La batería: una creación del jazz

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JAZZ corner
La batería:
una creación del jazz
José Ramón
García Amo
SUBDIRECTOR GRAL.
INFORMÁTICA Y
COMUNICACIONES
Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación
S
e podría considerar a
la batería como el
único instrumento
inventado por el jazz; unión
básicamente entre los
tambores militares europeos
y las percusiones africanas.
Nació en los Estados Unidos
y sus elementos son de origen
ajeno a ese país. Ahondando
algo más, los diversos
instrumentos de percusión
ejecutados por varios
instrumentistas y de diversos
orígenes (platos de Turquía y
China, tambores de África y
China, bombo y caja de
Europa) se unían y se ponían
al servicio de un solo músico.
Así, se pasó de las callejeras
fanfarrias de Nueva Orleans a
las actuaciones en los locales
cerrados empezándose a usar
lo que fueron los esbozos de
la batería tal como la
conocemos actualmente y que
se empezó a utilizar en los
inicios de los años veinte, con
el surgimiento del swing.
En sus inicios, primeros
del siglo XX, no tiene ni el
ensamblaje ni se fabrica en
los materiales que
conocemos hoy en día.
Durante los años veinte se
perfecciona el pedal del charles
(charleston o high-hat) y el del
bombo, empezándose a afinar
alguno de sus componentes.
No jugaba un papel
protagonista, un redoble aquí,
una subida de tono allá y
poco más. En esa época, la
batería no pasa de simple
mantenedora del ritmo
fundamentalmente con el
bombo. Pero empiezan a
surgir los primeros virtuosos y
con ellos los primeros solos en
las canciones (Baby Dodds) o
los primeros en utilizar los
distintos colores sonoros de la
batería (Zutty Singleton).
En los años treinta, la
demanda de música para
bailar, la aparición de las
big-band, la apertura de
numerosos clubes, la
existencia de grupos de jazz,
hace aumentar la demanda
de baterías, produciéndose
en paralelo una mejora de
los materiales y la
incorporación de nuevos
inventos como un mejor
pedal del charles, soportes
de platos en alto, que
harían avanzar a la batería
hasta la que conocemos hoy.
Durante la década de los
cuarenta los bateristas se
convierten en verdaderos
solistas llegando a liderar
orquestas como fue el caso
de Gene Krupa. Por primera
vez el gran Jo Jones aporta
musicalidad y melodía así
como una interrelación con
el solista. Se dice de él que
fue el primero en tocar el
charles y utilizar el plato ride.
Es a partir de 1945, con el
be-bop, cuando se produce la
revolución conceptual de la
batería de la mano primero
de Kenny Clarke marcando
el ritmo con el ride y dando
protagonismo individual al
resto de los elementos que la
conforman.
La batería actual está
formada por un bombo,
una caja, dos timbales
aéreos (toms), un timbal de
pie, dos platillos unidos
(charles), un plato mediano
(crash o splash) y un plato
grande (ride), si bien cada
baterista puede configurar
la combinación de platos y
tambores que desee. Se
puede tocar con las
baquetas, escobillas, mazas
incluso con las manos.
Junto con el bajo,
conforma lo que se viene a
llamar la base rítmica en el
jazz. Los bateristas de jazz
ejercieron una gran influencia
en el resto de bateristas de
rock y otros estilos musicales.
El espacio limitado no nos
permite mencionar a todos los
grandes, algunos de ellos
fueron Budy Rich, Elvin Jones,
Tony Williams, Chick Web,
Max Roach, Philly Jo Jones, Art
Blakey, Roy Haynes, Philly Joe
Jones, JImmy Cobb, AL Foster,
Paul Motian, Jack de Johnette.
De entre las mujeres destacaría
a Terrilynne Carrington.
Componer no es difícil, lo
complicado es dejar caer bajo la
mesa las notas superfluas.
JOHANNES BRAHMS
nº 18 enero 2008