La librería ambulante Christopher Morley Editorial Periférica 182 págs

La librería ambulante
A partir de 13 años
Christopher Morley
Editorial Periférica
182 págs.
Antonia Salud
Resumen: En la segunda década del siglo veinte, Roger Mifflin, un librero ambulante
recorre los idílicos paisajes rurales de Estados Unidos para llevar libros a personas que
viven en los más recónditos lugares. Para él los libros son amigos y maestros; además,
cree en la Literatura como una forma de consuelo y también como el camino para
conseguir la felicidad. Un día decide ir a Brooklyn para redactar allí sus memorias y
vende su carromato de libros a la señorita Helen McGill. Ella, cansada de la monotonía
de su vida, decide lanzarse a la aventura de recorrer los caminos vendiendo libros. Su
nuevo oficio y el encuentro con Roger Mifflin cambiarán su vida para siempre.
Personajes: Helen McGill (protagonista del libro, compra la librería ambulante);
Roger Mifflin (el vendedor de libros ambulante); Andrew McGill (escritor, hermano
de Hellen); Tío Philip (profesor universitario, tío de Andrew y Hellen); Bock (el perro);
Pegaso/ Peg (la yegua que tira de la librería); señora McNally (la lavandera); Rosie
(hija de la lavandera); Emma Mason y Sam Mason ( un matrimonio de la zona al que
venden libros); Familia Pratt ( -Beulah, Dick, Ben- buenos clientes del señor Mifflin);
Edie (primo de Helen); Sam Labiospartidos ( un rufián que ataca la caravana y pelea
con el profesor cuando Helen está dentro durmiendo); señora Hominy (encargada del
hotel); señor Kane (cura); Bob (chófer del gobernador).
Cuestionario:
1) ¿Por qué al comienzo del libro el autor del libro escribe una carta al señor
David Grayson? Porque quiere comunicarle que aunque aparezca él como
escritor del libro, en realidad la verdadera autora es la protagonista del libro,
Helen. Ella le contó su historia con todos los detalles.
2) ¿Por qué dice Helen que los libros acabaron con la apacible vida de ella y su
hermano Andrew? Porque desde que su hermano Andrew empezó a escribir
libros su vida como granjero cambió. Ellos eran felices en la granja hasta que él
se convirtió en autor.
3) ¿A qué se dedicaba Helen antes de comprar la granja con su hermano
Andrew? Era institutriz en la región de Brownstone en Nueva York.
4) ¿Qué heredaron los hermanos McGill de su tío Philip? Heredaron la
colección de libros de su tío, el cual había sido profesor universitario.
5) ¿Cómo se titulaba el primer libro que publica Andrew? Paraíso recobrado.
6) ¿De qué trataba ese libro? Trataba sobre los goces de la sana vida.
7) ¿Qué título consideraba Helen más apropiado para el primer libro de
Andrew? Paraíso perdido.
8) ¿Cuál era el título del segundo libro que escribió Andrew? Semillas de
felicidad.
9) ¿Por qué decide Helen escribir su libro? Porque se enteró de que alguien
había escrito un opúsculo sobre “la Saga de Redfield” donde la describían como
a una mujer con mal carácter e insolente, que acercaba a su hermano a las
realidades cotidianas de la vida. Entonces decide darle a su hermano una
cucharada de su propia medicina.
10) ¿Qué pretendía Roger Mifflin cuando llegó a la granja de los hermanos
McGill? Buscaba a Andrew para venderle su caravana de libros.
11) ¿Por qué considera que Andrew es la persona adecuada para comprar su
librería ambulante? Porque ha vendido muchos ejemplares del libro de
Andrew y considera que es la persona indicada para traspasarle el Parnaso.
12) ¿Quién se queda finalmente con el Parnaso ambulante? Helen. ¿Por qué?
Porque considera que su hermano, desde que es escritor, la deja mucho tiempo
sola en la granja y decide así emprender una aventura y cambiar de vida.
13) ¿Por qué decide el hombrecillo vender su caravana de libros? Porque planea
escribir un libro sobre “la literatura entre los granjeros” e irse a vivir con su
hermano Runt a Brooklyn.
14) ¿A qué se dedicaba Roger Mifflin antes de ser librero? Era maestro de
escuela en Maryland hasta que su salud se resintió.
15) ¿Qué le recomendó el médico? Que buscara el aire libre, entonces pensó en la
librería ambulante porque siempre le habían gustado los libros y cuando salía al
campo siempre leía en voz alta a los granjeros.
16) ¿Qué le propone el vendedor de libros a Helen cuando ésta le compra el
parnaso? Le dice que él mismo la ayudará a adaptarse a la carretera y le
mostrará cómo funciona todo. Según él, esa podría ser la gran experiencia de su
vida. Supondría para ella disfrutar de unas buenas vacaciones.
17) ¿Cómo le comunicó Helen a Andrew lo que pensaba hacer? Se lo dejó
escrito en una carta. Le decía en ella que no pensara que se había vuelto loca,
que se iba a vivir su aventura porque ya estaba cansada de dedicarse a las tareas
domésticas.
18) ¿A quién encarga Helen las tareas de su casa y la comida para Andrew
durante el mes que ella estará fuera? A la señora McNally y a su hija Rosie.
19) ¿Cuánto tiempo hacía que Roger no regresaba a Brooklyn? Hacía diez años.
20) ¿Qué idea se le ocurre a Roger para poder despistar a Andrew en caso de
que saliera a buscar a Helen cuando leyera su carta de despedida? Decide
ponerle un rastro olfativo. Coloca un pañuelo de Helen en la bifurcación del
camino, en el camino contrario al que ellos toman.
21) ¿Qué descubre Helen cuando le pregunta a Roger por el dinero que gana
con la venta de libros? Descubre que compra los ejemplares en librerías de
segunda mano, en saldos y oportunidades, les escribe con lápiz el precio que ha
pagado por ellos con un código a partir de la palabra “manuscrito”. Así sabe
cuánto le costó el libro y por cuánto lo puede vender.
22) ¿Cómo se llama el perro que los acompaña? Bock.
23) ¿Por qué se llama así? Le puso ese nombre por Boccaccio. Él decía que de ese
modo algún día tendría que leer el Decamerón.
24) ¿Y la yegua que tira del Parnaso? Pegaso. Peg.
25) Después de visitar la granja de la familia Mason, ¿de qué se sorprende
Helen? De que el señor Sam Mason no hubiera avisado a su hermano Andrew,
ya que era raro que una vieja granjera como ella hubiera ido a su granja a
venderle libros.
26) ¿Por qué no habría podido avisar el señor San Mason a Andrew? Porque el
señor Mifflin había cortado el cable del teléfono.
27) ¿Qué cambios hace Roger en la caravana? Le cambia el nombre al letrero,
quita el suyo y pone el de Helen.
28) ¿Qué ocurrió cuando Andrew, para hablar con Helen, llamó por teléfono al
hotel de Shelby donde habían pasado la noche? El empleado del hotel le
comunicó desde la ventana que su hermano quería hablar con ella y ella que
estaba a punto de montar en el pescante le dijo que informara a su hermano de
que estaba muy ocupada. Acto seguido se montó en el pescante y emprendió la
marcha a Port Vigor.
29) ¿Qué ocurrió el día que Roger en la convención de libreros en Nueva York
comentó la idea de equipar cien o más caravanas como la suya para llevar
la literatura a todos los distritos rurales? Se rieron de él, aunque en su
opinión es el mejor oficio del mundo.
30) ¿Quién llegó en el camión que iba a Port Vigor mientras Helen y Roger
habían parado a comer cerca de un manantial? Andrew.
31) ¿Qué le contesta Helen a su hermano cuando éste le dice que le parece una
locura lo que ha hecho y que lleva un día detrás de ella? Le responde que ha
comprado la caravana del señor Mifflin y que pretende tomarse unas vacaciones
vendiendo libros. Además le explica que el señor Mifflin va con ella sólo hasta
Port Vigor, donde cogerá el tren para ir a Brooklyn.
32) ¿Qué hizo Helen cuando vio que Andrew y Roger habían empezado a darse
puñetazos? Les dijo que a su edad deberían estar avergonzados por pelearse,
que se iba a vender libros. Se montó en el pescante y Andrew y Mifflin se
quedaron en el camino.
33) ¿Qué le remienda Helen a Roger? Su gorra de tweed.
34) ¿Por qué no se pelearon de nuevo Roger y Andrew? Porque a Andrew le dio
un ataque de fiebre del heno, empezó a estornudar y acabó sangrando por la
nariz.
35) ¿Qué le pide que le firme Roger a Andrew? Su ejemplar de Semillas de
felicidad. ¿Qué le pone en la dedicatoria? “He derramado mi sangre por el
señor Mifflin. Andrew McGill”.
36) ¿De qué se acuerda Andrew justo antes de marcharse tras el segundo
intento de pelea con Roger? Se acuerda de que había dejado cocinando unas
patatas desde la tarde anterior y decide marcharse rápidamente para ocuparse de
ellas. ¿Qué le pide Andrew a su hermana a través de Roger? Le pide que le
mande una postal de vez en cuando. ¿Qué teme Helen cuando Roger le
comenta lo de las patatas? Piensa que cuando regrese a casa sus utensilios de
cocina estarán en un estado lamentable.
37) ¿Qué sobrenombre le daba Helen a Roger? Lo llamaba “pequeño
Barbarroja”.
38) ¿Cómo recibía la familia Pratt al librero cuando llegaba con el Parnaso?
Con mucho entusiasmo. Todos se alegraban con su llegada.
39) ¿Cómo se habían conocido Roger y la familia Pratt? El profesor había
salvado a uno de los hijos de la pareja, Dick, cuando se estaba ahogando en la
laguna que había junto al molino.
40) ¿Por qué nunca olvidarán la tarde en que el librero salvó la vida de Dick?
Porque esa misma tarde el doctor tuvo que atender a tres personas: a Dick; al
profesor, que al saltar sobre el alambre de espino para llegar a la laguna, se hizo
un agujero en la pierna; a la señora de la casa, que sufrió un colapso tras lo
ocurrido.
41) ¿Cómo se entusiasmó Dick por la lectura? Aquellos días, después de que
Roger lo sacara de la laguna, el profesor les leía historias. A partir de entonces
Dick se aficionó a los libros y se convirtió en el mejor de su clase.
42) ¿Por qué no aceptó Helen la invitación de los Pratt para pasar la noche en
su casa? Ella se sentía como una impostora tras conocer que consideraban a
Roger como un héroe; por eso siguió camino adelante y rechazó la invitación.
43) ¿Por qué tuvo que pararse en mitad del camino Helen aquella noche tras
despedirse de los Pratt? Porque a la yegua Peg se le cayó una herradura.
44) ¿Qué sucedió esa misma noche? Ella oía pasos y ruido fuera de la caravana,
pensaba que sería cualquier animalito del bosque. Después oyó el ruido de una
refriega entre dos personas. En la oscuridad de la noche no pudo ver quiénes
eran.
45) ¿Qué descubrió Helen a la mañana siguiente cuando salió de la caravana?
Descubrió la vieja y maltrecha gorra de tweed del profesor Mifflin. Así supo
que uno de los hombres que se había peleado la noche anterior había sido él.
46) ¿Qué dos cosas decide comprar Helen cuando llegue a Woodbridge tras la
aventura de aquella noche en el camino? Una pistola para protegerse y una
libreta para anotar sus experiencias.
47) ¿Qué le pasó a Helen cuando vio a Roger sentado en un recodo del camino
antes de llegar a Woodbridge? El corazón le dio un vuelco y se dio cuenta de
que estaba enamorada de él.
48) ¿Qué se intercambiaron en ese momento? Ella le dio a él la gorra de tweed y
él a ella la herradura de Peg.
49) ¿Qué razones le da Roger a Helen para encontrarse todavía por allí? Le
explica que compró el billete para Nueva York y que facturó el equipaje. Pero
que la siguió por el camino, manteniendo la distancia, ya que como había dicho
Andrew, le parecía peligroso que ella viajara sola en el Parnaso y temía que le
ocurriera algo malo.
50) ¿Dónde había estado Roger mientras ella se detuvo en casa de los Pratt? Él
estaba cerca de allí, sentado a la orilla del camino, comiendo pan con queso.
Además, escribió un poema, esa actividad no era frecuente para él.
51) ¿Por qué tenía Roger en la mejilla, debajo de la oreja, una herida profunda
y amoratada? Porque se la había hecho el agresor que intentó entrar en el
Parnaso la noche anterior. Roger peleó con él para proteger a Helen.
52) ¿Echaba de menos el profesor al Parnaso? Sí, él consideraba que lo había
dejado en buenas manos; pero no descartaba la posibilidad de recuperarlo
cuando hubiera terminado su libro.
53) Cuando Roger y Helen se encuentran después de la refriega de la noche
anterior, se ponen a caminar durante una hora mientras hablan. ¿Qué
sucede cuando vuelven al lugar donde habían dejado la caravana? La
caravana no estaba allí, había desaparecido.
54) ¿Dónde encuentran la caravana? Arrinconada contra la pared rocosa de un
acantilado.
55) ¿Quién la había robado? Tres hombres de aspecto extraño. ¿Desde dónde los
vieron? Desde lo alto del acantilado. ¿Qué estaban haciendo los hombres
cuando los descubrieron? Estaban disfrutando de los víveres que Helen
guardaba dentro de la caravana.
56) ¿Qué pasó cuando Roger y Helen estaban ocultos en el borde del
acantilado? Que un tipo gordo los apuntaba con un revólver mientras les
ordenaba que levantaran las manos.
57) ¿Cómo salieron ilesos de aquella aventura? Porque Helen se lanzó sobre el
hombre gordo cuando él se inclinó para agarrar por el cuello a Roger.
58) ¿Qué hicieron los otros tres vagabundos que estaban en la pared rocosa del
acantilado comiéndose los víveres? Huyeron.
59) ¿Qué habían hecho los ladrones con el perro? Lo tenían amarrado dentro de
la caravana.
60) ¿Qué hizo Roger con el hombre gordo? Lo dejó escapar.
61) ¿Quién había sido el contrincante de Roger en la pelea de la noche
anterior? Sam Labiospartidos.
62) ¿Qué descubrieron en el interior del acantilado Roger y Helen antes de
marcharse? Los ladrones tenían una cueva en el hueco del acantilado, cuya
entrada estaba protegida por siemprevivas. Dentro había sacos que habían sido
usados como camas, cajas vacías utilizadas como mesas y sillas, un espejo roto
en un rincón…
63) ¿Qué descubrió Helen en el pequeño cajón que había junto al pescante
mientras Roger dormía dentro del Parnaso? Un cuadernito titulado
Pensamientos sobre las desdichas del presente.
64) ¿Qué ponía en ese cuaderno? Roger había escrito que echaba de menos a su
hermano Runt. Que un hombre necesita echar raíces en algún lugar para ser
feliz. Que llevaba mucho tiempo solo. Era un cuadernito sobre sus pensamientos
más profundos, sobre su vida, sus sentimientos…
65) ¿Qué hizo Helen después de leer el cuadernito? Volvió a ponerlo en su
escondite; no quería que el profesor supiera que lo había estado leyendo.
66) ¿Qué compró Helen para pregonar su mercancía y atraer a los lectores?
Compró una campana en la ferretería de uno de los pueblos por los que pasó.
67) ¿Cómo le pagó Helen a Roger la caravana? En uno de los pueblos entró en el
banco y le dijo al encargado que autorizaba al señor Mifflin a retirar el dinero de
su cuenta en concepto de pago.
68) ¿Pudo cobrar Mifflin el dinero? No porque Andrew había contactado con el
banco previamente y había dicho que Roger era un impostor que quería engañar
a su hermana.
69) ¿Qué le hicieron a Roger en el banco en vez de darle el dinero? Lo metieron
en la cárcel.
70) ¿Qué le extrañó a Helen una vez que volvió a subir al pescante para
reanudar su camino? Que Roger no se hubiera despedido de ella antes de irse a
Brooklyn. No le parecía natural, pero no sospechó que lo hubieran encarcelado.
71) ¿Cuál fue la primera y única vez que Helen habló en público? En el hotel de
Bath, durante el ágape literario en el que hizo una reflexión sobre el valor de los
nuevos libros. ¿Tuvieron éxito sus palabras? No, porque la señora Hominy, la
dueña, enfadada, la agarró del brazo y le dijo que en su hotel no se aceptaba ese
tipo de comercio ambulante.
72) ¿Qué razón da Helen a su hermano para haber comprado la caravana? Le
dice que la compró porque si no lo hubiera hecho ella, lo habría hecho él.
73) ¿Qué terrible noticia lee Helen en el periódico? Que el tren de Port Vigor
había descarrilado, provocando diez muertos y decenas de heridos.
74) ¿Qué descubre Helen tras leer el nombre de los muertos en el accidente?
Descubre que Roger no está entre los fallecidos, pero que hay un hombre de
mediana edad que aún no ha sido identificado. Helen teme que pueda ser
Mifflin.
75) ¿Qué le sucede a Helen tras haber leído la noticia en el periódico? Se
desmaya.
76) ¿A quién llama por teléfono Helen después de recuperarse del desmayo? A
Andrew, pero no contesta.
77) ¿Qué descubre Helen en esos momentos de tensión y angustia? Descubre
que está enamorada de Roger.
78) ¿Qué le dice Andrew por teléfono a su hermana cuando por fin consigue
contactar con él? Ella le comenta que está muy preocupada porque Roger iba
en el tren del accidente y teme que pueda haberle ocurrido algo. Su hermano le
contesta que eso le parece una tontería porque Roger está preso en la cárcel de
Port Vigor. Helen tras oír aquello quedó contentísima.
79) ¿Quién viajaba en el lujoso coche que se encontró Helen cuando volvía a
Port Royal? Se encontró con el mismísimo gobernador del estado.
80) ¿Por qué se para Helen? Porque el lujoso coche tenía problemas con una rueda
y recordó que el profesor siempre decía que había que aprovechar cualquier
momento para predicar sobre libros y lectura.
81) ¿Quién estaba arreglando la rueda del lujoso coche? Bob, el chófer del
gobernador.
82) ¿Qué le contó Helen al gobernador sobre el profesor? Que estaba en la cárcel
acusado de haberle robado a ella, pero que eso no era verdad.
83) ¿Qué le dio el gobernador a Helen? Su tarjeta para que la entregara al
encargado de la prisión de Port Vigor.
84) Según contó Helen al gobernador, ¿para qué se dirigía ella a Port Vigor?
Para sacar a Roger de la cárcel y pedirle que se casara con él.
85) ¿Qué le dice Roger a Helen cuando ella llega a la cárcel para sacarlo de
allí? Le dice que es una buena samaritana y que ha empezado a escribir su libro
en la cárcel. Además, también le comenta su sorpresa porque en la cárcel no hay
una biblioteca.
86) ¿De qué tuvo que disuadirlo Helen cuando salían de la prisión? De soltar
una perorata sobre la necesidad de llevar buenos libros a las prisiones.
87) ¿Qué le pide Roger a Helen al final del libro? Le pide que se case con él y
que juntos prediquen el amor por los libros y por los seres humanos.
88) ¿Qué comentó Andrew cuando se enteró de que Helen y Roger se habían
casado? Dijo literalmente “¡maldita sea!”, pero en realidad era solo una
exclamación. Se alegraba por la boda, reconocía que había cometido un error y
quería enmendarlo.
89) Al final del libro, ¿qué le pide Andrew a Roger? Que le venda a él el Parnaso.
¿Qué le contesta Roger? Que no se lo va a vender por nada del mundo.
Reflexión crítica:
Un aspecto del libro sobre el que se puede hacer una reflexión sería la pasión por
los libros y el deseo de acercar los libros a los demás, aunque las personas se
encuentren en el lugar más recóndito del mundo (Roger Mifflin, el protagonista
del libro, dedica su vida a esta noble tarea y pretende incluso llevar los libros a
las cárceles).
El otro punto sobre el que se podría reflexionar estaría relacionado con las
muchas referencias que se hacen en el libro a escritores y obras literarias (Robinson
Crusoe, Shakespeare). Además, también se alude en ocasiones a seres y lugares
relacionados con el mundo de la mitología (Pegaso, Parnaso).
Otros temas que se prestan a debate podrían ser:
_El hombre que se ha establecido en un sitio anhela la vida de vagabundo;
el hombre que viaja anhela tener un hogar (páginas 132 y 133).
_He aprendido que el trabajo honesto vale tanto en la escritura de libros
como a la hora de lavar platos (página 142).