Cambio Global - Revista Ecosistemas

Cambio Global
¿Qué es el cambio global?
Es el conjunto de cambios ambientales influenciados por la actividad humana,
especialmente los que afecten a procesos relacionados con el funcionamiento del
sistema Tierra. Nuestro planeta ha experimentado a lo largo de sus miles de
millones de años de historia cambios mucho más intensos de los que se avecinan,
pero nunca a tal velocidad ni causados principalmente por una especie, la humana.
El cambio climático es una de las consecuencias del cambio global, pero el cambio
global es más que cambio climático, ya que incluye otros factores como las
invasiones biológicas, la fragmentación de hábitats, la contaminación, etc.
¿Cuál es la causa del cambio global?
El rápido crecimiento exponencial de la población humana y el incremento en el
consumo de recursos como territorio, agua y energía. La transformación del
territorio se inició hace unos 10.000 años con el desarrollo de la agricultura, pero
se ha acelerado tras la Revolución Industrial, el uso de energía por persona se ha
multiplicado, en ese tiempo, por 15, y el consumo de agua pasó, durante el siglo
XX, de 600 a más de 5.200 m3 anuales. Evidentemente estos son datos medios, ya
que existen grandes contrastes entre las diferentes regiones del planeta.
Haz clic aquí para saber cúanta población humana soporta la Tierra ahora mismo.
Los ecosistemas se ven afectados en mayor grado por la pesca a gran escala, el
uso de agua dulce y la agricultura.
Todo indica que de aquí a 2100 el cambio climático se irá convirtiendo en el
principal motor directo de cambio global, determinando cada vez en mayor medida
la pérdida de biodiversidad y la alteración del funcionamiento y de los servicios de
los ecosistemas terrestres a escala mundial.
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¿Cuáles son las consecuencias del cambio global?
La pérdida de biodiversidad es uno de los efectos
más importantes del cambio global sobre los
ecosistemas, especialmente en las especies raras o
menos abundantes. Durante los últimos 500 años se
han extinguido más de 800 especies, con una tasa
actual de extinciones entre cien y mil veces superior a
la esperable por causas naturales.
En España…
 En el Mediterráneo han
entrado más de 500 especies
exóticas, y algunas de ellas
han desplazado a especies
autóctonas (Duarte, 2006).
 La amenaza más importante
será la sequía y la
disminución de los recursos
hídricos (Duarte, 2006)
 Hay unas 700 plantas
desalinizadoras (Duarte,
2006)
 Se cifra en 6.500 el nº de
muertos atribuibles a la ola
de calor del verano de 2003
(Duarte, 2003).
La actividad humana causa la desaparición de
hábitats costeros con un papel clave en el
mantenimiento de la biodiversidad marina, como
arrecifes de coral, bosques de manglar, marismas o
praderas submarinas, que desaparecen a más
velocidad que los bosques tropicales (que lo hacen a
un ritmo de un 0,5% anual). Las zonas de tundra y los
bosques boreales se consideran de los más vulnerables al calentamiento global.
Además, el agua de los océanos se está acidificando, entre otras causas, por el
aumento del CO2 disuelto, lo que disminuye la concentración de carbonato cálcico,
usado por muchos organismos (corales, erizos, etc.) para fabricar sus conchas, lo
que resulta en que éstas comiencen a disolverse.
Fig. 2: Descalcificación en larvas de erizo
Todos estos daños a los ecosistemas pueden afectar a los servicios que prestan a
la sociedad (alimentos, materias primas, fármacos, depuración de agua, etc.)
causando un grave perjuicio económico. Es posible que en ciertas regiones algunos
de estos servicios se beneficien al principio de los aumentos de temperatura o
precipitaciones, pero a nivel mundial se espera un importante impacto negativo
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neto una vez que la temperatura supere en 2°C los niveles preindustriales, o que el
calentamiento crezca más de 0,2°C por década.
Actualmente, el cambio global tiene ya una incidencia negativa sobre la salud
humana por el aumento de la mortalidad asociada a las olas de calor y otros
fenómenos meteorológicos extremos, por el uso de agua insalubre, por el
desplazamiento de los patógenos, o por los efectos de los contaminantes (alergias,
cáncer, …).
¿Qué se puede hacer al respecto?
Curiosidades
La fusión de los
hielos causa la
liberación de
contaminantes
acumulados en
ellos (Duarte,
2006).
Los ecosistemas terrestres son un sumidero neto de carbono, que
absorbe cerca del 20% de las emisiones de combustibles fósiles. Esta
captura de carbono se puede incrementar mediante planes de
reforestación y una política agraria adecuada.
Ante problemas como la falta de recursos hídricos habría que
tratar de aumentar la eficiencia de los sistemas de riego,
canalización y reciclado, y mejorar la tecnología en ámbitos
doméstico e industrial para ahorrar agua e intentar recuperar ecosistemas de zonas
húmedas, así como mejorar los sistemas de desalado de agua marina.
Se debe favorecer el uso de energías limpias
no procedentes de la quema de combustibles
fósiles, políticas de ahorro y eficiencia
energética, el uso de los transportes colectivos
y avanzar en el diseño de viviendas que
permitan niveles de confort y calidad
ambiental elevados con una menor inversión
en energía.
Parte de la comunidad científica propone
soluciones más arriesgadas como por ejemplo
el estímulo de la captación de CO2 a través de
la adición de hierro al océano o la puesta en
órbita de lentes para desviar la radiación solar,
aunque este tipo de actuaciones podrían tener
consecuencias totalmente imprevistas.
Fig. 3: Sistema de canalización deficiente
Otro punto clave en esta lucha es una
divulgación adecuada del saber científico, ya
que la población general tiene un escaso conocimiento sobre el cambio global y
sobre la relación tan estrecha que existe entre el bienestar humano y la
conservación de los ecosistemas. Así se puede conseguir que los ciudadanos tomen
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conciencia del problema y puedan por un lado rechazar los comportamientos
irresponsables con el medio ambiente y por otro realizar pequeños cambios en su
estilo de vida para mitigar los efectos del cambio global y adaptarse mejor a éstos.
Estos pequeños cambios estarían enfocados hacia el ahorro energético, el uso de
energías alternativas, el uso racional de los servicios que nos prestan los
ecosistemas y a la autocontención en el consumo.
Haz clic aquí para conocer tu consumo de agua.
Algunos convenios políticos globales:

Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (Protocolo
de Kyoto). Su objetivo es estabilizar las emisiones de gases de efecto
invernadero hasta niveles que no interfieran de forma peligrosa en el clima y
en un plazo que permita que los ecosistemas se adapten al cambio climático,
que asegure que la producción de alimentos no se vea amenazada y que
permita que el desarrollo económico prosiga de manera sostenible. Hay varios
países, entre ellos EEUU, que es el que más emisiones genera, que no lo han
ratificado.

Convenio sobre la Diversidad Biológica. Sus objetivos son la conservación de la
diversidad biológica, la utilización sostenible de sus componentes y la
participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la
utilización de los recursos genéticos.

Convención de las Naciones Unidas para Combatir la desertificación. Su
objetivo es combatir la desertificación y mitigar los efectos de las sequías en
países que sufren sequías severas y/o desertificación, particularmente en
África.
Estos convenios raramente obligan a sectores privados o a los ciudadanos, por
lo que tienen limitada efectividad, y sólo modificando las conductas individuales
finalmente se puede cambiar la presión humana sobre nuestro planeta. Por esto,
además de alcanzar convenios globales, es muy importante desarrollar políticas
regionales, nacionales y locales (tarifas de agua y electricidad progresivas que
incentiven el ahorro, obligación de instalar placas solares en las nuevas viviendas,
etc.).
Glosario
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Biodiversidad: es el número, variedad y variabilidad de seres vivos en un ecosistema.
Bosque boreal: bosque de suelo helado y coníferas propio del norte de Rusia y Siberia.
Taiga.
Hábitat: es el área donde viven específicamente una especie, y que reúne las
características adecuadas para su supervivencia y reproducción.
pH: variable que se emplea para caracterizar el grado de acidez de una disolución.
Sumideros: es cualquier proceso o mecanismo que retira de la atmósfera un gas de
efecto invernadero, su precursor o un aerosol.
Tundra: terreno llano y helado cubierto de musgos y líquenes. Cercano a los polos.
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Referencias
Duarte,
C. M. 2006. Cambio global: Impacto de la actividad humana sobre el
sistema Tierra. CSIC.
Enlaces de interés:
•
Calculadora consumo eléctrico: http://www.creg.gov.co/Calculadora.jsp
•
Censo de la población humana:
http://www.census.gov/ipc/www/popclockworld.html
•
Conoce tu consumo de agua:
http://www.eurosur.org/CONSUVEC/contenidos/Consejos/serv_dom/agua/ahorr
o_agua/PAgua.html
•
Descarga gratuita del libro electrónico “Cambio global: Impacto de la actividad
humana sobre el sistema Tierra”:
www.csic.es/documentos/colecciones/divulgacion/cambioGlobal.pdf
•
Huella de CO2: http://www.josoclasolucio.com/calculadora/calc1es.php
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