ricardo a - Egypt Exploration Society

RICARDO A. CAMINOS, UNA PERSONA MUY RESERVADA.
Nacido en Buenos Aires el 11 de julio de 1915, Ricardo Augusto Caminos pasó sus
primeros años en la capital de Argentina. Su educación comenzó en el Instituto
Nacional del Profesorado Secundario y continuó en la Universidad de Buenos Aires, en
un principio formándose como historiador. No tardó en darle un giro a su carrera
especializándose en el campo de la Egiptología, en el que fue en gran medida
autodidacta. Ese cambio en su futuro profesional parece haber coincidido con su salida
de Argentina hacia Chicago, aunque no está nada claro. Caminos se mudó a Chicago
con el apoyo de una beca del Instituto de Educación Internacional, Nueva York, y ahí
empezó su carrera como egiptólogo cursando estudios de postgrado en el Instituto
Oriental de la Universidad de Chicago especializándose en el campo de la paleografía
hierática y la epigrafía.
Pero ahí no quedó todo. Ricardo consiguió una estancia de estudios de un año en la
Universidad de Oxford, donde rápidamente estableció relaciones con el profesor
Battiscombe Gunn y el Dr. Alan Gardiner1, siendo esta experiencia decisiva para su
desarrollo como investigador.
Sus primeros pasos profesionales tienen mucho que ver con ese primer contacto
con Oxford. El yacimiento Gebel es-Silsilah, poco conocido en los años 50 del siglo XX,
debía ser investigado, y Gardiner eligió a Ricardo Caminos para emprender el trabajo
en ese yacimiento en el marco del proyecto Archaeological Suvey bajo The Egypt
Exploration Society. En 1955, finalmente, Caminos y Harry James llevaron a cabo la
primera campaña en Gebel es-Silsilah. Ricardo inició la copia del texto y de las escenas
del yacimiento en 1955, y continuó entre los años 1959 y 1960. Por las necesidades de
la Nubian Rescue Campaign, Caminos aparcó su trabajo en Gebel es-Silsilah y trabajó
en Qasr Ibrim, Buhen y Semna-Kumma entre 1960 y 1965.
Regresó a Gebel es-Silsilah en nombre de The Egypt Exploration Society, donde
decidió pasar sus últimos años pared con pared con la sociedad egipcia. Caminos se
instaló en la casa contigua de la EES tras su jubilación, y hoy en día Ricardo Caminos es
una parte muy importante de la prestigiosa sociedad.
Figura 1: Timbre de la puerta de la casa de Caminos en el número 4 de Doughty Mews
(Londres). Su casa fue adquirida por The Egypt Exploration Society después de su muerte, y
parte de su biblioteca egiptológica fue donada a la Society por la familia del egiptólogo.
1
Para más información sobre su relación de amistad con Dr. Alan Gardiner ver: Williams, A., An
Egyptological friendship, EA 39 (2011), 10-11.
Es sabido, gracias al artículo publicado por su amigo Harry James en JEA 79 un año
después de la muerte de Caminos 2 , que el egiptólogo argentino tenía un carácter
peculiar. En este artículo, María Rodríguez Rubín pretende dar a conocer algo más
de la personalidad del reconocido egiptólogo Ricardo A. Caminos, así como presentar
uno de los archivos todavía sin explorar dentro del EES Lucy Gura Archive.
En el Archivo de The Egypt Exploration Society nos encontramos inmersos en un
complejo e interesante proyecto de catalogación y reubicación de documentación, y
ahora podemos decir que uno de los sub-archivos dentro del Lucy Gura Archive es el
archivo personal de Caminos.
Entre los documentos del Archivo de Caminos podemos encontrar una interesante
y extensa colección de material personal creado y utilizado por Ricardo Caminos en
sus conferencias, ponencias y publicaciones, y una recopilación de correspondencia
personal y profesional. Correspondencia intercambiada a lo largo y ancho de una gran
cantidad de países en todo el mundo, donde podemos corroborar que la personalidad
de Caminos no dejaba, ni deja, a nadie indiferente. Como reflejó su amigo Harry James
en la última frase de su artículo para The Journal of Egyptian Archaeology; “Ricardo
Caminos was a very private person” (JEA 1993, 235), pero en este breve artículo
tenemos la intención de aportar un poco de luz sobre esta interesante personalidad y
modo de vida.
A través de sus cartas podemos ver cómo Caminos fue una persona solitaria. Sin
mujer, sin hijos, y con su familia a miles de kilómetros, Caminos disfrutaba por el día
de la compañía de sus libros de egiptología, y cuando caía la noche era Charles Dickens
uno de sus acompañantes habituales. En la siguiente carta (figura 2), encontramos
como un familiar cercano le escribió: “Ricardo, mejor estar como tú, solo, que nadie te
joroba”. Con este testimonio vemos claramente como Ricardo prefirió centrarse en su
carrera profesional y dejar apartado su mundo personal.
Caminos sintió que esa forma de vida solitaria le convenía, como Harry James
menciona en su artículo para JEA; “For aye austerity and single life, might seen a wholly
appropriate epigraph on the mode of living chosen by Ricardo Caminos” (JEA 1993 ,
227).
Figura 2: Carta escrita por un familiar cercano a Ricardo Caminos. A través de sus cartas
personales podemos descubrir mucho más sobre la vida de Ricardo.
2
James, T.G.H., Ricardo Caminos, JEA 79 (1993), 227-237.
Pero esta vida monacal no significa hostilidad o antipatía, todo lo contrario. Ricardo
fue una persona muy amable con todo el mundo, e inusualmente generosa. Respondió
a todas y cada una de las consultas que compañeros de muchos países alrededor del
mundo le formulaban. En su correspondencia profesional nos encontramos como año
tras año Caminos recibía múltiples cartas de colegas de todos los rincones donde el
mundo de la egiptología estaba presente. Normalmente estos colegas, y en algunas
ocasiones amigos, solicitaban consejos y asesoramiento sobre temas específicos y
opiniones acerca de sus publicaciones. Ricardo respondió minuciosamente a todas esas
peticiones, mostrando con ello una gran generosidad, y además demostrando una
claridad excepcional y una memoria retentiva a la hora de responder a muchas y
variadas cuestiones con poca dificultad dentro de una vida tan ocupada.
La siguiente carta (figura 3), es un ejemplo perfecto del papel de Caminos como
asesor. Un estudiante español de la Universidad del País Vasco, España, escribió una
elaboradísima carta a Caminos preguntándole sobre los pasos que debería seguir para
llegar a ser egiptólogo. Este estudiante estaba cursando cuarto curso de Historia en
ese momento, y Ricardo amablemente le contestó con, sin ninguna duda, el mejor
método posible para cumplir sus deseos, ya que hoy en día este estudiante se ha
convertido en un reconocido egiptólogo, con una larga trayectoria profesional en este
campo de estudio.
Este modus operandi de Ricardo fue definido por Stefan Buzas como “somewhat
oldfashioned politeness”. Stefan Buzas fue amigo y arquitecto de la casa de Caminos en
el número 4 de Doughty Mews. Estas palabras se recogen en un documento personal
de Buzas escrito para el día del funeral del argentino (cortesía de The Ancient Egypt and
Sudan Archives, British Museum).
Figura 3: Respuesta de Caminos, y elaborada carta de cinco páginas mencionada
anteriormente donde el estudiante de Historia explica sus planes de futuro y pide a Caminos
algunos consejos para ser egiptólogo. También informó a Ricardo de los problemas que
existían en España a finales de los años 80 del siglo pasado a la hora de especializarse en el
campo de la Egiptología.
Su intensa forma de trabajar y la pasión que sintió por su trabajo es otro rasgo
importante que define la personalidad del egiptólogo argentino. Muchos de sus amigos
en sus cartas subrayan su exhaustiva forma de trabajar. Un compañero y amigo de
Valencia, España, define a Caminos en la siguiente carta (figura 4) como; “es usted la
persona más laboriosa que he conocido en mi vida. Su capacidad siempre me ha
asombrado”.
Su amigo Stefan Buzas relató en el documento personal mencionado anteriormente;
“This single-minded man sat at work from early morning, after his six o'clock cold
shower and frugal breakfast, until late evening. He retired after the day's work and a
carefully planned constitutional walk that never varied, to his small bedroom and its
narrow bed”.
Figura 4: Carta personal enviada desde España a Londres donde un amigo de Ricardo
elogia su capacidad de trabajo.
Por último, debemos hacer hincapié en sus métodos de trabajo. Caminos fue una
persona meticulosa y extremadamente bien organizada. Dejó todo su material
específicamente numerado y ordenado de acuerdo con el principio de procedencia, y
en relación con el trabajo que estamos haciendo en el EES Lucy Gura Archive
podríamos decir que Ricardo Caminos sería el archivero perfecto que todo archivo
podría desear.
Figura 5: Parte del Archivo de Gebel es-Silsilah creado y organizado por Ricardo colección
tras colección.
Hoy, 26 de mayo, se cumplen 22 años de la muerte Ricardo Caminos, y tenemos
que decir que todavía nos queda mucho por descubrir de este interesante y seductor
egiptólogo.
Aquí, hemos presentado algunas sugerencias de lo que puede ser descubierto en el
Archivo de Caminos dentro del EES Lucy Gura Archive, y queremos con esto animar a
historiadores, egiptólogos e interesados en el tema, a seguir trabajando en este archivo
y continuar indagando en los documentos que este famoso egiptólogo nos dejó.
Figura 6: Caminos copiando el texto y las escenas de Gebel es-Silsilah bajo el proyecto de
The Egypt Exploration Society. La imagen refleja claramente la gran dedicación que este
hombre puso en su trabajo.