Buque Escuela “Presidente Alfaro”

DECADENCIA DE LA INSTITUCIÓN (1916-1942)
Buque Escuela “Presidente Alfaro”
Fue adquirido el año 1935 al señor William Hissam Vanderbilt en 60.000 dólares y tenía el
nombre de Yate Ara; fue traído desde Brooklin, Estados Unidos de América y se lo denominó
Buque Escuela “Presidente Alfaro”; su primer comandante fue el capitán de fragata Diógenes
Fernández Ampuero; este buque que venía a remplazar al cazatorpedero “Libertador Bolívar”,
pero no se lo podía comparar ni táctica ni técnicamente ya que era un yate o buque de recreo.
Este buque fue construido en 1917 en Southamtom, Inglaterra por la firma Camper and
Nicholson; sus características eran: eslora 195 pies, manga 31 pies, 869 toneladas brutas y
406 netas; dos motores diesel de 6 cilindros cada uno, que juntos desarrollaban 2.400 caballos
de fuerza. A finales de 1917 fue incorporado a la marina francesa donde prestó servicios
como patrullero durante la primera guerra mundial (1914 – 1918); al terminar la guerra fue
desmovilizado y adquirido por el señor William Vanderbilt. En manos de este millonario
norteamericano, fue adecuado en Suecia para ser utilizado en actividades de recreo, realmente
era un yate de lujo; de tal forma que este buque, al ser adquirido por la Armada debió ser
readecuado para instalar el armamento y equipos propios de un buque de guerra, pero sin
grandes pretensiones.
El 1 de agosto de 1935, se firmó la escritura por la que el Gobierno del Ecuador adquiriría este
buque para la Marina de Guerra. El cambio de bandera se realizó el mismo día en la ciudad
de New York y por decreto ejecutivo del 31 de julio de ese mismo año se le dio el nombre
de “Presidente Alfaro” para ser utilizado como patrullero en las costas continentales y el
Archipiélago de Colón.
El 2 de octubre de 1937 zarpa a Tacahuano, Chile, donde es sometido a reparaciones en sus
arsenales; los trabajos se inician en noviembre/1937 y culminan en mayo/1938; se instalan
dos cañones Savage de 76/45mm que fueron obsequiados por el general Fulgencio Batista,
presidente de Cuba y el director de tiro, obsequió la Armada de Chile; se hicieron arreglos
para dar cabida a 20 guardiamarinas transformándose así en Buque Escuela; se ejecuta un
recorrido (mantenimiento y reparaciones menores) de sus maquinas principales y auxiliares;
se instaló una nueva estación de radio y se aumentó la habitabilidad del buque.
(1935 – 1955) Buque Escuela “Presidente Alfaro”.
Archivo Histórico INHIMA.
En 1942, en los astilleros de Balboa
se somete a nuevos cambios; se
desmonta los cañones Savage y
en su lugar se colocan dos colisas
tipo naval de 76/23mm de doble
propósito y un director de tiro; se
instalan dos motores para bombas
de profundidad; se instalan dos
ametralladoras de 50 mm en el puente de botes marca Brown con refrigeración hidráulica y a
mano; recorrido general de maquinas principales y auxiliares; se cambia las hélices y se limpia
sus fondos. Se reintegra a la Escuadra en marzo de 1943.
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