i s m o . Quiere hacer j u i c i o s de
primera mano.2
N i l a licencia artística, p o r u n lado, n i e l activismo polít i c o , p o r e l o t r o , deben ser utilizados para excusar l o absurdo.
E l h o m b r e c o m ú n q u e emerge p o r esos conductos es casi
i n v a r i a b l e m e n t e e l p r i m o l a t i n o a m e r i c a n o d e l b u e n salvaje
de Rousseau, u n inocente de p i e l oscura c o r r o m p i d o sólo p o r
u n contacto c o n l a sociedad capitalista blanca. Es difícil aceptar q u e l a quintaesencia de nuestra i n t e l i g e n c i a colectiva re-
1 E l indigenismo de Haya de la Torre es un excelente caso ilustrativo.
Para un reexamen provocativo de su ideología indigenista uno puede
consultar a T H O M A S M . DAVIES, JR., " E l indigenismo en el Partido Aprista
Peruano:
una
reinterpretación",
Hispanic
American
Historical
Review,
Num. 51, noviembre, 1971, pp. 626-645.
2 Se ha discutido recientemente que una de las diferencias primordiales entre los historiadores y otros científicos sociales, es que los primeros están menos dispuestos a aceptar los datos procesados y prefieren
recoger la evidencia por sí mismos en la fuente. Ver D A V I D S. LANDES y
CHARLES T I L L Y
(eds.) , History
as Social
Science.
Englewood Cliffs, N. J .
Prentice Hall, Inc., 1971, pp. 18-21.
398
MICHAEL
C.
MEYER
sicle exclusivamente en el p u e b l o campesino. A u n q u e puede
ser cierto, p o r e j e m p l o , que el zapatista p r o m e d i o c o m p r e n d i ó
m á s de su m u n d o c o n t e m p o r á n e o de l o q u e p u d i é r a m o s haberle acreditado, es difícil, s i n embargo, aceptar u n estudio
serio q u e r e p e t i d a m e n t e u t i l i c e l a p a l a b r a zapatista
(implicando e n ella a los soldados) c u a n d o e l h i s t o r i a d o r se e s t á
r e f i r i e n d o claramente al liderazgo i n t e l e c t u a l . * Desde luego,
plantearse l a p r e g u n t a de c ó m o afectó el o r d e n social a las
masas rurales es proponerse u n a i n t e r r o g a n t e v i t a l y u n a i n v e s t i g a c i ó n h i s t ó r i c a l e g í t i m a , pero es dudoso q u e el p r o b l e m a
p u e d a ser r e s p o n d i d o adecuadamente, m e d i a n t e el examen
de manifiestos p ú b l i c o s o de los debates de u n a asamblea.
L a h i s t o r i a , así como la p o l í t i c a , es el arte de l o posible
y b i e n puede ser que l a m a y o r parte de las é p o c a s anteriores
al c o n o c i m i e n t o h i s t ó r i c o de las masas l l e g u e n f i n a l m e n t e a
nosotros filtradas p o r e l tamiz de l a é l i t e i n t e l e c t u a l . Pero
ocasionalmente, gracias a nuevas técnicas, u n a nueva metod o l o g í a o u n a i m a g i n a c i ó n fresca, se abre u n a p u e r t a y de
r e p e n t e los vestigios se hacen perceptibles. D e s p u é s de cuat r o y m e d i o siglos de c o m p a r a r u n a n a r r a c i ó n h i s t ó r i c a con
o t r a e n nuestro esfuerzo p o r c o m p r e n d e r l a conquista de M é x i c o , M i g u e l L e ó n P o r t i l l a a b r i ó nuestros o í d o s a l a voz d e l
i n d i o . * A las generalidades estériles q u e h a b í a m o s perpetuado
e n nosotros mismos y en nuestros estudiantes (los i n d i o s
t e n í a n u n m i e d o t e r r i b l e a los caballos) él ofreció u n espectro enteramente n u e v o de reacciones nativas, de naturaleza t a n t o p r á c t i c a como e m o c i o n a l . Y si L e ó n P o r t i l l a p u d o
e n c o n t r a r u n c a m i n o para dejar q u e las masas i n d í g e n a s d e l
siglo x v i h a b l a r a n p o r sí mismas, quienes trabajamos e n
p e r í o d o s m á s recientes d e b e r í a m o s a l menos prestarle atención.
3 ROBERT P. M I L L Ó N , Zapata:
The
Ideology
New York, International Publishers, 1969,
of a Peasant
Revolutionary.
passim.
4 M I G U E L L E Ó N P O R T I L L A , Vision
de los vencidos.
México, Universidad
Nacional Autónoma de México, 1959; Ed. en inglés, The Broken
Spears:
The
1962.
Aztec
Account
of the Conquest
of Mexico.
Boston, Beacon Press,
H A B L A POR T I M I S M O , J U A N
399
H i s t o r i a d o r e s d e l p e r í o d o de D í a z y de l a r e v o l u c i ó n mex i c a n a h a n sido c o n f u n d i d o s d u r a n t e demasiado t i e m p o p o r
u n conocido y frecuentemente citado dato e s t a d í s t i c o : l a
c i f r a de analfabetismo d u r a n t e el ú l t i m o cuarto d e l siglo x i x
oscilaba entre e l 80 y e l 8 5 % . Pero el analfabetismo en el
peor de los casos es u n aspecto o b v i o y, en e l m e j o r , u n
concepto r e l a t i v o . E s t á d e f i n i d o de varias maneras y frecuentemente en u n c o n t e x t o m á s p o l í t i c o que p e d a g ó g i c o . A u n q u e Pancho V i l l a , E m i l i a n o Zapata, Pascual Orozco, J o s é
I n é s Salazar, M a c l o v i o H e r r e r a , E m i l i o C a m p a y P á n f i l o Natera están frecuentemente clasificados en este 8 5 % de analfabetos, los historiadores q u e h a n trabajado en los archivos
e s t á n convencidos de que sí s a b í a n leer y escribir. H a n sido
i n c l u i d o s en l a lista de analfabetos p o r m o t i v o s p o l í t i c o s ,
f á c i l m e n t e comprensibles para aquellas personas q u e e s t á n de
acuerdo con la idiosincrasia de la h i s t o r i o g r a f í a r e v o l u c i o n a r i a . Pero ¿ q u é decir de los cientos de miles que con s ó l o
u n par de a ñ o s escolares p o d í a n escribir su n o m b r e y de
a l g u n a m a n e r a se las i n g e n i a b a n para hacer i n t e l i g i b l e s sus
garabatos y su m a l a o r t o g r a f í a ? M á s a ú n , ¿ q u é decir de los
m i l l o n e s que n o sabiendo siquiera escribir su n o m b r e se h i c i e r o n o í r y d e j a r o n u n a constancia permanente v a l i é n d o s e
de otros medios? A u n q u e v i v i e n d o p r á c t i c a m e n t e fuera de l a
e c o n o m í a m o n e t a r i a , muchos de ellos frecuentemente recog í a n unos pocos centavos para pagar u n escribano (por l o
general s ó l o u n poco m á s i n s t r u i d o que ellos) a f i n de pon e r por escrito sus quejas y presentarlas ante u n hacendado
local, u n jefe p o l í t i c o , u n juez, u n g o b e r n a d o r o a u n ante
el presidente de l a r e p ú b l i c a . D o c u m e n t o s de este t i p o a b u n d a n en los archivos mexicanos, t a n t o p ú b l i c o s como privados,
p e r o h a n sido r a r a vez utilizados.
Nos estamos a p r o x i m a n d o con rapidez a l p u n t o de la
h i s t o r i o g r a f í a m e x i c a n a d e l siglo x x donde los enfoques tradicionales en su m a y o r parte nos v a n a c o n d u c i r simplem e n t e a saber m á s y m á s sobre menos y menos. Es p o r esta
r a z ó n que los historiadores mexicanos y los extranjeros que
investigan la h i s t o r i a de M é x i c o se h a n m o v i d o en nuevas
á r e a s t e m á t i c a s y h a n empezado a aplicar nuevos conceptos
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M I C H A E L C. M E Y E R
m e t o d o l ó g i c o s . L a h i s t o r i a local y estatal está empezando
florecer;
a
se o b t i e n e poco a poco u n a v i s i ó n de los l í d e r e s
p o l í t i c o s i n t e r m e d i o s ; algunos historiadores versados en ciencias sociales h a n e x a m i n a d o los gastos presupuestarios
fede-
rales y h a n analizado los esquemas de v o t a c i ó n e n varias
asambleas constituyentes; u n n u e v o interés ha nacido en l a
h i s t o r i a o r a l . J u n t o a estos nuevos enfoques quisiera p r o p o ner u n o m á s . Por cada h i s t o r i a d o r que haya e x a m i n a d o los
archivos mexicanos estando especialmente alerta para encont r a r l a carta f i r m a d a p o r u n a persona cuyo n o m b r e reconoce,
u n o debe estar dispuesto a hacer exactamente l o c o n t r a r i o .
V o l v a m o s hacia a t r á s y leamos el garabato m á s h o r r i b l e , e n
el p a p e l m á s b a r a t o y f i r m a d o con u n n o m b r e t a n poco sign i f i c a t i v o como F u l a n o , Sutano o M e n g a n o . Los problemas
p a l e o g r á f i c o s o h e r m e n é u t i c o s n o son de t a l m a g n i t u d como
para
decepcionarnos.
Demasiado
frecuentemente nuestras generalizaciones con-
cernientes a l a m a l a s i t u a c i ó n de las masas, se h a n estereot i p a d o t a n t o q u e h a n p e r d i d o su i m p a c t o . C i e r t a m e n t e eran
pobres, miserables, c a r e c í a n de t i e r r a y estaban sujetas a las
desigualdades
e i n j u s t i c i a s sociales. C i e r t a m e n t e c a r e c í a n de
escuelas y hospitales adecuados y de facilidades sanitarias. Pero
el investigador p r o f e s i o n a l así como el estudiante se h a n i n m u n i z a d o i n t e l e c t u a l m e n t e frente a estas palabras, si n o es
que frente a los conceptos mismos. U n o n o necesita
estar
de acuerdo con el p r o v e r b i o de V o l t a i r e de que l a h i s t o r i a
es
une
fable
convenue
para aceptar
que
las i n t e r r o g a n t e s
que nos planteamos sobre el pasado e s t á n en parte moldeadas p o r nuestros intereses en el presente, es decir, que existe
verdaderamente u n a r e c i p r o c i d a d e n t r e el pasado y el presente. L a p r e g u n t a q u e se debe f o r m u l a r n o es si los peones
eran pobres, sino q u é t a n pobres eran y q u é significaba su
pobreza. N o si estaban sujetos a injusticias, sino a q u é t i p o
de i n j u s t i c i a s y c ó m o i n f l u y e r o n éstas en su v i d a c o t i d i a n a .
N o se trata de p r e g u n t a r si eran miserables, sino c ó m o
se
expresaba esta m i s e r i a y c ó m o l a expresaban las masas. ¿ C u á les e r a n los abusos que m á s les p r e o c u p a b a n y los m o t i v a -
H A B L A POR T I M I S M O , J U A N
b a n para garrapatear
ciera p o r ellos?
401
u n a q u e j a o hacer que a l g u i e n l o h i -
E n t r e las muchas colecciones de archivos q u e pueden sou t i l i z a d o s para responder a las preguntas a q u í planteadas, u n a
d e las mejores es el a r c h i v o de d o n Francisco I . M a d e r o , que
c o n t i e n e la correspondencia e m i t i d a y r e c i b i d a en u n p e r í o d o
de v e i n t i c i n c o a ñ o s ; la c o l e c c i ó n c u b r e su carrera completa:
desde el hacendado y p o l í t i c o h u i d i z o , hasta e l candidato
p r e s i d e n c i a l y Presidente de la R e p ú b l i c a . Es en esta colecc i ó n d o n d e h e seleccionado algunos documentos, como ejemplos d e l t i p o de afirmaciones q u e p u e d e n ser utilizadas para
p e r m i t i r que J u a n h a b l e p o r sí m i s m o .
L o s problemas especiales de las mujeres se t e s t i m o n i a n
e n la siguiente carta escrita a M a d e r o en agosto de 1911: 5
Señor Francisco Madero
Señor pido a V d m i l perdones por tomarme la
libertad de suplicarle fije su atención en estas
umildes lineas pues yo le ruego a nombre del cariño
mas grande de su vida. Señor pues no me queda
hotro recurso mas que implorarle una protecsion
pues soy una pobre guerfana pues tengo a una pobre
madre a quien tengo que sostener esta muy abansada
me encuentro en una parte donde es imposible poder
trabajar, hay trabajo para señores pero una señorita
no podria colocarse pues en primer lugar la jente
es muy mala aqui no respetan a nadie tengo temor
muchas veses de salir á la calle por temor a una
desgrasia por lo tanto suplico no me desampare
con su protecsion que ira a ser de m i aqui mas
tarde donde ay jente tan mala Señor yo deseo
trabajo mis pocos años no me permiten salir
lejos a buscar conque sostenerme pues muchas beses
ya no puedo y me biene la idea de quitarme la vida
•5 En todos los extractos documentales elegidos, los errores de ortografía, redacción y acentuación han permanecido inalterados porque los
errores mismos constituyen una clave importante para penetrar el trasfondo de la persona que escribe.
402
M I C H A E L C. M E Y E R
pero abrigo esa esperanza de tener una contestasion
de unos sentimientos tan nobles si señor Madero
de rrodillas suplico me salve que el buen Dios
se lo pagara por el cariño de su Señora Esposa
quien B. S. M .
Guadalupe García
6
L a pobreza mexicana en l a p r i m e r a d é c a d a del presente
siglo significaba n o poder ser capaz de c o m p r a r u n a m a n t a
o estar enfermo en el h o s p i t a l s i n u n centavo o ser incapaz
de p o d e r pagar l a r o p a a p r o p i a d a , necesaria para e l t r a b a j o .
Señor D o n Francisco Madero
Su Casa
Generoso Señor suplico a V encarecidamente por
su apreciable familia por sus benerables padrecitos
se digne socorrerme con una corrida para sacar
una cobiguita que se me esta perdiendo fabor que
le vivirá rreconocida su servidora
Catarina Montella '
Monterrey
Diciembre 3 de 1904
Sr. Francisco maderos estimado Sr mío le
d i r i j o la precente para saludar a V d a suapreciable
familia desiando es te vuenos y sin nobedad que
estoy bueno en Hospital Gonzals y de q U meaga
fabor de ausiliarme con cinco pesos por estar
malo cómo estoy des de agosto que mebine de
sanpedro espero su contestación en el Hospital
Gonzas.
Luis Crespíns
<¡ Guadalupe García a Francisco Madero, agosto de 1911, folio 1389,
Archivo de Don Francisco I . Madero. De aquí en adelante se citará como
A M con la información apropiada.
7 Catarina Montella a Francisco I . Madero, sin fecha A M , fol. 2057.
s Luis Crespín a Francisco I . Madero, diciembre, 3, 1904, AM, fol. 2385.
H A B L A POR T I M I S M O , J U A N
H . de Merced
403
Disiembre 28 de 1904
Sr D n Francisco Madero
M U Í señor mió y de mis respecto la presente yeva
por ovjeto el saludarlo en unión de su familia
que la que yo goso es vuena gracias a diós y la
hofresco a sus hordenes.
a mas de saludar lo le estimare me haga favor
de dar sus hordenes a m i compadre Efinio para
que me made aser unas chaparreras como las que
le hicieron a Ysmael por que no es suficiente
el panta Ion para el chaparra sin mas ahora su
yuntil y S S
Juan Esquivel»
Las i n j u s t i c i a s de las cuales hablamos frecuentemente con
i n d i g n a c i ó n j u s t i f i c a d a , pero con poca c o m p r e n s i ó n , son t a n
evidentes en los d o c u m e n t o s como l o son las manifestaciones
ele pobreza. E l encarcelamiento sin las formalidades de u n
j u i c i o , i n c l u y e n d o e l permanecer d e t e n i d o i n c o m u n i c a d o d u r a n t e largos p e r í o d o s de t i e m p o , es u n l u g a r c o m ú n ; el encarc e l a m i e n t o p o r c r í m e n e s p o l í t i c o s inocuos, o e l uso de l a
c o n s c r i p c i ó n m i l i t a r como u n castigo, e s t á n siempre presentes
s e g ú n l o atestiguan los siguientes documentos.
Obre 30 de 1904
Sr F r a n ^ Ymadero
dígnese usted por quien
es perdonarme usted la molestia quiero que
meaga Fabor de ablar por m i y por 2 Hijos ques
estamos presos ynjustamente Que el primerdomingo
de Obre ubo u n Vayle privado ? y el señor D o n
primitivo que es el Jues me puso a cuidar dicho
Vayle al rrendir el Vayle m i f i paraca m i casa
a el llegar medijo la Seño que noabia benido
o Juan Esquivel a Francisco I . Madero, diciembre 28, 1904, A M , 2405.
404
M I C H A E L C. M E Y E R
Ylario entoda la noche en tonses me fui a buscarlo
a traar y en tonses lo yncontre y ledije quenos
fuéramos para la casa y el asepto al llegar alacasa
a como unos 10 o 12 pasos antes deyegar alacasa allí
me analsaltado 6 individuos a m i y a Hilario sin
a ber ningue motibo n i causa ninguna Señor Don
Fran«> Ymadero no es Justo Señor sufrir golpes y
carsel Ha tenemos u n mes de sufrir por el motivo
de que estábamos muy mal eridos lio y m i H i j o pero
a ora lia es tamos completamente buenos y a demás
le digo a u d que uno de mis Hijos esta sufriendo
enjusta mente enComunicado por el motivo de que
Cuando m i H i j o Espiridan lia Cuando a el le abisaron
llaseabia Cabada el pleillto Como lo dirá Antonio
Rosas y Ernesto Rodríguez que el no anda en el
pleyto Es encierto le dise S S S
Gregorio Soriano
San Francisco
1 0
Eenero 28 de 1905
Sr Francisco Madero
M u y Sr mió de respecto la presente es para suplicarle
una molestia con respecto á m i padre que se encuentra de soldado ya ase la miseria de dos años
ocho meses que esta sufriendo y no á podido areglar
su salida y me manda desir que le able a su buna
persona de U d . para ber si por medio de su influensia de
U d nos ase el favor de areglar su salida para que el
se benga a reunirse con su familia que se enuentra en
el rancho de U d . all esta m i mama y una ermanita y
m i cuñado que trabaja con don Calletano m i cuñado es
Juan Gonsales que pueda responder por el para mas
seguro queriendono aser ese favor le suplico que
aber si pueda areglarme este negosio por ia familia
que lia tiene tanto tiempo de sufrir . . . y es
io Gregorio Soriano a Francisco I . Madero, octubre 30, 1904, A M ,
fol. 2819.
H A B L A POR T I M I S M O , J U A N
405
cuanto le dise u n inútil ser bien y serbidor
que respeta
S S
Guillermo C e r d a "
M i padre se llama Alejandro Cerda y está en Victoria en el
Cuarto 4? Batallón
A l C Sr D " Francisco Y Madero
distinguido caballero respetuosamente suplico a V d
que se digne poner su influencia en nosotros los
desdichados pobres ya que hay u n rasgo de compasión
para los afligidos y u n brazo fuerte para el débil no
hay mas que inclinarme hacia V d Sr Madero ya que V d
atiende Tas peticiones de los miserables como nosotros
los pobres, ruego por quien estime V d masme haga la
caridad de interseder por m i hijo que se encuentra en
la pricion de Belén por el solo hecho de la manifestación
que se berifico el 27 del que cursa pero no fue en la
mañana sino en la tarde del mismo Dia que se reunió en
compañía de tres Jóvenes y pasaban por D» Agustín
cuando fueron detenidos por los Gendarmes y el Comisario
sin mas n i mas el 28 pasaron a la pricion de Belén y
alli son detenidos sin multa por espasio de 15 Dias
y no hubo motivo para ese arresto tan exsajerado
puesto que no provocaron a nadie si es berdad que ivan alegres
gritando con entusiasmo viva Madero viva el Jefe de la
Rebolucion y muerto Reyes. Creo que no es delito desir
la verdad Sr Madero.
ahora Sr Madero V d cree que ese castigo le viene Jusque
U d que yo soy una mujer inútil que vivo con el trabajo
de m i H i j o Soy portera en la Casa N u 20 de la 3? de Aranda
no tengo mas protector de m i h i j o demodo que si el no
me dá para mis alimentos no hay quien de dé . . . habla
« Guillermo Cerda a Francisco I . Madero, enero 28, 1905, A M , fol.
2347.
406
M I C H A E L C. M E Y E R
por m i hijo . . . S'- Madero consedame lo que pido por
nuestre Querida M a m á . . .
Su afma A l t a y S S
Emilia Escalona^
Y a las listas de quejas deben sumarse los despojos y excesos de la guerra. L a p o b l a c i ó n c i v i l estaba sujeta constantemente a los caprichos d e l o f i c i a l federal o rebelde m á s
cercano. L a r e q u i s i c i ó n de pertrechos m i l i t a r e s , o de c o m i d a
de animales de carga era c o m ú n , y frecuentemente era u n
eufemismo para el simple r o b o .
Ciénega
agosto 19 de 1911
Señor D o n
Francisco y Madero
la presente es conel f i n de quegarme conusted que el
jefe juan banderas me a quitado mis prendas una pis tola
negra . . . yun caballo y otro Jefe Margarito arellanes
me a qui ta do u n rifledemano yuna silla después
deberme q u i ta do esasprendas . . . nome andado unsolo
centabo para los gas tos delcamino perono merefiero
auso nada detodo eso lio solí m u l l pobre y de m i trabajo
bibo por los 50 centavos yllo deseo . . . que me aga fabor
de darme mis prendas ques el único haber que tenia siendo
que me demis prendas estoll disponible alaora que se
leofresca si me ase fabor me contesta una cosa otra lio
con don juan conosco no sa ca nada por eso me quejo
conusted . . . por que me enferme me ase fabor
dedirigirla amartin Padilla asan J o s é de la
Bocas
sua fectisimo y seguro serbidor
Benigno F e l i s 1 3
12 Emilia Escalona a Francisco I . Madero, agosto 30, 1911, A M , fol.
1362.
« Benito Felis a Francisco I . Madero, agosto 30, 1911, AM, fol. 1355.
H A B L A POR T I M I S M O , J U A N
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Los d o c u m e n t o s de este t i p o n o sólo t i e n e n u n cierto i n terés i n t r í n s e c o , sino que t a m b i é n ofrecen el m e j o r t i p o de
referencia p a r a juzgar las actitudes de las masas y c o m p r o b a r las generalizaciones previamente propuestas. C i e r t a m e n t e
deben estar sujetos a la m i s m a clase de e v a l u a c i ó n crítica
q u e c u a l q u i e r o t r a fuente p r i m a r i a y n o deben ser aceptados
e n su significado l i t e r a l , p o r c u a l q u i e r n o c i ó n r o m á n t i c a conc e r n i e n t e a l a h o n e s t i d a d de c u a l q u i e r campesino. D a d a la
naturaleza e s p e c í f i c a de las quejas y el o r i g e n casi a n ó n i m o
de los que se r e p o r t a n , es i m p r á c t i c o , si n o es que i m p o s i b l e , obtener i n f o r m a c i ó n c o r r o b o r a t i v a de tantos casos especiales. E l i n v e s t i g a d o r c r í t i c o a p r e c i a r á desde el p r i n c i p i o que
e l p e t i c i o n a r i o que solicita u n favor o q u e p i d e l a i n t e r c e s i ó n
de u n a persona en el poder, puede ser propenso a exagerar
l a naturaleza c r í t i c a de su s i t u a c i ó n . Pero e l sentido c o m ú n
y por l o menos u n poco de i n g e n u i d a d y escepticismo saludable p u e d e n r e d u c i r el efecto de u n exceso de c r e d u l i d a d .
D e c u a l q u i e r m o d o los detalles de las quejas i n d i v i d u a l e s n o
son de g r a n i m p o r t a n c i a . C u a n d o h a n sido l e í d a s , digeridas
y comparadas, en n ú m e r o suficiente, empiezan a a s u m i r u n
c a r á c t e r casi h o m o g é n e o . Los tipos de quejas son t a n recurrentes que su veracidad general empieza a rayar casi en la
certeza. T o m a d o s en c o n j u n t o , estos documentos s o p o r t a n el
t i p o de i n t r o s p e c c i ó n d e l que carecen frecuentemente nuestras discusiones sobre las grandes masas de l a h u m a n i d a d .
U t i l i z a d o s crítica, i m a g i n a t i v a y colectivamente nos p u e d e n
a y u d a r a r e c o n s t r u i r el Zeitgeist
m e x i c a n o de p r i n c i p i o s d e l
siglo x x , en e l que las m u l t i t u d e s actuaban y c o n t r a el c u a l
finalmente reaccionaron.
L o interesante es q u e los documentos en c u e s t i ó n deben
ser consultados p o r los historiadores interesados en héroes y
a n t i h é r o e s p o r q u e hacia ellos e s t á n d i r i g i d o s . U n o empieza
a preguntarse si era el apego filosófico de M a d e r o a l espir i t i s m o l o q u e c o n d i c i o n ó su a l t r u i s m o o si f u e r o n los cientos
de ruegos p a t é t i c o s de sus peones. Las dos explicaciones n o
son, de n i n g u n a manera, m u t u a m e n t e excluyentes pero u n o
puede a r g ü i r persuasivamente que las quejas de los campesinos de carne y hueso eran t a n significativas como las ins-
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M I C H A E L C.
MEYER
tracciones de los m é d i u m s que le f u e r o n presentados a través
de los escritos de A l l á n Gardec y L e ó n Denis.
E n u n ú l t i m o a n á l i s i s , el v a l o r de dejar a J u a n que
p o r sí m i s m o debe ser juzgado e p i s t e m o l ó g i c a m e n t e y
l a c i ó n a la c o m p r e n s i ó n de cada h i s t o r i a d o r y a las
de su d i s c i p l i n a . Pero los interesados en la n a r r a c i ó n
rica, así como los interesados en f o r m u l a r leyes, t a n t o
sitivista como el relativista, p u e d e n llegar a e n c o n t r a r
v a l o r en la propuesta, si son suficientemente pacientes
gentes.
hable
en remetas
históe l poalgún
y dili-
E v i d e n t e m e n t e n o se pretende que este e n f o q u e sea u n
sustituto de las investigaciones históricas tradicionales o de
los m é t o d o s m á s convencionales de i n v e s t i g a c i ó n . Se ofrece
s i m p l e m e n t e como u n a a l t e r n a t i v a que puede c o n t r i b u i r al
avance del c o n o c i m i e n t o h i s t ó r i c o .