Agente marítimo. Obligaciones. 2422

Agente marítimo. Obligaciones.
2422-512/96
Dictamen 101.650 - Obras Públicas
SECRETARIA LETRADA II
Se gestiona el pago de la factura en concepto de uso de puerto, más recargo e intereses.
El requerimiento se hace a ¡a firma S.A., agente marítimo del Buque de bandera brasileña que permaneciera atracado en el Puerto de San Nicolás desde el día 19/10/95 al
11/12/95.
El agente marítimo pretende que se deslinde su responsabilidad en el uso del puerto,
aduciendo que su actuación se limitó a solicitar el atraque del barco al sólo efecto de
reabastecimiento de combustible y agua potable y que, una orden judicial emanada del Juzgado Nacional de Primera Instancia en lo Civil y Comercial Federal, produjo
la permanencia en el puerto por el tiempo cuyo pago se reclama, circunstancia que
fue dada a conocer por la firma a esa Dirección General con fecha 16/11/95.
A efectos de clarificar la cuestión resulta necesario establecer en qué consiste la actividad del agente marítimo y cuales son sus responsabilidades.
La doctrina es conteste en entender que a pesar de su denominación el agente
marítimo es la persona que tiene a su cargo las gestiones en tierra relacionadas con
la llegada, permanencia o salida de puerto de buques mercantiles (José D. Ray "El
agente marítimo, responsabilidad y personería en juicio, por derecho u obligaciones
de los armadores”, LL T. 70, pág. 874, Luis Montiel, "Curso de Derecho de la Navegación", Ed. 1994, pág. 166; A. Malvagni "Anteproyecto de Ley sobre Agentes Marítimos", LL. t.75, pág. 826, etc.)
Es muy difícil determinar con exactitud todas las funciones que tiene asignadas, por su
amplitud.
Pero circunscribiendo su actuación a la cuestión tratada aquí entre ellas se encuentra la de firmar pasavantes, solicitar permiso de uso del puerto, etc.
Según la ley aplicable -que siguió los lineamientos de una corriente jurisprudencial
importante y proyectos anteriores (Ver Montiel op.cit. pág. 166 y ss) el agente marítimo que realice las gestiones para la atención del buque en puerto argentino ejerce la
representación conjunta o separadamente de su capitán, propietario o armador ante
los entes públicos o privados a todos los efectos y responsabilidades del viaje que el
buque realice a dicho puerto o desde el mismo y hasta que se designe otro en su reemplazo, responsabilidad que si bien no alcanza a las obligaciones de su representado,
comprende la que le cabe por los hechos personales o la que surja de las leyes y reglamentos fiscales y administrativos (conf. art. 193 y 195, Ley 20.094).
Este precepto se funda -al decir de Montiel- en una sólida corriente jurisprudencial, con la finalidad de facilitar el encauzamiento de las reclamaciones judiciales contra
buques extranjeros, porque de no admitirse la personería procesal sería necesario recurrir al exhorto internacional con todos los gastos e incertidumbres propios de esa forma de notificar.
De lo antedicho se infiere, entonces, que la sola circunstancia de que haya sido una orden
judicial la que produjo la permanencia del buque en el Puerto por 52 días, no exime al
agente marítimo, en tanto es el representante del buque en todo lo referente a atención
y permanencia en un puerto argentino, de la responsabilidad por el uso del puerto,
dada su intervención en el trámite, y por ello corresponde se haga cargo de la factura
respectiva. Abona esta opinión el hecho de que haya sido el agente quien haya conformado el pasavante que obra anexado, como así también lo manifestado a fojas precedentes que está realizando actuaciones ante la justicia para la obtención del reconocimiento de los gastos ocasionados por el buque en este puerto.
Por ello, la nota cursada por la Agencia con fecha 16/11/95 sirve únicamente a la puesta
en conocimiento de esa Dirección Provincial de las causas que motivaron la permanencia en el Puerto del buque en cuestión por un tiempo distinto al requerido originariamente.
En consecuencia y atendiendo a la intimación ya efectuada y la contestación de la
Agencia esta Asesoría entiende que corresponde en esta instancia que el señor Ministro, en uso de la facultad conferida por el art. 1°, apartado 1 del Decreto 5000/89 dicte
el acto administrativo por el cual se de intervención al señor Fiscal de Estado para
que se persiga el cobro de lo adeudado por la vía judicial.