INDICADORES NATURALES DE ACIDEZ

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INDICADORES NATURALES DE ACIDEZ
INTRODUCCIÓN
Se sabe desde la Antigüedad que muchas sustancias pueden producir cambios de color cuando se
las pone en contacto con ciertos compuestos denominados indicadores. Esta característica permite
clasificar a las sustancias como ácidas, neutras o básicas.
Un ejemplo bastante conocido es la tintura o papel de tornasol, el cual adquiere color rojo en
presencia de ácidos y azul en presencia de bases. El color de muchas flores depende en gran
medida de la acidez. El colorante que da su color rojo a las amapolas es exactamente el mismo
que confiere color azul a las flores de centeno; la diferencia está en la acidez de la savia.
El repollo colorado debe su color a la presencia de antocianinas y puede actuar como indicador de
las propiedades ácido-base de numerosas sustancias. Las antocianinas son azules en presencia
de bases y rojas cuando coexisten con ácidos. Se encuentran también
en los pétalos de algunas flores, en frutas rojas (frutillas, frambuesas, moras) y son, en parte,
responsables de los colores brillantes que adquieren las hojas de algunos árboles en otoño. En
esta experiencia se presenta una manera de construir una escala de colores para poder emplear el
extracto acuoso de repollo colorado como indicador ácido-base. Se parte de sustancias que
poseen un comportamiento ácido-base conocido: vinagre (ácido), solución acuosa de bicarbonato
de sodio (levemente alcalina), agua jabonosa (alcalina), agua destilada (neutra).
MATERIALES NECESARIOS
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Repollo colorado
Un recipiente mediano (vaso de precipitados de 500 ml)
Agua destilada
4 ó 5 recipientes pequeños (vasos transparentes o tubos de ensayos)
Jabón en polvo
Vinagre de alcohol
Soda o agua mineral con gas
Bicarbonato de sodio
Cucharita o varilla para agitar
Lápiz graso
Gradilla
PROCEDIMIENTO
1* Corte en trozos pequeños unas hojas de repollo colorado y colóquelas en el recipiente mediano
con agua destilada tibia (aproximadamente 1/2 litro).
2* Agite periódicamente hasta que el agua tome una coloración más o menos intensa.
3* Descarte los trozos de repollo usando la cuchara, reserve el líquido.
4* Vierta aproximadamente 10 ml de vinagre en uno de los vasitos, previamente rotulados, agregue
1 cucharadita de la solución coloreada, agite y observe el color de la solución resultante.
5* En otro vasito rotulado prepare una solución de agua con jabón. Agregue 1 cucharadita de la
solución indicadora. Agite y observe el color.
6* Prepare unos 20 ml de una solución de bicarbonato de sodio disolviendo 1/2 cucharadita del
sólido en agua destilada. Agregue 1 cucharadita de la solución indicadora, agite, observe el color
de la solución resultante.
7* En otro vasito rotulado coloque 10 ml de agua destilada. Agregue 1 cucharadita de la solución
indicadora, agite y observe el color de la solución resultante. Repita el procedimiento con soda o
agua mineral gasificada.
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8* Compare los colores obtenidos en los diferentes vasitos y a partir de ellos construya una escala
de colores para emplear el extracto de repollo colorado como indicador de acidez.
9* Emplee la solución de jugo de repollo para clasificar sustancias de uso cotidiano según su
acidez. Por ejemplo, emplee aspirina (disuélvala en un poco de agua previamente) limpiadores de
vidrios, gaseosas incoloras, jugo de limón, etc.
10* Al terminar el trabajo, limpie el material empleado enjuagando con abundante agua y lávese las
manos.
Variantes
1. Utilice té negro o vino tinto como indicador de acidez en lugar de repollo colorado.
2. Con el fin de comprobar que estos cambios de color corresponden a procesos reversibles,
mezcle la solución que contiene el vinagre con la que contiene el agua jabonosa, observe el
color. Una solución que es ácida puede ser neutralizada, o incluso alcalinizada, agregando
diferentes cantidades de base.
3. Otra alternativa es adicionar poco a poco jabón en polvo a la solución de vinagre con el
indicador, agitando después de cada porción agregada, e ir registrando los cambios
producidos. Si el agregado se hace en pequeñas porciones se puede encontrar la cantidad de
jabón necesaria para neutralizar la solución de vinagre.
4. Se puede reemplazar el extracto acuoso de repollo colorado, por solución de fenolftaleína (al 1
% en etanol), de uso muy frecuente en laboratorio, y establecer una comparación entre el
rango de precisión de ambos indicadores.
5. También se puede medir el pH de las soluciones empleando cinta indicadora de pH o medidor
de pH, y establecer una comparación entre el empleo de un indicador ácido-base, que permite
dar rangos de pH más o menos amplios, dependiendo del indicador, y la medición de pH
usando la cinta indicadora de pH o medidor de pH, elementos que permiten conocer el pH con
una precisión mucho mayor.
6. Tinción de telas Prepare aproximadamente medio litro de extracto de repollo concentrado.
Colóquelo en un tazón mediano y sumerja un trozo de tela de algodón blanco (puede
emplearse un pañuelo, remera, media, etc.), deje 15 minutos, agitando ocasionalmente. Saque
el paño del bol y extiéndalo sobre un papel. Esparza gotitas de jugo de limón sobre la tela
teñida, formando zonas de distinto color. También pueden agregarse gotas de una solución
acuosa de bicarbonato de sodio, o agua jabonosa para obtener otros colores.
Complete la siguiente tabla a partir de sus observaciones experimentales:
INDICADOR
COLOR DE LA FORMA
ÁCIDA
COLOR DE LA FORMA
BÁSICA
Extracto acuoso de repollo
Fenolftaleina
Indicador universal
te
Papel de tornasol
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Complete la siguiente tabla a partir de los resultados obtenidos en el paso 9
SUSTANCIA
COLOR DEL
INDICADOR
CARÁCTER
ÁCIDO/BASE
pH APROXIMADO
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