LA TERCERA POTENCIA PETROLERA La suerte es un extraño e

2 DE MARZO 2009
LA TERCERA POTENCIA PETROLERA
SAMUEL LEÓN SÁEZ
La suerte es un extraño e inconstante acompañante. A veces se aparece y otras deja de
estar, no divide su presencia en lapsos temporales, ni respeta coyunturas, puede estar ahí o no
estarlo en los tiempos más inciertos y difíciles o en los más certeros. Lo que resulta verdad es
que si se balancea un poco, la suerte nos puede tocar. Y en esta ocasión, en tiempos violentos y
de crisis, la suerte se ha balanceado del lado de México. Empresas internacionales revelaron a
mediados de este mes que la cuenca de Chicontepec, una de las principales zonas a explorar
ante la vertiginosa caída de la producción petrolera, resultó ser una gallina de los huevos de oro
muy sobrealimentada. La zona concentra 139 mil millones de barriles, lo que supera el volumen
original de Cantarell (con una reserva original de 36 mil millones de barriles), por casi cuatro
veces (3.8 para ser exacto).
La noticia no podía caer en peor momento para nuestra clase política, en especial para
los Diputados que este año abandonan sus curules para continuar navegando el abanico de
opciones laborales que les ofrece la rígida partidocracia mexicana. La última reforma a Pemex
fue un proceso lento, tirándole a imposible, en el que los famosos contratos de riesgo se
omitieron porque iban a acabar con la misma identidad mexicana. Pues resulta que hay más
identidad nacional de lo que todos creíamos, 139 mil millones de barriles de identidad nacional
mexicana excedente. Con este inesperado descubrimiento hemos pasado del lugar 16 al tercero
en la lista de potencias petroleras, siendo superados por Arabia Saudita (que aún cuenta con
reservas de 264 mil 151 millones de barriles) y Canadá (que cuenta con 178 mil 592 millones de
barriles bajo sus suelos). Si a esto sumamos nuestras reservas probadas previas al
descubrimiento, contamos con reservas aproximadas de 151 mil millones de barriles, el 50% de
las reservas saudís y el 78% de las canadienses. Sin duda la suerte (petrolera) se balanceó de
nuestro lado, esta vez. Pero no será cuestión de sólo “administrar la abundancia”.
2 DE MARZO 2009
LA TERCERA POTENCIA PETROLERA
SAMUEL LEÓN SÁEZ
El director de Pemex en Exploración y Producción (PEP) explicó que el estimado de
barriles extraíbles de esta zona, localizada entre Veracruz y Puebla, es de 18 mil millones en 30
años. Chicontepec no es un yacimiento único como Cantarell, el objetivo ideal de PEP es extraer
100 barriles diarios de 17 mil pozos en 29 campos. Así que la suerte nos llega a medias y ahí no
terminan las difíciles noticias. La superficie de la zona presenta un reto especial debido a la
dureza de su subsuelo que requiere de nuevas tecnologías como la perforación multilateral y
horizontal. Esto puede resultar preocupante ante la declinación de la innovación tecnológica al
interior de Petróleos Mexicanos y habrá que ver si los contratos de asociación permitidos en la
última reforma facilitan la participación de las empresas de servicios privadas que son las únicas
proveedoras de servicios de exploración y explotación en todo el mundo.
Sin embargo, el descubrimiento resulta tener más bondades que vicios. De entrada es un
importante descubrimiento de riqueza energética en tiempos difíciles para nuestra paraestatal
petrolera. La producción petrolera de 2008, fijada en 3.1 millones de barriles al día, se quedo
corta por alrededor de 8 y 9%, produciendo unos 2.8 mdb. Por ahora he ahí nuestro nuevo
“tesoro enterrado”, nuestra “identidad nacional” de la que resulta hay un superávit. Por ahora
Chicontepec se quedará callado para dar paso a las intermedias, pero su fantasma volverá y
cuando lo haga analizaremos qué haremos con este golpe de suerte.