GÜNTER GRASS * 1927 P remio Nobel de Literatura en 1999, Günter Grass se define como «un artista con estudios y un escritor hecho a sí mismo». En 1947 pasó un año como aprendiz de escultor. Entre 1948 y 1952 cursó escultura y artes gráficas en la academia de arte de Düsseldorf, mientras se ganaba la vida en el mercado negro y tocando la batería. En 1953 se fue a vivir a Berlín, y continuó sus estudios de escultura en la Hochschule für Bildende Künste. Autor de dibujos, pinturas, varios centenares de grabados y litografías, Grass ha estado presente en exposiciones y colecciones de todo el mundo. Sus obras se componen de elementos realistas y detallados que el autor distorsiona o combina de un modo surrealista y chocante. Ha ilustrado varios de sus libros (y diversas portadas), como los poemarios Die Vorzüge der Windhühner (1956), Gleisdreieck (1960) y Novemberland (1993), y Zunge zeigen (1987; Sacar la lengua), pavoroso diario en palabras y dibujos de seis meses en Calcuta. Dos libros que permiten calibrar especialmente su talla como artista son Zeichnen und Schreiben (2000; Dibujar y escribir) e In Kupfer, auf Stein (1986; En cobre, sobre piedra). Grass ha dicho que su obra literaria se sustenta en sus expresiones visuales. Sobre su novela Der Butt (1977; El rodaballo), ha escrito: «Mucho antes de escribir ... como novela la historia del rodaballo, ya representaba al gran pez con pincel, pluma, carboncillo y mina de plomo.» Y lo ha recalcado con más fuerza, si cabe, en un texto para el catálogo de una exposición de 1979 en el Museo Nacional de Estocolmo: «Una metáfora verbal no revela su validez hasta haberse convertido en una imagen gráfica.» Así resume la relación entre palabra e imagen: A menudo los grabados son representaciones de poemas, y muchos poemas dibujan contornos y funcionan con matices de gris. ... Mira qué pocas palabras necesito, dice la imagen. Escucha lo que puedes 108 leer entre líneas, dice el poema. ... Nuestra demarcación de las artes es de fecha reciente, y sólo está dictada por normas académicas. Grass nació en 1927 en Danzig (actualmente Gdansk, Polonia). Antes de convertirse en el mayor novelista vivo de Alemania, fue granjero, minero, picapedrero, batería de jazz y redactor de discursos para el alcalde de Berlín Oeste, Willy Brandt. Miembro de las Juventudes Hitlerianas, entró en el ejército a los dieciséis años. Fue herido y hecho prisionero de guerra. Su primera novela, Die Blechtrommel (1959; El tambor de hojalata), escrita en París (extraordinaria exploración de la historia alemana antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial), estableció su fama como escritor, convirtiéndole en la conciencia de su generación. Le siguieron Katz und Maus (1961; El gato y el ratón) y Hundejahre (1963; Años de perro). En 1963 fue elegido miembro de la Academia de Artes de Berlín. Sus novelas posteriores, políticas, desafiantes y proféticas, han versado sobre temas como la guerra de Vietnam, la proliferación nuclear y la desesperada condición de los habitantes del mundo en desarrollo. Günter Grass, El rodaballo Litografía, Museo Nacional de Gdansk, Polonia © Christie's Images Limited 1990 109