Josef Breuer - Henri Ey

Josef Breuer
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Josef Breuer
Josef Breuer
Josef Breuer en 1877 (35 años). Publicado en su Currículum vitae. Reproducción del archivo del Instituto de Historia de Medicina, Viena, Austria.
Nacimiento
15 de enero de 1842
Viena, Austria
Fallecimiento
20 de junio de 1925 (83 años)
Viena
Campo
Fisiología, psicología
Josef Breuer fue un médico, fisiólogo y psicólogo austriaco (Viena, 15 de enero de 1842 – Viena, 20 de junio de
1925), descubridor de la función del oído en la regulación del equilibrio y del mecanismo de la regulación térmica
del cuerpo por medio de la respiración. Creador del método catártico para el tratamiento de las psicopatologías de la
histeria. Dicho método fue precursor del método psicoanalítico de Sigmund Freud.
Antecedentes
Nacido en el seno de una prestigiosa familia judía, su madre fallece cuando Josef contaba con tan solo 4 años de
edad. Queda entonces al cuidado de su abuela materna y de su padre, el rabino Léopold Breuer (1791-1872), quien
era una eminencia en judaísmo y redactor del manual de instrucción religiosa utilizado en las escuelas judías de
Viena. Sin embargo, Josef, fiel defensor de los principios de la asimilación, no creyente ni practicante a pesar de
mantenerse durante toda su vida apegado a los principios fundamentales del judaísmo, decide tomar el camino de la
medicina en la que comenzó a cursar sus primeros estudios en 1859.
Durante su carrera universitaria fue alumno de Josef Skoda, Ernst von Brücke, Kart Rokitansky y de Johann Ritter
von Oppolzer, destacado médico clínico, del cual se convierte en su asistente en el Hospital General de la ciudad.
Finalmente se recibe de Privat-Dozent (docente adscrito) en 1867.
Hacia 1868, trabaja en el laboratorio de fisiología del Dr. Ewald Hering donde descubre la función del nervio
neumogástrico en el proceso de la regulación térmica corporal por medio de la respiración, que determina la relación
entre los pulmones y el sistema nervioso. A este proceso se lo conoce finalmente como el reflejo de Hering-Breuer.
Ese mismo año se casa con Mathilde Altmann, con la que tendrá cinco hijos: Robert, Bertha, Margaret, Hans y Dora.
En 1871 decide terminar con su carrera universitaria para dedicarse a la atención particular de pacientes, entre los
cuales se destacan personalidades como Johannes Brahms, Marie von Ebner-Eschenbach y Franz Brentano.
Asimismo, consagra parte de su carrera científica a la investigación de los receptores vestibulares del oído interno
mediante el estudio exhaustivo de la anatomía de peces, reptiles y aves. Por dicho análisis, y trabajando desde el
laboratorio instalado en su hogar, en 1873 desarrolla, junto al fisiólogo Ernst Mach, la teoría Mach-Breuer sobre la
función del conducto semicircular, que es primordial para entender la función del oído en la regulación del equilibrio
en los seres humanos.
Josef Breuer
Junto con la práctica privada de la medicina y la investigación, Breuer se dedica a la enseñanza privada en el
Instituto de Fisiología de la Universidad de Viena, dirigido por su ex profesor, Ernst von Brücke, hasta que renuncia
definitivamente en 1885.
En un curso sobre afecciones renales que imparte en dicho instituto, hacia 1877 conoce a Sigmund Freud, uno de sus
alumnos, con el que entablará una estrecha relación.
Breuer, Freud y el psicoanálisis
La relación entre Josef Breuer y Sigmund Freud, mantenida entre 1882 y 1895, se articuló en diversos frentes.
Además de hacerse amigos íntimos, Breuer tuvo un papel importantísimo en la vida de Freud como figura paterna,
aconsejándolo en los distintos aspectos de la carrera que compartían. También lo apoyó económicamente para que
estableciera su consultorio como médico particular, y finalmente fue el creador de un método para el tratamiento de
la histeria en el cual se basó Freud para crear su teoría del inconsciente, y de ésta, el psicoanálisis.
Breuer y Freud, como médicos clínicos, ya venían atendiendo en paralelo a pacientes con trastornos psíquicos, en
especial a mujeres de la burguesía de Viena con síntomas histéricos, pero es a partir del tratamiento a Anna O.
(seudónimo dado por Josef Breuer a Bertha Pappenheim para proteger su identidad) que Breuer desarrolla los
primeros estudios sobre la patología histérica.
Entre diciembre de 1880 y junio de 1882 Josef Breuer trata a Anna O., una joven de 21 años con cuadros de
anorexia, parálisis, una grave perturbación del lenguaje y otros síntomas que aparecen luego de la muerte de su
padre, y por la que es diagnosticada como histérica.
El tratamiento consistía en inducir a la paciente a un estado hipnótico (la hipnosis estaba en boga en aquella época) y
persuadirla a que rememorara las circunstancias previas a la primera aparición de cada uno de los síntomas
padecidos. De esta manera, al salir del trance hipnótico, dichos síntomas histéricos iban desapareciendo uno a uno.
Este tratamiento, realizado dos veces al día, al que Anna O. solía llamar “cura por la palabra” o “deshollinación”, y
que Josef Breuer denominó método “catártico”, tuvo progresos y retrocesos en relación al vínculo amoroso
imaginario que la paciente había creado con su doctor. Efectivamente, Bertha, durante casi los dos años que duró la
atención, fue elaborando una transferencia afectiva con Breuer que provocaba fluctuaciones en sus estados de
mejoría y empeoramiento de acuerdo a si el doctor estaba presente o no.
A mediados de 1882, ante los celos de su esposa, Matilde, por dedicarle demasiado tiempo a la paciente, y dada la
desaparición eventual de todos los síntomas histéricos de Bertha por el proceso de catarsis, Breuer informa a ésta
última que da por terminado el tratamiento. No obstante, esa misma noche se le solicita con urgencia en casa de la
paciente, a la que descubre confusa, contorsionándose y con agudos dolores abdominales. Inquirida por sus
dolencias, ésta responde a viva voz que está por “parir al hijo del Dr. Breuer”.
Escandalizado ante tal escena de embarazo psicológico, y reconociendo que el tratamiento no había surtido efecto,
Breuer opta por transferir a Bertha Pappenheim al cuidado de Freud.
Sin embargo, a la larga este fracaso arrojó resultados muy positivos que Breuer y Freud aprovecharon. Breuer
descubrió que los pacientes histéricos no tenían dolencias físicas sino que, en realidad, sus síntomas eran el resultado
de la acción permanente de ciertas experiencias traumáticas del pasado que por su inadmisibilidad se habían
reprimido, aunque no olvidado, y además, que al liberar dichos pensamientos reprimidos, exteriorizándolos y
aceptándolos de manera consciente, los síntomas desaparecían.
Breuer no hace público sus descubrimientos en relación con al tratamiento de Anna O., pero si le ofrece a Freud
utilizar el método catártico en los pacientes de éste. Freud, basándose en dicho método, opta por dejar de lado la
hipnosis y en su lugar establece el procedimiento de “asociación libre”. De esta manera, ambos van desarrollando una
forma revolucionaria de psicoterapia que desemboca, en 1893, en la publicación de “la comunicación preliminar” de
Breuer-Freud sobre el mecanismo psíquico de los fenómenos histéricos, y en 1895, en los “Estudios sobre la
histeria”.
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Ya en 1891 la relación entre Breuer y Freud había comenzado a decaer debido a varias discusiones en el campo de lo
científico. Breuer se apegaba a una concepción cientificista clásica que no aceptaba la separación total entre
fisiología y psicología, mientras que Freud bogaba por la creación de todo un sistema teórico nuevo para la
psicología y una independencia absoluta de cualquier otra rama médica. Por otro lado, Breuer concebía al método
catártico con la hipnosis, pero sin la adopción de la “asociación libre” ni otras modificaciones y ampliaciones
sugeridas por Freud. Pero lo que algunos autores consideran el desacuerdo que precipitó el fin de la amistad fue la
discusión sobre los recuerdos infantiles y la seducción. Freud consideraba que sus pacientes neuróticos habían sido
seducidos en la infancia, en cambio Breuer creía que tales seducciones nunca habían existido sino que eran recuerdos
de fantasías infantiles. Sobre este último punto, y con el tiempo, Freud daría la razón a Breuer.
La amistad terminó por romperse definitivamente para el año de la publicación de Estudios sobre la Histeria, en
1895.
Breuer desistió de continuar con los estudios sobre el psicoanálisis. Prefirió seguir con el ejercicio clínico en su
consulta privada, como lo venía haciendo desde hacía mucho tiempo. Con todo, siguió de cerca la carrera de su ex
amigo, al que le tenía respeto sumo aunque no compartieran los mismos puntos de vista. Freud reconoció el carácter
anticipatorio de los estudios de Breuer respecto al psicoanálisis, pero advirtió que había diferencias fundamentales
entre las concepciones de Breuer y la propia, especialmente en cuanto que Breuer tendía a una teoría fisiológica
"hipnoide", a diferencia de la teoría de la "defensa" (llamada luego, "represión") propugnada por Freud.
Entre otras tantas teorías, a Breuer se le atribuye el concepto de que la percepción y la memoria son procesos
psíquicos completamente distintos, y de haber desarrollado una teoría de las alucinaciones.
Sin duda alguna, Josef Breuer fue un personaje de gran influencia en el proceso teórico de la psicología, a pesar de
haber sido subestimada su influencia en los conceptos de Sigmund Freud.
Breuer es reconocido como uno de los mejores fisiólogos y psicólogos de Viena. Fallece en la misma ciudad que lo
vio nacer, el 20 de junio de 1925, a los 83 años.
Obra
• Zwei Fälle von Hydrophobie. In: Wiener medizinische Wochenschrift 18 (1868). Sp. 178 f., 210-213.
• Das Verhalten der Eigenwärme in Krankheiten. In: Wiener medizinische Wochenschrift 18 (1868). Sp. 982-985,
998-1002.
• Die Selbststeuerung der Athmung durch den Nervus vagus. In: Sitzungsberichte der Akademie der
Wissenschaften Wien, math.-naturw. Kl. 58/2 (1868), S. 909-937.
• Bemerkungen zu Senator's „Beiträge zur Lehre von der Eigenwärme und dem Fieber“. In: Arch. path. Anat.,
Berlin 46 (1969), S. 391 f.
• Über Bogengänge des Labyrinths. In: Allg. Wien. med. Ztg. 18 (1873), S. 598, 606.
• Über die Function der Bogengänge des Ohrlabyrinthes. In: Med. Jb., Wien 1874. S. 72-124.
• Zur Lehre vom statischen Sinne (Gleichgewichtsorgan). Vorläufige Mittheilung. In: Anz. Ges. Ärzte, Wien 1873.
Nr. 9 (17. Dezember 1873), S. 31-33.
• Beiträge zur Lehre vom statischen Sinne (Gleichgewichtsorgan, Vestibularapparat des Ohrlabyrinths). Zweite
Mittheilung. In: Med. Jb., Wien 1875. S. 87-156.
• Neue Versuche an den Ohrbogengängen. In: Arch. Physiol. 44 (1889), S. 135-152.
• Über die Funktion der Otolithen-Apparate. In: Arch. Physiol. 48 (1891), S. 195-306.
• Über Brommastitis. In: Wien. med. Presse 35 (1894), Sp. 1028.
• Über Bogengänge und Raumsinn. In: Arch. Physiol. 68 (1897), S. 596-648.
• Die Krisis des Darwinismus und die Teleologie. Vortrag, gehalten am 2. Mai 1902. In: Vorträge und
Besprechungen. (1902), S. 43-64. Nachdruck der Ausgabe 1902: Edition diskord, Tübingen 1986.
• Über Galvanotropismus bei Fischen. In: Zbl. Physiol., Wien 16 (1902), S. 481-483.
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• Studien über den Vestibularapparat. In: Sitzungsberichte der Akademie der Wissenschaften Wien, math.-naturw.
Kl. 112/3(1903), S. 315-394.
• Über den Galvanotropismus (Galvanotaxis) bei Fischen. In: Sitzungsberichte der Akademie der Wissenschaften
Wien, math.-naturw. Kl. 114/3 (1905), S. 27-56.
• Über das Gehörorgan der Vögel. In: Sitzungsberichte der Akademie der Wissenschaften Wien, math.-naturw. Kl.
116/3 (1907), S. 249-292.
• Bemerkungen zu Dr. H. Abels Abhandlung „über Nachempfindungen im Gebiete des kinästhetischen und
statischen Sinnes“. In: Zschr. Psychol. Physiol. Sinnesorg. 45 (1907), 1. Abt., S. 78-84.
• Über Ewald's Versuch mit dem pneumatischen Hammer (Bogengangsapparat). In: Zschr. Sinnesphysiol. 42
(1908), S. 373-378.
• Curriculum vitae [1923]. In: Dr. Josef Breuer 1842-1925. Wien o. J. [1927]. S. 9-24.
• Ein telepathisches Dokument. In: Umschau 28 (1924). S. 215 f.
• Josef Breuer / Rudolf Chrobak: Zur Lehre vom Wundfieber. Experimentelle Studie. In: Med. Jb., Wien 22/4
(1867). S. 3-12.
• Josef Breuer / Sigmund Freud: Über den psychischen Mechanismus hysterischer Phänomene. Vorläufige
Mittheilung. In: Neurol. Zbl. 12 (1893), S. 4-10, 43-47; zugleich in: Wien. med. Blätter 16 (1893), S. 33-35,
49-51.
• Sigmund Freud / Josef Breuer: Studien über Hysterie. Franz Deuticke, Leipzig + Wien 1895. Neudruck: 6.
Auflage. Fischer, Frankfurt a. M. 1991. ISBN 3-596-10446-7
• Josef Breuer / Alois Kreidl: Über die scheinbare Drehung des Gesichtsfeldes während der Einwirkung einer
Centrifugalkraft. In: Arch. Physiol. 70 (1898), S. 494-510.
• Marie von Ebner-Eschenbach / Josef Breuer: Ein Briefwechsel. 1889-1916. Bergland-Verlag, Wien 1969
Bibliografía
• Obras Completas de Sigmund Freud. Volumen II - Estudios sobre la histeria (1893-1895). 1. Estudios sobre la
histeria (Breuer y Freud) (1893-95). Buenos Aires/Madrid: Amorrortu editores. ISBN 978-950-518-578-8.
Enlaces externos
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• Josef Breuer: El caso de Anna O. [1], de Estudios sobre la histeria (1895), escrito en colaboración con Sigmund
Freud.
Referencias
[1] http:/ / eskenazi. net16. net/ AnnaO. html
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Fuentes y contribuyentes del artículo
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Josef Breuer Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=64599364 Contribuyentes: AlwaysEnjuto, Andreasmperu, Biorsi, CommonsDelinker, Diogeneselcinico42, Doreano, El
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