Ecuador se convierte en el segundo país de las Américas donde se

Ecuador se convierte en el segundo país de las Américas donde se ha
suspendido la transmisión de la Ceguera de los Ríos
El Centro Carter celebra un muy importante avance en la campaña para
librar a las Américas de esa infección parasitaria para el 2012, e insta a
intensificar los esfuerzos en los cuatro países endémicos restantes
1 de marzo 2010
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ATLANTA….Expertos del Centro Carter felicitan al pueblo de Ecuador por interrumpir la
transmisión de la enfermedad parasitaria ceguera de los ríos, u oncocercosis. Luego de
Colombia en 2008, Ecuador es el segundo país en las Américas que ha detenido en todo el país
la transmisión de esta enfermedad debilitante aunque prevenible, de acuerdo a autoridades del
Ministerio de Salud Pública del Ecuador y al Programa para la Eliminación de la Oncocercosis en
las Américas (OEPA).
“El éxito del Ecuador es un gran paso hacia nuestra meta de interrupción de la transmisión de la ceguera de
los ríos en el hemisferio Occidental para el 2012," dijo el Dr. Frank O. Richards Jr., del Programa Ceguera
de los Ríos del Centro Carter. "Con sólo cuatro países que permanecen endémicos, es crucial que los
esfuerzos de eliminación y la educación para la salud se intensifiquen en los demas sitios de las Américas,
para alcanzar la meta regional y para evitar el sufrimiento futuro." El Centro Carter patrocina a OEPA, con
sede en Guatemala, y cuya sociedad incluye a los seis países endémicos y a miles de voluntarios de las
comunidades, a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EUA, a la Organización
Panamericana de la Salud (OPS), a la Fundación Panamericana de la Salud y la Educación(PAHEF), a
Merck & Co., Inc.,, a la Fundación Bill y Melinda Gates, y a la Fundacion Internacional de Clubes de
Leones.
La oncocercosis es una enfermedad debilitante causada por un parásito (el gusano Onchocerca volvulus) y
que se transmite por medio de la picada de una mosca. Cerca de 100 millones de personas se encuentran
en riesgo de contraer la enfermedad en todo el mundo. 500 mil de estas personas se encuentran en
América Latina. Este número decrece contínuamente en la región puesto que ahora siete de los
originalmente trece focos endémicos de la región latinoamericana han interrumpido la transmisión de la
enfermedad, en gran parte debido a educación para la salud y a la distribución semestral masiva de
ivermectina (también conocida como Mectizan®), donada por Merck.
Ecuador tiene sólo un foco endémico en la parte norte de la Provincia de Esmeraldas. El Ministerio de
Salud había estado distribuyendo los tratamientos con ivermectina allí desde 1990.
El foco incluye las
comunidades ribereñas que bordean los ríos Cayapas, Santiago y Onzole, donde se encuentra la mosca
Simulium exiguum, un vector altamente eficiente que transmite la ceguera de los ríos. En 2008, un total de
27,372 tratamientos se administraron a aproximadamente 16,000 personas. Con base en estudios
epidemiológicos en profundidad, que mostraban que la transmisión del parásito había sido interrumpida, la
Ministra de Salud del Ecuador, Dra. Caroline Chang, comunicó que los tratamientos con ivermectina
cesarían, pero iniciaría una fase de tres años de vigilancia en 2010, para asegurar que no haya reinfección
en ausencia de la distribución de ivermectina. Finalmente, la eliminación del parásito debe ser certificada
por la Organización Mundial de la Salud, cuya oficina regional para las Américas es la OPS.
Actuando bajo los auspicios de una renovada resolución de OPS, OEPA persigue detener la transmisión de
la ceguera de los ríos en 2012 en todos los países endémicos: Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala,
México y Venezuela.
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