SALES AROMÁTICAS El objetivo de este taller es enseñar a los alumnos la existencia del aroma en las plantas, en qué partes lo podemos encontrar, su función en la naturaleza y cómo lo podemos utilizar. Mediante la ayuda de una hoja gigante (maqueta realizada con cartón-pluma) y unos globos con aroma (que representan los pelos glandulares) explicaremos la función de las esencias aromáticas en las plantas, y el efecto que causa en ciertos animales cuando tocan la planta y provocan su rotura (el romero): - ¿En qué partes de la planta podemos encontrar el aroma? Normalmente asociamos el aroma a las flores, pero también podemos encontrar el aroma en todas las partes de las plantas. Las esencias se encuentran en las hojas, la corteza, las flores, los frutos, las raíces, las semillas. La corteza de pinos, de algunos cedros, las semillas de anís, el perfume de las chauchas de vainilla, el naranjo, son algunos ejemplos. - ¿Para qué utilizan el aroma las plantas? La función de aromas dulces y agradables en las plantas es para la atracción de los insectos ya que les ayudan a la polinización y para las plantas con hojas aromáticas de regiones calurosas; el aceite esencial ayuda a su desecación. El olor también funciona como repelente contra algunos animales que quieren comerse alguna parte de la planta. Las plantas aromáticas rara vez se enferman. Aquellas plantas con hojas aromáticas suelen pertenecer a regiones calurosas y se han adaptado a las altas temperaturas; el aceite esencial ha adoptado el papel del agua de las hojas, evitando su desecación. Cuando éste escapa de la epidermis foliar crea un velo de vapor de aceite que protege a la hoja por mucho más tiempo que lo haría el vapor de agua. - ¿Dónde se encuentra el aroma? El aroma se encuentra en unas glándulas especializadas (pelos glandulares) que contienen el aceite esencial, que es lo que desprende el aroma. - ¿Cómo podemos extraer el aroma? De forma industrial el perfume se extrae mediante métodos de laboratorio como destilación. Pero nosotros podemos captar el aroma de la planta acariciando la parte de la planta sin romperla. El perfume se debe a aceites esenciales volátiles que se evaporan rápidamente en contacto con el aire. - ¿Para qué utilizamos el aroma de las plantas? Importancia del uso de las plantas en medicina y cosmética: • Fabricación de jabones, cremas, aguas de colonia, sales, etc., perfumados para la belleza y salud humana. • Uso de los aromas para el bienestar personal, como el uso de colonia con esencia de limón o naranja para relajarnos, y curación de algunas dolencias, como por ejemplo la menta para el resfriado. PRÁCTICA En la parte práctica, los niños elaborarán por equipos, bolsitas de sales de baño con sal marina, colorante alimentario natural y esencias de plantas aromáticas, para usar en el baño o como ambientador. Durante el itinerario por el Jardín se visitará de forma especial el Huerto de las Medicinales, donde se prestará atención en como tocar las plantas para olerlas sin arrancarlas, se les hablará de sus propiedades, y de cómo se cultivaban en los antiguos huertos de simples de las universidades de medicina. También se incide en las plantas aromáticas propias de la vegetación del mediterráneo, romero, lavanda, menta, orégano, salvia, tomillo, mejorana, etc. Material: - Bolsitas de tela Colorantes alimentarios Cucharas de plástico Cuentagotas Esencias Etiquetas de cartulina Hilo de lana o algodón Recipientes de plástico Rotuladores de colores Sal de cocina gruesa Sal de cocina fina Procedimiento: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Se mezclan dos cucharadas de sal gruesa con una cucharada de sal fina. Se añade una pizca de colorante. Dos gotas de esencia. Se remueve hasta quedar uniforme. Llenamos la bolsita con la sal. Le ponemos la etiqueta con el nombre de la esencia. Cerramos la bolsa y la atamos. Nota: Si hace buen tiempo se puede hacer en el exterior, pondremos una alfombra en el jardín y los niños se sentarán en la alfombra.