GUÍA DE EXAMEN EXTRAORDINARIO ÉTICA

GUÍA DE EXAMEN EXTRAORDINARIO ÉTICA
MTRO. JESÚS FRANCISCO BARBA MACÍAS
Introducción
La ética es una rama de la filosofía que se ocupa del estudio racional de la moral,
la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir. El estudio de la ética se remonta a los
orígenes mismos de la filosofía en la Antigua Grecia, y su desarrollo histórico ha
sido amplio y variado.
La ética estudia qué es lo moral, cómo se justifica racionalmente un sistema moral,
y cómo se ha de aplicar posteriormente a nivel individual y a nivel social. En la
vida cotidiana constituye una reflexión sobre el hecho moral, busca las razones
que justifican la adopción de un sistema moral u otro.
Una doctrina ética elabora y verifica afirmaciones o juicios determinados. Una
sentencia ética, juicio moral o declaración normativa es una afirmación que
contendrá
términos
tales
como
“bueno”,
“malo”,
“correcto”,
“incorrecto”,
“obligatorio”, “permitido”, etc., referidos a una acción, una decisión o incluso
también las intenciones de quien actúa o decide algo. Cuando se emplean
sentencias éticas se está valorando moralmente a personas, situaciones, cosas o
acciones. Se establecen juicios morales cuando, por ejemplo, se dice: “Ese
hombre es malo”, “no se debe matar”, etc. En estas declaraciones aparecen los
términos “malo”, “no se debe”, etc., que implican valoraciones de tipo moral.
Definición y objeto
La palabra ética proviene del latín ethĭcus, y este del griego antiguo ἠθικός o,
transcrito a nuestro alfabeto, êthicós. Según algunos autores, es correcto
diferenciar êthos, que significa ‘carácter’, de ethos, que significa ‘costumbre’, pues
“ética” se sigue de aquel sentido y no es éste.
Según una corriente «clásica», la ética tiene como objeto los actos que el ser
humano realiza de modo consciente y libre (es decir, aquellos actos sobre los que
ejerce de algún modo un control racional). No se limita sólo a ver cómo se realizan
esos actos, sino que busca emitir un juicio sobre estos, que permite determinar si
un acto ha sido éticamente bueno o éticamente malo.
Historia de la ética
Antigua Grecia
Desde el inicio de la reflexión filosófica ha estado presente la consideración sobre
la ética. Platón afronta la temática ética en diversos lugares y desde contextos
diferentes. Así, por ejemplo, en el Gorgias busca superar el hedonismo y la ley del
más fuerte. En el Fedón evidencia la importancia de lo que exista tras la muerte
para regular el propio comportamiento. En La República aborda juntamente la
ética individual (desde la perspectiva de una justicia dentro del alma) y la ética
pública, con una compleja teoría del Estado, que encuentra complementos y
puntos de vista diferentes en otras dos obras, el Político y las Leyes.
La Ética nicomáquea, seguramente el más importante tratado de ética de
Aristóteles, se basa en la premisa de que todo ser humano busca la felicidad (ética
eudemónica). Para Aristóteles todos los seres naturales tienden a cumplir la
función que les es propia y están orientados a realizar completamente sus
potencialidades. El bien, que es lo mismo que la perfección de un ser o la
realización de las capacidades es cumplir su función propia, aquello a que solo él
puede realizar. También los seres humanos están orientados a la realización plena
de la función que les es propia. El problema que se suscita, entonces, es cuál es
la función propia del hombre. Y si acaso hay más de un bien propio del hombre,
¿cuál es el bien más alto y más perfecto de los que puede alcanzar el ser
humano?
Como en otras de sus obras, Aristóteles releva las opiniones de sus
contemporáneos al respecto y comprueba que todas parecen estar de acuerdo en
que el objetivo supremo del hombre es vivir bien y ser feliz, aunque hay muchos
desacuerdos respecto de en qué consiste la felicidad y el buen vivir. Para
Aristóteles la vida feliz (plena) es la que permite realizar la actividad superior
(contemplación), con una suficiente autonomía (bienes materiales, salud), y en
compañía de un número suficiente de amigos (cf. Ética nicomáquea I).
Sólo son morales las acciones en las que se puede elegir y decidir qué hacer. En
cambio, no son morales ni inmorales las acciones padecidas, compulsivas o
forzosas. Lo que es moral es la acción que depende de la voluntad, si se actúa de
modo correcto. ¿Cuándo se actúa correctamente? La forma correcta de actuar
depende del ámbito de acción (dianoético o intelectual, ético o moral) y en parte
está pautada por las costumbres de la comunidad a la que se pertenece (si la
comunidad es éticamente sana, algo que supone Aristóteles para el mundo griego
quizá de modo acrítico) y se aprende con la educación. Cuando se actúa de
acuerdo con estas pautas, se vive bien y se es virtuoso.
Por otra parte, los filósofos estoicos y epicúreos propusieron teorías morales
basadas en principios opuestos: la virtud y la vida con moderación (estoicismo), y
la búsqueda del placer (epicureísmo).
Edad Media
Es un momento en el que la ética asume elementos de las doctrinas clásicas de la
felicidad (el fin del actuar humano consiste en obtener el bien que nos hace
felices) y los une a la doctrina cristiana (vista como Revelación divina),
especialmente según la normativa que recogen los mandamientos. El fin último del
actuar humano es la caridad, que se consigue al vivir desde el Evangelio, y que
permite al hombre acceder a la visión de Dios (en el cielo), donde el ser humano
alcanza su máxima plenitud y el bien supremo.
Diversos autores hablan de ética y según perspectivas diferentes. Es oportuno
recordar dos grandes nombres, san Agustín de Hipona y santo Tomás de Aquino
(especialmente en la segunda parte de la Suma Teológica, en la que se recogen
numerosos elementos de la ética de Aristóteles).
Posteriormente, y tras las huellas de las ideas de Tomás de Aquino, se desarrolla
en el ámbito católico lo que luego será conocido como principio de doble efecto.
Edad Moderna
Los filósofos éticos modernos trabajan con la mirada puesta, sobre todo, en el
mundo antiguo (estoicos, epicúreos, Platón, Aristóteles), si bien con algunos
elementos heredados de la Escolástica medieval. Descartes tiene algunos
elementos de ética en su famoso Discurso del método. Dentro del racionalismo, es
Baruch Spinoza quien elaboró de modo más amplio y sistemático una propuesta
ética. En el ámbito del empirismo, David Hume trabajó en diversos momentos para
comprender los motivos profundos de las acciones humanas.
La gran revolución ética moderna se realiza a través de Immanuel Kant, que
rechaza una fundamentación de la ética en otra cosa que no sea imperativo moral
mismo (deontologismo formal), pues si la moral se orienta a buscar la felicidad no
podría dar ninguna norma categórica ni universal. Los filósofos idealistas
desarrollaron esta moral del imperativo categórico. Hacen frente así al utilitarismo,
al afirmar que el principio de utilidad no es el único criterio de corrección de las
acciones.
Problemas de la Ética
El problema del ser y el deber ser
La ética teleológica es generalmente una ética orientada hacia fines, hacia un
télos (en griego, ‘fin u objetivo que perfecciona a quien lo alcanza’).
Las normas éticas se derivan de supuestas declaraciones sobre los seres, con
frecuencia pasan inadvertidos por el uso de la ambigüedad normativa y empírica
de términos como “esencia”, “naturaleza”, “determinación”, “función”, “final”,
“sentido” u “objetivo alcanzado”. Así, la palabra “objetivo” es incluso lo que en
realidad busca una persona (Su meta es graduarse). La palabra objetivo puede
referirse también a lo que debe perseguir un hombre (por ejemplo, cuando se dice
de alguien que perdió el objetivo o la meta de su existencia humana).
La ambigüedad inadvertida empírico-normativa de ciertos términos conduce a
falacias lógicas tales como: “La esencia de la sexualidad es la procreación. Por lo
tanto, la anticoncepción no está permitida, porque no refleja la naturaleza de la
sexualidad”.
Tomando nota de que esto supone que se ha deducido lógicamente que el ser es
una justificación de las normas aún no declaradas (Promulgadas). Porque,
además de las declaraciones normativas y de los registros, hay voluntades. La
expresión de la voluntad de una persona: “No quiero ser molestado en la siguiente
hora por cualquier persona” incluye el deseo de que la norma “Nadie me debe
molestar en la hora siguiente” sea capaz de ser acogida y respetada por otros. El
punto central será saber si la expresión de la voluntad de esa persona sea o no
sea éticamente correcta, o sea simplemente un acto arbitrario que no exige un
respeto absoluto por parte de otros.
La falacia naturalista
George Edward Moore, en su obra Principia Ethica, acusa al naturalismo de
cometer un error cuando infiere que algo tiene una propiedad moral a partir de que
ese algo tiene tal o cual propiedad natural. Por ejemplo, asumiendo que el placer
es una propiedad natural, un naturalista podría sostener que las relaciones
sexuales son buenas porque son placenteras. Sin embargo, Moore señala que
para afirmar esto, primero se necesita mostrar que todo lo placentero es bueno, 4 y
esto requiere de un argumento que parece difícil de proveer. Pese al nombre de la
falacia, la misma parece poder extenderse más allá del naturalismo. 4 Así, el
desafío propuesto por Moore parece mostrar cómo es posible concluir
legítimamente que una propiedad no moral puede identificarse o tener la misma
extensión que una propiedad moral.
Consecuencialismo
El consecuencialismo sostiene que la moralidad de una acción depende sólo de
sus consecuencias (el fin justifica los medios). El consecuencialismo no se aplica
sólo a las acciones, pero éstas son el ejemplo más prominente. Creer que la
moralidad se trata sólo de generar la mayor cantidad de felicidad posible, o de
aumentar la libertad lo más posible, o de promover la supervivencia de nuestra
especie, es sostener una postura consecuencialista, porque aunque todas estas
creencias difieren en cuanto a las consecuencias que importan, están de acuerdo
en que lo que importa son las consecuencias.
Una manera de clasificar a los distintos tipos de consecuencialismos es a partir de
los agentes que se deben tener en cuenta cuando se consideran las
consecuencias de las acciones. Esto da lugar a tres tipos de consecuencialismo: 8

Egoísmo
moral:
una
acción
es
moralmente
correcta
si
produce
consecuencias positivas para el agente.

Altruismo moral: una buena acción es aquella que produce el bien de los
demás, sin considerar al agente.

Utilitarismo: una acción es moralmente correcta si predominan los
resultados favorables sobre los indeseables para todos. Por tanto, la mejor
acción posible es aquella que produce el mayor bien para el mayor número
de personas.
Deontología
La deontología es la teoría normativa según la cual existen ciertas acciones que
deben ser realizadas, y otras que no deben ser realizadas, más allá de las
consecuencias positivas o negativas que puedan traer. Es decir, hay ciertos
deberes, u obligaciones, que deben ser cumplidos más allá de sus consecuencias.
Ética de la virtud
La ética de virtud es una teoría que se remonta a Platón y, de modo más
articulado, a Aristóteles, según la cual una acción es éticamente correcta si
hacerla fuera propio de una persona virtuosa. Por ejemplo, si para el utilitarismo
hay que ayudar a los necesitados porque eso aumenta el bienestar general, y para
la deontología hay que hacerlo porque es nuestro deber, para la ética de virtudes,
hay que ayudar a los necesitados porque hacerlo sería caritativo y benevolente.
Ética aplicada
La ética aplicada es la parte de la ética que se ocupa de estudiar cuestiones
morales concretas y controversiales. Por ejemplo, algunos objetos de estudio de
la ética aplicada son el aborto inducido, la eutanasia y los derechos de los
animales.8 Algunas de estas cuestiones se agrupan por similitudes y son
estudiadas por subdisciplinas:8

La bioética estudia las controversias morales que son producto de los
avances en la biología y la medicina.

La deontología profesional se ocupa tanto de buscar justificación para
valores morales que deberían guiar a los profesionales, como de estudiar
los valores que de hecho guían a los profesionales.
En el primer sentido la deontología profesional es una disciplina normativa y
filosófica. En el segundo sentido, se trata más bien de una disciplina descriptiva y
por lo tanto científica. La deontología profesional también cuenta con
subdisciplinas como la ética médica, la ética de negocios y la ética de la
ingeniería.

La ética ambiental se ocupa de la relación ética entre los seres humanos y
el medio ambiente.
Quizás las dos preguntas fundamentales de esta disciplina sean: ¿qué deberes
tienen los seres humanos hacia el medio ambiente, y por qué? En general, la
respuesta a la primera pregunta es una consecuencia de la respuesta a la
segunda. Distintas respuestas o aproximaciones a respuestas han dado lugar a
distintas éticas ambientales.

Ética militar es un conjunto de prácticas y discursos que sirven para orientar
a las fuerzas armadas y a sus integrantes para que actúen conforme a unos
valores y unas normas determinadas, y para mostrar al conjunto de la
ciudadanía esos valores de referencia.

La ética económica se ocupa de las relaciones éticas que deberían guiar
las relaciones económicas entre los seres humanos y el efecto que tales
normas tendrían sobre la economía de nuestras sociedades. De hecho gran
parte de los economistas que desarrollaron la teoría moderna de la
economía partieron de bases éticas. El ejemplo más cercano es el
utilitarismo desarrollado primero como doctrina moral y luego usado para la
teoría del valor neoclásica.