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12.3)&ISABEL&II:&REINADO&EFECTIVO&LIBERAL&
Isabel II fue coronada en 1843, a los trece años de edad. Su reinado estuvo marcado por
agitaciones sociales, escándalos en la Corte y la inestabilidad de los más cincuenta gobiernos que se
sucedieron. Las tensiones entre moderados y progresistas, no pudieron evitar el afianzamiento del
sistema liberal en el país y la consolidación de una nueva estructura de Estado.
2) La década moderada (1844-1854)
Eran seguidores del liberalismo francés. Defendían la soberanía compartida entre la Corona y las
Cortes; la Corona podía ejercer derecho de veto, destituir al presidente del poder ejecutivo y
disolver las Cortes. Buscaban el mantenimiento del orden público y aplicaron el sufragio
censitario. Estaba formada por las clases medias, la aristocracia latifundista, la burguesía y altos
cargos del ejército.
Tras acceder al trono al adelantarse su mayoría de edad en noviembre de 1843, Isabel II mostró
desde un principio su preferencia por los moderados, dejando fuera del juego político al partido
progresista. Se abría un largo período de predominio moderado. Los progresistas optaron o por el
retraimiento, negándose a participar en unas consultas electorales claramente amañadas, o por la
preparación de pronunciamientos apoyados por insurrecciones populares.
3En mayo de 1844 se formó un gabinete presidido por el General Narváez, la gran figura de los
moderados. Estas fueron las principales medidas que se adoptaron durante la siguiente década:
-Creación en 1844 de la Guardia Civil, fuerza armada encargada de aplicar la ley y orden
esencialmente en el medio rural. Como medida complementaria se suprimió la Milicia Nacional.
-Ley de Ayuntamientos de 1845, que reforzaba el centralismo reservando al gobierno el
nombramiento de los alcaldes.
-Reforma del sistema fiscal de 1845, elaborada por Alejandro Mon. Se estableció un nuevo
sistema fiscal más racional, eficaz y moderno, que puso fin al enrevesado sistema impositivo del
Antiguo Régimen.
-La Constitución de 1845: De carácter moderado, se diferencia de la de 1837 en una serie de
aspectos esenciales: Soberanía compartida del Rey y las Cortes, un claro mayorazgo de la
Corona en el proceso político, confesionalidad del Estado: “La religión de la nación española es
la religión católica” y recorte de los derechos individuales, especialmente la libertad de expresión.
-Ley Electoral de 1846 que configura un verdadero régimen oligárquico. Se estableció un sufragio
muy restringido que limitó el cuerpo electoral a 97.000 varones mayores de más de 25 años.
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-Concordato de 1851. Acuerdo con la Santa Sede por el que el Papa reconoció a Isabel II como
reina y aceptó la pérdida de los bienes eclesiásticos ya desamortizados. A cambio el estado español
se comprometió a subvencionar a la Iglesia y a entregarla el control de la enseñanza y a encargarla
labores de censura.
3) El bienio progresista (1854-1856)
Defendieron la soberanía nacional, un sufragio electoral, la milicia nacional y la libertad de
imprenta. Lo formaban la pequeña burguesía, comerciantes, artesanos y militares de bajo grado.
El poder cada vez más dictatorial de Narváez propició un creciente descontento que culminó en un
pronunciamiento. Iniciado por el general O'Donnell en Vicálvaro, el golpe militar se radicalizó tras
la publicación por los rebeldes del denominado Manifiesto de Manzanares, lo que hizo que
consiguiera un amplio respaldo popular y animó a otros generales a unirse a la rebelión. Finalmente
el golpe triunfó y propició la formación de un gobierno presidido por el progresista Espartero.
La otra gran figura del gobierno, el general O'Donnell creó un nuevo partido, la Unión Liberal,
que trató de cubrir un espacio de centro entre moderados y progresistas, aunque gobernó junto a
estos en el inicio del bienio. Durante este corto período destacaron las siguientes medidas:
-! La desamortización general de Madoz en 1855 que culminó el proceso desamortizador, con los
bienes de los municipios.
-Unas nuevas Cortes Constituyentes iniciaron la elaboración de una nueva constitución más
progresista que no llegó a aplicarse.
-Se adoptaron medidas para propiciar la modernización económica del país como la Ley de
Ferrocarriles de 1855.
4) La vuelta de los moderados (1856-1858)
La agitación social creciente provocó la ruptura entre Espartero y O'Donnell. Nombrado el líder
de la Unión Liberal y presidente del gobierno en julio de 1856, se inició un proceso de revisión de
la labor del bienio que finalmente trajo la vuelta de Narváez y los moderados al poder en octubre
de 1856. Se volvía así al régimen moderado de la Constitución de 1845.
5) El gobierno de la Unión Liberal (1858-1868)
Los años de gobierno de O`Donnell y la Unión Liberal tuvieron como finalidad garantizar a la vez
el orden público y las libertades. Supuso una estabilidad política y un cierto crecimiento económico.
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En política exterior: se inició una serie de guerras de prestigio, como por ejemplo la expedición a
la Conchinchina para defender a unos misioneros; también se ejecutó una intervención en
Marruecos, al mando de O`Donnell, que acabó con la ocupación de Tetuán. Se hicieron
expediciones a México, junto con Francia y Reino Unido dirigidos por el general Prim, para
reclamar el pago de la deuda, que acabó con la retirada de los españoles y los ingleses. Santo
Domingo fue anexionado al país y se envió también una escuadra naval a Chile y Perú para
demuestra su poder.
En política interior: hasta 1868 se sucedieron gobiernos de moderados y unionistas dirigidos por
Narváez o Bravo Murillo. La muerte de O`Donnell y Narváez, hizo evidente el agotamiento del
modelo político moderado. Fue la crisis financiera y de subsistencias lo que desencadenó el fin de
la monarquía.
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