Transporte del petróleo bruto El papel del transporte en la

Transporte del petróleo bruto
El papel del transporte en la industria petrolífera es considerable: Europa occidental importa el
97% de sus necesidades, principalmente de África y de Oriente Medio y Japón el 100%. Pero
los países que se autoabastecen están apenas mejor dotados, porque los yacimientos más
importantes se encuentran a millares de kilómetros de los centros de consumo, en Estados
Unidos como en Rusia, en Canadá como en América del Sur.
El petróleo gigante (superpetrolero), es el medio más económico para transportar energía,
bajo la forma guesea; tiene asimismo la ventaja de una gran flexibilidad de utilización; en
conjunto, los mares del mundo están surcadas permanentemente por una flota de un total de
244 M de capacidad, constituida por millares de unidades radiodirigidas en cada instante
según las exigencias lógicas.
La pipe-line de petróleo bruto (oleoducto) es el complemento indispensable y a veces el
competidor del navío de alta mar: en efecto, conduce el aceite del yacimiento situado a una
distancia más o menos grande de tierra adentro, al puerto de embarque del yacimiento
submarino a la costa más cercana; del yacimiento directamente a la refinería o finalmente, del
puerto de desembarco a la refinería.
En Europa, el avituallamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el equipamiento de
puertos capaces de recibir los superpetroleros de 300000 y 500000 Tm de carga,
almacenamientos gigantes para la descarga y tuberías de conducción (pipe-lines) de gran
capacidad.
Usos del petróleo
El petróleo es una sustancia que las personas conocen y usan desde hace miles de años. Con el
nombre de aceite de roca se empleaba, por ejemplo, para impermeabilizar todo tipo de
embarcaciones, y en el antiguo Imperio babilónico (el actual Irak) ya se asfaltaban con él las
calles principales. Sin embargo, sus utilidades eran escasas.
El primer pozo petrolero se perforó a mediados del siglo XIX, obteniendo como primer
subproducto el queroseno, que sustituyó al aceite de ballena como combustible. A finales de
ese mismo siglo aparecieron los primeros automóviles impulsados por gasolina, y la creciente
demanda de coches con motor de combustión convirtió al petróleo en la principal fuente de
energía en unas pocas décadas.
La industria petroquímica comprende la elaboración de todos aquellos productos que se
derivan de los hidrocarburos, tanto del petróleo como del gas natural. Produce cientos de
productos diferentes, con aplicaciones en casi todos los ámbitos de nuestra actividad:

Las fibras textiles artificiales, como el nailon. Presentan, sobre las fibras naturales,
grandes ventajas, como resistencia ante el ataque de bacterias, hongos e insectos, se
arrugan menos, se secan más rápidamente, etc.
Mochila

Prótesis, órganos artificiales, implantes para odontología, ácido acetil salicílico, para
aplicaciones médicas, etcétera.

Fertilizantes, herbicidas e insecticidas de todo tipo para la agricultura.

Colorantes, conservantes, antioxidantes y otros productos aditivos para la industria
alimentaria.

Detergentes.

Envases y embalajes variados. Muchos tipos de plástico son derivados del petróleo.
Sus utilidades son incontables: carcasas para aparatos electrónicos (teléfonos,
ordenadores, televisores, etc.); film transparente para envolver alimentos; fibra óptica
para comunicaciones; encapsulados y coberturas para material eléctrico; neumáticos,
etc. Las aplicaciones del petróleo y sus derivados en nuestra vida diaria son muy
numerosas.
Plástico