Los 120 años del puente más icónico de Londres

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LATERCERA Lunes 30 de junio de 2014
432
Mundo
obreros se necesitaron
para la construcción del
Tower Bridge.
[TOWER BRIDGE] Hoy se celebra la inauguración
del famoso puente levadizo que por primera vez
atravesó el Támesis en 1894. Por Francisca Casanova
Los 120 años del puente
más icónico de Londres
I
NAUGURADO el
30 de junio de 1894
por el Príncipe
Eduardo de Gales
y su esposa, la
princesa Alexandra, la celebración
hoy de los 120 años del
Tower Bridge de Londres
coincide con una exposición del Museo de Docklands, que celebra con fotografías y obras de arte las
icónicas construcciones
que marcan las postales de
la capital británica.
El famoso puente junto a
la Torre de Londres no deja
de llamar la atención, tanto por su impresionante
construcción de dos torres
de gris y azul que atraviesan el río Támesis, como
por las anécdotas que guarda su historia.
El Puente de Londres era
originalmente el único lugar de cruce del Támesis.
En 1876 la City of London
Corporation, responsable
de esa parte del río, convocó a un concurso para el diseño que debía solucionar
la falta de una vía de tránsito al este de Londres, que
cada día estaba más atestada de peatones y vehículos. El nuevo paso debía
otorgar una vía a la gente
más allá del Puente de Londres, sin interrumpir el
tránsito fluvial. El principal
desafío era que no podía
tratarse de un puente fijo.
El comité encargado aceptaba ofertas tanto de diseños
de puentes como de pasos
subterráneos. Se presentaron cerca de 50 proyectos,
pero sólo seis años después
el arquitecto municipal Horace Jones llegó con el diseño del puente que pasaría a
ser un referente cultural y
un ícono de Londres.
Ocho años, cinco importantes empresas contratistas y el trabajo incesante de
432 obreros tomó finalizar la
construcción del puente levadizo más largo y sofisticado del mundo para su época. Sus brazos eran accionados hidráulicamente por
gigantescas máquinas de
vapor. Era un sistema complejo, pero aún así los brazos sólo demoraban un minuto en inclinarse hasta los
86 grados. Desde 1976, los
brazos son accionados por
petróleo y electricidad, en
lugar de vapor.
Pero la historia del Tower
Bridge está llena de anécdotas. Fue el lugar que escogió
el rey Enrique VII para ejecutar a dos de sus esposas y,
recientemente, la artista Lucinda Grange inmortalizó
tras el lente de su cámara los
interiores del puente, permitiendo tener una mirada
de sus túneles interiores que
hasta ahora permanecían
inaccesibles al público.b
RR Vista aérea del Tower
Bridge y la Torre de
Londres. FOTO: AFP